「告訴你一個故事，不能生氣唷！」蒲伊力說。
史德福·納宇爵士看著他。他們相識已有多年，蒲伊力只能算是一個不太有趣的朋友，不過倒是一位很忠實的友人。只可惜，他太愛收聽各種閑話，播放出來的卻都是言不及義的。
「你剛從馬來亞開會回來，是吧？有沒有什麼值得一提的？」
「沒什麼，就是一些例行公事。」
「我在想呀，是不是有什麼『引狼入室』的事？」
「哦？你說在會議場上？怎麼會呢？每個人說的都是他們應該說的，乏善可陳。」
「聽說你在回家的路上，碰到了一點麻煩？」
「你從哪裡聽來的？」他驚訝地說。
「哦，我下午和老克利森聊了一下。」
「無聊的傢伙，總是製造一些並未發生的事。」
「他也是聽溫士頓講的，說你又晚了他們一次。」。
「他們以為我是誰呀？詹姆斯·龐德嗎？」
「你有時候是不太聰明，你不應該開這種玩笑。」
「可是，我有時候實在忍不住。」納宇爵士對他不以為然地說，「他們那些政客與所謂的外交家都太嚴肅了些，偶而來點興奮劑是有好處的。」
「你的幽默感是不錯，只是我難免替你擔心，他們認為你說的不是實話。」
「他們是這樣想？看樣子我的戲還是沒有演好。」
「嘿！老朋友，你不是想把自己的前途毀在這些『有傷大雅』的玩笑里吧！」
「我現在才了解沒有一件事比『前途』更無聊。」
「我知道，這一向就是你的觀點，可是沒有必要把它付諸實施呀！」
「我做事可是很認真的。別為我操心，老朋友，可是我還是不覺得開開玩笑和遊戲人間是很大的罪惡。」
蒲伊力無可奈何地搖搖頭。
夜色十分怡人，微風暖暖地吹拂著。史德福·納宇爵士悠哉悠哉地步行穿過綠林公園。當他要跨過馬路時，急馳而來的一輛車幾乎是擦著他的身子開了過去。還好，他的反應靈敏，一跳就躥到人行道上。汽車馬上就消失在街角，他盯著那不可見的背影，不知從何而來的感覺，使他相信他們是想把他撞死，頗有意思的想法。首先是住所遭人搜查，然後又變成人家狙擊的目標。難道這只是一種巧合？
然而他也曾經在治安頗不良好的地區呆過，史德福·納宇不是一個怕事的人，危險雖不是家常便飯，可是嚇不倒他。在這一會兒他可以知道，也可以感覺到、接觸到、聞到，危險正一步步朝他走過來。他感覺到了，某個人在某個地方正用槍瞄準著他。可是原因是什麼？為什麼？他只是知道他不能退縮，奇遇就是這樣開始的，不是嗎？
他進入住所後，從地上拾起信件、幾份帳單和一本帆船月刊。他把帳單放到桌上，用手指去拆開月刊的紙袋，然後漫不經心地翻著。不能說驚魂甫定，可是也無法專心。突然，手指上突然感覺不太一樣，書頁間好像夾著什麼東西。他趕忙翻到那一頁，卻發現他的護照被用膠帶粘貼在書頁上，真沒想到！他連忙把它拆下來，翻開內頁來看，最後的一個海關簽章是倫敦的哈斯洛機場，日期是前天。她的確是用了，而且安全地到達了，還造了這個奇怪的方法把護照還給他。她現在在哪裡呢？他很想知道。
他真不喜歡想到自己可能永遠不會再見到她。她究竟是誰？她到哪裡去了？還有，為什麼？目前這種情況，好像是處身在黑暗的劇場中、等第二幕戲開始上演。尤其，他的感覺是第一幕也演得不太清楚，使人變為難耐。他看到的是什麼呢？只是一幕老式的開場白吧？一個女孩想把自己打扮成男人，藉以躲過等在機場的某些人的注意，如今她已經消失在倫敦的人海里了。
他一定再也見不到她了，這種想法令他頗不情願。可是，為什麼他想再見她呢？她並不特別吸引人，她也不是什麼名媛淑女。不，這樣說她並不公平。
她是具有某些東西，她也是一個有名有姓的人物，她原來可以用美色來誘惑他而達到目的。可是，她只直接的提出要求。讓你依照她的話做。這種要求，是她掌握了人性後所做的決定，她能深入人心那不可得見的深處，她懂得人，而且一眼就能認出他是那種喜歡冒險而且樂於助人的人。
而他也的確冒著危險，在那兒，她可以在啤酒里放任何東西，他可能已是在法蘭克福轉機室中被發現的一具死屍。而根據她對醫藥的知識，他一定會被弄成死於心臟麻痹這一類自然死亡的樣子。哎，想這些幹嘛？他不能再見到她了，而他因此很煩。
