周王子狐的傳說，我只在書上看過。當初夢中見到那枚玉佩，我也以為只是自己讀卷後的臆想。這世上即便真的有那麼一枚九尾雙環佩，也不可能和我夢中所見的一模一樣。
日升日落，時間在我指間飛逝而過，轉眼我已經在百里府住了一個多月。
這一個月的時間裡，我除了按例給幾位貴妾請安、陪紅葯做女紅外，大部分時間都在計畫著自己的西北之行。
這一日，我得空兒帶著四兒回了一趟將軍府，打點了些東西交給無邪保存，預備著兩個月後，如果伍封沒有回來，我就帶上四兒和無邪自己找到邊關去。
另一頭，公子利為了避嫌，自太子府匆匆一別後就沒有再找過我。可我這次回了府才發現，這一個多月的時間裡，他竟陸陸續續派人送了二十幾個禮盒，從玉件配飾到錦帛布匹，從各色乾果到珍貴香料，七七八八堆滿了我的房間。
在這些東西中，我意外地發現了一枚玲瓏剔透的玉環，那半掌多寬的玉環之上儼然暗刻著一隻奔跑於祥雲之中的九尾獸。
「這玉環的顏色好奇怪，綠得有些泛藍，像你的眼睛。」四兒見我望著手中的玉環發獃便湊過來看了一眼，「小獸雕得也挺可愛。看來公子利對你還真不錯，要不你就嫁他算了。」
「死丫頭，胡說什麼呢！」我把玉環小心地揣進懷裡，「這東西和我也許有些淵源，等下次見到公子再問問他是從哪裡得來的。」
「下次見他，恐怕得是成婚當日了。」四兒湊到我耳邊調笑了一句，然後迅速地逃開了。
「算你跑得快。」我冷哼了一聲不去理睬她。
「哎呀，這噁心玩意兒你怎麼還留著？」四兒見床鋪底下露出一小塊黑乎乎的皮毛，便用兩個指頭捏住往外用力一扯，「這可是老鼠皮做的襖子啊，又臟又破又臭，你怎麼還拿它當寶啊，掉毛掉成什麼樣子了！」
「差點忘了。你把它給我收好，一起帶到百里府去。」四兒手中捏著的是一件小小的鼠皮襖子，自我記事起，它就穿在我身上。它是阿娘留給我唯一的一樣東西，再貴重的裘衣也不能與它相提並論。
「好好好，你說了算。阿拾，這滿屋子的東西我們是留在這裡，還是搬到百里府去？」四兒叉著腰看著一屋子的盒子、箱子不知該從何下手。
「揀一些香料帶著吧，回頭可以送人。」我把身旁的一盒香料遞給她。
四兒拿布袋打了一個小包袱，清點道：「香料、乾果，再加一丈你喜歡的月白色絲絹和一捆蓼藍的綉線，看看還要帶些別的嗎？」
「把公子利上回送的那把匕首拿出來給我吧！」
「你拿它做什麼啊？」四兒從柜子里取出一件紅布包著的東西，一層層掀開後正是幾個月前公子利送的一柄鑲寶石的匕首。
「這匕首好看是好看，只是柄上鑲了那麼多寶石，拿著有些硌手。」四兒把匕首遞給了我。
「這匕首的匕刃據說是生鐵鑄就的，比尋常的青銅劍要更堅硬鋒利些。平日帶著可以防身，萬一以後在外面沒了錢，還能把寶石摳下來換些要緊的東西。」
「那你就收著吧！東西都理好了，我們趕緊回去吧，百里府的車夫肯定等急了。」
「嗯，走吧！」我把手邊的東西理了理，環視了一圈自己的房間後出了門。
晚上回到百里府，我借著燭火輕輕地撫摸著公子利送我的碧玉環。在摩崖山的那場夢境里，我分明見到這玉環就掛在阿娘腰間。只是夢中阿娘掛在腰間的是雙環佩，我手中的這一枚只是那雙環佩中的一環。
周王子狐的傳說，我只在書上看過。當初夢中見到那枚玉佩，我也以為只是自己讀卷後的臆想。這世上即便真的有那麼一枚九尾雙環佩，也不可能和我夢中所見的一模一樣。可現在，這觸手生溫的玉環就躺在我掌心裡，我能想到的唯一的解釋便是——我四歲之前是真的在阿娘身上見過這枚玉佩的，抑或是聽她描繪過這玉佩的模樣。
「那麼晚了，你怎麼還不睡啊？明天還要早起去祭壇拜春呢！」四兒支起身子迷迷糊糊地問道。
「嗯，就睡了。」我把玉環用紅繩穿好後系掛在胸前，起身吹熄了案上的豆燈，爬上了床。
四兒嘟囔了兩聲把腳架到了我腿上，我躺在床上盯著頂上的房梁，喃喃道：「四兒，你知道嗎？我阿娘也許從沒對我說過一句真話。」
「唉，小時候有誰家的爹娘不撒謊？問了一句話，答不出就騙，騙不過就罵，罵了還問就打，都一樣的，都一樣……」四兒迷迷糊糊地回道。
