曾經，我狂妄而自私地想要在四兒身上留住自己失落的純真，想要她永遠如三月杏花般潔白而美好，我想要讓她幸福，想要給予她我所渴望卻永遠無法得到的安定與幸福，但現實狠狠地嘲諷了我的自以為是。
四兒走了，她換上胡褲坐在於安身前一騎絕塵而去。我站在大河旁灰白色的凍原上，望著二人一馬披著黎明深紫色的霞光消失在天與地的盡頭。
於安要帶四兒去的遠方有陰謀，有戰火，可四兒沒有回頭，她一往無前地奔向了自己的命運。我想要攔下她，卻又不能攔下她，因為那是她的選擇。
曾經，我狂妄而自私地想要在四兒身上留住自己失落的純真，想要她永遠如三月杏花般潔白而美好，我想要讓她幸福，想要給予她我所渴望卻永遠無法得到的安定與幸福，但現實狠狠地嘲諷了我的自以為是。這世上根本沒有一個人可以安排另一個人的命運。相識十六年，我以為自己給她的是一片皎潔的月光白，可她得到的卻恰恰是黑沉沉的鴉背青，是無盡的危險與陰謀。我錯了，沒有一處是對的。所以這一次，我說服自己放手，放開她的命運讓她自己選擇要走的路、要陪伴的人。從今別後，人生長路，我與她不再攜手，不再並肩，但她會知道，我一直都在，永遠不會離開。
沒有了主人的溫湯別宮安靜而蕭索，宮婢們每日早起做完一天的活兒後，就裹著厚厚的冬衣一群群地圍在爐火旁，或打盹兒或閑聊，她們的話題總繞不開都城高牆裡那些可以改變她們命運的形形色|色的男人。我不愛聽她們聊天，所以每日午後都會帶阿藜到大河邊坐一坐。
鄭伯的蘭湯對阿藜的腿疾極有療效，從不能走路到能脫了拐杖獨自穿過凍原，他只用了兩個月的時間。我的阿兄比我想像的要更加勇敢、堅強，可他脆弱的腿骨根本經不起一次意外的跌倒。所以，每當阿藜艱難地把腳踏進結滿厚霜的草地時，我總會不由自主地抓住他的手。我以為我在守護他，直到有一天，我面對著寬廣的冰河失聲痛哭，有人在我身後默默地扶住我的手，我才驀然發覺，原來在我最痛苦無助的時候是阿兄守護了我，他才是那個支撐著我，不讓我倒下的人。
歲末過後，一場大雨洗去了山林層疊的雪衣，大河厚厚的冰層開始消融，有時人離得近些還能聽到冰層下湍急流動的水聲。
我借暗衛的劍在靠近河岸的冰面上鑿了一個洞，此後每日必來冰洞瞧上一眼。我的父親離開前，一定好好叮囑過這些「保護」我的人，告訴他們我是個多麼狡詐難纏的女人，因此每次我一轉身，身後兩個緊隨的人也總要湊到冰洞前仔細瞧一瞧，生怕我在洞里養出什麼陰謀詭計。
異國他鄉，一個懷孕的婦人帶著一個只剩半副身子的葯人還能使什麼詭計呢？我們就算逃出了別宮，也不可能活著逃出鄭國。我挖這冰洞不過是想看著大河的冰面一天天變薄罷了。這半年多來，我經歷了太多的猝不及防、太多的背叛與絕望，而唯一讓我慶幸的是這一切都發生在冬天，因為冬天即便再漫長，背後總還有一個春天。我守一個冰洞，洞里是我渺小的希望，希望遠方的他如這被厚厚冰蓋壓迫的大河，待到春來，便會蘇醒。
紅雲兒，我這裡河冰已消，你那裡呢？你還好嗎？
阿藜在冰雪消融後的原野里找到了一片絳紅色的楓葉，他當作寶貝似的尋來兩片木牘將楓葉夾起來送給了我。他說，從前阿娘每年夏盡時都會尋一朵最美的木槿花用木牘夾起來，然後用刀筆在木牘上刻下自己這一年裡最歡喜的事。阿藜不知道我心裡日夜思念的人叫什麼，也不知道那人眉梢上有一片色濃如楓的紅雲，可他偏偏將一枚熬過嚴寒酷雪的紅葉送給了我。自那日後，我再也沒有哭過，我把紅葉放在了離心最近的地方，想像著遠方的他一如我面前奔流不息的大河，正迫不及待地甩開冰雪的禁錮。
「你不會死，絕不會。」
南風起，深埋在地下一整個冬季的草籽終於發芽了，嫩綠的草尖從枯黃的雜草堆里一根根鑽出來，為一望無際的原野染上了一層淡淡的新綠。這一日，我照例陪阿藜到河邊散步，二人正說話，遠遠地就聽到有人扯著嗓子大喊：「姑娘，姑娘快回宮，邯鄲君回來了——」
趙稷回來了。廩丘會盟結束了？
我帶著阿藜匆匆趕回別宮，宮門外不見鄭伯的車馬儀仗，一路行來宮中也一如往常。
