孔丘拖著虛弱不堪的身體對著魯國公室的廟堂行了叩拜大禮，看著他伏在地上長拜不起的身影，我突然間好像明白了些什麼。
魯國的宮城比起新絳城和臨淄城的兩座公宮，規模小了許多。但與其他兩城不同，魯國宮城的殿基建在高於地面的岩石之上，因而黑褐色的城牆和城門兩側的石闕顯得格外高大威嚴。
孔丘在宮門前下了車，端木賜和冉雍一左一右隨他一起進了宮門。其他包括我在內的四十幾個儒生便在宮門外的空地上跪坐了下來。
夏末的陽光炙烤著大地，臨近正午時分，乾燥的地面上蒸騰起了一層不斷晃動的熱氣。儒生們個個汗如雨下，坐在我左前方的兩個男子，因為身量較其他人胖一些，整件儒服都已經被汗水浸透，濕答答地粘在後背上。
孔丘入宮已有一個多時辰，宮門處依舊沒有他的身影。眾人在酷熱的折磨下漸漸變得有些焦躁，人群中有人開始交頭接耳。
「師兄，你說夫子為什麼還不出來啊？」一個身材瘦小的男子湊到一個頭戴素色方巾的儒生旁邊小聲問道。
「不知道啊，君上該不會又像上次那樣躲起來不見夫子吧？」
「唉，我可聽說齊國陳氏這兩天又送了一批女樂入宮，君上他不會……」坐在我身前的胖儒生也忍不住加入了談話。
「你從哪兒聽來的？陳氏派人來我們曲阜了？」那身材瘦小的男子連忙把身子挨了過去。
胖儒生用袖子抹了一把脖子上的汗，神秘兮兮地說：「不只宮裡有，我父親說，正卿家裡陳氏也派人送了大禮，而且送禮的還是陳恆的親信。」
「送禮有什麼用？遭難的齊夫人可是正卿的嫡女，只要君上同意了夫子的請求，還怕正卿不同意嗎？」
儒生之中小聲議論的人越來越多，我擦了一把額頭的汗，不由得苦笑了一聲。
好一個辦事周全的陳恆啊！
宮變之後，他就派人馬不停蹄地向齊國各地下達徵兵令。如今組好了軍隊，他又派人送禮到魯國賄賂魯公和季孫氏。像他這樣軟硬兼施，雙管齊下，魯公和季孫氏恐怕都不會再為了道義向齊國開戰了。
如果魯公不舉「義」旗，如果魯國還站在齊國一邊，那我和無恤之前關於晉魯結盟的設想就又成了一場可笑的白日夢。為什麼？為什麼陳恆總有辦法打亂我們每一步的計畫？
我們和陳恆在齊國的爭鬥已經輸得徹徹底底。明年秋天，在衛國的原野上勢必還有一場更艱難的戰爭在等著我們。到那時，我們還要犧牲掉多少人？到那時，我們真的能從陳恆手裡贏到衛國嗎？贏到衛國之後呢？齊晉之間的爭霸會就此停歇嗎？
不，這將是一場永遠不會停止的戰爭。
齊侯的死也許只是一個開頭，之後的血戰，我們誰都躲不開、逃不掉……
夏日炎炎，酷暑難耐，一股難以言喻的悲涼感卻生生扼住了我的喉嚨。
就在這時，儒生中突然有一人站了起來，他指著宮門沖我們大聲喊道：「快看！夫子他們出來了！」
我精神一振，連忙舉頭望去，只見兩扇高聳的宮門中央，一身青衿儒服的端木賜正艱難地背著孔丘朝我們走來。
這個明知不可為而為之的老人最終也倒下了嗎？剛剛入宮時，他的腿上明明有傷，腳步卻異常地沉著堅定；現在，他見了魯公，表達了自己的意願，卻這樣倒下了。看來，魯國是不可能出兵齊國了，晉魯結盟之事也徹底無望了。
我閉目長嘆一聲，隨幾個儒生一起迎了上去。
宮門前，卜商第一個沖了上去。他扶著孔丘的背焦急地詢問著端木賜：「師兄，夫子怎麼了？你們見到君上了嗎，君上他怎麼說？」
「夫子在殿外等了一個多時辰，腳傷加重，又中了暑氣，剛剛出來的時候在台階上險些又跌了一跤。」端木賜蹲下身子把背上臉色慘白、雙目緊閉的孔丘往上聳了聳。
「那齊國的事，君上怎麼說？」卜商小心翼翼地在端木賜身後托著孔丘。
「君上說魯是小國，齊是大國，魯國不能對齊作戰，而且出兵的事他管不了。」
「征伐兵戎之事，君上管不了，還有誰能管？莫非——君上讓夫子自己去找正卿？」卜商驚愕道。
端木賜輕嘆一聲點了點頭，一路背著孔丘走到了軺車旁。
這時，在宮門外等待了許久的儒生們全都擁了上來。
「夫子，你怎麼樣了？」
