陳國曆二百三十四年，臘月二十二。
入了三九，大陳宮御苑之內的玉湖就徹底結上了冰。
香墨攏了貂裘坐在已被凍在了玉湖中心的西水榭內，水榭和煙波碧水閣由一座橋相通，四周僅有護欄而沒有牆和窗，倒是很像一座湖心涼亭，四面通風，按理說應該很冷，可水榭內四角早就放了四個炭爐，並在桌上支了小爐，燙了一壺合歡花浸的酒，那香氣幾乎要將人熏得醉了，倒覺不出天寒地凍來。
香墨坐在西水榭內，便可以直接看見正在玉湖上內侍簇擁，乘著冰床盡興的封榮，拉著冰床的卻是兩隻毛色黝亮的黑犬。
因封榮御駕前來，玉湖上早早就又用水潑灑了冰面，補上了原本的坑缺，此時一眼望去整個玉湖平滑如鏡，宛如一塊巨大的玉石鑲嵌。午後陽光映照，襯著描金寶頂，繪彩龍舟似的的冰床滑行如飛，彷彿是白玉盆內的點了一顆金珠子，流彩浮動。
滑了半晌，封榮似想起什麼，命人將冰床停在西水榭前，朝水榭里的香墨叫道：「香墨，來！」
香墨額上圍著紫貂昭君套，一色紫貂的斗篷圍著，腰上束的一條玫瑰紫的絛子，自石青刻絲銀裘皮裙直耷到靴上。她被一手托腮支在桌上，聞得封榮呼聲轉眼，正好一陣風起，風比起前些日來又冷厲了許多，吹得殘碎的雪屑穿過水榭，香墨下意識地抬起手，擋在額際。從指縫中望見，封榮面上笑意正濃，那雙桃花眼眸都眯了起來。
「香墨快來，這狗拉的冰床有意思極了！」
香墨平日就最不耐冷，此時越發覺得倦怠厭煩，淡淡搖頭說：「你自己去，我在這看著你。」
封榮索性自冰床一側的琉璃窗探出手：「不怕，好玩極了！」
香墨一眼望去，只見明黃緞子間伸出牙雕般的一段手腕招舞著，腕上一隻白玉鑲金的玉鐲，玉色如冰，彷彿將滿玉湖的雪色都給壓了下去。她心下一動，卻依舊微微蹙著眉端，輕哼了一聲，說：「不去，我才沒興緻去喝那冷風！」
封榮面色就不由一黯。
方還要說話，一個清脆聲音已先一步傳來：「皇上，臣妾陪您坐，可好？」
玉湖上為了方便皇帝下了冰床行走，自湖邊由東自西鋪了一條大紅地氈，一名宮裝女子著了雙芙蓉綉靴無聲無息走在紅氈上，宛如步步生花，更顯旖旎風情。
待走到近前，女子屈身一福，行的只是一個常禮。
封榮見她臉頰豐潤，肌膚如凝脂般，也並沒有十分妝扮，只手裡拿了一條內造的絹帕，帕子一角綴著赤色流蘇，而那執帕的指上足足留了兩寸余長的丹蔻指甲。略覺詫異，也不由得多看了兩眼。
隨侍的德保見封榮一遲疑，眼一轉就笑吟吟地走上前，行禮道：「奴才拜見淑媛娘娘。」
封榮這才想起來，含糊道：「啊，魏淑媛啊，臘八那天倒是見過你。」
說完眼睛掃向香墨。
香墨仍舊懶懶的坐在那裡，並不起身，蜜色的面頰被午後薄灰色的陽光勾勒得格外清晰，微微眯著眼睛，彷彿漫不經心似看非看的神情。
魏淑媛也隨著封榮定定的看著，便想起了宮內私下的傳言，恭維這樣的神情：「墨國夫人氣度天然」。然而更多的則在說這樣的神色為：「狐媚虎倀」。
便是此時即使在陳國皇帝面前，香墨也依舊如是：「就讓她陪你去吧。」
魏淑媛款款一福，便就著德保的手，十分利落的上了冰床，坐在了雕龍御座的封榮身旁。
訓狗的內侍一揚鞭，黑犬馴化的熟了，頓時前沖。
魏淑媛本端端正正的坐著，不想冰床一起跑，衝力甚猛，她「哎呀」一聲，向一側跌倒，摔在了封榮的身上。
封榮順手摟過她，揚聲大笑。
寒風颯颯穿過，顛簸中魏淑媛自他懷中偷眼看去，俊美已極的面孔煥發近在咫尺，雙眸攝人心魄的，如同神袛一般，一剎那魏淑媛竟被鎮住。
又繞著玉湖跑了兩圈才停下，魏淑媛隨在封榮身後下了冰床，大約是跑的太的急，只覺得頭暈目眩，一手支著撐在宮婢身上，忙把眼睛閉了。
封榮並不看魏淑媛，直接進了水榭。
內侍趕上前伺候，先是呈上一塊熱棉巾，封榮接過來抹了一把臉，推開了隨後送上來的熱酒和果品。這邊魏淑媛就親手端過一盞溫茶，封榮朝魏淑媛一笑，這才接過。
一邊的香墨猶在磕著瓜子，白瓷的果皮盒子她偏偏不用，腳下的青磚上瓜子皮嗑了一地。魏淑媛一雙眼睛自香墨身上一轉，面上神色絲毫不露。