「邯鄲君是一個人回來的？鄭伯現下在何處？廩丘會盟結束了？」我拉著趙稷的人一通詢問。
「姑娘這邊走。」侍衛只是低頭引路，半句不答。
入了院子進了屋，趙稷背手站在阿藜的床榻前，我抬手行禮，禮未畢，一隻紅陶水碗已直奔我面門而來。我揮手擋開，水碗落在莞席上摔得四分五裂。
「阿爹？！」阿藜驚呼。
一臉風塵的趙稷壓著滿腔怒火瞪著我道：「你到底做了什麼？！」
「我什麼也沒做。」我垂目看著地上碎裂的紅色陶片。
「撒謊！鄭伯明明已到廩丘，為什麼會突然當著諸侯的面出爾反爾？是你，一定是你，你是我的女兒，為什麼非要處處同我作對？！」趙稷像一隻被逼到絕路的困獸，他沉著臉踱著步，我低頭不語，他突然抬手推翻了屋裡的一座連枝樹形燈。
阿藜一慌，連忙伸手將我護在身後。
燈座壓翻了窗旁的木架，竹簡、漆盒散落一地。燈油潑上了窗欞，黑黑黃黃一道道沿著窗框、牆壁往下淌，趙稷蒼白著一張臉，垂首看著滿屋狼藉。
我毀了他籌備多年的計畫，他現在一定恨死了我。
「阿爹，到底發生什麼事了？」阿藜走上前，伸手握住趙稷的手臂。趙稷見阿藜能脫杖獨自行走，扯著嘴角想笑，卻笑得苦澀悲愴：「我的好孩子，阿爹沒有時間了，阿爹等了二十年，若再錯過這一次就真的沒有機會了。我不能這樣去見你祖父，更不能這樣去見你阿娘，你明白嗎？」
「阿爹……」阿藜不明白趙稷的意思，只將手握得更緊，趙稷拍著他的手臂，勉強擠出一個安撫的笑容：「不怕，一條路走不通，咱們就換一條，總是有辦法的。阿藜，阿爹明日要再去一趟晉國，你在這裡看好你妹妹，等七月木槿花開了，阿爹就帶你回邯鄲，回我們自己的家去。」
「你要去晉國？你一個人去晉國做什麼，送死嗎？」我不想他攻晉，可我也不想他死啊。
「死？」趙稷看著我，嗤笑道，「死是奢望，四卿不滅，我有何顏面去死？」
「滅四卿？！你瘋了！你以為自己真的是邯鄲君嗎？沒有范氏、中行氏的兵馬，你什麼都不是。你只是陳恆的一顆棋子，你只是一個人，你拿什麼滅四卿？你現在去新絳就是去送死！」趙稷瘋狂的念頭叫我又驚又怒。
「或許吧。」趙稷拉著阿藜的手往門外走，我一下攔在了他面前：「世間事，陰陽相依，禍福相伴，鄭伯臨陣推託興許不是壞事，而是好事。退一步吧，放手吧，忘了邯鄲城外的木槿花，我們再尋一處地方為阿娘重新種一片花海吧！她不會怪你的，她從來沒怪過你……」
「放手？你以為我已經輸定了？我的福禍不勞你擔心，讓開！」趙稷直直地瞪著我的眼睛。
我僵立，阿藜卻突然「撲通」一聲跪倒在地。
「阿兄！」
「阿爹，你帶我一起去新絳吧！」阿藜強忍著痛楚跪在地上昂首看著趙稷。
「說什麼傻話？」趙稷伸手去扶阿藜，卻怎麼也扶不起來，「阿藜——」
「求阿爹成全——」阿藜猛地磕頭在地。
「胡鬧！」趙稷蹲下身子一把將阿藜的腦袋抱了起來，「好孩子，不是阿爹不想帶著你，你妹妹有一句話說得沒錯，新絳城裡太危險了，你不能跟著我去送死。」
「阿爹，孩兒不懼死，你帶我走吧，別把我留在這裡。」阿藜揚起頭，眼眶竟紅了一大圈。
「別說這些孩子氣的話。你好好帶著妹妹在這裡等我，阿爹這次一定不會再輸。七月一到，我就來接你們，決不食言！」
「不，別再讓我等你了。阿爹，孩兒等過一次了，不想再等第二次。二十年了，孩兒等得太久了，我不怕死，我怕等，我，我……」阿藜抓著趙稷的手，眼淚泉水般漫出眼眶，趙稷呆愣，阿藜突然垂頭放聲大哭起來。
「是阿爹錯了，我帶著你，這一次，阿爹到哪裡都帶著你。」趙稷捧起阿藜淚水縱橫的臉，一把將他緊緊抱住。
我看著眼前的這一幕，胸口一陣陣地發痛。阻齊攻晉，我做對了嗎？做錯了嗎？我捂住胸口，隔著衣襟，隔著兩片木牘緊緊地抓住了懸在心口的紅葉。
咿咿呀呀的軺車帶著我們離開了鄭伯的別宮，我坐在車裡緊緊地抱著自己高隆的小腹，生怕一個顛簸，腹中不明世事的小芽兒就會因為好奇提前來到這個世上。
鄭伯拒絕攻晉，廩丘會盟不歡而散，齊人無名便不能出兵伐晉，趙稷此時一個人回晉國能做什麼呢？就算新絳城