盛午驕陽在天地間如同潑下大簇金粉，中門經由東華門入欽安殿，一路鋪灑。宮闕脊獸城連綿，起伏似海濤翻湧，皇帝的御輦長驅直入。眾臣只有杜江是御賞的紫禁城乘雙人抬輿。陳國祖制，親王或太師方有特旨可以恩賞。所謂雙人抬輿，不過一把特製的椅子，靠背和兩側用整塊木板封實，只前方空著讓人便於乘坐，雨雪天還允許在上面加一覆蓋，前面加一擋簾，碗口粗細兩根竿子從椅子兩側穿過，由兩人或手或肩抬扛而行。
其餘的大臣則跟隨其後，一步一挪的朝欽安殿而去。守東華門的護軍統領，明知他們不應經其道，但眼下在那狹長青石甬道通路上，一團團朱紅的黑，安靜無聲地擠在一起，如奔流的河川，當朝的重臣一涌而入，便不得不放行。
欽安殿原本是皇帝舉行朝會的地方，封榮變得昏聵享樂，已不是一天兩天的事了。初登大寶時種種諫言的上疏雪片似的幾乎淹沒了皇帝，可皇帝從來懶於過目。於是，漸漸地欽安殿幾乎是荒廢了。倒不想，今日破例的滿朝文武俱全，恍如一個空置許久的戲台，突然間生旦凈末丑俱全，值殿的內侍全都眼花繚亂，手腳慌忙了起來。
事關己身，封旭便也被招進了欽安殿，但因身份未明，只遠遠跪在殿口處。
李太后聞訊後也來了，但宮眷終究不宜拋頭露面，便在御座後設了一掛珠簾，李太后垂簾而坐。
封旭抹了抹面頰上汗漬，忍不住抬眼，望向殿中最高處。鎏金雕龍的御座上一個身影，斜斜地歪在上面。盛日的光到了御座深處，也只是星星點點，落在大陳皇帝身上，他只是靜坐在那裡，沒有人間煙火的俊美，毫無生氣恍如被一雙無形的手高舉的精巧蠟偶。
御座後顆顆一致渾圓的珍珠做成的帷幕，瀲灧似地光暈里，隱隱可見一位盛裝貴婦，看不清面容，唯發間那頂十二龍九鳳冠，金龍纏於翠雲珠花之上，珠光金玉，恰似夜空中朦朧月色，滑過青絲三千，斂於無痕。
恍惚之間，鳳冠下的一雙犀利眼眸凝睇了過來，封旭與李太后的目光一碰，直直昂首，冷誚的眼神，倒像是在挑釁。隨即封旭低下頭，唇卻無聲揚起。輕輕上挑的舊刀痕，猶含著似是而非的笑意。
李太后目光里的一絲驚詫慌亂，終究掩蓋不住的留在了他的眼裡。
經年鎖閉的欽安殿，塵灰簇簇。帶著一股發霉的味道，如腐蝕的幽魂。李太后定定地看著封旭，忽然覺得大紅過肩蟒服領口太緊，心霎時像被無形的手緊緊攥住，喘不過氣來。
李原雍性格暴躁，向來按耐不住，開口對杜江冷笑道：「杜閣老，不過是江湖行騙的低劣把戲，至於如此大動干戈嗎？不怕反倒給了這個膽大欺天的騙子機會？」
李太后一驚，這才回過神來，開口道：「怎麼回事？」
「啟稟太后，臣在漠北時偶然自一隊遭到穆燕人襲擊的商旅，救下一人。因他身上佩戴的玉佩委實特殊。臣不敢做未見。經臣多方探查，查明乃是先帝長子，青王封旭。」
陳瑞的言語，句句懇切，字字在理，不曾逾越本分。但這樣篤定到危險的口氣，讓李太后彷彿被當胸塞進了一把雪，怵然驚心。手驀地握緊了，玳瑁鏤雕的護甲一下劃破了手心，也不覺得痛，又一點點，一點點地鬆開，然後緩和著聲音說：「封旭是有，可是自幼落水夭折，先帝傷心特加封了青王。陳瑞，皇族血脈，即便是你功高震主，也別想輕易混淆。」
「回稟太后，確實是青王，有玉佩為證。」
內侍接了玉佩，竟宮婢轉至垂簾中，李太后卻看也沒看，點了點頭，似笑非笑般輕嗤了一聲，不經心似地向杜江說道：「一個玉佩到底是草率了些吧？」
滿朝文武皆垂首而立，只有杜江被御賜端坐。杜江卻闔著眼，呼了口長長的氣，對李太后的話，充耳不聞。伸手捶著後腰，人老了只要稍作的時間長些，骨節喀喀響動酸痛。滿朝之上，也只有他，可以對李太后的話置若罔顧。
李太后也未露出絲毫不悅，方自沉吟，陳瑞卻已抬首，又道：「墨國夫人也可為證。」
聲音映的響亮，人人清晰聞見。
欽安殿上寂靜的連呼吸都再不聞，所有人都不自覺將眼掃向御座旁的陰影中。侍衛的影向前邁出一步，錦衣衛飛魚袍漸次顯現出來——香色官服如初春嫩芽織成，領沿襟前繁複行走的飛魚，彩織流雲綴點。
闊袖束腰中則是屬於女子身姿。
