在白衣女子的身後，是十幾個身穿黑色束服的少年。他們手上各提了一盞綠色的紗燈，綠紗之內一小點火苗隨風搖曳，和著山谷里野獸的哀鳴聲，有種說不出的詭異。
待我離開那片梅林從山間繞出來時，天邊粉紫色的晚霞剛剛消退。遠處的村落，乳白色的炊煙和銀灰色的暮靄交融在一起，一切都被蒙上了一層薄紗，隱隱約約，飄飄忽忽。從早上出來到現在，我連一口水都沒喝過，唯一進到嘴裡的還是一顆要人命的毒藥，這會兒看到裊裊炊煙，肚子不由得連著叫了好幾聲。
如果不想嫁入公子府，眼前便是天賜的良機。一旦紅葯被人發現，所有人就會開始追查我的下落，所以當務之急就是趕緊找個地方躲起來，等過了這陣風頭，再想辦法聯絡無邪和四兒。
這是渭水岸邊的一個小村子。村口，踩在路邊泥溝里玩耍的幾個孩子見到我，全都挺起身子獃獃地看著我，滿是泥水的小臉上寫滿了驚詫和好奇。我停下來沖他們招了招手，四個孩子慌慌張張地從溝子里爬了出來，年紀大的拉著年紀小的，齊齊跪在我面前。
我起初覺得奇怪，後來看到自己身上硃紅色的禮服後便瞭然了。這幫孩子應是受過爹娘教訓的，見到貴人必須低頭下跪。
「你叫什麼？」我走到個頭兒最高的一個女娃身邊，輕聲問了一句。
她似是一驚，跪著往後退了好幾步，頭叩在地上，哆哆嗦嗦地回道：「春妞，奴叫春妞。」
「春妞，你家在哪兒？我能不能去討口水喝？」我盡量把自己的聲音放柔，不想嚇到這幾個年幼的孩子。
小丫頭抬起頭來，兩隻圓圓的眼睛亮晶晶的：「貴女要到我家討水喝？」
我笑著點了點頭，伸手把她和其他三個小毛頭都拉了起來：「天晚了，趕緊回家找阿娘去！」
三個小毛頭你看我、我看你，哄地一下全跑了，跑出去老遠又轉過頭來笑嘻嘻地打量我。
春妞低著頭不遠不近地走在我身邊，兩隻泥手不知在身上擦了多少回，小肩膀一聳一聳的，很是緊張。
「快到了嗎？」我問。
「嗯，前面有木柵欄的那家就是。」春妞拿手指了指，見我笑著點頭，撒丫子就往家裡跑，邊跑邊叫：「阿娘！阿娘燒水——」
春妞的家是一間矮矮的夯土房子，粟稈鋪的屋頂，樹枝編的柵欄，大門上的鎖早就已經壞了，只斜斜地掛了一條閂門的麻繩。我推開院門走了進去，只見春妞拉了一個四十多歲的婦人從屋裡走了出來。
「腌臢丫頭，你拉我做什麼？只知道耍泥子，明天替你阿牛哥放牛去！」婦人一手揪著春妞的耳朵，一手在她的臉上重重地抹了幾把。
「阿娘，放開——」春妞一把扯下了婦人的手，紅著臉朝她努了努嘴，「家裡來貴人了。」
「來什麼作死的貴人——」婦人輕呸了一聲，把手在身上搓了搓，叫罵著轉過頭來。
「大嬸，我是來討口水喝的。」我這個「作死的貴人」尷尬地笑了一聲。
婦人先是一愣，隨即身子一抖，撲通一聲跪了下來：「賤奴該死，該死……」
我被她的樣子驚到了，急忙上前把她拉了起來：「大嬸這是做什麼？我就是來討口水喝。嗯——若家裡還有什麼吃食，能不能也賣我一些？」我從身上的佩囊里掏出兩枚幣子交到婦人手上，「隨便什麼都好，都餓了一整天了。」
婦人很是驚詫，她看看我又看看手裡的錢：「貴女這是？」
「大嬸收下吧！我是都城伍氏的女兒，出門拜春半路遭了劫。大嬸可否收留我兩日？等我回到府里，必差人重謝。」
婦人一聽鬆了口氣，急忙道：「有的有的，貴女先到屋裡坐坐。我這就燒水準備吃的去！」
「謝謝大嬸。」「你真是都城裡的貴女？你真要在我們家住？」婦人走後，春妞挨近我，小心翼翼地問道。
「嗯。晚上我和你同睡好嗎？」我牽起春妞的小手，邁步走進屋子。
房門邊站了一個十五六歲的少女，彎彎的眉、圓圓的眼，皮膚雖有些黑但透著亮色，看上去很有朝氣。
「阿姐，這是都城裡來的貴女，她晚上要同我一塊兒睡！」春妞跑過去一把拉住了少女的手，轉頭對我喜滋滋道，「貴女，我家阿姐後日就要出嫁了。」
