陳皇宮最多的是人，更多的是耳目。
杜子溪來至欽安殿御座珠簾後，通天落地屏風前時，正撞上了同樣聞訊而來，已經晉為貴嬪的杜銘溪。自產後銘貴嬪總怕見風，即便是春日天暖，仍在寶相花夾衣外又罩了一件比甲，更見丰姿綽約。
杜子溪彷彿視而不見。銘貴嬪覺察了，垂下頭，畏縮如一隻純善到可憐的白兔，低聲道：「姐姐也來了。」
杜子溪絲毫不理會她，躡手躡腳到屏風後，自縫隙往殿下看去。欽安殿本是朝會的重地，一物一設皆精奢華美。單單一扇十九折的屏風上，就刻漆金底，用螺鈿壘起錦繡，金沉玉潤，一片明媚里，殿下男子雖看不清面目，杜子溪卻禁不住打了個寒戰，輕嘆了一聲：「好大的煞氣。」
銘貴嬪也忍不住好奇，附在她身側向外看，不解道：「姐姐說陳瑞？」
杜子溪唇際輕吐兩個字：「不是。」
她看的，是那一雙碧藍的眼，猶如一池寒潭。
殿前，御座上的封榮已經開口道：「那閣老就準備滴血驗親吧。」
說完，一揮袍袖，也不待眾人施禮，起身便走。
眾人連忙跪地，恭送御駕。
李太后也起身，宮眷是絕不能從正門出入，李太后轉走殿後側門時，倒不想一繞過屏風，便踧踖不妨的撞上偷窺的杜子溪和杜銘溪姐妹。
李太后脊背猛然僵直，止住腳步，眼底深處，緩緩一絲笑意浮起。「子溪，你都看到了？閣老這是連自己的外孫子都不顧了。又或者他是只顧著自己的外孫？」
杜子溪的臉色稍顯蒼白。李太后看在眼裡，頓了一下，又和聲說：「子溪與皇帝向來有內助之賢，只是不知夫和父間要向著哪一個？」
杜子溪的眼睛卻在這樣的溫婉和煦中失去焦距。
彷彿還是初嫁宮廷時分，她不過還是相府肆意千金的脾性，即便夫妻恩愛和睦，但宮內苦寂枯燥，千里無垠的琉璃金瓦，圍困出一方的牢籠，兜頭壓下，她漸漸寂寞。那時，風儀高雅的李太后曾是她最崇敬的親人，同樣的出身名門，同樣的宮廷生活，她的許多錯誤，李太后均含笑包容，不曾發過一絲脾氣。她自幼母親早逝，情難自禁的就起了慕孺之心。暗自認定除了自己的夫婿，惟有她可以倚靠。
記憶砰然迸碎，她畢竟太過天真，竟不知這宮內人人都要帶著一張面具，才能活下去。
杜子溪也凝起一抹柔和笑：「母后這話真有意思。兒臣自然是哪個都要向著了。」。
通天落地屏風遮蔽的輕薄陽光，無數塵埃在她的笑意中旋轉。她總是安靜冷淡，此時難得一笑，倒似綿綿春風，叫人沐醉其中。
皇后和皇太后這樣一場無聲角力，壓的眾隨侍宮婢都忍不住含起腰身，恨不得連呼吸都停了。
銘貴嬪也是第一次見，只覺一邊如冰一邊與炭，她處身水火鴻溝中，猛地一激靈，驚懼莫名。
最後還是李太后似乎眼波一閃，率先斂了神色，在宮婢簇擁中離去。
杜子溪卻似心情極好，待李太后走遠了面上笑容仍未減淡，彷彿正做著一個美夢，歡愉從她眼底溢出來。
便是連銘貴嬪也少見她這樣的神色，暗自猜想她必定心情極好，不由自主也露出了微笑。開口欲說什麼，終究又猶豫起來。正躊躇間，杜子溪問了一聲：「怎麼了？」
她忽然橫下心來，脫口道：「姐姐，我想去您坤泰宮坐坐。」
皇后身體孱弱，晨昏叩安向來都是免了的。杜子溪冷不防她話這樣一句，終於正眼看向銘貴嬪。正欲開口，忽聽「啪嗒」一聲脆響，原是前殿值殿的內侍洞開了門窗。門扉一開，滿殿明黃沙帷振翅亂飛，好風長驅而入，似涓涓清水潑灑進來，涼爽透心。
杜子溪笑意不見：「前陣子，墨國夫人跟我說，銘貴嬪是不能再留了。」
銘貴嬪臉容上浮現了疑雲，像是未聽懂杜子溪在說什麼。
杜子溪烏沉沉的眼定著她，輕聲道：「妹妹放心，我們杜家的人都可以斗，可以傷，可以流血。卻絕不會自相殘殺！何必讓外人白白撿了笑話去？」
銘貴嬪一時站在那裡，愣愣不知所措，動了一動嘴唇，勉力擠出細細低弱的一句：「我知道姐姐終究是疼我的。」
杜子溪輕嗤一聲，尖俏的下巴頜兒仰著，道：「可是，萬歲也是應承了我，即便我死了，你的身份最多也就是貴嬪，絕不會再升。萬歲要是駕鶴西遊，你會晉為貴太嬪。」
