維多利亞呼吸著熾熱、令人窒息的黃色灰塵，對巴格達沒有什麼好印象。從機場到蒂歐旅館的路上，她的雙耳一直被那持續不斷的嘈雜的聲音折磨著，汽車喇叭象是發了瘋似地嘟嘟叫著，人們吵著嚷著，哨子吱吱地吹著，摩托車毫無意義地鳴著喇叭，震耳欲聾。除了街上的持續不斷的雜訊之外，還有一種如同涓涓細流那樣的毫不間斷的聲音——漢密爾頓·柯里普太太一直在沒完沒了地說著話。
維多利亞神情恍惚地來到了蒂歐旅館。
從熙攘嘈雜的拉希德大街有條小路通向底格里斯河邊，蒂歐旅館就座落在這裡。走上幾級台階便來到了旅館的大門，在這裡，她們受到一個滿面笑容的胖胖的年輕人的接待。這種歡迎接待，即使是退一步來說，起碼也可以看出，他對她們是衷心歡迎的。維多利亞猜測，此人就是馬柯斯——或者更準確一些說，是蒂歐先生，即蒂歐旅館的老闆。
他一邊表示歡迎，一邊不斷地對手下人喊叫著，要他們好好搬運行李。
「柯里普大太，你又來到巴格達了，可是你的胳臂為什麼包著那麼個東西？（你們這些傻瓜，別提那根帶子！蠢貨！那件外衣別拖到地上！）可是，親愛的，你今天來，趕了這麼個鬼天氣，我真沒想到飛機會降落下來。飛機兜了好幾個圈子。馬柯斯，我自己對自己說，你是不會乘飛機旅行的。這麼著急幹什麼？這有什麼關係？噢，你還帶來一位年輕小姐，在巴格達見到一位新來的年輕小姐，我總是很高興的。為什麼哈里遜先生沒來接你？昨天我還在想他會來的。可是，親愛的，你現在需要喝點什麼？」
由於馬柯斯以主人身份堅持計維多利亞喝了兩杯威士忌，因此，酒勁使她感到有些頭暈。她現在站在一間屋頂很高、粉刷得雪白的房間里。屋內有個黃銅大床，一個非常高級的最新法國式的梳妝台，一個老式的維多利亞女王時代樣式的衣櫃，還有兩把色彩鮮艷的豪華的椅子。她那點簡單的行李就放在腳下。一個臉色很黃。留著灰白色連鬢鬍子的老人對她微微笑了笑，一邊朝她點了點頭，一邊把毛巾放到洗澡間里，然後問她是否要洗熱水澡。
「要等多長時間？」
「二十分鐘或者半個小時就能燒好。我這就去燒。」
他面帶慈父般的微笑離去了，綸多利亞坐在床上，用手摸了一下頭髮，因為有很多灰塵，頭髮很澀。臉上也有些疙里疙瘩的，有些疼痛。對著鏡子照了一照，灰塵已經把她的黑頭髮變成紅棕色了。她拉開窗帘的一角，朝著陽台外望去，仙面就是底格里斯河。但是，底格里斯河沒有什麼好看的，只有一片濃濃的黃色煙霧。維多利亞象是陷於絕望之中的犧牲品一樣，自言自語他說，「令人厭惡的地方。」
她振作了一下精神，走過樓梯平台，敲了敲柯里普太太的房門。她首先得忙碌上很長一段時間，把柯里普太大服侍完，才能自己收拾整理，休息一下。
洗過澡以後，吃了午飯，又睡了一個大覺，維多利亞走出卧室，來到陽台上，放眼觀看底格里斯河，這時覺得還算滿意。塵暴消失了，微弱清晰的光線取代了黃色的煙霧。河的對面，可以看到棕櫚樹的輪廓以及排列得很不整齊的房屋。
從下面的花園裡傳來說話的聲音。她走到陽台邊上，往下看去。
漢密爾頓·柯里普太太是個好心腸的人，說起話來不知疲倦，她已經和一個英國婦女結識了——這是一位飽經風霜的中年婦女，在任何外國城市裡都能見到。
「——我真不知道，如果沒有她，我會怎麼樣了，」柯里普太太正在說著，「你可以想像得到，她是最討人喜歡的姑娘了。家庭背景也很好，是蘭格主教的侄女。」
「哪個主教？」
「噢，我想是蘭格主教。」
「胡扯，根本沒有這麼個人，」另一個說。
維多利亞皺了皺眉。她看得出這不是個倫敦人，這種人的特點是，即使是提到編造的主教的名字，也是不容易被欺騙的。
「噢，那麼也許是我把名字記錯了，」柯里普太太猶豫地說。
「可是，」她又說，「她肯定是個可愛能幹的姑娘。」
另一個人用一種不置可否的口吻說了一聲「哈！」
維多利亞決定跟那位婦女盡量保持遠距離。她意識到，編造一些故事來滿足這種類型的婦女，不是件容易的事情。
維多利亞走向自己的房間，坐在床上，一心一意地考慮起自己目前的處境來。