「是嗎？那要恭喜姑娘了！」我笑著環顧了一圈，見祭壇前供著一抔粟米、兩尺紅麻布，看來這家人是真的要辦喜事了。我低頭在自己身上看了一眼，難為情道：「今日太過狼狽，身上沒什麼可送的賀禮，還請姑娘見諒。」
那少女紅著臉擺了擺手，笑道：「貴女來了就是喜事了。」說完，她極利落地轉身從房裡拿了一卷葦席鋪在地上，「貴女先坐，我去幫阿娘燒水。春妞，快去看看草花下蛋了沒——都叫了一天了。」
「欸！」春妞赤著腳，樂顛顛地跑了出去。
片刻之後，餓得兩眼昏花的我，在這間小土屋裡喝上了一碗熱騰騰的野菜湯，草花新下的蛋也很快入了我的肚子。
婦人沒有名字，是村裡的寡婦。兩個女兒，大的是馬上要出嫁的春芽，小的是只有六歲的春妞。三人都是潑辣的性子，聊了一會兒便不再和我拘束了。
是夜，春妞跟著婦人睡在東屋，我和春芽一同坐在西屋的草鋪子上說話。
此時，我已經換下了身上的絲絹禮服，改穿了一套春芽的粗麻布裙。
「貴女，我能摸摸你的衣服嗎？長這麼大，我還沒見過絲做的衣服呢！」春芽盤腿坐在我身邊，一雙眼睛恨不得貼到那套硃紅色的禮服上。
「你若喜歡，就穿上試試吧！」我把禮服一抖，整件攤放在床鋪上。
百里府的司衣用色、用料、用線都是少有的華麗。這禮服衣緣和下擺上的繡花少說用了四捆頂金貴的明黃絲線。暗燭之下，纏纏繞繞的藤蔓發出幽幽的光芒，生生晃暈了春芽的眼。
「我能穿嗎？真的嗎？」春芽對著禮服突然慌了手腳，她起身理了理頭髮，搓了搓手，猛咽了好幾口口水。
「春芽，你可有嫁衣了？」我笑著問。
「呃，做了，貴女身上穿的就是。」春芽摸著手底下的絲絹，喃喃自語道，「原來這就是絲絹啊……」
我低頭看著自己身上嶄新的麻布襦裙，心中一暖，便把禮服往春芽那邊推了推：「那我就把它送給你作嫁衣吧？」
「這怎麼成！」春芽嚇了一跳，連忙擺手道，「我要是穿了這個，是要被殺頭的。不成不成！」
「你去給我拿些針線來，我替你改改樣式，後天成親時就能穿了。」
「貴女，你是說真的？」
「自然是說真的。還愣著做什麼？快給我拿針線去！」
這一夜，我把百里府給我做的禮服拆了線，縫成了庶民成婚時允許穿著的深衣樣式。春芽托著下巴，喜滋滋地在我身邊看了一整夜，天快亮的時候才合上眼睛睡了過去。
正午時分，當春芽穿著我新縫的嫁衣出現在東屋時，婦人的眼裡竟流下淚來。她看著自己即將出嫁的女兒，捂著嘴泣不成聲。
昨夜，婦人喝了幾口濁酒，曾驕傲地同我說，她男人死的時候她都沒有哭，她們娘兒仨是野地里的茅，再乾的地都能活，沒男人也能活。
可她今日卻哭了，抱著她的兩個女兒號啕大哭。
我突然開始瘋狂地想念阿娘，如果她還活著，如果她也有機會看我披上嫁衣，她是不是也會落淚，也會像婦人這樣痛哭出聲？
我原本想著住上一晚就繼續往西北趕路，但婦人死活不放我走，硬要留下我參加春芽和阿牛的婚禮。我推辭不過，便留了下來。
成婚當日，春妞和村裡幾個大一點的孩子從渭水裡摸了一簍子小魚。婦人燒著火，煮著魚湯，她的眉毛在笑、眼睛在笑，就連額頭深深淺淺的皺紋里都漾著笑意。村裡其他幾個來幫忙的老嫗坐在院子里一邊聊天一邊摘洗著野菜，她們都說寡婦家終於有喜事了。
春芽要嫁的人是同村的阿牛，憨厚老實的小夥子見到朱衣高髻的春芽驚得說不出話來，半天才傻笑著蹦出兩個字來：「好看。」
春芽家裡沒有當家的男人，阿牛娶了春芽後是要住進來的。他們的婚禮和我之前在姆師那兒學到的完全不同——沒有祭神，沒有巫祝，只一幫男男女女聚在院子里喝酒聊天、吵吵鬧鬧。
我在屋裡閑不住，便跑出來幫婦人一起分野菜魚湯，村裡的幾個小夥子以為我是春芽家遠房的妹子，就圍在我身邊說些有的沒的調笑話。
我驀然發現，我是喜歡這種日子的——輕鬆舒坦，心裡空空的，腦子裡也空空的，不用去考慮生死攸關的大事，不用去費心權謀，只需想著一鍋水放多少條小魚、放多少把野菜、加了鹽還是未加鹽。
「姑娘，再給我加碗湯吧！」身後有人拿碗頂了頂我的背。
「來了——」我舀了一勺白|嫩嫩的魚湯笑著轉