第二天下午，一輛汽車的聲音隱約傳入人們的耳鼓。波恩斯福特·瓊斯博士十分不耐煩地叫了一聲。過了一會兒，他便看到，那輛汽車正彎來彎去地穿過沙漠，向土丘開來。
「參觀的，」他滿懷敵意地說，「而且是在最不適當的時候來的。東北角上那個油漆的玫瑰花形的構造，正在用醋酸纖維素進行處理，我得去照管那兒的工作。這些人準是從巴格達來的幾個白痴，整天沒完沒了地說這道那的，而且還想要我們帶他們到處看看。」
「維多利亞干這件事最合適了，」理查德說，「你聽見了嗎，維多利亞？你去帶他們轉一轉，愛怎麼說就怎麼說。」
「我可能把什麼都說錯了，」維多利亞說，「我的確很沒有經驗。」
「我覺得你於得挺不錯的，」理查德高高興興地說，「早晨你說到凸透型平磚的時候，那段話可能是德郎格茲那本書里的原話。」
維多利亞臉上微微泛起了一層紅暈，並下定決心，以後若再表露自己很有學問時，要更加謹慎從事。有的時候，理查德那懷疑的眼光，透過厚厚的眼鏡片，對她看上一眼，便會使她感到很不自在。
「我會儘可能做好的，」她溫柔地說道。
「我們把雜事都推給你了，」理查德說。
維多利亞笑了一笑，沒有答話。
最近五天來，她做的工作的確令她感到相當吃驚。給底片顯影時，她得用脫脂棉蘸著水沖洗，使用一個十分簡陋的昏暗燈籠，裡面那支蠟燭總是在關鍵的時刻熄滅。暗室里的那張桌子是個包裝箱，工作時，她得蟋縮著身子，不然就得跪在那兒——這間暗室本身，恰如理查德所說的那樣，是這個中世紀著名的東方古國的現代模特兒。波恩斯福特·瓊斯博士向她保證說，過些日子，條件就會好得多了——不過目前，每個便士都得節省下來，以便給工人支付工錢，搞出成果來。
一籃一籃的陶器碎片，起初既使她感到吃驚，又覺得好笑（儘管她一直非常小心，沒有流露出來）。全是一大堆粗糙器皿的碎片——這究竟有什麼用？
後來在工作中，她發現了陶制器皿碎片能拼起來，可以把它們粘在一起並安放在盛著細沙的箱子里。這時她就開始對這些東西感起興趣來了。她學著辨認器皿的形狀和式樣。而且最後，她能夠思考判斷，三千多年以前人們是如何使用這些器皿，又是為什麼使用這些器皿的。在這片很小的地方，挖出了幾所十分簡陋的私人住宅。維多利亞頭腦中便呈現出一幅畫面：當年，這些住宅就是這樣座落在這裡，人們居住在裡面，住宅里有他們的生活必需品和財產，他們從事著自己的工作，生活中包含著希望，也有恐懼與擔心。既然維多利亞十分富有想像力，在頭腦中構思出這樣一幅畫面來，簡直不費吹灰之力。有一天，在一堵牆壁中發現一個土罐，內盛六個金耳環，她完全被這一發現迷住了，理查德一邊笑著，一邊說道，這很可能是給女兒準備的嫁妝。
發掘出來的東西，有盛著糧食的盤子，有為置辦嫁妝而準備的金耳環，有骨針，有手推小磨的磨盤和臼缽，還有小塑像和護身符。這些東西反映出一群普普通通的下層人物的日常生活，反映出他們的憂慮和希望。
「我覺得這些東西令人十分著迷，」維多利亞對理查德說道，「我本來認為，考古學無非是研究皇帝的墳墓和宮殿的。」
「無非是研究巴比倫時代的國王，」她補充道，嘴角露出一絲奇怪的笑意。「現在我非常喜歡這些東西，因為這都是普通人的東西——象我一樣的普通人。我如果丟掉什麼東西的時候，在聖安東尼商店就能買到。有一次，我買到一個瓷做的豬，太幸運了，還有一個特別漂亮的雜色的大碗，裡邊是藍色，外面是白色，很象我做蛋糕時用的碗。我那個碗打破了，又買了個新的，可是跟原來那個大不一樣。我能理解為什麼古代的人們要把最喜愛的碗和盤子，用瀝青仔細地粘起來。事實上，古代和現代的生活沒有什麼差別，你說對不對？」
她一邊看著來參觀的人們沿著土丘的一邊向上走來，一邊思考著這些事情。理查德走上前去迎接他們，維多利亞隨後跟著。