她現在住在蒂歐旅館，而且相當清楚，旅館的費用是很昂貴的。她的財產僅有四英鎊十七便士。她剛剛吃過一頓可口的午餐，還沒付錢，而且，漢密爾頓·柯里普太太也沒有義務替她付錢。柯里普太太只是提出負擔她來巴格達的旅費。協議已經履行了，而且維多利亞已經來到了巴格達。柯里普太大受到了主教侄女（曾經當過醫院護士和能幹的秘書）的周到的照料。這一切都過去了，雙方都很滿意。柯里普太太今晚要乘火車去基爾庫克——事情就是這樣了。維多利亞滿懷希望、自我安慰地琢磨著，柯里普大太在分手時可能會堅持要給她一些現金做為臨別贈禮的，可是再一轉念，又覺得這是不可能的事情，才勉強打消了這個念頭，柯里普太太不可能清楚，維多利亞在經濟上確實處於捉襟見肘的地步。
那麼，維多利亞該怎麼辦呢？答案立即就有了，去找愛德華，當然應該這麼辦。
這時，她十分煩惱地想起來，自己不知道愛德華姓什麼。她只知道愛德華——巴格達。維多利亞恩起來，這跟薩拉森的婢女十分相象，她到達英國時，只知道她情人的名字是。「格爾勃特」，還知道「英國」。這是一個羅曼蒂克的故事——可是主人公曆盡了千辛萬苦。維多利亞認為，在十字軍東征時代的英國，人們都沒有姓，這是真實情況。另外，英國比巴格達大得多。然而，那時英國的人口是很稀少的。
維多利亞驅走了這些有趣的聯想，收回心來，面對嚴酷的現實。她必須立即找到愛德華，愛德華必須設法給她找個工作，而且還要立即找到。
她不知道愛德華姓什麼，可是，他是做為賴斯波恩博士的秘書來巴格達的。而且，賴斯波恩博士可能是個重要人物。
維多利亞在鼻子上搽了點粉，整理了一下頭髮，立即下樓來打聽情況。
滿面笑容的馬柯斯穿過他辦公室外面的大廳，殷勤地向她打起招呼來。
「啊，瓊斯小姐，願意跟我去喝點酒吧，親愛的？我非常喜歡英國小姐。所有在巴格達的英國小姐都是我的朋友。凡是住過我的旅館的，都十分愉快，來，咱們到酒吧間去吧。」
對這樣的盛情款待，縱多利亞絲毫也不反對，便高高興興地答應了。
她坐在一條凳子上，喝著杜松子灑，開始打聽起情況來。
「你知道有個賴斯波恩博士嗎？他剛剛到巴格達來。」她問道。
「巴格達所有的人我都認得，」馬柯斯·蒂歐高興地說，「而且誰都認得我馬柯斯。我說的都是實話。啊！我有很多朋友。」
「我相信你是有很多朋友，」維多利亞說，「你認識賴斯波恩博士嗎？」
「上星期，指揮整個中東部隊的空軍元帥路過巴格達的時候，住在我這兒。他對我說，馬柯斯，你這個傢伙，從一九四六年就再沒見著你，你一點兒都沒瘦下去。啊，他是個好人，我很喜歡他。」
「賴斯波恩博士怎麼樣？他是個好人嗎？」
「你知道，我喜歡能夠自得其樂的人，不喜歡酸溜溜的面孔，我喜歡年輕、愉快、可愛的人，喜歡象你一樣的人。那個空軍元帥對我說，『馬柯斯，你太喜歡女人了。』可是我對他說，『不，我的問題是，我太喜歡馬柯斯了……』」馬柯斯高聲地笑了起來，接著突然喊道，「傑瑟斯 ——傑瑟斯！」
維多利亞感到十分吃驚，可是看來，傑瑟斯是酒吧間侍者的教名。維多利亞再次感到，東方真是個怪地方。
「再喝一懷杜松子酒加桔子汁，還有威士忌，」馬柯斯帶著命令式的口氣說。
「我不想再……」
「是的，是的，你會喝的——這些酒勁兒小得很。」
「你說說賴斯波恩博士的情況吧，」維多利亞再次提出了自己的問題。
「那個漢密爾頓·柯里普太太——多怪的名字——你跟她一塊兒來的，她是美國人吧，我也喜歡美國人，可是我最喜歡喜歡英國人。美國人看起來總是多憂多慮的，可是有時候，對，他們喜愛運動。薩莫斯先生──你認識他嗎？他一來到巴格達，就沒完沒了地喝酒，連睡三天醒不過來，喝得太多了，沒什麼好處。」
「請你幫幫我的忙，」維多利亞說。
馬柯斯有些吃驚。
「當然我要幫助你，我一向是願意幫助朋友的。你告訴我你想要什麼——馬上就會辦到。特殊風味的牛排——用大米、葡萄乾和佐料一塊兒做的美味火雞——或者是小雞，都可以。」
「我不