是夜，明角燈一起燃著，大殿里光耀得似白晝一般。黃緞氈兒鋪著地，金案上素筵擺了上來，案幾之上杯盞層疊。佛祖誕辰照例不飲葷酒，但宗室親貴濟濟一堂，也是一片歌舞昇平的繁華。
黎帝坐在首席龍塌上,那眼神依舊是萬年冰封，清冷得煞人。
錦瓔因最受黎帝的寵愛，特許緊鄰御座，吳王錦甌因為並沒有成親，便和夜宴一起坐在了錦瓔的下席。
「皇姐，金陵是不是苦寒之地，看皇姐消瘦如此，真是讓小妹心痛。」
夜宴如何聽不出錦瓔在婉轉地說自己年老憔悴，但依舊是未開口先含笑。
「哪比得上九妹光彩照人，怕是已經有心上人了吧。」
難得的錦瓔粉面低垂，一身火色的衣裙，燈光下似雪乍回色，容光奪魄，卻比平日備添嫵媚別緻。席對面一名異域打扮的男子一直目光灼灼地盯著她，帶著幾分邪氣。
似乎感覺到夜宴的視線，他驀然轉頭，那雙眼似凌空撲食的鷹鷲，難掩血腥。她借著手中團扇不著痕迹地調轉了視線。
雙目交接的瞬間已經知道了他的身份，夜宴暗吸了一口涼氣，不愧是靠爭戰起國的西狄殷王，好重的煞氣。
「皇姐，許多年不見，你還記得我吧。」
謙和有禮的聲音在她耳畔響起，吳王錦甌笑得如沐春風。
「王弟太過自薄了，怎會不記得你？」
夜宴過於生疏的語氣讓他的面上黯淡一下，隨即他又毫不在乎地笑了起來，把額頭幾乎靠在她的肩上，就著這種極其親昵的姿態，輕輕問道：
「金陵很美吧？皇姐。」
夜宴看著這個只比自己小半歲的弟弟，他可以稱得上繼承了黎帝和余德妃容貌的優點：微挑的鳳眼，殷紅的薄唇，艷冶得近乎妖異。此時卻笑得幾乎天真。
皇長子本應順理成章地立為太子，可是黎帝卻不喜歡他，據聞他出生之際，黎帝喜出望外地抱過後，便若有所思的有些悒悒，然後再也沒有抱過他，漸漸的連余德妃也不喜歡起他來，立太子之事便一拖再拖了下來。
兒時，曾經有一段時間他們是極為親密的，兩小無猜，可是後來宮中的許多事情讓他們被迫疏遠。十二年過去了，他小心翼翼在朝中站穩了腳跟，被冊封為吳王，可是此時錦甌這一笑，即使真的仿若孩子一樣的純真而快樂，還是帶出了一種長期在陰謀與權力中生存而隱藏的凌厲。
突然殿內的喧嘩隨著三名男子的進入而變得安靜，一色胸前白鷳綉紋的青色五品官袍，略顯拘謹地叩拜行禮。
高坐的黎帝淡淡地誇獎了幾句，便叫他們入座。
夜宴神色複雜地看著那日思夜想的容顏。謝流嵐比起記憶中的樣子要成熟了許多，修長的身材由於有些消瘦而顯得單薄，他還是一樣的風華內斂，只比三年前多了幾分的疲倦。他聽了黎帝的褒獎後也只是淺淺一笑，沒有表現出和同僚們一樣的對這樣天大恩寵多麼的感激涕零，然後中規中矩地行禮叩頭，一切完美得讓人無法挑剔。
夜宴也看到，此時錦瓔也是靜靜地看著謝流嵐，那雙含情脈脈的眼在如晝的燭火下顯得格外的黑，如同夜半的太液池水，襯著她雲霞一般的臉，美麗而多情。他們的目光中像是有一條透明的絲線相連，再也容不下別人。
夜宴的心不禁微微往下沉了沉，微微地害怕著，那樣旁若無人的凝眸。
他可知道，她的心既然給了他，就再也容不下他人，也容不下他的背叛，容不下他對別人脈脈情深。
心思百轉，終是化作勉強的一笑，對上錦甌若有所思的視線。
「金陵畢竟是偏遠之地，比不得鏡安的繁華。」
可是輕輕地握住扇柄的手指收緊，關節因為用力而微微泛白。金步翠珠如雲的髻發上搖曳，玉搔頭掠青拖碧，珠光寶氣流影，倒是掩蓋了夜宴失去血色的面色。
酒到了半酣，黎帝凝舒好似突然想起什麼，蹙著眉裝似不經意地開口：
「夜宴，璣端怎麼沒有來啊？」
夜宴一驚，連忙起身回答：
「回稟父皇，舅父身體一直不好，又因為金陵路途遙遠，鞍馬勞頓，所以病了……」
「是啊，朕都忘記了，璣端的身體經常的不好啊，難怪此次北上光是侍衛就有三千，可與朕的御林軍匹敵了。」
不無諷刺的一句話，讓滿場再次瞬時寂靜。
