陳瑞在春天時被傳召回了東都，拜謁新皇。
暖流拂面，夾雜著彷彿有花香，陳瑞不禁想，東都的桃花杏花必定絢爛漫了。
封旭雖沒有親自來迎，但還是派遣文武百官出城五里相迎，已是新帝登基以來前所未有的禮遇和恩典，凈水潑灑的道路在兩邊盤金的龍旗，點睛色是空樣的蔚藍。封旭親自到大陳宮的朝陽門外迎接陳瑞，春日下連綿的明黃色琉璃瓦，在褚色的宮牆上飛躍延伸。從遠而近，延展到高大的朱紅，城樓上飄著仍舊是色藍睛的龍旗。
陳瑞想，已經這麼迫不及待了嗎？
攝政王雖未登位，但已住進了欽勤殿。倒是正經的子其淵，只隨著晉封至太妃的生母，住在偏殿。
當年極盡宏麗工巧的的陳宮並未改變什麼，可那種歡愉奢靡如蓬碩大毒艷的食人花的氣息，卻不見了。陳瑞細細看時在，鋪砌的雲母、涼波銀與銷金玉等種種寶飾，都已撤去了。彷彿原本的奢華被付之一炬，在焦土上生出的一座新城。氣象恢宏壯麗，然而陳瑞還是忍不住思念起那海蜃樓台般的靡麗。
當夜，便大設酒宴，盞盞霓燈，一派絲竹奏樂，歌舞昇平的風光。是新皇登基以來，勤儉到了幾乎嚴苛地步的攝政王，第一次奢華。
被封旭緊緊拉攏住的杜鈞梁，一直在陳瑞的耳邊稱讚著攝政王的賢德。陳瑞端著酒盅，薄薄的青酒在盅內打著轉，几絲煙霧飄忽過眼眸。
毫無目的地望著，也同杜鈞梁談上兩句，清清淡淡，態度儼然。
一句也沒有問起杜江的死因。
彷彿看出了陳瑞風塵僕僕的疲倦，封旭親自引著陳瑞進煙波碧水閣。
春日的煙波碧水閣，面臨的玉湖荷花剛剛打了苞，春末的風，慵懶慣，有一下沒一下地吹著，荷葉搖曳，沙沙沙沙，成了大片大片的翠濤。雖未來得及綻放，但泊泊淌出芳香卻將殿內蕩滌乾淨。
陳瑞惶恐揖禮道：「太僭越了，王爺。臣還是住在賢良祠好，十數年來，已經習慣了。」
封旭上前攙住他，笑得極為溫和：「你對本王好比恩師，沒有那麼多法。」
語氣柔軟，極白皙的膚色在燈光下浮起一層淺緋，挑起的眼幽藍好似海水，幽幽的一層光，彷彿將當年所有的事都化為玉帛的模樣。
陳瑞心裡卻不禁一寒。
煙波碧水閣的床，茵綉錦褥太過柔軟，也太過寒涼，陳瑞輾轉反側，時至午夜方迷迷濛蒙睡下，卻突地聽到陣歌聲。
……綠水本無憂……
陳瑞心中巨震，披衣下床，將對著玉湖的窗射門，外面的風不大，從這裡望出去整個湖泊閃著深夜寂靜的星光，哀婉的歌聲仿若無眠的春蟬，在夜色中紡起紗，垂下細微的呻|吟。
……因風皺面……
值夜的小內侍忙殷勤的端茶上水，笑道：「吵著大人？那是杜太妃娘娘，自從先帝爺駕崩後，」說著曖昧的指了指腦子：「這裡就不大好使了，整日里就會唱這一首歌。」
陳瑞眼從他身上滑過，無甚痕迹。
翻身假意睡去，待眾人都不覺察時，翻窗溜了出去。
長夜深了，陳瑞信步而行，循著歌聲七彎八轉穿花拂柳而過，微涼的露水隨著青嫩葉，沾在身上，漸漸寒入骨。
最僻靜的位置個錦衣子坐在花間，十指弄琴，細抹慢挑，和著一絲半縷的歌聲在夜風中飄：「青山本不老，因雪白頭，綠水本無憂，因風皺面。」
奇異陡轉的音調，讓陳瑞也不由地聽住了。
子察覺有人時，撫琴的手便緩緩的止了。
「太妃。」陳瑞走到身側開口道：「您這首曲子，臣下極熟悉。」
杜銘溪起身，笑道：「這曲子是有個人，新近教我的。」
陳瑞還是在杜銘溪幼時見過，今日細細看著她，已是另一番模樣。如玉臉孔，三分柔三分傲，還有隱在眼底最深處的三分陰寒。
絕不瘋癲。
她定定也望住陳瑞，緩緩伸出手：「那人就在玉湖底的地牢里。」
皓白的手腕在金絲銀繡的錦服之下愈發的顯露的纖瘦，陳瑞順著的手指看過去。花叢之中，暗影幢幢，落到地上便是重重的黑，滿院花葉中，隱隱可見一塊巨大石板。
杜銘溪笑道：「你放心，侍衛都被我迷暈了。」
陳瑞掀起了青石板，順著烏黑階梯走下去。甬道極長，牆壁上嵌著連綿的燈火，照亮青石階梯，盤旋而下，腳上的軟底鞋在寂靜中毫無聲息。越走越深時，幾乎可以聽到水聲嘩嘩，就彷彿幼時坐船，悠悠地晃動，微微的，說不出地異樣。
