玉湖岸邊垂柳，翠綠的枝椏如輕裁的鮫綃幾乎垂到地面，細柔柔地枝條紛拂，綿亘與岸邊，婀娜柔曼，將玉湖的水染得一片青碧。划船的內侍將木槳在岸邊的青石上一頂，封旭乘的舴艋舟從那一帶青翠中脫離出來，尖蔥的指甲似地滑進寬闊的湖面，往紫薇洲駛去。
萬壽山和紫薇洲隔著玉湖比鄰，橫過一座石橋相接。舴艋舟行過萬壽山時，遠眺過去，滿眼千條萬條楓色灧光交織，影在湖中，染作溶溶。舴艋靜駛衝破由碧而赤的湖水，輕柔的漣漪中，漸漸近了紫薇洲。
驀地，他遠遠看見橋上一行綵衣女子穿過石橋，風雅華麗。
一名宮裝女子也看加了湖面遠遠駛來的人，從腰帶間取出小扇，指了指，道：「呦，這不是青王殿下？」
隨即自橋欄上探出身，摺扇舉在頭頂遮住刺目的陽光，扇面上的金粉映著紅葉染成鮮紅色，揚聲道：「王爺！剛從岸上過來嗎？今兒怎麼想起入宮了？！」
話語輕佻肆意，恍如夏天的大麗花那樣艷麗和熱情。
封旭仰頭看去，炙烈的陽光直透眼中，一時模糊迷離。「是的。」
封旭在宮中時素來和煦，站在船上笑道：「看天氣好就進宮了，」
女子忍不住抬頭看天，熔金般日色濺在眼中，但見浮雲朵朵、風和日麗，忍不住脆爽地大笑起來：「天氣？王爺真會說笑！」
那顯得過分清脆的笑聲帶著矯揉造作的痕迹，封旭心下忍不住厭惡，但眉目間仍是和煦溫文。
然後，船越駛越近時，封旭就看見在女子身後不遠的香墨。
她直直的站在橋中，長發未束，青絲如柳紛拂垂下，目光也眺望在封旭的身上。彷彿覺得瀲灧湖光過於刺目，以手遮在額際。衣袖海浪一般的湖藍華美，即便隔著橋欄，封旭也能感覺到幾乎流淌到她的鞋上，袖間的白色蝴蝶翩躚自她腳尖。她身後侍婢的一把傘遮住了夏光的明媚。不同於江南油紙傘，而是宮制的薄綃，散上兩株紫丁花朵綉在楓紅傘面上，在她的面頰投下了隱隱的影。
他們就這樣互望著。
她在橋上，他在的橋下。
水如時光，舴艋舟緩緩滑進橋洞間，再也望不到她。船身的搖晃彷彿他的一顆心，蕩漾不定，竟分不清是快活還是惆悵。
香墨只是低下頭繼續往萬壽山走，走得極慢極慢。過了半晌，才問：「你喜歡青王？」
剛才輕佻答話的女子此時反倒羞澀起來，泥金的摺扇遮住半邊面容，輕聲道：「青王是個傳奇男子，奴婢心存戀慕也無可厚非。」
「你是應選秀女，跟我……即便是跟皇后也犯不著自貶為奴婢。」
三兩滴輕輕的東西打在頭上，香墨微微抬起頭，綃傘如同拂曉的天空閃耀著冷光，和幾顆楓葉熱烈的紅，鮮明對斥。
「如果你願意，將你賜給青王可好？只不過，你的身份還不夠為他的正妃。」
「奴婢謝過夫人。」女子眉宇間分明凝著驚喜，但仍力持著極致雍容有禮地向香墨輕輕一福：「如果奴婢得償所願，自會努力讓夫人知道您想知道的。」
「你果然是明白人。」香墨眉端一揚，似笑非笑，聲音中的溫和，宛如細密散布在庭院里的早春陽光：「下去準備吧。」
女子嫵媚輕快的身影漸漸遠去時，香墨才想起，連她的名字都不知道，但也提不起性質去問。
為了避開內侍的耳目，舴艋舟停在紫薇洲邊，封旭繞道才上了石橋，往萬壽山去。
追上香墨時，已是半個時辰後了。
萬壽山上連著第九段小瀑布，每個水潭前面都有一行青玉踏石。第三段瀑布一帶的紅葉尤其鮮艷，白色水花都隱在楓葉里，染成暗紅。
香墨已經遣走了隨行諸人，獨自一人等在岸邊的一顆楓樹下。
