『好，我信你，只是我怎麼知道你出宮之後不會殺我滅口？』『你救了我父親，我不會殺你。而且，你和我……』阿素看著我的眼睛，欲言又止。
我嗤笑一聲，放下扇子，冷冷地說道：『其他理由你且不用說，只這第一句，我就已經不信了。』
宮中的侍衛來了，又走了。陳逆來了，卻留了下來。
明面上，他是留下來「保護」眾美人的侍衛之一，但實際上，他是陳恆派來監視我、防止我施計逃跑的又一個人。
陳逆入宮這件事，一直讓我百思不得其解。他明明是齊國在逃的殺人犯，為什麼會混進宮做了侍衛？難道宮裡沒有人認識他？還是除了殺我滅口之外，陳恆還有什麼要緊的事非要他來做不可？
關於陳逆的身世，臨淄城裡有三種說法：其一，他是陳氏的遠親，因劍術超群才被陳恆收作義子；其二，他本就是陳恆的私生子，因其母是教坊的樂伎才沒有得到陳恆的承認；其三，也是我覺得最可信的說法，陳逆是陳氏族人，因救過陳世子陳盤的命而得到了陳恆的器重。
當日在死牢內，陳逆也說讓我在他死後捧了他的頭去找陳盤，陳盤會替我贖身。後來，我便是因為這句話，才把劫獄的事嫁禍給了陳盤。
這個陳盤，據說事發之後就被陳恆軟禁了起來。作為他的好友，陳逆此番入宮莫非是想將功贖罪，求陳恆放了陳盤？
對於陳逆，我心裡存了太多的疑惑，一直想找機會套套他的話。但無奈，陳逆來了綺蘭閣之後完全不搭理我，就算偶爾在院中遇上，他也會低頭避開，假裝沒看見我。
另外，寺人毗的表現卻大大地出乎了我的意料。
中毒之事發生後，寺人毗頂著他那圈「慘烈」的白繃帶，帶著他驕傲的、不脫妝的香粉和胭脂走遍了綺蘭閣的每間屋子。他抹了蜜似的嘴巴哄得美人們心花怒放，輕輕巧巧地就替我問來了所有想要知道的消息。
齊國的朝堂因為梨朱等六個人的死炸開了鍋。
原來，陳恆此番送進宮的美人，並不是普通的女樂，其中，有十三個人都是各家大夫為了向陳恆示忠而獻上的女兒。宮中傳出死訊的第二日，死了女兒的六位大夫就先鬧了起來，緊接著另外七名送女入宮的大夫也跟著上書請求齊侯徹查此事。一來二去，這件原本不起眼的「綺蘭閣中毒案」，居然壓下了前些日子右相一派針對陳恆謀反的攻擊。
在闞止的步步緊逼下，陳恆出人意料地用六名少女的死換得了一次喘息的機會。這叫我不禁懷疑，陳恆從一開始挑選女樂入宮，為的就是這一場「綺蘭閣中毒案」。梨朱這隻驕蠻的「替罪羊」是早就挑好的，那五個與她同車的少女也是事先選好的，她們父親的官職、脾性決定了她們的生死。一輛原本應該直上青雲的馬車，就這樣載著六個如花少女駛入了黃泉。而這一切，有人早就知曉，那份生死名單也許就出自她手。殘酷的現實再一次告訴我，在權謀鬥爭中，人命永遠是其次的，勝負才是最重要的。
「姑娘，你怎麼選了間朝西的屋子啊？這每日要是過了日中，可要熱死人了。」寺人毗抱著我的行囊，推開了朝露台最角上的一間夾室。
朝露台，齊宮內最接近國君寢殿的一座宮室。梨朱等六人死後的第三天，齊侯為了安撫朝堂上的大夫們，便下旨把綺蘭閣餘下的十四個美人都遷居到了朝露台。
「這間屋子好，推開窗就能看見點將台上的落日。而且，你瞧，這外頭的幾叢六月雪開得多好。」我脫下外袍掛在床沿，用一根細木棍支起了西面牆壁上一扇蒙紗的窗戶。窗外，原本潔白如玉的六月雪被漫天晚霞染上了一層玫紅色的光暈，重重疊疊的花瓣恍若女子腮旁的胭脂，或濃或淡，沿著青石欄杆從一端開到了另一端。舉目遠眺，在重重樓閣之後，一座巍峨壯麗的高台靜靜地矗立在無邊暮色之中。桓公點將，稱霸諸侯。一百多年前，齊桓公登上高台振臂高呼的聲音似乎仍舊迴響在點將台的上空。
「毗，我真想早生兩百年，見見桓公，見見管相。」我倚在窗口，接過寺人毗遞上來的一柄細桿蒲扇。
「見那些作古的人幹什麼？姑娘現在得好好想想怎麼見到現在的國君才是。」寺人毗撥開自己額際的碎發，用帕子扇著風。
「你剛剛在季姜屋子裡待了那麼久，可問清了在食盒裡下毒的人是誰？」我拿著扇子替寺人毗輕輕地扇著風。