「師兄，君上怎麼說？」
「夫子，君上真的收了陳氏的女樂嗎？」
「夫子……」
儒生們你一言、我一語，所有人都激動異常。
我原以為孔丘已經昏睡了過去，但當儒生們高喚「夫子」時，他卻緩緩地睜開了眼睛。
他沒有說話，只是靜靜地趴在端木賜背上，無聲地注視著他身邊一張張年輕而激動的臉龐。他看著他們，他的眼瞼突然開始不住地顫抖，他扶在端木賜肩膀上的雙手越握越緊。當我的視線和他的視線在空中交匯時，我分明在他布滿血絲的眼睛裡看到了無聲的歉疚和深沉的痛楚。
「夫子，我們先回家吧。」端木賜微微側頭，聲音哽咽而沙啞。
孔丘依舊沉默，他抬起頭痴痴地望向宮城高聳的城牆。
「夫子，回去吧……」冉雍緊緊地抓住了孔丘的手，「君上今天也許還沒聽懂夫子的話，明天我和子貢再來一次，只要君上明白了夫子的意思，他一定會同意出兵的。」
孔丘緩緩地轉過頭，他看著冉雍，苦笑著搖了搖頭，然後示意端木賜將他放在了地上。
他站直了身子後便一個人顫巍巍地穿過人群朝宮城的左邊走去。他的左腿幾乎不能落地，他的每一步都邁得極小，大家不敢去阻攔他，只能不明所以地默默跟在他身後。
孔丘走到了宮牆外的一角後，突然停下了腳步，他兩手高抬朝著大城的東南方緩緩地跪了下去。
他這是做什麼？他在朝誰行禮？
我心中驚疑，努力往前擠了兩步，順著孔丘跪拜的方向遙遙望去，魯國的宗廟——那供奉著魯國歷代君主亡靈的巍峨廟堂就這樣映入了我的眼帘。
孔丘拖著虛弱不堪的身體對著魯國公室的廟堂行了叩拜大禮，看著他伏在地上長拜不起的身影，我突然間好像明白了些什麼。他此刻內心的痛苦，也許不是因為魯公拒絕了他，而是因為他終於認識到他再也無力維護君主、再也無法歸政於君了吧！
魯公因為忌憚季孫氏的權威，已經放棄了君主的尊嚴，而孔丘作為「禮」的支持者，對此卻無能為力。
「夫子……」冉雍跪在孔丘身旁小聲勸道，「讓弟子扶夫子起來吧！天熱，地火傷身啊！」
「雍啊，我們走吧。」孔丘的背微微一動，冉雍連忙跪直了身子去扶他，端木賜也幾步走到了孔丘另一邊。可就在孔丘預備起身之時，他的身子卻猛地往下一墜。
「夫子——」
孔丘暈厥了過去，宮門前一片混亂……
混亂中，孔丘被人抬上了軺車，端木賜帶著我報給他的藥名朝西城飛奔而去，冉雍指揮著眾儒生為軺車讓出了一條道路。我坐在軺車上照看著孔丘，卜商一拎韁繩，大喝一聲，驅車朝孔府方向疾馳而去。
在我們最終到達孔府時，孔丘左邊的小腿已經腫得比右邊的足足粗了一圈。入府不到半刻，他又沉沉地發起了高燒。
卜商急得在廂房裡不住地來回踱步：「端木師兄和冉師兄都還沒回來，府里也只剩下幾包治頭痛的草藥。子黯，這可怎麼辦？夫子怎麼突然就燒上了呢？」
「師兄，你先別急。」我伸手探了探孔丘的額頭，手底下炙熱的溫度讓我不由得皺起了雙眉，「師兄，我現在出去替夫子采點兒降燒的草藥，你去打桶井水，用濕布替夫子擦擦身子。」
「這個時候擦身子？」卜商停下腳步，一臉愕然地看著我。
「嗯，夫子年歲大了，這個時候發高熱對他來說很危險，我們必須趕緊想辦法幫他把熱度降下來。」床榻上的孔丘已經蜷縮起了手腳，整個人不住地發顫，我見狀急忙掀開了他身上的薄被。
「子黯，夫子已經冷得發抖，你這是要做什麼？」卜商見我還要扯開孔丘的衣領，連忙抓住了我的手。
「師兄，夫子這是因為發熱而抽搐，不是因為冷。我是醫師，你要聽我的。」我抽出被卜商緊握的手，迅速地取下孔丘頭上的玄冠，而後又從房間的箱子里找了一件輕薄的麻布單衣交給了卜商，「師兄，夫子身上的禮服太厚重，你待會兒替夫子擦完身子後就幫他換上這件衣服吧！」
「你真的是醫師？」卜商接過單衣，狐疑地看著我。
「我既是巫士，也是醫師。我懂的詩，也許比你少，但我懂的葯一定不輸給曲阜城裡任何一個醫師。」我看著卜商誠懇道。
卜商凝視著我的眼睛，半晌終於點了點頭：「好，我信你。