封榮一口氣喝了一盞茶，方喘了口氣，說道：「把那狗牽進來朕看看。」
德保忙招手，著訓狗的內侍牽了一隻黑犬進來。封榮見那黑犬光亮的塗了墨似的皮毛軟絨顫動，因馴化的熟了，老老實實蹲在地上，四隻爪子上還包著青色布套，十分乖覺的模樣。於是蹲在狗面前，摸著它的頭，問道：「它叫什麼？」
馴狗的小內侍向來在外苑當差，第一次得到這樣的恩典，已經只會匐跪在地，渾身發顫連頭都不敢抬，好半晌才抖著聲音回道：「回皇上的話，它叫阿虎。」
「阿虎啊。」
一旁的桌上一色以瑪瑙細瑣入釉燒成的蛋白汝窯盤子，瑩潤猶如堆脂，盛了各色點心小菜。封榮也不拿筷子，自其上捻起了一塊糟鵝掌，一副笑嘻嘻的模樣送到黑犬嘴邊：「來虎兄弟，多吃點跑的更快。」
十數隨侍拱手謹立的內侍宮婢名聞言先是吃驚，跟著就忍不住想笑，卻偏偏有本事忍的紋絲不動。
魏淑媛拿著桃紅的絹帕掩了唇，紅紅的流蘇在唇邊盪了盪，才生生逼回了那抹笑意。
只有香墨因瓜子磕的口乾，正含了半口的茶水，此際全噴了出來，伏在桌上咳個不停。
魏淑媛細不可微的蹙起眉，眼底壓抑著極深的鄙夷，卻不浮上來。
封榮被赫的親自在她背上拍了好半晌，香墨這才喘過氣來，反手「啪」地拍開他的手，扭著臉說：「快別碰我，跟個畜生稱兄道弟的皇上，我都嫌棄你寒磣！」
香墨因適才嗆咳了一陣，臉上洇了兩團紅暈，如同沁了水的胭脂在宣紙上暈開，含了水銀似的明眸乍看嗔怒，細看卻微微含笑。
封榮便沒說話，只出神看著香墨，看著看著，唇角的笑意就斂了。
始終隨侍一側的魏淑媛倒是怔了。自從她臘八皇宮夜宴見到封榮，少年天子的臉上就總是笑眯眯的，然而此時只這麼一瞬間斂去了笑意，就像換過了一個人一般。
魏淑媛就不由得使勁咬住了唇。
西水榭里的眾人正心思各異時，李嬤嬤已走了進來，對封榮和香墨見過禮，笑道：「皇上，太后有旨，教您去康慈宮坐坐呢。」
轉眼又看見魏淑媛，剛又要拜下去，魏淑媛連忙上前兩步，親自攙住李嬤嬤。
李嬤嬤也不推辭，就勢拉這魏淑媛的手笑說：「淑媛娘娘也在，那趕巧了，太后也傳了您。」
剛說完耳邊忽地聽聞尾音長長的「啊」聲，轉頭看時，原是封榮大張著嘴，打了一個大大的哈欠。
李嬤嬤這才有些訕訕的收回握著魏淑媛的手。
封榮並不急著，喝了幾盅溫熱的合歡酒，滿桌自酒菜甚為精緻，可他挑挑揀揀，只吃了幾個鵪鶉蛋。磨蹭好半晌，直到德保輕咳了幾聲，眼見這拖不過去才站起身。
封榮向來半刻離不開香墨，拉了香墨往懶洋洋地挪動腳步。魏淑媛李嬤嬤等人便只能跟在他們身後，一路慢慢向康慈宮而去。
此時暮色漸重，遠處隱隱有一片鴿哨傳過來。滿眼的積雪未融中穿過一座月洞門，康慈宮的院子里青柏含素，直排在眼中，倒似開敗了一般。
守在廊下的內侍見了封榮剛要喧報，正碰見青青領著幾名宮婢用攢心梅花的漆盤捧著錦盒出來，迎面碰見封榮不由一驚。
封榮並未在意，只微微一笑問：「這是做什麼呢？」
青青忙福身回道：「這是風吉進上來的薰香，說點了蚊蟲再不近身的。此時雖是寒冬，太后怕西郊皇陵還是不太乾淨，特地吩咐奴婢等人為萬歲爺預備著。」
說罷正對上香墨似眯未眯的一雙眼，青青一抖，忙又垂下頭去。
封榮這才想起來三日後的臘月二十五，正是每年照例是往東都西去約一里的皇陵謁陵的日子，因而也並未瞧見她們的神色，順嘴誇道：「倒是你可人。」
青青聽了，忙將手裡的托盤交給一旁的宮婢，笑道：「奴婢雖感激萬歲體恤奴婢們，但也請萬歲您別忘了太后娘娘的一片心才好呢！」
說著到底親自上前去打起了帘子，向殿內報道：「太后，皇上來了。」
康慈宮內李太后依著背靠與引枕歪在炕上，皇后杜子溪陪坐下首，除卻隨侍宮婢，同魏淑媛一起新晉的范婕妤和方婕妤也圍在她身側伺候，想是知道今日會見到封榮，俱都珠圍翠繞，招展勝花。偏李太后只穿了一件青呢對襟外褂，格外素凈，倒彷彿無數繁