公孫朝禮罷起身，對齊侯又道：『今日多謝齊侯盛情款待。外臣聽聞齊人喜食魚膾，所以特地從楚國帶了一名刀工絕妙的魚師，想要獻給尊上。』
公孫朝認識我？他要問齊侯討我？這是怎麼回事？！
我盯著公孫朝一時說不出話來，公孫朝便把酒杯往我身前推了推，小聲道：「高息與我是兄弟。今日，是他托我來帶你出宮的。」
高息便是無恤，可他什麼時候成了楚國公孫朝的兄弟？那日，陳逆的突然出現害得無恤沒能帶我出宮；今天，他居然說動了楚國公孫朝來救我出宮。這個人是鐵了心不想讓我再待在這裡啊！
「姑娘意下如何？」公孫朝端著我剛剛為他斟滿的酒杯又往我這邊探了探。席間，莣女轉腰回眸，一雙含情目恨不得扣在他身上，他卻全然不覺。
我跪著往旁邊移了移，餘光恰巧瞥見阿素正直勾勾地盯著我。
「謝貴人好意，但奴不能隨貴人出宮。」我避開阿素的目光，恭恭敬敬地替公孫朝調拌了冷盤，又用銀匕從案几上的金盤裡削下兩片炙肉鋪在調好味的冷盤上。
「為什麼？你嫌高兄是庶人，無官無祿？」公孫朝拿竹箸夾了一片炙肉，放在嘴邊卻不入口。
「不是的，奴有苦衷，貴人莫要再問了。」我看著公孫朝搖了搖頭，只默默地取了案几上的竹木小臼，細細地調著陶碗里的芥醬。
這會兒，叫我扯幾句謊來婉拒公孫朝的好意其實並不難，只是我不知道無恤之前在說服他入宮救我時說了什麼，萬一我扯的謊和他說的對不上，那可就糟了。
幸好，這公孫朝是個熱心的直腸子，他見我不說話便把竹箸放了下來，語重心長道：「你兄長的事，高兄同我提過了。比劍之事從來傷亡難免，高兄當年也刺過我一劍，我如今卻巴巴兒地替他來救美。想來你兄長若還活著，也不會怨恨高兄那一劍。」
原來，高息「殺了我兄長」啊……呵呵，這個紅雲兒，真虧他想得出來！
「貴人，奴與高大哥……」我把手裡的陶碗往案几上一放，憋出一副苦大仇深的樣子正欲婉拒，卻發現對面的公孫寧正眯縫著眼睛似笑非笑地看著我，高台上的阿素更是一副吃人的模樣。
「姑娘怎麼不說了？」公孫朝倒是絲毫不覺有異，他一聽我要解釋自己和高息的「仇怨」，立馬把整個身子轉向了我，一張臉幾乎湊到了我肩膀上。
這人是故意的嗎？這要是被齊侯看到，以為公孫朝對我有意，他一定揮揮手就把我送出去了！
不行，我現在還不能出宮，我得想個法子！
我看到案几上盛著芥醬的陶碗靈機一動，俯身一叩先告罪，而後徑自取了公孫朝的竹箸把搗好的芥醬撥進了他手邊的蘸料：「貴人，請食！」
公孫朝先是一愣，待他發覺齊侯正朝我們這邊看來時，便笑著拿起竹箸，蘸著醬料連吃了兩片炙肉。
「兄長已逝，他有沒有怨恨高大哥，奴不知道；奴只知，不管論情還是論義，奴都不能與殺兄之人廝守，望貴人成全賤婢求義之心。」我一邊幫公孫朝布菜，一邊小聲說道，說完俯身叩地。
「呵呵，高兄早料准了你會這麼說。算了，難得你一介女流之輩也有求義之心，只當我沒提過吧！」公孫朝虛扶了我一把，之後，便自斟自飲不再理我。
我在心裡暗鬆了一口氣，齊侯和對面的公孫寧只當剛剛公孫朝是在問我討要作料蘸醬，於是又把目光投向了堂中飛舞的莣女。
樂曲臨近尾聲是一連串激昂的鼓音，莣女點碎步連轉五圈，踩著最後一個鼓點把手上一段七彩舞錦拋入了公孫朝的懷中。
堂上喝彩之聲驟起，齊侯醉紅了臉，看著公孫朝和莣女拊掌大笑：「子武覺得此女如何啊？」
「稟君上，外臣覺得甚好。」公孫朝行了一禮，頷首應道。
「哈哈哈，善，大善！那寡人就把她贈予你做個添香的奴婢吧！」
「謝齊侯。」公孫朝稽首謝恩，莣女更是喜出望外，忙跟著跪了下去。
公孫朝禮罷起身，對齊侯又道：「今日多謝齊侯盛情款待。外臣聽聞齊人喜食魚膾，所以特地從楚國帶了一名刀工絕妙的魚師，想要獻給尊上。」
「子武，寡人只知楚國盛產束酒的香茅，卻不知你們楚國也出魚師啊！」齊侯大笑了兩聲，展袖在案幾後端坐了起來，「寡人這齊國臨海又多湖澤，故人人喜食魚膾。不是寡人自大，喜誇海口，若是把寡人這宮裡的魚師加起來，恐怕比你們楚國一國的魚師都要多啊！」
