理查德到達發掘場時，看到波恩斯福特·瓊斯博士正蹲在工頭的身邊，手中拿著一把小鎬頭，在一截牆上輕輕地敲打著。
波恩斯福特·瓊斯博士隨隨便便地跟理查德打了個招呼。
「喂，理查德，你回來了。在我的印象中。你應該星期二到。我也不知道為什麼會這麼想。」
「今天就是星期二，」理查德說。
「真的嗎？」波恩斯福特·瓊斯博士絲毫不感興趣地說，「你下來看看這兒，談談你的看法。我們剛剛挖了三英尺，牆就露出來了，非常完整，似乎還有些油漆的痕迹。你過來看看，然後再說說你的想法。我看是大有可為。」
理查德跳進溝里。然後，兩位考古學家完全沉浸在高度技術性問題的討論當中，一一直談了大約一刻鐘的時間。
「還有一件事兒，」理查德說，「我帶來了一個女孩子。」
「噢，是嗎？她是幹什麼的？」
「她說她是你的侄女。」
「我侄女？」波恩斯福特·瓊斯博士的頭腦中想的仍然是那堵土坯牆，十分費力地把注意力轉了過來。「我覺得我沒有什麼侄女呀，」他帶著很不相信自己的語氣說，似乎是自己可能有個侄女，而自己把她忘記了。
「我估計，她是來這兒跟你一起工作的。」
「哎喲！」波恩斯福特·瓊斯博士臉上那層疑雲消失了。
「對，對，一定是維羅尼卡。」
「我記得她說是維多利亞。」
「是的，是的，是維多利亞。艾莫森從劍橋大學給我寫信來，捉到了她。據我所知，她是個很能幹的女孩子，是個人類學家。我真想不通，為什麼有人會願意當人類學家。你能想得通嗎？」
「我聽你說過，有個女人類學家要來。」
「到日前為止，咱們這兒的工作與她的專業還沒有什麼關係。當然了，咱們才剛剛開始。實際上，我記得她準備再過半個月才來。不過，她那封信我沒仔細看，後來又弄丟了，所以，我確實記不住她信里怎麼說的了。我妻子下個星期到，也可能大下個星期到——噢，她那封信我放到哪兒了？我倒是記得維羅尼卡是要和她一起來的——但是，我也可能全都搞錯了。好吧，好吧，我們可能會給她派上用場的。我們很快就會挖出很多陶器來的。」
「她這個人沒有什麼古怪的地方吧？」
「古怪？」波恩斯福特·瓊斯博士兩眼瞪著他說道，「你是指哪方面說？」
「噢，她沒有得過神經錯亂症吧？沒有什麼其他毛病吧？」
「我記得艾莫森的確說過，她前一段時間工作很辛苦。好象是參加畢業考試，也可能是學位考試。不過我不記得他說她得過什麼神經錯亂症。你為什麼問我這個問題呢？」
「噢，我是在路邊上碰到她的。當時就她一個人在那兒轉悠。就是在離咱們開車拐彎處一英里左右的那個小土丘上──」
「我記得，」波恩斯福特·瓊斯博士說道，「你知道，有一次我在那個土丘上撿到一塊努祖時期的陶器碎片。在那麼遠的南部地區能找到這樣的東西，真不多見。」
理查德不願他把話題岔到考古學問題上去，堅持接著自己的話題說下去：
「她給我講了個最不尋常的故事。她說她去理髮店洗頭髮，有人用三氯甲烷把她麻醉了過去，綁架了她，然後把她送到曼達里，關在一個伊拉克人家裡，後來，她半夜裡逃了出來——從來役聽說過這樣荒唐離奇的故事，全是胡言亂語。」
波恩斯福特·瓊斯博士搖了搖頭。
「根本沒有可能，」他說，「伊拉克這個國家局勢很穩定，社會治安情況很好。以前從來沒有這麼安全。」
「一點兒不錯。這一大套話顯然是她編造出來的。所以我才問你，她過去是否得過神經錯亂的毛病。她肯定是個神經質的女孩子。這種女孩子會說，教堂的副牧師愛上了她們，不然就會說，醫生強姦了她們。她會給我們帶來不少麻煩的。」
「噢，我想她會平靜下來的，」波恩斯福特·瓊斯博士樂觀地說，「現在她在哪兒？」
「我要她先洗一洗，打扮打扮。」說到這裡，他猶豫了起來，「她什麼行李也沒有。」
「是嗎？這可倒真是個難題。你看，她不會要我把睡衣惜給她吧？我只帶了兩身睡衣，其中一身已經破得很厲害了。」
「她得儘可能想法對付著，等咱們的卡車下周去巴格達再說。我真不明白，她孤零零地一個人呆在野外，究竟在那兒幹什麼？」