來參觀的是兩個法國人，對考古學很感興趣，正在敘利亞和伊拉克旅遊。經過一番寒喧之後，維多利亞帶著他們參觀發掘現場，鸚鵡學舌似地對他們講述著這裡的工作的進展情況，如同背書一般。但是，維多利亞畢竟是維多利亞，還是添油加醋地補充了不少自己的看法。按她自己的說法，這只是為了使她的情況介紹聽起來更加生動感人而已。
她注意到後面那個人臉色很不好看，而且只是勉勉強強地跟著走，沒有多少興趣。不一會兒，他便說，如果小姐不介意的話，他想回到駐地去休息一下。他從清晨開始就覺得身體不適——加上由於太陽曬得厲害，覺得比早晨更嚴重了些。
然後，他就朝考察隊駐地走去。另外那個法國人用十分得體的語調低聲解釋說，他的胃病又犯了，真遺憾。當地人把這叫做巴格達腹瀉，是吧？今天他根本不應該出來的。
參觀結束了，那個法國人跟維多利亞繼續談著，最後，他們派人去把菲多斯 叫過來。波恩斯福特·瓊斯以十分認真的神態殷勤地建議，請客人們留下用過茶點再走。
那個法國人謝絕了他的好意，並說他們不能等到天黑再走，因為那時他們便會認不出路來了，理查德馬上說這個想法很對。這時，生病的那個法國人來了。於是，他們登上汽車，全速出發了。
「我估計這是剛剛開個頭，」波恩斯福特·瓊斯博士煩惱地嘟囔著說，「以後，每天都會有人來參觀的。」
他拿起一大片阿拉伯麵包，抹上了厚厚的一層杏子醬。
用過茶點以後，理查德回到自己的房間里。他要寫幾封回情，還要另寫幾封信，為第二天去巴格達辦事做好準備。
他突然皺起了眉頭。雖然從外表來看，他不是個特別講究井井有條的人，可是，他放置衣物和文件時，總是那個樣子，從來不變。現在他發現，所有的抽屜部被人翻過了。不是僕人們翻動的，這一點他完全有把握。肯定是那個生病的客人。他找了個借口，回到駐地來，不動聲色地把他的全部財產從裡到外徹底搜查了一遺。他可以肯定，什麼東西也沒有丟失。錢還放在那兒，一點兒沒動。那麼，他們到底是要尋找什麼呢？一一想到這裡，他臉色不由得陰沉起來。
他走到古物收藏室去，拉開桌子的抽屜，看了看裡面的印鑒和印鑒印在紙上的樣品，然後，臉色十分難看地笑了一笑——什麼東西也沒有動過。於是，他又走到客廳去。波恩斯福特·瓊斯博士正在院子里跟工頭聊天，只有維多利亞在裡面，身子蟋作一團，手裡拿著本書讀著。
理查德開門見山地說，「有人搜查了我的房間。」
維多利亞吃驚地抬起頭來。
「為什麼？是誰幹的？」
「不是你吧？」
「是我？！」維多利亞非常氣憤，「當然不是我！我幹麼要偷看你的東西？」
理查德盯著她看了一會兒，接著說道：
「那一定是他媽的那個法國人——就是裝病回來的那個傢伙。」
「偷走了什麼東西嗎？」
「沒有，」理查德說，「一點兒東西也沒偷。」
「但是，他究竟為什麼——？」
理查德打斷了她的話，說道：
「我覺得你可能會知道。」
「我知道？」
「噢，從你說的自己的遭遇來看，好多怪事都發生在你的身上。」
「噢，你是說——不錯。」維多利亞感到相當震驚。她慢騰騰地說道，「可是我不明白，他們為什麼要搜查你的房間。若說有什麼牽連，你也沒有什麼——」
「跟什麼沒有牽連？」
維多利亞停了一會兒，沒有回答他，似乎是陷入了沉思。
「很抱歉，」她終於說道，「你剛才說什麼？我剛才沒有聽你說話。」
理查德沒有重複他的問題，而是又問了一個問題：
「你在看什麼書呢？」
維多利亞偷偷做了個鬼臉。
「你們這兒沒有什麼輕鬆點的小說。只有《雙城記》，《傲慢與偏見》，《費洛斯河上的磨坊》。我在看《雙城記》呢。」
「以前沒有看過嗎？」
「沒有。以前我總覺得狄更斯的書沒有多大意思。」
「這個看法可不怎麼樣！」
「我倒是發現，這本書挺激動人心的。」
「你看到哪兒了？」理查德從她肩後看過去，並且讀出聲來，「織毛衣的婦女開始數一。」
「我覺得她太可怕了，」維多利亞說道。
「你是說德法格太太嗎？她是個好人。儘管我一直認為，讓一個人織毛衣的時候，把一大串名字織進去，這件事不太可能，不過，當然哦，我不會織毛衣。」
「噢，我想會可能的，」