楓樹本直，但這顆在比香墨的頭還高的地方陡然右傾，枝椏從傾斜的地方伸展開去，長長的枝梢，許是負荷太重，流渡到了水潭裡。
察覺封旭的到來，香墨反倒挽起錦繡衣裙，邁上了第一顆踏石上。她依然身姿端正，只是將半邊臉微略側轉過來，露出些許微笑。
「是為了經宴的事來的嗎？」
香墨的手中依舊擎著綃傘，傘上的紫丁花與寬敞的衣袖上的白蝴蝶，飄忽不定掩映在潭波上，斜透在封旭眼裡。一剎那間，他彷彿感覺到一道搖動的彩卷。
封旭禁不住上前，低聲道：「是的。」
可在他踏上第一顆踏石的瞬間，香墨已邁步跳上了第二顆踏石。桃粉的鞋尖在湖藍的薄裙和青玉踏石間時隱時現，如同一線朝旭，破開沉沉雲翳。
「這種事，我也插不上話……」
香墨的眼睫，蝴蝶息翅般合攏，但沒有回頭，因此神色間的無奈也沒有讓封旭看到。
封旭以為她在推脫，語氣不由的硬了起來：「你可記得，在風吉你說過，百姓疾苦不是天道，不是人道，而是王道。」
一隻黃鸝鳥在天空翩躚掠過，投影澄澈煙波。
即便沒有回頭，也能看見他發上金冠，眉目冷峭，謙謙君子，如寒玉。
那年，風吉一冢墳塋前，蒼生漠漠，埋著緊鄰富貴朱門的餓殍愁苦。她努力讓自己無動於衷，努力去勸解那個幾乎不知世事的男子。她以為那只是個佯裝冷漠，卻在她蓄意闖入時，縮身在澡盆里的羞澀孩子。可那個孩子卻高聲道，「我若是陳國的王，絕不會讓自己的百姓過這樣的日子。」
那氣勢則似吞沒了萬里江山的蛟龍。
如今他成了陳朝的青王，反倒內斂至了淡漠：「而如今我可以做的更好，你知道嗎？」
「更好嗎？」微轉過頭，麥金的臉頰上輕拂几絲亂髮，已經有了刻痕的眼角閃爍著一點火般的微笑：「如果易地而處，你未必會比他做的更好……」
「什麼意思？」
「你不懂。」
綃傘遮蔽了香墨的神色，烈日下封旭眼前一白，耳中轟然鳴響。
你不懂……
他最憎恨的三個字。
陡地，封旭下顎微揚，薄薄唇如削，鼻樑挺直如刻，整個人猶如一件堅冰的切面：「人間香火十萬，不及君王枕畔一言。 」
瀑布落下的聲音隔絕一切，惟有水波流動，神光離合。清風中，揮起幾顆楓葉，隱約捎來水氣的清涼，可撲在面上，仍是異常暖意。紅葉落，她淡淡垂頭，一頭散發也隨散去的葉沉了下去。
瀑布飛流激的水波涌涌，卻怎麼也滾不過腳下青玉的踏石，唯有幾顆水花落下，流轉著令人目眩的日光。水中的花、水中的影，恍如真實的大千世界，光彩出清晰的輪廓。
「不及君王枕畔一言？」香墨喃喃自語，似迷惑不解，這句話的真正含意是什麼……
陳瑞說了她怒罵，而他說了，竟是無言以對。
擎著手綃傘伸出，然後緩緩的鬆開了手指。姿態宛妙，猶如撒下無數綺夢幻花。紫丁花的傘蓋，落進潭中猶如一朵巨大的荷盤。
「最苦事人以顏色，偏偏遲暮無青絲。」一句終究沒有說出。
封旭直勾勾地望著香墨的側臉，她的側臉上若有若無地染上了波光搖曳。
「所以，你必須跟皇上去說一說，成與不成，我只當是天命了……」
然而，香墨似乎沒有聽進去，她只顧俯瞰面前瀲灧潭水，那綹綹的發又細又長，細碎地散開。
飛長眼睫濃黑沉重，彷彿系了一個死結，結起了所有情緒。
只有良久的怔然。
封旭微微一顫，正要把手搭在她肩上，香墨卻躲閃開了。
陽光照得她一時盲了雙眼，她仍自踏石上走下去，不曾行差踏錯一步。