董氏與趙氏的恩怨、邯鄲與趙氏的恩怨，能說的我都說了。可同樣的事情，四兒聽於安說過，聽趙稷說過，單純的她在我們截然不同的說辭里完全迷失了方向。
圍著一爐紅炭，望著一窗飛雪，我把自己與無恤的事原原本本告訴了四兒。四兒聽說姮雅所生之子乃趙府馬奴之子後，就再也沒提「負心」二字。昔年無恤留宿太史府，四兒最怕我有孕，千叮嚀萬囑咐，警告的話雖難聽，卻也說了一大堆。如今我真的有了孩子，她卻一句苛責的話都沒有了，只開始埋怨我不懂為母之道，不懂養胎之法，更怪我不知道羸弱的身子是沒辦法熬過生產之痛的。
趙稷默許四兒留在我身邊，四兒便開始每日忙進忙出，細心照顧著我，又一日兩頓親自到庖廚給阿藜做清淡可口的飯菜。她不想讓自己停下，因為只要她一停下來，哪怕只有片刻，我立馬就能在她眼中看到她對於安、對董石蝕骨的思念。我回不去的晉國，她也回不去了。
董氏與趙氏的恩怨、邯鄲與趙氏的恩怨，能說的我都說了。可同樣的事情，四兒聽於安說過，聽趙稷說過，單純的她在我們截然不同的說辭里完全迷失了方向。我心疼她誤闖了我們可怕的世界，她卻心疼我一直活在這個可怕的世界裡。
日子一天天過去，轉眼歲末將臨，冬日寒冷的北風凍結了大河的波濤，一場連下三日的大雪過後，我們終於見到了久違的陽光。鬆軟、潔白的雪厚厚地鋪了一地，晨光斜照，平整的雪面上閃著金色的碎光，被宮婢們踩出深深腳印的雪坑裡又透著迷人的、幽幽的藍。阿藜裹著狼裘，抱著手爐在門口看雪，我便同四兒一起到了庖廚，打算做幾個清甜的夏花糰子給阿藜做小點。天冷，阿藜周身發痛，昨日一口飯菜都沒吃。
四兒自入別宮，每日總有半日待在庖廚里，掌管庖廚的宰夫對她極和善，一聽說她要做糰子，一應炊具都幫著一起抬了出來。四兒在青銅甑里鋪上干荷葉，又在荷葉上鋪了一層越國來的稻米，我洗凈了別宮裡夏日晒干留存的槐花，正要去問宰夫求一罐蜜糖，就聽到門外有寺人來傳鄭伯的旨意，說是宮中巫臣卜了日子，兩日後鄭伯就要出發回都城去了，讓宰夫提前準備好路上的吃食。
宰夫領了旨意，我囑咐了四兒幾句就急匆匆往住處走，路上果然遇見了一臉喜氣的阿素。
「可找到你了，你去哪裡了？」阿素迎上來道。
「稟外使，姑娘今日一早先去探望了小先生，之後去了庖廚。」我還未開口，隨侍的宮婢已恭恭敬敬地將我的行蹤告訴了阿素。
阿素朝宮婢一點頭，笑著對我道：「我們的事終於成了，鄭伯已經答應明年春天到廩丘與諸侯會盟了。」
我雖早已猜到鄭伯回都的原因，但親耳聽到時，心裡依舊涼了半截兒，臉上卻不敢有絲毫顯露：「拖了這麼久，總算有個結果了。」
「是啊，會盟之事算是定了，鄭伯再過兩日也要回新鄭了。」
「哦，那我們現在是要回臨淄，還是跟鄭伯一起回新鄭？」
「不是我們，是我與你阿爹要先隨鄭伯回新鄭，稍後再到臨淄同我義父稟告這個好消息。你和阿藜就儘管安心留在這裡。這裡的溫湯能通氣血，阿藜怕寒，待在這裡過冬最好不過了。晉國那邊你也不用擔心，你阿爹已經留了最得力的暗衛在這裡，沒人能傷到你和孩子。待明年暮春你生產時，阿姐一定趕來陪你……」阿素正說著，我一抬眼就看到了站在不遠處的趙稷。阿素回頭見是趙稷來了，便推說自己要整備行囊，帶著宮婢匆匆走了。
「恭喜邯鄲君，終於得償所願。」我對趙稷輕施一禮。
趙稷低頭看著我，張口呼出一團白氣，卻沒有說話。半晌，當我以為他對我無話可說時，他卻突然開了口：「之後幾月，阿藜要勞煩你照顧了。你自己身子重了，也要記得多休養，別總是半夜不睡，坐在院子里吹風。」
「勞邯鄲君掛心，壞習性不好改。」我知道自己這些日子都活在他眼皮底下，卻不知道夜裡他的眼線睡了，他的眼睛卻還能看到一切。
「你阿娘生你兄長時極不容易，我怕你隨她，所以已經送信讓陳盤將他府里善接生的產婆送到這裡來。你自己通醫理，該準備的也早些準備好。外面的事有我，你就不要太操心了。」趙稷說完也不待我回應，起腳就走。