我摸著胸前的玉環彎了彎嘴角，轉身抱住身旁溫暖可愛的人兒，沉沉睡去。
句芒是草木之神，生命之神。上至周王，下至各國諸侯，每年歲末過後便要擇一日，率領眾臣到東方明堂祭祀芒神，以求來年風調雨順、谷庫充盈。
今天，正是秦伯祭祀芒神的日子。據說前幾日，光祭祀用的禮器、牲品、美酒、香料就用了二十五輛牛車，足足往東門外運了三趟，規模之大可想而知。
絹一直央求紅葯帶她一同去觀禮，對於馬上要成為妾室的她來說，錯過了這一次，就再也沒有機會參與秦國的祭祀大禮了，因為身為妾室生前不能參加夫家的祭祀，死後也不能享受宗廟的祭奠。但不幸的是，絹昨晚突然天癸至。以不潔之身參加祭祀是大罪，紅葯只能把她留在府里，因而今日馬車之中只坐了我與紅葯兩人。
「妹妹，公子與你是如何結識的？」紅葯望著車外的風景，不經意地問道。
「公子平日來將軍府找將軍時，偶爾見過幾面。」我低頭恭聲回道。
「才見了幾面啊，不過也難怪，任誰見了妹妹這樣的人都是會放在心上的。利雖是我表哥，但他嫌我愛哭，打小就不喜歡我。上次在太子府的夜宴上，我還是第一次見他對一個女孩那麼上心。」
太子夜宴，她也在？
我低頭不語，紅葯又說：「父親很早就跟我提起過，說是伍府里有個讀書識字的貴女，生得機靈又貌美。那時候，我就想著一定要見見你。沒想到，如今我們兩個竟要嫁到一處做姐妹了。」
「小女惶恐，將來即便到了公子府，貴女是妻，阿拾是妾，主僕有別，斷斷不敢忘記。」
「哈哈哈，甚善，你這般知禮，也不枉伍將軍一番教養。」紅葯對我的回答很是滿意，她撩起我披在身後的長髮，柔聲道，「你這頭髮美雖美，但也太長了，等過了公子府就剪了吧！」
她要剪我的發？我按捺下心中驚悸，俯身道：「謹諾！」
為人妾室，與其說是侍奉夫君，倒不如說是侍奉當家主母。紅葯在她母親冉嬴身邊耳濡目染多年，駕馭妾室的功夫想必早已爐火純青。我要是真的隨她一起嫁到公子利府上，恐怕今後就要戰戰兢兢、唯唯諾諾過一生了。
祝歌裊裊，巫舞翩翩，秦伯帶著他的兒子和大臣們在秦太史的祝詞下虔誠地焚香祭拜春神。巨大的銅鼎里盛放著祭祀用的牲畜，精美的方尊里流淌著濃香撲鼻的美酒。女眷們圍在外圈踮起腳使勁地往裡面瞧，我被人群擠得東倒西歪，索性就退了出來。
太子緔今天沒有出現，這說明秦軍還沒有從邊境撤回來。如果再這樣下去，等伍封回來的時候，我很可能已經被人推進公子府了。到那時，我就算有飛天的本事，也只能俯在紅葯身前做個怯懦一生的妾室。而那絕不是我想要的未來。
我離開人群一邊走一邊嘆氣，不知不覺來到了渭水邊。渭水是秦國溝通中原的重要水路。歲末過後，秦地的天氣略微有些轉暖。此時，河面上大部分的堅冰已經融化，只剩河岸邊的樹蔭下還漂著一些破碎的冰片。岸邊叢生的白色蘆葦隨風飄蕩，偶有幾隻灰突突的野鴨從裡面鑽出來，跳進緩緩流動的河水裡。
我站在岸邊隨手摺了一根新萌的蘆芽咬在嘴裡，雍城的春天已經來了，千里之外的臨洮現在又是怎樣一番光景？都說西北蠻荒之地，匪盜眾多，戎人橫行，我的理智告訴我，擅自去找伍封會是個愚蠢的決定，但我的心卻已經迫不及待地想要往西北去，不為別的，只為求一個答案。
我這裡正躊躇難決，耳朵里卻突然傳來一聲驚呼，轉頭一看，差點嚇得一頭栽進水裡。
河岸邊，白茫茫的蘆葦叢中，一名披頭散髮的女子正尖叫著朝我跑來。在她身後緊追不捨的是一個提著劍、滿臉兇相的少年。
「救命啊！」那女子還沒跑出去幾步，就被身後的黑臉少年一手按倒在地，緊接著從岸邊的蘆葦叢里又走出兩個身材高大的男人，二話不說就把那女子裝進了一隻麻袋。
這是在做什麼？！擄拐？
我被眼前的一幕驚呆了，等那少年提著劍怒氣沖沖地朝我跑來時，我還傻傻地站在原地。
雖說秦國民風彪悍，但挨著國君祭祀的隊伍強搶民女，這也實在是太……太大膽了吧！
提劍奔來的少年身材瘦小，濃眉厚唇，臉色黝黑，他見我