「父皇說笑了，本是兒臣不好，身子一到夏季，咳得尤其厲害。您知道，舅父身體也是不好，此次北上瑣事繁多，他照顧自己都有些吃力，所以身邊自然少不了人伺候，多是多了些，但也沒有三千那麼多。以兒臣卑微之身，也確實有些逾制，但還請父皇看在兒臣病弱的份上，不要怪罪才好。」
一席話說得綿里藏針，這皇宮上下所有人都知道，一滴萬艷窟，十載夏暑苦。這病根就這麼落下了，而身為元兇黎帝，一時間也不知開口說什麼了。
「夜宴，你身體不好最近可吃了什麼葯，我那裡有些人蔘養榮丸，改日給你送過去一些。」
玉貴妃精緻的嘴唇向上勾起，逸出的聲音和藹可親，讓人覺得暖意滲到了骨子裡，也巧妙地化解了黎帝的尷尬。
「謝娘娘。」
夜宴落座時也收到了謝流嵐驚訝的目光，她毫不迴避地迎視著。
謝流嵐緊盯她的眼，英挺的眉不是很舒展，帶了些恍若錯愕的愁思，卻在看到她身旁的吳王錦甌時，視線停頓了一下，然後不著痕迹收回，一旁的錦瓔則流露出猜忌而又驚疑的微妙表情。
看樣子錦瓔並不知道他和她的關係。
北狄皇子悱熔，好似再也忍耐不住，目光中一陣狂躁翻湧著，蹭地站起：「皇上，微臣向您請求一件事，不知您能否應允。」
「哦？不知所謂何事。」
「請把九公主下嫁微臣。」
錦瓔張了張口，愣然地瞪著悱熔，似乎不敢相信他真的會說出來。一旁的錦甌卻淡淡地笑著，夜宴感覺得出來，這並不是他祝福的笑容。
而謝流嵐眼睛中有一種無法說清楚的薄薄的情感，卻不是焦急或是憤怒，其實這更類似一種無奈。
現在的大殿中和他們的心中一樣，似乎都很亂，很亂。
神色一變，黎帝剛想要說些什麼，卻唇角一抖，他微微佝僂起身體，在龍椅上蜷縮起來，開始劇烈地咳嗽。
對他這種經常性的咳嗽已經見慣了的何明綈，連忙上前輕輕順著他的脊背拍著，又遞過了一塊絹帕，黎帝接過掩住了嘴唇。朝身後擺擺手，何明綈又無聲無息地退了下去。好一會咳嗽方才停下，黎帝方才有些微喘地開口。
「錦瓔的年紀還太小，朕覺得你們並不適合。朕還有很多未出嫁的公主，隨殷王挑吧。」
席間又是一片嘩然，如此愛惜錦瓔而把自己其它的女兒像物品一樣贈送，席間的許多公主不出意料地眉宇間都露出嫉恨，卻也有為北狄殷王的俊朗而怦然心動的。
「皇上，臣只要錦瓔公主。」殷王悱熔站在大殿的中央，攢珠金冠下的眼睛在燭光裡帶起兇狠的志在必得。
錦瓔忽然站起了身，一雙燃燒得像是火一般的眼睛毫不畏懼地看向自己提出婚約的悱熔。
「別說了，本宮不會嫁給你的，你死了這條心好了，今天就清楚地告訴你，本宮已經有喜歡的人了。」
「皇上」悱熔卻好似沒有聽到她的聲音，只是再次沉聲道：「請皇上把九公主下嫁給微臣。」
夜宴可以感覺到黎帝那墨色的瞳孔漸漸地凝住，冰冷的氣息慢慢外泄，皺緊了眉望著悱熔。
「你別以為本宮是在推搪你，本宮可以告訴你。本宮喜歡的人就是……」
「好了，今日朕的身體不適，改日再說好了，眾位卿家繼續。」
說完，也不理急忙起身躬送的眾人，直接以一種無法形容的優雅向外走去，長而飄逸的明黃色衣袍上，兩肩和背後以七彩絲線綉著金盤龍紋，在飄蕩著雨後潮濕的空氣里反射著微弱的光芒，像是游曳在碧波中一樣。
悱熔還想追上前再說些什麼，卻被同樣準備離去的夜宴打斷。
「王爺，父皇今日龍體欠安，再來留些時間給本宮，見一下十二載未見到的父皇，王爺看可好。」
「哪裡，公主言重了。」
俊挺的眉毛諷刺地挑高，悱熔優雅的冷笑已出聲，兩人的目光再次交錯，然後若無其事地錯落。
悱熔終是沒有再說什麼，重新坐了下去。
夜宴出了殿門，不遠處見著內侍們提著紗燈簇擁著黎帝，她快行了幾步，步態輕盈地趕上前去。
「父皇。」
黎帝聞聲停住了腳步，但是卻沒有轉身。
「朕說過了，有什麼事，過後再議。」
雨後寒涼，黎帝早已披上了墨絨的披風，八寶宮燈上糊著鮮紅的紗，燭光透過血色的罩在黑色流泉一般的披風上流淌，帶著凄絕的味道。