路總會到盡出，轉角處有更亮的燈火，陳瑞一步步走了過去。轉過去時，透過列精鋼的欄杆，有一種奇怪的味道……
最先入眼的是牢籠里三面垂掛的白綾，綾上綉著密密的金色梵字經文，御用的黃緞織金勾勒的五色梵字，燭影搖動時流光溢彩，彷彿交織的咒語，讓人看了心悸。
陳瑞認得，那是陀羅經被，由活佛進貢，皇帝死後金匱中必備之物。每一幅都由活佛念過經、持過咒，名貴非凡。然而，么整整垂掛三面牆，卻從未見過。
呼吸中，彷彿是什麼腐爛了，又被濃重的香味所掩蓋……
陳瑞忽然若有所感，目光向陰影處再看，霎時瞭然。
立起水晶棺中，閃閃流動的水銀交錯在其中的屍首上，日月蟠龍玄色袍服中，他的眼闔著，他的臉輕輕的垂著，凝固在臉上的神色仍舊如生時。
封榮……
陳瑞驚得一退，恰在此時，燈芯搖了搖，悠悠的光芒里跳出封榮合在身前的手，幾截已腐爛出白白的人骨。
水銀鎮的再好，若沒有冰，屍體終究開始腐爛。
棺旁是紅瑪瑙巨大香爐，香煙滾滾，味似雪梨，摻著些苦。那香料還是陳瑞不久前貢上的，波斯薄如蟬蠶的「瑞龍腦」。也不知焚了多少的分量，波浪一般不停的涌動，可終究遮不住的腐臭。
棺槨的對面，牢籠內唯一的光亮，一盞八角紙燈，香墨穿著碧色臟舊的裙，席地倚在牆上，似睡的極熟，雙腕上扣著精鋼的鎖鏈。瑞腦香霧堆雲疊雪，勾勒出枯黃的面容。
她變得衰老了。
「青山本不老，因雪白頭。綠水本無憂，因風皺面。」
那帶著奇異穆燕音調的歌聲驀然從陳瑞的腦海中跑出來。大漠浩瀚，猶如無際，黃沙下掩埋著無數的殘骸，從無人知曉。
記憶中，他也是循著這歌聲，找到了執意私逃，卻被困在黃沙中整整七個日夜的女人。
那歌聲，是她寂寞時，纏著穆燕的盲歌者學會，轉譯過來，卻仍帶著穆燕特有的奇異音調。
流干血的飛天在她的腳下，她的臉扭著沖著風吹來的方向，沒有了琴只是用單調的鼻音在緩慢的唱，輕抖的眼睫彷彿也是被風吹撫過的痕迹，血跡乾涸在她的唇邊，綻放如花。
彼岸芬夜繁花，猶似昨日，卻已是隔世迢遙。
陳瑞沒有再看，轉身出了地牢。
杜銘溪還守在花蔭中，見他出來後，疾奔幾步貼在陳瑞身上，眼裡竄起一種明亮到鋒利的光芒：「怎麼樣？」
陳瑞心底沉了一下，退開一步，低聲道：「太妃娘娘什麼意思？」
「我不敢進去，我受不了見到萬歲的屍體就樣腐爛在地牢中！」杜銘溪眼漸漸迷茫起來：「那個女人也受不了吧？多奇怪，她一面害死萬歲，一面卻為他的死悲痛欲絕……」
他嘴角挑起來的笑意，搖搖頭才說：「無恙。」
含糊的兩個字更讓杜銘溪茫然若失，她慢慢轉開身，彷彿自言自語的喃喃道：「怎麼會無恙呢？萬歲那麼乾淨的一個人，怎麼可以在那麼骯髒的地方腐爛？！」
一面走，小小的水珠，滴落在臉上，剔透明亮的一顆，滑至唇際，鹹淡而苦澀：「那年萬歲就躺在的膝蓋上，垂眼時，桃花一樣……他問……為什麼不開心？」
暮色遠遠看到一樹桃花初綻，混成一團暗紅，灰銹一般。
她突地揪緊自己錦繡的綢袖，血脈在指下灼痛。為什麼那麼痛，痛的她錐心裂骨！
「我到現在也分不清萬歲說的是誰，是杜子溪，還是佟香墨，我一直都不知道……」
「我受不了讓萬歲跟那個女人日日夜夜的在起，所以，將軍請殺了她吧！對你們都是解脫，不是嗎？！」
杜銘溪徑自走了，樹間的枝葉划過面頰，髮髻，也覺不出疼痛。妝容散亂，鬢亂釵斜，他們都認為她瘋了，也許是真的，她早就瘋了。
十後，陳瑞奏請，離開東都回漠北。
在欽勤殿中，陳瑞與封旭跪別的時候，陳啟和杜鈞梁正站在御案的兩側，展開一卷畫軸。
封旭讓他看了巨幅長卷，殷翠的土地，蔚藍的河流，那是修改渭河的流向，打通一條運河的圖紙。
北糧南調。
陳瑞想，他果真是一個賢明天子，蒼生的福祉。
離開東都的時候，