他早就和我說過，讓我不要為他籌謀，讓我什麼都不用做只是陪著他，我自己早上也剛剛抱怨過，說要撒手不管好好休息幾日。他陪了我一下午，只談齊地的大海，海上的日出，卻完全沒有提及安頓難民的瑣事。
這一次地動把原先就傾斜的房子震倒了大半，但幸在沒有人遇難，只有幾個當時爬在屋頂上修房子的工匠摔斷了腿，還有七七八八像小九這樣被砸了腦袋、砸了背的人。地龍這麼一鬧，祭禮就被迫提前了兩天。
第二日清晨，晉陽城飄起了細雨，頭頂的天空被灰白色的雲層覆蓋，腳下的泥土泥濘不堪，但這絲毫沒有阻擋眾人對祭禮的熱情。城內的住戶和城外幾個村子的庶民早早地就等在了祭壇前，等我穿戴整齊走上祭壇時，下面已經跪了一片黑壓壓的人。
我這次來晉陽，趙鞅給我的任務是祭祀請神，消除災禍，因而他特地命人為我趕製了一件「千羽袍」作為此次祭祀的祭服。「千羽袍」，顧名思義，就是用上千根鳥羽縫製而成的長袍。它比一般的外袍長了兩尺，腰間沒有系帶；所用材料，從雲雀肚下的絨毛，到雉雞尾上的錦羽，從鷂鷹翅上的硬羽，到黑鴉頭頂的軟羽，窮極凡間鳥羽。整件巫袍精工細作，色彩斑斕，遠遠望去像是七彩雲霞落入了人間。但讓我最吃驚的，卻是縫在巫冠上的三根天青色長羽，據說那是神鳥青鸞的羽毛，可以助巫士通達神靈。
披羽衣兮翱天際，破浮雲而上求。
趙鞅送我這件「千羽袍」，是想讓我這「神子」為他飛升九重天，請天帝降福。所以，剛收到這件巫袍時，我惶恐大於驚喜。可如今，看著壇下這群飽受災難的人，我卻期望這「千羽袍」真的能帶我通達神靈。
我在祭壇正中站定，身後的銅鼎里燃著降真香，青煙繚繞，香氣盈鼻，壇下千人鴉雀無聲。我閉上眼睛，輕啟口唇，一曲讚美天地山川的祭歌帶著神秘的音節從我口中流瀉而出。
神啊，即便我不是你的寵兒，也請你聆聽我虔誠的祈禱，請收起你的怒氣，照拂你的子民，接受我們的奉獻……
細雨之中，眾人隨我高聲吟唱著從遠古流傳下來的祝歌，蒼涼的歌聲帶著先民對自然的崇敬回蕩在祭壇的上空。
當所有的儀式完成之後，一輪朝陽驅散了密雲，在空中掛起了一道七彩的虹橋。那道虹飄浮在晉陽城的上空，在它之上是一碧如洗的藍天，在它之下是沐浴在陽光里的晉陽城。我的心裡驀地湧起一股無法抑制的激動，在淡金色的光芒中，我彷彿看見一座嶄新的、迷人的城池在廢墟上拔地而起。
人們望著七彩虹橋歡呼雀躍，他們擁抱、奔跑，我看著他們的笑臉，竟感動得落下淚來。
「我的神子，你剛剛哭什麼？」祭禮結束之後，無恤帶著我坐在晉陽城的城牆上。
「不知道，也許是感嘆他們在遭遇了這樣的劫難後還能笑得那麼開心。」
「你不嫌他們低賤？」
「不，他們比我高貴。紅雲兒，我剛剛在想，如果我真的是神子那該多好，那樣我便可以為天下蒼生祈福。」
「我倒希望你不是神子。」無恤望著晉陽城外的曠野輕聲道。
「為什麼？」
「你心裡若裝了天下蒼生，如何還能有我的位置？」
「紅雲兒實是個心胸狹隘之人，我當初一點兒都沒看錯。」我看著他揶揄道。
「阿拾，昨天晚上你可來找過我？」無恤轉頭問我。
「嗯，當時你正與郵大夫議事，我就沒進去。」我把視線從他臉上移開，裝作不經意地問道，「你怎麼知道我來過了？門口的衛兵告訴你的？」
「嗯，你找我可有事？」
「沒事，就想問問咱們什麼時候回新絳。」我不敢看無恤的臉，因為我怕被他發現，我撒謊了。
昨夜，我原是燃了一腔怒火跑去質問他的，但到了門口卻又退了回來。
這事的起因還要從無邪說起，他這個狼王自打從猴頭山回來之後，行獵的癮頭就被重新勾了起來。他自請每日上山為大家捕獵改善伙食，我們自然不會反對。但昨日，他從城外回來時，卻拎了一隻鷂鷹，神秘兮兮地交給了我。
這鷂鷹的頭頂有一撮白毛，尾羽上也有一半白毛，我之前在無恤房裡見到它時還嘲笑過它未老先衰長了白髮，因此一眼就認出了它。我本想責罵無邪獵殺了無恤的鷂鷹，結果無邪卻從鷂鷹腳上解下一根小竹管遞給了我。竹管里藏了一小塊絹布，上面只寫了四個字：「葯而墜，亡。」