「稟君上，子武今日獻上的魚師原也不是楚人，是南海之外沉了船，隨水漂來的海客。他雖樣貌醜陋，但一把銀匕能削出輕如白雪、薄如蟬翼的魚片。君上若是不信，大可當場一試！」
「此話當真？」齊侯一挑眉，笑著接過胖寺人遞上來的銅尊滿飲了一杯，「子武有心了。若此人真如你所說有如此奇妙的刀工，那寡人就再贈你三位美人，如何？」
「子武就先謝過尊上了！」公孫朝頷首行了一禮，對著堂外三擊掌。
掌聲剛落，從小雅閣外的船上走進來一個散發披肩、額發覆眼的虯髯客。他身材高大，穿了一套褐色粗麻布衣，腰間一條半尺寬的青腰帶，內側斜插了一把木鞘匕首。這魚師，若不看他的臉，看體貌倒似個俊雅的劍士；可若瞧見了他的臉，大家恐怕只能看到他左臉上一塊巨大的青紫色胎記。
「堂中所跪何人？」胖寺人高聲問了一句。
「魚師，雲。」男子恭聲應道。
「魚師雲，你家主人說你善制魚，寡人命你現在就到蓮湖之中取一尾錦鯉，制一盤魚膾，與寡人宮中魚師一較刀藝，如何？」齊侯看著席間的男子捻須笑道。
「敬諾！」男子回答得短促有力。
「大善！」齊侯此時也來了興緻，他一招手對胖寺人喝道：「去，給寡人把魚師斬叫來！讓人備下碎冰、蘸料，把案上的盤子都換成魚躍蓮池的彩漆盤！」
「唯！」胖寺人堆著笑看了堂中魚師一眼，領命退下。
「尊上，我這魚師相貌醜陋，恐驚跑了尊上湖中的錦鯉。不如讓這美婢撐船，以歌誘魚，豈不風雅？」公孫朝說著，轉頭沖我一使眼色，我連忙俯身跪倒在地。
「美人撐船，以歌誘魚？哈哈哈，子武之雅，不遜汝兄啊！你們兩個聽到了嗎？速去速回，寡人濯手清口以待！」齊侯一拊掌，朗聲大笑。
「唯！」我與那魚師跪在堂中齊聲應道。
出了小雅閣，到了湖畔的泊船處，有寺人解了一葉扁舟，將一支一丈多高的竹篙遞到了我手中。
耀陽之下，一湖碧水波光粼粼。魚師雲一撩下擺，輕輕躍入小船，轉身朝我伸出了手。
我把竹篙往船上一丟，微笑著把手放入他的手心。
他嘴角一勾，漾起一抹難掩的笑意。
上了船，一撐竹篙，小舟左右輕擺，盪入蓮湖之中。
初夏的清晨，一輪金紅色的旭日伴著滿天朝霞遙掛在東方的天空上，一湖鑲了金邊的蓮葉在晨風中舒展著心懷，鮮活紅潤的芙蕖似春睡初醒的美人，在翻滾的綠波中搖曳著婀娜的身姿。我撐一支竹篙，唱一曲小調，悠悠地將船兒駛入重重蓮葉之中。
當小雅閣內觥籌交錯的聲音消失在藍天碧水之間，我笑盈盈地放下竹篙坐在了無恤身邊：「你怎麼來了，還扮作這個醜樣子？」
「有個愛惹麻煩的小兒不肯出宮，我還能怎麼辦？與其在外面提心弔膽，倒不如自己進宮守著她安心。」無恤笑著拂開蓋住眼睛的額發，露出一雙笑盈盈的、墨玉般的眸子，「你是怎麼認出我的？我自己都快認不出自己了。」
「樣貌、聲音都不一樣了，但我認得它。」我笑著用指尖點了點他鼻翼上的一顆小痣，無恤一勾嘴角捉住了我的手，我又拿嘴巴努了努他的鞋子，「還有它。我自己繡的鞋面，怎麼會認不出來？」
「鬼機靈。」無恤捏了一把我的臉，他打扮成這樣是不希望被人認出來，可這會兒卻因為我能認出他而驕傲自得起來，「先等我一會兒，待我撈條大魚上來，再讓我好好看看你。」
「嗯。」我看著他，乖巧地點了點頭。
無恤明明說要去撈魚，一隻手卻始終牢牢牽著我。他在船上提桶、打水、放網，我們交握的手卻始終不曾放開。他牽著我在船上走來走去，不停地忙碌，我亦步亦趨地跟著他，心裡像是化開了一塊蜜糖，甜滋滋的，連看著水面上飛舞的小蠅都覺得可愛無比。
待無恤布置好一切在船舷上坐下時，我順勢趴在了他膝蓋上：「你這會兒怎麼還有閑情扮作魚師入宮？北方的高氏、國氏都聯絡好了？」
「你一個人在宮裡，我不放心。北面的事，我讓孟談去了。他本來就與國氏的世子有交情，這事於他也不難。」無恤說話間用紗網從湖裡兜起一尾紅鯉，見個頭兒小了，又遠遠地丟了出去。那紅鯉落在蓮葉上，翻騰了兩下