「食盒是相爺交代人送進宮的，但那天送晚食來的寺人說，是寺人總管逼他在食盒裡下了毒。」
「寺人總管下毒要害素姑娘？這又是為什麼？」
「這個總管啊，跟右相是一夥的，聽說沒入宮前就跟咱們相爺有仇。這回，他八成是看相爺在朝堂上遭了難，素姑娘又偏巧落在他手裡，就趁機下毒報復了。我那天第一眼瞧見那白頭髮的老傢伙，就知道他不是個好人！」寺人毗憤憤道。
這一環套一環，終於還是扯到了闞止身上啊！
「那幾個死了女兒的大夫信了？」說實話，我即使不知道陳氏的陰謀、不知道阿素的手段，也不會相信那個白頭髮的老寺人會在這種緊要關頭用這種玉石俱焚的方式拿陳恆的一個義女撒氣。
「下毒的人自己都承認了，那些個大夫當然都信了啊！」
哼，這些人是早就上了陳氏的船，這會兒就算懷疑此事背後另有陰謀，也只能打落牙齒和血吞，拿自己女兒的性命換將來在陳恆那裡的一點點功勞了。
寺人毗見我沉默不語，忙把擦汗的帕子收進袖口，貼近我小聲道：「姑娘難道不信？」
「我信與不信又有什麼要緊的？太陽下山了，你去院子里坐著吹風吧，不用跟我在這裡悶坐著。」我取了案几上的一塊燧石，點亮了今晚的第一點燭火。
「姑娘怎麼不出去坐？」寺人毗取了火扦子，幫忙把屋裡剩下的燈火都一一點亮。
「沒聽見嗎？外面這會兒都已經唱上歌、喝上酒了。我和她們處不來，就不出去給自己添堵了。你不是新配了深藍色的銅綠膏嗎？拿出去給貴女們試試，回頭總有你的賞。」
「那姑娘你做什麼？」
「我就在屋裡磨磨葯，等這天涼透了，你再進來換藥。」
「謝姑娘！」寺人毗轉身從自己的小包袱里掏出五六隻大小不一的黑漆描紅紋小盒，樂呵呵地走了出去。
朝堂上到底鬥成了什麼樣子，宮裡的女人已經不感興趣了。季姜等一群人自打住進了朝露台後，日日飲酒歌舞，她們只要知道自己安全了，就夠了。到底是誰殺了同行的六個姐妹，其實沒有人關心。
轉眼到了我們入宮的第七日，齊侯下旨，三日後在小雅閣召喚陳氏送進宮的十四個女樂。
在君命送到朝露台的當天晚上，一直和我保持著不冷不熱關係的阿素突然敲開了我的房門。
我客客氣氣地把她迎了進來，倒了一杯宮裡送來的百靈酒奉到她手邊。
阿素自然不會喝我倒的酒，她把五魚連紋彩漆耳杯接到手裡，立馬就擱在了旁邊的案几上：「阿拾，我今晚來找你——」
「素姐姐這麼著急做什麼？天氣熱，先喝口清酒潤潤嘴吧！」我把她放在案几上的耳杯推了推，轉頭對站在身後的寺人毗道，「毗，你去打點兒水，把檯子上的幾叢六月雪澆一澆。曬了一日，我瞧著底下的土都快乾了。澆完水，再拿著這帕子把每片花瓣上的灰都擦乾淨。下手要輕、要慢，知道嗎？」
「唯！」寺人毗彎腰接過我遞來的絲帕，笑著朝阿素行了一禮退了出去。
阿素見寺人毗朝她行禮，眉頭忽然一蹙，很快，很短，短到讓我看不出她的情緒。
「你知道我今晚來找你是為什麼嗎？這麼快就打發人出去了？」阿素收回落在寺人毗身上的視線，轉而看著我微微笑道。
「你來找我，總不是和我談養花、種花的。說吧，我聽著呢！」我起身另給自己找了一隻耳杯，倒了一杯百靈酒。
「我讓你配的葯，你可配好了？」阿素拿起我放在葦席上的細桿蒲扇輕輕地扇著風。
「綺蘭閣的事鬧得那麼大，你還想著要下毒嗎？我看，齊侯那裡早做好了防範。」
「吃食上面，齊侯本就有兩個試菜的人，做不了手腳。我要的，是你制的毒香。」阿素用扇柄指了指我房中的香爐。
我低頭小飲了一口酒，道：「香，我可以給你。但這出宮的路，你也得指給我。」
阿素微微一笑正欲開口，窗外突然傳來「哐」的一聲。她放下蒲扇，彈身而立，瞬間就移到了窗口。
「是寺人毗砸了水瓢吧！他這人做事毛躁得很。」我搖著扇輕笑道。
阿素透過窗欞左右探了幾眼，又轉身回到我身前：「宮城南門有我的人，事成之後，你我喬裝成宮中採買蔬果的寺人就能混出宮去。」
「就這麼簡單？齊侯一病，宮裡就莫名其妙少了兩個人，難道不會被人