香墨所騎是皇后杜子溪新賜的西域貢馬，梵文名叫「托帕茲」，譯過來是「火」的意思。而人在火上，祥或不祥，已無從得知。
香墨閑閑溜在林立的樹影里，這種馬極為嬌貴，杜子溪不肯給此馬烙上馬掌，所以便在四蹄上套了錦套，無聲無息間慢慢轉過一個山坡。一叢叢的松樹，杉樹，相思樹無數翠意盎然，直似鑲上了一條金綠刺繡的花邊。
封旭站在樹下，一身朱紅的曳撒獵服，馬上系了許多的獵物，想是騎射累了在這裡休息片刻。他見香墨過來，依舊淡然從容，並不見得驚詫。只旋身走開，像是不欲與她照面。
香墨勒住韁繩，喚道：「你等等……」
封旭緩緩止住腳步站在樹下，亭亭如蓋間她跳下馬，白皮的靴踏在落葉枯木上，沙沙的就像一曲悠緩急的歌，停駐在他的身前。
香墨仰起臉來。因方才投擲金簪，她的發上只剩下一枚累金絲鑲血玉的步搖。
封旭識得，這是封榮年前下旨調出上等的鎮庫紫磨金琢成，親自插在她的鬢上。步搖簪頭薄如蟬翼，鑲一枚精琢血玉，金花串餓自烏雲一般的發間垂下，雖細小，但午後正盛的陽光下，朵朵皆有著燦絢光芒，映得她流盼的瞳里糅進了黃金的碎屑，可面頰的麥色反倒成了一片黯淡，倒依稀有幾分倦意。
封旭默然，似終究忍不住道：「可是累了？」
「還好……我讓人給你帶過去的……」
還未說完，封旭就截斷道：「太多了。」
林子里蟲鳴鳥叫一聲又一聲沒有止歇，煩躁的令她心中發慌。這樣山坡後的密林里，只有她與他兩個人。如流火般的日光從細密的葉子間灑下來，枝葉的影似妝紗暗織的紋花，一絲絲溫熱在耳鬢，一時分不清是日色還是彼此暖暖的呼吸。
他們被命運的手指織在一匹紗內，近不過一步，卻也一步成涯。
垂下眼時，香墨留意到封旭手腕上的金絲如意結，系得那樣盤節交錯，她不禁微笑。但抬眼時，轉瞬就變成意味深長的笑意：「佟家現在多的就是銀子，陳瑞天高水遠，又得年年募集軍餉，王爺出入宮廷朝堂開銷又必需得大。我如今跟王爺坐的是一艘船，終究是要仰仗著王爺的大樹，方好乘涼。」
封旭臉上神色不變，似早料到她有此一說。
香墨邁進了半步，僅余了半步的距離，呼吸間隱隱的有一股奇香，彷彿是樟樹，但又並不像。辨不清味道，一絲絲一縷縷的清涼甜蜜，直欲浸透人的五臟六腑。
香墨不禁起了一陣戰慄，她知道封旭向來不喜熏香。
日色燦爛至不可思意的程度，香墨眼光掃過身邊的長草綠蔭，眼睛漸次褪去了笑意，形成兩潭半闔的深黑，默默望著封旭道：「王爺可知道，漠北最好的麝香是波密香，今年進上來的只有兩份，一份在萬歲那裡，他用慣了佳楠，嫌味道重便丟在一旁，另一份嗎……」
說到後來，語音蓄意拖長，封旭驀然一驚時，自濃蔭後一條人影已緩緩踱出，每近一步，那香氣便似更濃冽一分。
蓮紫外袍，由肩及袖的織金如意雲紋鮮紅華貴到了盡處，在如炬陽光下鮮艷得以至猙獰，讓一向嬉笑慣了的陳啟眉目間煞氣浮動：「夫人的鼻子可真靈。」
香墨亦不訝怪，只凝望著陳啟，兩人的眉梢上都沾著烈日的顏色，依稀竟變成金黃，閃耀的像刀光劍影膠在一處。
香墨一笑，「我多事了，原不該點破的。」
陳啟背著手歪著頭，一雙炯炯的眼睛凝視著她，右足拍了拍地面，轉眼間就恢複了嬉笑神色：「夫人原是壓了萬歲的寶，如何暗地裡又勾結上了青王？怎麼？反悔了？還是想雙管齊下？」
香墨嘴唇邊揚起一抹似有似無的諷刺，極為不屑的模樣：「昌王果然是還是半個小孩子，也難怪如此事情還要投靠別人，假借人手。」
話里含針刺的陳啟幾乎就要衝上前，封旭身側的手突然一擺，陳啟費了全身的氣力，才壓抑站住，額角已迸出密密一層冷汗。
封旭面上冷然不動，沒有任何神情的垂下視線，腳下落葉，有些已然枯乾，有些還新鮮，風吹過便揚起衰敗的顏色，一瞬間他自己似也衰敗了。
香墨輕笑一哼，極為不屑的模樣。陳啟終究還是忍不住，恨恨道：「人過黃花，你就是發覺了又有何妨。」
說完，陳啟一直背在身後的雙手突地一甩，有什麼被掌風所揚起，落到了香墨身前。她低頭一看，竟是一條青蛇盤旋在了腳下，吐著猩紅的信子。
