史班斯督察沉吟地看著緊抿雙唇，坐在他辦公室對面位子上面的碧翠絲·李平考特。
「謝謝你，李平考特小姐，」他說，「你記得的就是這些了？打好了，我會請你再看一遍，要是你不介意簽個字……」
「噢，天哪，但願我不要出庭作證。」
史班斯督察安慰地對她笑笑。
「我們也希望不至於到那種地步。」他言不由衷地說。
「也可能是自殺。」碧翠絲用期望的口吻說。
史班斯心想，自殺的人後腦構上不會有鋼火鉗的印子。但是他把話藏在心裡，只用同樣輕鬆的口氣說：「太早下結論沒有用。謝謝你，李平考特小姐，你能這麼快向警方報告，真是太好了。」
她離開之後，他迅速在腦子裡面回憶一遍她的話。他很了解碧翠絲·李平考特，知道她的話有幾分可信。他想：她自稱她聽到的那段對話，應該真實可信而且頗為正確。雖然多少有點加油添醋，但那是在激動之下難免的人之常情，也是因為有人在五號房間被謀殺。但是只要去掉那一點加油添醋的部分，其餘的就相當有價值了。
史班斯督察看看面前的桌子，桌上有一隻錶殼破碎的手錶，一個刻有姓名縮寫的金色小打火機，一支金殼口紅，和一把厚重的鋼火鉗，火鉗頭上還留著深褐色的印子。
葛瑞夫巡官探頭進來，說羅力·柯羅德在外面等著。史班斯點點頭，巡官便把羅力帶進辦公室。
史班斯督察對羅力·柯羅德的了解並不亞於碧翠絲·李乎考特。他知道羅力·柯羅德既然到警局來，就必然有非常肯定、可靠、實際的事要說，當然值得一聽。不過，羅力是個慢性子，聽他說話非得花些時間，絕對不能催促他。否則反而會使他緊張，得多花一倍時間才能說清楚。
「早啊，柯羅德先生。真高興看見你。你對這個問題有什麼寶貴的意見嗎？我是指有人在史泰格被謀殺的事。」
沒想到羅力卻先提出一個問題，多少使史班斯有些掠訝。
羅力猝然問道：「你查出死者是誰了嗎？」
「沒有，」史班斯督察緩緩地說，「不能算查出來了。他登記的名字是恩納可·亞登，但是他身上卻沒有任何證件可以證明他就是恩納可·亞登。」
羅力皺皺眉。
「那不是……有點奇怪嗎？」
的確有點奇怪，但是史班斯督察不打算和羅力·柯羅德討論這一點，只愉快地說：「哈，柯羅德先生，發問的人應該是我。你昨晚上去見過死者，對嗎？請問是為什麼？」
「你認識碧翠絲·李平考特吧？督察。她是史泰格旅館的老闆娘。」
「喔，當然認識，」督察直截了當地說，「我聽過她的故事了，是她告訴我的。」
羅力似乎安心多了。
「那好，我還擔心她不願意跟警方打交道呢。生意人有時候在那方面就是有點可笑。」督察點點頭，羅力又說：「好，碧翠絲把她聽到的話告訴我，我覺得……不知道你是不是有同感……很可疑。我是說……呃，這件事和我們有關。」
督察又點點頭，他對戈登·柯羅德的死訊很有興趣，也和一般人同樣認為戈登的家人受到不公平的待遇。他和別人一樣承認戈登·柯羅德太太「不是淑女」，至於她哥哥，則是那種好勇鬥狠的突擊隊的一員，戰時固然有用，平時卻實在不值得受人尊敬。
「我想我用不著多解釋——要是戈登太太的前夫還活著，我們一家人的處境就會有很大的差別——相信你一定明白。聽了碧翠絲的消息，我第一次想到可能真的有這種情形。以前我連作夢都沒有想到過，所以乍聽之下的確很震驚，花了一點時間才體會到是怎麼回事。你知道，這實在有點難以相信。」史班斯又點點頭，他可以想像出羅力一而再、再而三地咀嚼這個消息的情景。
「先生，我想最好去找我伯伯——當律師的那位。」
「傑若米·柯羅德先生？」
「對，所以我就去了。那時候大概八點多，他們還在吃晚餐，我就坐在老傑若米的書房等他，一邊又在心裡反覆想著這件事。」
「嗯？」
「最後我決定自己先多下點功夫再去找他。督察，我發現律師全都一樣：動作非常慢，非常小心，一定要有百分之百的把握才會採取行動。可是我的消息可以說是偷偷摸摸得來的——傑若米很可能不會採取行動，所以我決定再回史泰格，親自去找那個人。」