四月末的午後，日頭盛的幾乎比得上三伏酷暑，欽安殿門窗閉合，連穿堂風都沒有，內侍匆忙間又沒有準備冰盆冰桶鎮暑，一干人長衣長衫的朝服照規矩穿著，早早被汗水打透了。香墨別在腰間的菀香扇本是個玩物，不想此時得了用處。不是急急切切，倒是不緊不慢的扇著，扇面絳色納紗綉佛手花，含苞花尖兒透出了一點紅，彷彿是嫵媚的風韻。
李太后此時才驚覺男裝的香墨，便不由在暗地裡「哦」了一聲，心想，這倒難怪了，面色陰沉了下來。
香墨眼波一轉，眼睛在微眯的時候，便如暗夜中划過的一雙星子般，爍爍的帶著一抹尋釁的亮。
「啟稟太后，奴婢是見過當年的小世子爺的，如今看來這品格可真像當年的在陳王府的宣仁溫惠端敬皇太妃。」
殿內眾人俱都吃了一驚，面容震動，唯有李原雍壓不住火，仰起脖子喝道：「你是什麼東西！男不男女不女！滿朝文武，御駕金鑾前，哪裡有你說話的份！」
偏該說的話說完了，香墨也不再跟李原雍辯駁，面盈著淺笑又退回御座一側。
殿內蒸人鬱燠，杜江坐在那把圓凳上虛盯著大殿屋樑，渾然看不出什麼神情。袍服也早就汗濕了。
半晌，打破了一殿窒息似的沉默，問道：「一人一證，不足取信。雲起，你太冒失了。」
不覺中，已極親昵的喚上了陳瑞的別字。按例，這是御前失儀的。
陳瑞仔細聽著杜江的話，眼底一瞬倏忽閃過銳利的光，極快便隱去了。他慢慢地又轉向香墨，因他眉目被盔甲所掩，香墨只能看見他綳成一線的唇。她猜想陳瑞是在看著自己，便輕輕一頷首。
陳瑞這才道：「閣老，屬下這裡還有證物。」
李太后本將手裡的茶盞舉到嘴邊，便看到陳瑞自衣袖中拿出的一卷畫。畫的軸十分奇異，鎏金的軸頭上鏨花珊瑚、松石、小珍珠和青金石等小珠林立嵌合，繁麗到了可笑的地步。
李太后手一抖，薄胎茶盞便掉在了地上，無聲寂寂的大殿中，只聽「噹啷」一聲，鏗然摔了個粉碎，殘茶濺濕了裙角。
所有人都知道憲帝是個平庸的君主，喜好美色耽於享樂，唯一抬的上門面的嗜好便是巧于丹青，尤以美人圖見長。
陳瑞手中那便是一副《修竹美人》，畫軸上的美人神采飛揚。眼白是淺淺的瑩青，眼珠則是一點碧藍，甚至連眼角一條老銀色的淚窩俱都清晰勾出，薄薄的淚光似都借著這顏色，一輝一映中浮形於紙上。
畫上落款上硃筆清晰的寫著——兒錦悼亡母，宣仁溫惠端敬皇太妃，下面則是一章憲帝的私章。
端敬皇太妃的眼並不是真的藍色，這只不是是丹青的一種罕見的用色手法，可是這畫對比著殿中的封旭，竟幾乎是形影照搬。
後宮女眷，即便碩果僅存的幾名老臣也是不得見的。但憲帝的真跡他們如何識不得，且這一模一樣的相似，早就讓他們驚呼出聲。
殿內日光耀動，百影搖曳。
李太后眼裡燃起了熊熊火焰，驚怒交加。
杜江眉頭愈加收緊，稍稍環顧左右，不作言語。
封榮百無聊賴的看著那副丹青，香墨的菀香扇已到了他手中，卻不扇，把玩間素白的流蘇也被他扯的不成樣子。德保見天熱忙呈上涼茶來，封榮也不喝，只拿在手中，俯身去去看自己的影子。
「一物一畫一人還不能證明青王的話，還有一人自幼生在陳王府，物物人人皆熟悉無比。」
香墨抬眼掃向珠簾後李太后的身畔，譏誚地微微笑笑，又開口道。
簾後，李太后身側幾乎是避人眼目的地方，一個隱秘的安靜的的影，正是隨侍的青青。
青青順手從袖中抽出一方銀紅福字汗巾，在額角按了按。可這才發現，全身一直僵硬緊繃，額際竟一絲汗都滲不出來。稍稍側身，眼角自帘子的縫隙間看出去，一直瞟著跪在殿門口的黑色身影，只覺得心口越來越沉，竟似千金的重石壓下。
帘子外眾臣人聲絮絮，混成了一團。
恰這時，那個影動了動，蔚藍的眼光投了進來，隱匿在昏昏影中，青青不期然就想起，杜府的馬車內，春雨如絨中，封旭的話也如雨絲，落在她心間。
他極尋常的口吻，只說：「你知道的……」
香墨紅唇綻露出融融笑意：「是嗎，青青？」
聲音驚得青青一顫，忍不住後退一步。可，後事到如今她已經是一枚過了和的卒子，退無可退。索性，咬牙步出珠簾，步子慌亂間，珍珠串成簾揚起