蛇蟲之物，無骨曲纏，叫人忍不住的頭皮發麻。
香墨卻面上如常，她身上並無刀劍，索性自發上取下步搖，尖如刀刃的簪正扎在一條蛇的七寸上，那蛇掙扎了幾下便不動了，餘下綴飾的金花串餓猶在珊珊聲響。
林間輕風徐徐，拂動陳啟蓮紫外袍的寬袖，波密香氣攙了血倒愈加濃冽。她的發沒了依持，紛紛揚揚散落下去，夾在發中的幾縷灰白，宛如模糊雪霧，堆滿盛光的天空一映，也漸漸平淡，似沒了顏色，又似顏色衰敗。
香墨在絲縷紛拂的亂髮中猛然揚起臉龐，一邊眉角似有似無的挑起，黑眸緩慢露出有毒的妍媚，彷彿一隻五彩的蜘蛛，吐出陰狠的絲線，腐蝕獵物。反倒給陳啟和封旭一種居高臨下的錯覺。
陳啟一時怔住，隨即強作若無其事地道：「並刀如水，並不是夫人膽色好，而是你毒賽蛇蠍罷了。」
「陳啟！」封旭微微蹙眉，眼中帶了苛責神色。
「我在漠北十年，連血都喝過。若想拿蟲蛇嚇我，昌王怕是失算了。」香墨並不在意，起身定定看著陳啟紈絝十足的臉，高挑的眉角又是一揚，忽然就輕聲地吃吃笑了一下：「而且，若是用毒蛇滅口，未必不是一條妙計，只是這隻蛇沒有毒，而偏巧我卻有毒，是嗎？」
封旭大慟，記憶的閘門決了口，漠漠黃沙，猶如一曲胡笳十八拍掃襲著天地。那個世界上只有飛沙與寒氣的狂舞，連猛獸也不過是艱難求生。而一個似乎要被風捲走的弱質女人，咬斷了「飛天」咽喉，只為了活下去。
封旭眼中幽深的眼，像是在看著香墨，又像穿透了她，隱約的悲哀。
香墨仍是笑，笑靨里不知何時也有了隱隱悲哀。
她笑時紛揚的髮絲也在微微打顫，在面頰與胸頸蜒出條條細小的流，恍如潑灑的泉。
陳啟忍不住一陣心亂，剛要揚聲開口。遠遠樹林外，隱隱傳來馬踏之聲。起先略為輕遠，而後漸漸清晰。陳啟一驚，不覺仰面張望，知是有人近了，忙攏起地上的蛇屍步搖，消失在樹蔭後。
香墨臉色已經驟變，連連後退，再顧不得什麼，對封旭驚道：「你聽我說，皇后容不得我了！」
封旭莫名所以的看著她：「什麼？」
馬踏聲越來越近，一下一下好似踩在香墨的心口。血脈翻騰中，她嘴角微微一動，最終只是說：「無論發生什麼，你必須為我擋一擋，不然我怕沒有命在。」
隨即轉身，不多時就看見封榮乘馬轉過山坡，勒住韁繩停在了他們面前。懶懶地揚起馬鞭，漫不經心地敲在一邊手，鞭上朱紅的流蘇盤上他精細蒼白的指間，堪似一泓流水，輕輕蕩漾。他眉梢若笑，一語不發，只是在馬上看著。
封旭鎮靜如常，行了家常的禮儀。
封榮仿若不見，始終盯著香墨。
她鬢髮凌亂，她的馬腳裹著錦套，而她的身側是青王封旭。
封榮桃花眼眸里瞬間彷彿一種寒涼的水漸次淹沒，漫的香墨無法呼吸，幾疑自己就要溺斃一般。
那瞬間，有血流汩汩的幻覺。
她仰首回望許久，太陽快要墜落了，林中無數枝葉，時而深藍，時而嫩紫，籠罩西天半壁的金光下，她的眼睫都被染上橙黃，凝結住了一般，香墨極慢地，把眼睛微微一闔，把所有一切都推在黑暗之外。
她的身影，像早春最後一場落雪，不屈不撓的固執，卻只留下點點纖弱的痕迹。
封旭清楚知道眼前就是一場驚人的陰謀，可他終究不能上前，也不能開口分辨。
許久，香墨不再看任何人，重新上了馬。
策馬前她回首盈盈一望，眼底里的一絲哀涼。
封旭默默凝視著，眉宇間些微攏了一下，心中複雜萬分，卻仍舊含笑慢慢跪禮道：「恭送萬歲。」
裝飾黃金的鞭，狠狠甩在馬臀上，封榮的馬吃痛逆風飛蹄奔去。
香墨跟在策馬飛馳的封榮身後，綠沉沉林蔭，枝杈時時纏扭掙出，彷彿刺客偷襲的利刃。他一身明黃曳撒獵服，赤色行龍，赤與金交錯飛在颯颯中。因並未有人跟隨，弓箭自己擎在手中。
承裝弓箭的飛魚袋，並無特色的黃綢上，日、月、星、山的堆疊綉紋，一針一線栩栩分明，映在晚照里，閃著微光。香墨卻清晰看見，錦繡江山扭曲在他的指掌。
待他們走遠了，陳啟才又現出身，與封旭互相遞了一下眼色，沒人能猜測出封榮是不悅還是混不在意，便都不禁