「結果你真的去了？」
「嗯，我直接回到史泰格……」
「當時是幾點？」
羅力思考了一下。
「我想想看，我到傑若米家的時候應該是八點二十左右，或者差個五分鐘……這，我實在沒辦法說出正確時間，不過可能是八點半……或者八點四十吧，史班斯。」
「後來呢？柯羅德先生。」
「碧翠絲提到過他的房間號碼，我知道在什麼地方，就直接上樓敲門，他說：『請進。』我就進去了。」
羅力停了停，又說：
「我覺得自己對這件事處理得不大好。我剛進門的時候，以為佔優勢的人是我，可是那傢伙相當精明？我從他嘴裡什麼話都套不出來。我以為只要暗示知道他向別人敲詐，他一定會害怕，可是他好像只覺得很好玩。他還問我——真是厚臉皮——是不是想買他的消息？『你那一套骯髒的把戲對我行不通，』我說，『我沒有需要隱瞞的事。』他一副齷齪的表情，說他不是那個意思，問題是：他有很珍貴的情報，我到底願不願意買？『這是什麼意思？』我問他。他說：『你——或是你們一大家子———到底願意出多少錢，證明據說已經死在非洲的羅勃·安得海事實上還活在人世？』我問他，我們為什麼要出錢？他笑著說：『因為我今天晚上另外有位客人，一定會給我一大筆錢，證明羅勃·安得海確實死了。』後來……後來我就冒火了，告訴他我們柯羅德家的人絕對不會做那種臟事。我說要是安得海真的活著，應該很簡單證明。說完，我就準備走了，可是他卻用著很奇怪的口吻說：『我想，沒有我的合作？你只怕辦不到。』那種口氣真奇怪！」
「後來呢？」
「喔，老實說，我很不安心地回家了，覺得自己把事情弄砸了。我真希望沒有那麼魯莽，直接把事情交給傑若米處理就好了。我是說，律師應該很會應付狡猾的客戶。」
「你什麼時候離開史泰格？」
「我不知道。咦，等一等，我想是快要九點的時候，因為我走在村子裡的時候，聽到要報告九點新聞的報時音響——是路上一個窗口傳出來的。」
「亞登有沒有說他等的『客人』是誰？」
「沒有，我以為一定是大衛·漢特，不然還會是誰呢？」
「他對你說的話沒有擔心的樣子？」
「我說過，那傢伙一副洋洋得意、高高在上的樣子。」
史班斯指指那把火鉗。
「當時你有沒有注意到爐架上的這個？柯羅德先生。」
「這個？沒有——我想沒有。壁爐沒點火、」他皺皺眉，試著回想當時的情景，「我確定當時壁爐上有火具，可是說不出來到底是什麼？」他說，「這就是……」
史班斯點點頭。
「兇手用這個打碎他的頭。」
羅力皺皺眉。
「奇怪，漢特身材不壯——可是亞登卻很魁梧，很有力氣。」
督察談談地說，「法醫說他是從背後被人打倒，而火鉗的傷痕是由上面造成的。」
羅力沉吟道：「當然，他很有自信——可是就算這樣，也不應該在房間里背對他準備狠狠敲詐，而且在戰場上衝鋒陷陣過的人。」
「要是他夠小心的話，現在很可能還活著。」督察冷然道。
「真希望他還活著，」羅力熱心地說，「都是我把事情弄糟的。要是我不那麼自作主張，也許會從他身上得到有用的消息。我應該假裝想收買他的情報，可是這件事實在太可笑了。我們是什麼人，怎麼能跟羅莎琳和大衛比賽出價？他們手上有的是現金，可是我們任何一個人都拿不出五百鎊來。」
督察拿起那個金打火機。
「以前看過這個嗎？」
羅力緩緩皺起眉，說：「好像在什麼地方看過，對，可是想不起來在什麼地方。沒多久以前，喔……我不記得了。」
史班斯沒把打火機放到羅力伸出的手中，又把它放回桌上，另外拿起口紅，打開蓋子。
「這個呢？」
羅力咧嘴一笑，說：
「說真的，我對這些實在不內行，督察。」
史班斯若有所思地在手背上塗了些口紅，歪著頭看了看。
「我想應該算淺黑色的。」他說。
「你們警察知道的事真好玩。」羅力說著站了起來，「你確實……不知道死者是誰？」
「你知道？柯羅德先生。」