杜子溪說話向來溫言細語，此時也卻稍稍提高了聲音：「妹妹，孩子是你親自送到我這裡的！」
杜子溪轉身離去，那一身正紅翟衣鋪在身後，更顯得身姿纖細，幾乎令旁人呼吸凝窒，只怕呵一口氣，就會吹化她。
日落前的風茫茫洒洒，欺身而上，漸漸融為一點徹骨的冰寒。銘貴嬪死死睜大了一對明麗的眼睛，耐不住風寒似的，手與肩已止不住顫抖。
春暮東都的天，恍如女人的心，怎麼也看不清楚。
這樣稱不上朝會的朝會散了，香墨支開眾人，獨自遊走。
不知不覺又來至中門前。她一身侍衛男裝，並未遭到任何盤查就上了城樓。
浩浩蕩蕩的旌旗吃滿了風，溯風幾乎清脆的烈烈飛揚。放目而望，御路似碧螺，階陛如玉帶，分隔內宮與外廷的永平門，安平門、昌平門，中門皆已緊閉。廣場上的血跡早就被清洗的一乾二淨，乾淨的似乎從來沒有發生過一樣。
香墨在城樓上站著，風是從背後吹來的，飛魚袍衣袂下擺撲撲亂飛，好似一張吃飽了風的帆，欲乘風歸去。
有人站在了她身側，她緩緩轉頭就看見，澄靜的日色下一品武將對襟罩甲，銀亮頭盔，晃進眼裡。
忽地，香墨濃麗麗的眼裡笑花璀璨：「還有最後一關。」
陳瑞淡淡一哂：「最後？遠不止。」
中門的城樓是青石築成，石含有銀碩，日色下與罩甲銀片一起，磷磷閃閃。他們之間隔著一個兩步寬的箭垛，甲胄下擺里露出精工火紅官緞，與香色彩織流雲衣袖翻飛，最烈艷的兩抹顏色，卻碰觸不到分毫。
香墨心中有些茫然，隨口道：「我以為你已經把杜閣老打點好了，不會有問題。」
陳瑞轉頭，夕落余剩的光落在香墨的側影上，她的一絲髮已從無翅紗帽中落下，貼服在她面頰上。她眸上濃密的長睫，彷彿經不住長風一般的不住拂動，那側影便有了一種不可思議的軟弱。
「你我都知道，許多事遠沒有休止。」
耳邊旌旗烈烈，城樓檐下，鐵馬錚錚俱都夾在了風中，幾乎遮掩住了陳瑞的聲音。她神思不定，連陳瑞的聲音也似一時近一時遠。答的便也心神不屬：「凡事總要有代價，你我乾的雖不是謀朝篡位的勾當，但害人總是會有報應的。」
陳瑞渾若未聞，突地，深棕淺棕的大片烏兀落在城樓上，原來是一群麻雀。其中一隻渾身漆黑，只在尾巴尖兒處隱隱還可見原有的棕色。
陳瑞不由得含笑，卻被盔帽的影掩去了。
他料定，這隻麻雀頑劣，不知在何處滾了墨。
可是，麻雀蹭了黑可以等到年春天，退去毛變回原色。
人呢？
遺臭萬年嗎？
那烏黑的麻雀歪歪斜斜在箭垛上跳了半天，便又隨著雀群飛走。天際，日在西面半落，橘紅的顏色烙了半個天空。
陳瑞擱在箭垛上的那隻手緩緩握緊，臉上的笑容也消失了。
「謀朝篡位嗎……成與不成，都得仰仗夫人。要知道……」過了片刻，他揚手將盔帽摘去，捧在手中，不經心地轉頭看向香墨。
她對他嫣然一笑，他亦淡笑以對：「人間香火十萬，不及君王枕畔一言。」
香墨呆了片刻，才霍然驚覺，揚手幾欲上前揮出，但到最後還是生生止住。她用手指著陳瑞，額上青筋迸起連聲音都抖了，脫口罵道：「陳瑞，你這王八蛋！」
說罷，拂袖而去。
巡城的侍衛自中門前經過，抬頭望去，城樓上，只看見兩個身影，相悖而行，漸行漸遠。
香墨討厭睡覺時有光，可是欽勤殿每個夜裡，床前的幾盞燭火必定是要徹夜長明的。而今夜也不知燈油里是不是掉進了水點子，不住的爆起燈花。
香墨原本就睡得淺，越發無法入眠，睡前剛洗好的發仍未乾，潮濕的一縷縷鋪在身下。燈花忽明忽滅的燈光，透過了芙蓉絹的帳子，封榮似也睡不著。
猛地，一翻身緊緊的俯在她的頸項旁，深深的吸著。
其實她的身上沒有什麼，除了睡前抽的水煙——那是一種摻了蜜卻不香甜的味道。
香墨耳畔是他一聲重似一聲的呼吸，呼吸攀過的地方，留下奇異的，細密的熱。
封榮的指無聲地撥開她細碎的濕發，略帶著猶疑輕輕在她面頰上拂過。
他問：「想什麼呢？」
她心裡空落落的，隨口回答：「沒什麼。」