「攻晉之事鄭伯幾個月都沒鬆口，你最後到底同他說了什麼扭轉了他的心意？」
「你以為我這幾個月都在勸說鄭伯攻晉？」趙稷轉身看著我。
我不置可否。
他淺淺一笑道：「女兒，記住，對強者而言，這世間有很多東西可以強求，但唯有人的心意是不能強扭的。謀心之事，需順時、順勢、順情，才能於無形之境得常勝。我這幾月，與鄭伯談了兩國婚嫁之事，談了齊、鄭此後三年的鹽鐵買賣，唯攻晉一事，隻字未提。你可知是為什麼？」
「為什麼？」我看著趙稷，心中又驚又懼。
「因為我在等一個人死。他死了，鄭伯自然就會聽我的話。」
「誰死了？」我盯著趙稷的眼睛，低聲問道。
趙稷沖我微微一笑，帶著一肩玉屑轉身離去。
有陽光移過樹梢，有不知方向的風從積滿白雪的屋頂吹落大片大片晶瑩的雪末兒，趙稷的背影消失在一片飛雪之中，我眼前的世界突然變得很亮很亮。
趙鞅死了，那個馳騁晉國朝堂數十年、銅鐵鑄成的男人死了，壓在鄭伯心上的最後一根稻稈落了，七國大戰的夔鼓之聲已經敲響了。亂世，史墨說的真正的亂世，已經來了嗎？
我呆立，良久，輕輕吐出一片白色的嘆息。
我不是亡晉女，縱然上天真的讓我帶著這個血腥的使命來到這世上，我也絕不會束手就縛，叫成千上萬無辜的生靈死在我面前。鄭伯回新鄭前的最後一夜，睡在外屋的兩個宮婢輾轉反側了許久才終於睡深。我囑咐四兒躺在我的床榻上，自己披了她的外袍偷偷溜出了住所。
冬夜侵骨的朔風一陣緊跟著一陣，白日里未化的殘雪此時已凍結成冰，我走一步，滑一步，好不容易走到魚塘前的垂柳下，寒風裡衣著單薄、縮頭跺腳的人已經凍得雙唇發白。
「四兒——怎麼是你？！」那人見是我來，大驚之下拔腿就走。
「宰夫留步，我是來送報酬的。」
「報酬？」夜色里矮矮的人拉緊自己身上單薄的冬衣，打著哆嗦轉過身來，「四兒姑娘教我做菜，你還要給我報酬？」
「主意是她出的，可菜是你做的，報酬自然要給。」我從懷中掏出一袋沉甸甸的錢幣放在宰夫手上，「鄭伯好吃天下聞名，幾年前我在宋國扶蘇館裡聽過一個傳聞，說是鄭宮之中若有人能做出得鄭伯歡心的菜，鄭伯便會不顧貴賤之分，召烹煮之人細詢烹飪之法，賜以美物嘉獎，可有其事？」
「確、確有其事……」宰夫低頭看著手心裡的錢袋，許是這錢袋的重量叫他太過緊張，他的眼睛竟似進了沙塵般眨個不停，他察覺了，猛揉了兩把，抬起頭對我道，「君上吃得高興了是會召人來賞些粱米、肉脯之類的美物，可再貴重些的也沒有了。貴女給我這麼多錢，怕是回不了本的。」
「宰夫寬心，我不貪你們君上的賞，這菜就算是你一個人做的。我只托你回宮後將這道『鷹鴿』做給鄭伯品嘗。屆時，若鄭伯召你，問你何故要將去骨的鴿子裹在鷹腹之中入菜，你只要將四兒說給你聽的故事再原原本本說給鄭伯聽，我還會託人另贈百金與你。」
「把老鷹叼了鴿子的故事說給君上聽，還能再得百金？！」
「不，你要說得再全一些。是大雪過後，五隻野鴿為了爭食你撒的殘羹趕走了覓食的老鷹，野鴿們吃飽四散而去，餓肚子的老鷹撲下來吃了那隻飛不走的鴿子。你有感而發，才做了這道菜。」
「只要這樣說，就可以了？」宰夫死死地盯著我，百金不是小數，他可以拿這錢做很多他想做的事，但他似乎又隱約猜到這故事也許不僅僅是一個故事，所以他猶豫了，他手裡的錢袋似乎也變成了一塊燒紅的烙鐵。
「宰夫莫怕，只是一個故事、一道菜。」我將宰夫僵硬的手推到他胸前，可就在此時，高遠天幕上的最後一片薄雲也被呼嘯的夜風扯碎了，一輪碩大的淡青色圓月忽現於天穹之上，宰夫眼中的猶豫瞬間被驚恐取代。
「我是個宰夫，只會生火煮食，不會講故事，你的錢，我不要了！」宰夫將錢袋猛推到我手邊，我沒有接，他抬頭看著我的眼睛，竟似要哭出來一般，「貴女，這宮裡的人是不許與你說話的，我今晚被你騙到這裡來已是大罪，若再替你做事，就沒命活了！」
「宰夫，你可有兒子？」我接過宰夫手裡的錢袋，卻擒住了他的手腕。冷夜寂寂，可憐的宰夫眼見著