「現在的女孩子都有些令人奇怪，」波恩斯福特·瓊斯博士含含糊糊地說，「什麼地方都去。你若是想把工作搞下去，就會覺得她們礙手礙腳。你覺得這個地方夠偏僻的了，不會有什麼客人來。可是，在你最不需要他們的時候，汽車呀，參觀的呀，就都來了。那時候你就會大吃一驚的，哎喲，工人們都下工了。一定是該吃午飯了。咱們還是回去吧。」
維多利亞正在提心弔膽地等著。她發現，波恩斯福特·瓊斯博士與她想像的迥然不同。他矮矮胖胖，頭頂半禿，眼晴炯炯有神。這時，他一邊朝維多利亞走過來，一邊遠遠地伸出了雙手，這真出乎她意料之外。
「噢，噢，維尼西亞——我是說維多利亞，」他說，「我可真沒想到啊。我本來記得你下個月才能到。不過，你來了我很高興。艾莫森最近怎麼樣？氣喘病不太厲害吧？」
維多利亞本來有些失魂落魄，這時連忙使自己鎮定下來，小心翼翼地口答說，艾莫森的氣喘病還不算嚴重。
「艾莫森老是願意把脖子圍起來，」波恩斯福特·瓊斯博士說，「這是個大錯誤。我早就對他說過了。呆在大學裡不出門的那些學究們，總是過於關心自己的身體了。不去想它──這才是保持健康的好辦法。噢，我希望你能好好地安頓下來——我妻子下個星期就到——也可能是大下個星期——你知道，她最近有些不大舒服。我一定得把她那封信找著。理查德對我說，你的行李丟了。那你怎麼辦呢？下個星期才會派卡車去巴格達呢！」
「我看我能對付到下個星期，」維多利亞說，「事實上，我也只好對付到那個時候了。」
波恩斯福特·瓊斯博士咯咯地笑了起來。
「我跟理查德沒有多少東西借給你。牙刷倒是有富餘的，倉庫里有一打——如果你需要的話，還有脫脂棉，還有——讓我想想——還有爽身粉——另外，還有短襪和手絹。我想，別的東西就沒有了。」
「這就蠻好了，」維多利亞一邊高興地笑著，一邊說道。
「看起來，咱們發掘的這個地方不象是古代的墓葬，」波恩斯福特·瓊斯博士提醒她說，「有幾堵牆挺完整的——遠處的溝里有許多陶器碎片。或許也會挖到幾塊腿骨。不管怎麼著，會讓你整天忙個不停的。我忘了問你，你會拍照嗎？」
「會點兒，」維多利亞小心翼翼地說。由於波恩斯福特·瓊斯博士提到了她過去的確搞過的事情，她心中感到寬慰。
「太好了，太好了。你能沖洗膠捲嗎？我還是老辦法——用盤子沖洗。暗室也太簡陋。你們年輕人都習慣使用新設備，往往對簡陋的設備感到不耐煩。」
「不會的，」維多利亞說。
維多利亞到考察隊的倉庫里挑選了一把牙刷、一管牙膏、一塊海綿，又拿了些爽身粉。
她努力思索著，企圖弄清楚自己目前的確切身份，但仍然覺得摸不著頭腦。顯而易見，人們錯把她當做維尼西亞了。那個女孩子要到這兒來參加發掘工作，而且還是個人類學家。維多利亞連人類學家是幹什麼的都不知道。若是附近有本字典，一定要查一查。那個女孩子大概至少還要過一個星期才來。還有一個星期，很好——在她到達之前，或者是在汽車去巴格達之前，自己便是維尼西亞·塞維里，而且，在這種困難處境中，一定要儘可能保持情緒飽滿。看來，波恩斯福特·瓊斯博士是既高高興興，又糊裡糊塗，所以她一點兒也不擔心，但是對理查德·貝克爾卻很不放心。她很不喜歡理查德用那種苦于思索的眼神看著向已，而且覺得，如果自己不小心謹慎，貝克爾很快就會看穿自己的假面具。十分幸運的是，她曾在倫敦的考古研究聽當過很短一段時間的打字秘書。因此，在考古學方面知道一點兒隻言片語，而現在可能會有用了。但是，她必須十分小心，一點兒差錯能出。維多利亞想道，幸運的是男人們都藐視女人，因而，即使她露出什麼差錯，也不會引起人們的懷疑，至多不過是給他們一個證據，證明女人們是多麼可笑，多麼昏昏庸庸。她感到自己特別需要這段時間，這簡直象是判了死刑之後得到一段緩刑期一般。因為，從橄欖枝協會的角度來說，她突然失蹤這件事情會使他們張皇失措。她已經從監獄裡逃了出來，以後發生的事情很難追蹤查詢。理查德的汽車沒有經過曼達里，所以，誰也不會猜到，她現在會在阿斯瓦德土丘這裡。他們是想像不到的。在他們看來，維多利亞