葯，下藥？亡，何人亡？無恤為什麼要這麼偷偷摸摸地用鷂鷹來傳遞訊息？我越想越惱，倒不是為他殺了什麼人而惱怒，只是今天下午他還與我膩在一處，一副只談閑事不談政事的樣子，結果背地裡瞞著我，連殺人的勾當都做完了。這種被隱瞞的感覺，讓我很不是滋味。
我翻來覆去折騰了半宿卻怎麼也睡不著，最後氣呼呼地披了件外袍直衝到了他院子里。可當我站在他門外，聽到他和郵大夫說的話時，心頭的火氣瞬間就熄滅了。
他早就和我說過，讓我不要為他籌謀，讓我什麼都不用做只是陪著他，我自己早上也剛剛抱怨過，說要撒手不管好好休息幾日。他陪了我一下午，只談齊地的大海，海上的日出，卻完全沒有提及安頓難民的瑣事。如今，夜半時分，他居然還在和郵良商討如何為晉陽城民免除一年徭役的事。而我，卻要為了他的體貼去責問他，想到這裡，我羞愧之下立馬退了出來。
「阿拾？你有在聽我說話嗎？」無恤捏著我的下巴把我的臉轉了過去，「你這丫頭到底在想什麼啊？說著說著就出神了。」
「你剛剛是說五日後回新絳嗎？」我笑著問。
「嗯，有尹鐸和郵大夫在應該不會有什麼問題。你讓四兒趁這兩天趕緊收拾一下行李，草藥什麼的都交給尹鐸府里的巫醫吧！」
「嗯，知道了。只是我怎麼覺得尹鐸和郵老頭兒有仇啊？他們倆一見面就吵，我們走了以後不會出什麼亂子吧？」
「他們倆的仇結了多年了，但那是私仇，於公郵良還是很欣賞尹鐸的。當年卿父因修築壁壘的事要殺尹鐸，還是郵良勸住的。」
「公私分明，這麼說，郵老頭兒還是個通達之人。既然如此，我也不用擔心他會為了小白的事公報私仇了。」
「千里神駿竟取了個這麼個不入流的名字，也難怪郵良數落你。這次回新絳，我們要坐船，你的小白就先留給郵良照顧吧。」
「嗯，也只能這樣了。出來都快三個月了，連晉陽城的草都綠了，新絳這時候該是花團錦簇的好時節啊！不知世子他們怎麼樣了。」
「我聽說除了四哥和六弟，我那幾個庶出的兄弟也都回了新絳。這個世子之位，他們怕是要爭得你死我活方肯罷休。倒是兄長卸了一身重擔，說不定已經吃成個胖子了。」
「胖子？」
「我沒同你說過，兄長沒當上世子那會兒可是個白|嫩嫩的大胖子？」
「……」
我與無恤原先的計畫是在晉陽城待上半年或者一年，等工匠們把城裡塌陷的房屋都修好，等晉陽城外的良田都有收成了，再帶著工匠和徵收的田稅一起返回新絳。但是，因為趙鞅的來信，我們的計畫被徹底打亂了。無恤那邊被亂石、泥土堵塞的溝渠還未挖通，山上伐來的木頭還堆在城外，我這邊草藥供應跟不上，最近一次新增的傷員都還來不及處理。因而，待在晉陽城的最後五日，我們兩個根本沒有時間見面，從天未亮開始，要一直忙到深夜才能小睡一下。
在我忙得天昏地暗之時，偏偏還有個甩也甩不掉的小九，天天跟在我身後，求我帶他回新絳。
「你求我有什麼用？只要四兒同意了，我把她留在這裡或是帶你去新絳都沒有問題。否則就算你磨破了嘴皮子，我也不會帶你走。」我從水井裡打了一桶水，徑自沖洗著草藥根部的泥沙。
小九一把奪過我手裡的草藥，一邊洗一邊討好道：「四兒姐姐現在是沒看到我的好，等過兩年我再長高點兒，長壯實點兒，她就會喜歡我了。巫士，你就帶我走吧，我什麼活兒都能幹，你只要給口飯吃就行。」
「我倒是不缺你一個人的口糧，就怕我帶了你，四兒嫌我多事，你以後見著了四兒喜歡的人又要自鄙。」
「四兒姐姐喜歡的人長什麼樣？」小九猶猶豫豫道。
「他啊，少年時俊俏溫雅，長大後冷峻沉穩，劍術好，心地也好。你看看你這短手短腳的模樣，我勸你還是算了吧！」
「不行！」小九把頭一昂，賭氣道，「巫士，如果你不帶我走，我現在就去告訴城裡的人，說你明天就要走了。」
「到了明日他們自然會知道，你現在去說又有什麼差別？我不同你說了，隨便你說什麼、做什麼，反正我不會帶你走。」我把洗凈的草藥抓在手裡甩了甩水，撇下小九進了房。
「巫士，你不要後悔！」小九在院子里嚷了一聲，撒腿跑