金架上用鏈子鎖了一隻腳的不是慣常見的鸚鵡八哥，而是一隻以繡花錦帽蒙面的海東青。安氏拿了細銀勺往那食盅里添著帶血絲的肉末，蒼白修長的手，似在日色下，雖保養精緻，但仍掩不住的枯槁。
窗外梧桐碧葉瑟瑟，梧桐樹西面隔假山，轉過一處斜通著西苑門的迴廊，便是陳瑞住處，離安氏這裡雖不過咫尺之路，可恍如蓬山萬重。
遇襲後的很長一段時間，陳瑞都在地隘關養傷，從別人口中封旭才得知，射中陳瑞的箭，是毒箭。
忍不住去問陳瑞時，陳瑞只道，不過是輕毒而已，早解了，現在留在地隘關僅為了督促糧草而已。
這樣的回答，讓封旭的心裡莫名一寬。但還是每日親自熬了葯，給陳瑞端去。
而每一日送完葯出來，例行要到安氏處回稟陳瑞的狀況。
大漠的白日，即便是十二月也是暑熱的，本垂了的軟羅垂簾半攏起，可坐得久了，擋也擋不住遍體汗意。而安氏儀態沉靜專註的喂著海東青，似全未將一旁封旭回稟的話聽在耳中。
封旭索性也就不再說，只端起茶盞，細細品著。
緊鄰窗外的梧桐葉篩勻光影，室內的一切不由都勾勒在明明暗暗中。黃楊木的桌椅，桌上細白瓷的茶盞，一側高几手上擱著青瓷花瓶，裡頭是大漠慣常見的數枝紅花。極稀的一點香氣，卻遮住了鷹餌的血腥。
封旭坐的久了，忍不住皺眉。見安氏一直不言，索性起身便要出去。
不想剛走到門前，一個小小的身影從門外奔了進來，輕盈得似一隻鳳蝶，措及不妨的撞在了封旭身上。眼看著就要摔倒，封旭忙伸手去攙扶。這才看清，身前的是一個不過七八歲光景，粉色衣裙的女孩子，只是似不知在那裡摔倒了，一身的泥沙。
封旭一時恍惚。
這女孩子眉目間竟有八分陳瑞的眉目。
然後才憶起，陳瑞子息單薄，唯一的就是庶出的八歲女兒，養在安氏身邊。
本望著封旭，秀致凈白臉孔微微漲紅的女孩，陡地目光轉向他身後，雙眼裡流露一種根深蒂固的懼怕來。
安氏不知何時已來至封旭身後，也望著女孩，手輕輕抬起，以袖掩鼻。眉間淡蹙，卻未發一言。
陳國貴婦冬日裡向來五重錦衣，連袖也是五重。深的隱花波紋蟹殼青，淺的隱紋星形鴨卵青，中間偏跳了織金纏枝的極艷青蓮紫，掩在安氏殷紅的唇邊，灼灼晃著人眼。
跟隨的奴婢忙上前抓了女孩子，驚慌失措道：「奴婢們這就帶小姐出去梳洗！」
待侍婢拖著女孩子走了，安氏才又輕輕放下袖，燦然一笑，道：「有些時候，血統真是頂重要。」
笑意飄忽，目光幽深。
「可惜，身體里沒有我的血。母賤父卑，再怎麼調|教不出高貴來。」
說罷，緩緩坐下，端起了茶盞。
卻並不急著品，拇指和食指輕握住茶盞的杯沿，中指則托著盞底，茶盞在鼻下極緩的畫出一個圓，慢慢的讓馥郁茶香縈繞在鼻間，此為貴族間貫見的聞香品茶。
如今安氏純熟做來，素盞雪膚，嫻雅的姿態萬芳。
封旭的目光看著那白瓷茶盞，掠過執盞的手，五重的袖，含笑的唇，終落在那雙眼上。
若不是封旭親耳聽聞，幾乎連他自己也不相信，飽含了陰沉惡毒的話，是出自安氏口中。
「有些人，雖然母親身份差些，但其父的血統可是純粹的正宗，是嗎？」
她笑得溫婉，眼裡卻是陰寒。封旭心中也彷彿滲出了鋒銳冰涼，驀然刺痛，不由脫口而出：「知道的，夫人是在說血統；不知道的，還以為夫人在賞鳥玩貓。」
安氏起身，一步一步，緩緩逼近，幾乎貼在封旭身上。封旭一動，剛要後退，腕上猛地一緊。
「人，怎麼能同那些個畜生相比。」安氏那樣削薄伶仃的手上竟生出狠厲的力道，扣住他的腕。
「是嗎，青王？」
安氏徐徐抬眸地與他對視，笑意自唇際、眼角、眉梢一路蔓延開，蕩漾的似大漠熾烈日下結出的花，雖清麗柔綿卻直灼進人心裡去。
望住了封旭面上的神色，安氏突地輕笑出聲，抽回手，對隨侍侍婢遞了一個眼色，才道：「我做了一副貼身輭甲，煩請你幫我交給他。」