他的確是很煩，而他不喜歡這樣。他仔細的思考著，然後在拍紙簿上寫下一則小廣告，再仔細地拿起來念了三次。
法蘭克福過客，十一月三日。請與倫敦同機人聯絡。
就這樣，不用再多寫了。假如她看到，她就會知道是誰刊的；假如願意，她就會聯絡的。她曾擁有他的護照，也知道他的名字，假如願意她就會來找他。當然她也可能不會來，那樣的話，揭開序幕的人就只是一個惹人煩心的精靈，替早到劇院的人演了一幕精採的序曲，但卻破壞了一個美妙的晚上。
在各種的可能性里，也可能是她已經完成了前來倫敦的任務，而又飛到什麼日內瓦、澳洲、南美洲、俄國，甚至是美國去了。為什麼會想到南美洲呢？可能是因為何士漢提過這個地方吧？可是也是一大串地名中的一個呀！
第二天早上，他把廣告送刊後，便慢條斯理地踱回家。在半路上，他看到聖詹姆斯公園的菊花已經盛開，瘦伶伶的花莖頂著扣在一塊兒的金色花朵，讓他想起希臘的山坡，因為他曾經看到這麼一張照片。
他一定要在人事欄里好好地找，當然不是今天，也許兩、三天以後。等他的廣告刊出來，也要給人家一點時間吧！他可不能錯過她的回答。因為，哎！這實在相當煩人，不能知道故事的結局。
他試圖去回想，不是機場上那個女孩，而是他的姐姐潘蜜娜。許久了，他應該還記得她，可是，又不太可能畫得出正確的容貌來，他又氣自己了。他在路旁停下來，路上並沒有任何來往的車輛，只有一輛破舊的老爺車，喘不過氣來似的，正掙扎著開過來。上了年紀的車也該有點尊嚴，這輛老爺車依稀有當年的風采。他搖搖頭，覺得自己像失魂落魄的老人一樣，盡想這些無關緊要的事。
走吧！他跨起急促的步伐想要儘快地穿過馬路。奇怪的事情發生了，他發現那輛老爺車突然像鼓足餘勇的老鬥士，以令人咋舌的速度全力朝他衝來。腦中還來不及反應，他只知道自己奮力地朝對面的人行道上猛力一跳。等他驚魂甫定轉頭去探看究竟時，那輛老爺車早以嘈雜刺耳的剎車聲，繞過街角落荒而去。
這就是我的奇遇嗎？史德福對他自己說，是不是真有人不喜歡我，到非置我於死地的程度不成？有人跟蹤我？看著我回家而找機會下手？
皮克偉上校正坐在位於布魯伯利區「國家安全局」的小辦公室里，巨大的身軀蔓延出那張他從上午十點坐到下午五點的椅子。除了中午短暫的午餐外，他就那樣一動也不動地讓自己被重重藍灰色的雪茄煙霧籠罩住，半閉的眼睛只偶爾地眨兩下，告訴別人他並沒有在睡覺。他很少拾起頭，有人說他是東方那座在蓮花座上凝神的菩薩與藍色大青蛙的混合體。至於那些粗魯的年輕探員則說：他的祖先是非洲大河馬的旁系血親。
桌上小小的通話機響了好一陣，才把他喚醒，他的眼睛眨了三下，才真正的睜開來。他伸出一隻蒲扇般的手，取過話筒，「什麼事？」
他的秘書說：「部長想要見你？」。
「他來了嗎？」皮克偉說，「還有，到底是哪一位？是不是轉角那位浸信會的牧師？（譯者按；牧師與部長同為ministef）」
「噢，不是的，上校，是外交部長喬治·派克罕爾爵士。」
「真可惜，」皮克偉上校類似氣喘般吸了幾口氣。「真可惜，麥吉爾牧師要有意思多了，不愧是見過地獄之火的人。」
「我能請他進來嗎？皮克偉上校。」
「我想他是打算馬上要進來是嗎？這些人就是這樣自以為了不起。」
喬治·派克罕爾爵士還是進來了，他皺著眉頭咳了好幾分鐘，這個小房間的窗戶居然是緊閉著的。皮克偉上校斜倚在椅子上，地上布滿雪茄灰。這個房間是著名的「老鼠窩」，也是皮克偉考驗人的耐性的「刑房」。
「噢！我的好朋友，」喬治爵士努力以愉快而活潑的聲音，來掩飾他那滿臉苦修土忍受試煉的表情，只可惜並不成功。「很久不見了吧！」
「來，坐下吧，坐下吧，來一根雪茄？」
喬治爵士覺得有點不寒而慄。
「不，謝謝你，非常謝謝你。」一邊用力盯著那兩扇緊閉的窗扉，皮克偉上校卻無視他的暗示。
喬治爵士不得已又咳了兩聲，才開口說道：「我想何士漢來見