從侍婢手中接過，這樣的輭甲，觸手絕薄，幾乎察覺不到。封旭識得，在沙漠里本是穆燕女子常縫給心上之人。輭甲表裡用素色錦綺，內襯油透紗帛，中續油透絲綿，還恐難遮槍箭，將自己的發一縷一縷橫三豎四鋪在油透絲綿之上，然後好好密縫。傳說穆燕的弩箭，用岩桑樹製成，射出時帶著尖嘯，百發百中。而穆燕女子恐防自己的情郎被射中，便想出這樣一個破解咒語的法子。
不過，終究是可惜了。
讚歎間，封旭這樣想著。
凡是安氏的東西，陳瑞從來不用。
封旭心如輪轉，一剎那便想好了對策。但面上含笑，後退一步，看著安氏秀麗鳳眼。
安氏並不閃避，微揚下顎含笑的模樣，直看得封旭雪白的臉忍不住潮|紅起來。
手中攥著如柳絮一般的輭甲，甲上有著微淡的香氣，依稀是安氏慣常的熏香。封旭將頭垂的更低，緊繃的身體一點點鬆懈下來，緩緩退步，轉身而去。
正月十五日元宵，東都遊人已集御街兩廊下。歌舞百戲，無數彩燈好似天上落下的火，金碧蜿蜒成一條人間星河，沾染了人間的煙火，爍爍朦朧。
同時放起的煙花，佛手、蟠桃和石榴如滿天錦鯉的鱗，嶙峋閃亮，依稀是「華封三祝」的花樣。
然而，太過燦爛，又太多太亮，隔著窗帘，還是讓杜江幾乎睜不開眼。
此時的杜江坐在馬車上。
暗紋青花呢包裹，馬車的前後也只是十餘名侍衛而已，因十五佳節，進宮的官道亦開放，所以這樣的車馬，熙攘的人們也不驚奇。
杜江掀開了車簾，窗外，夜空漆黑下，燈火如晝，樂聲人聲歌聲嘈雜十餘里，綿沃開來。
這般地靜靜地看著，就覺得太過於熱鬧，人便免不了寂寞。
他三兒三女，本應該算得上子孫滿堂。可在當年英帝在世時，陳王、鄭王和肖王三王爭位，長子和次子卷了進去，是他親自把他們壓倒午門，腰斬於市。
他的長女本嫁給了肖王，肖王流徙死後，落髮出家……青梅竹馬的妻，為此鬱鬱而終。
後來，最小的兩個女兒，先後嫁給了皇家，如今見上一面都是極難。
現在他，當朝一品的杜江，只不過是一個一無所有的老人，所擁有的，就是放眼看出去的景緻。
而即便這樣，李原雍仍是牟足了勁兒，想要他的位置。
細細想來，又是怎樣一番荒唐可笑。
突地，馬車緩緩停駐不前，杜江愣了一下，問：「怎麼了？」
隨侍家丁忙上前道：「回稟閣老，前面的馬車壞了，擋了路。」
杜江並未多想，只道：「我們繞道走吧。」
家丁彷彿還在猶豫什麼，杜江還未開口，一人就已掀了車簾，
漫天燈色里，煙花雨，女子一身三色錦，隨著夜風輕送，如桃紅杏黃青翠交雜的花，無數的花與葉綺麗湧上，輕快的坐在了身側。
腰際系著的佩環螂當擺動，一股暗香升起時，那雙濃麗的眼望住杜江：「閣老，我的馬車壞了，大十五的咱們都趕著進宮，不知閣老能否捎我一程？」
都已經坐在車上，杜江自然不能趕下她，眉間雖嫌惡皺起，但還是點了點頭，道：「墨國夫人不嫌老夫車行簡陋就好。」
說罷，轉頭不再看香墨。
香墨極輕一笑，也轉眼望向車外。
油青的帘子只用一指挑起一點縫隙，簾縫目不轉睛瞧著一路駛過的景色。官道兩側的宮燈，多為赤紅，燈上罩瑞獸祥紋。可熙攘喧鬧處，呼喝成片里，涓涓宮制燈影，滲出吉祥紋樣，淹沒在竹條撐著的廉價紙燈里。
香墨面上卻仍是淺淺笑著，一波一波的燈影印在瞳內，一泱一泱下沉，沉到瞳仁里，便完全變黑。
「瞧著萬民盛世的景象，誰能想到大漠戰事年復一年，誰又能想到風吉遼應等地餓殍千里，易子而食？外戚猖獗為患，帝昏庸聵，苦的是百姓，連著這皇室都跟著風雨飄搖。」
回頭看過去，身邊杜江似一無所聞，可她彷彿情不自禁就又問了一句：「不知閣老最近可聽到一個有趣的傳聞？」
「他們說……憲帝爺的長子，青王並沒有死。」
杜江淡淡轉頭，卻不出聲，望定香墨，眯了眼靜待她說完。
香墨則已語聲帶笑，笑里纏綿，綿軟里卻含了淬毒的針：「閣老不知有沒有想過，若是青王稱帝，這陳國就等於沒有了李氏，」
笑時以袖掩唇，袖上桃紅杏黃青翠的小朵繁花，隨著馬車輕輕揚揚地拂動，紛撒如雲點在香墨別有深意的眉目中。
杜江面