不日里，與王美人同院的宋才人傳出有了兩月的身孕。蕭洛雋聽到的時候，面上並沒有喜意，但還是晉封了她的位分，如今該改口叫宋美人了。
聆音也明白蕭洛雋不喜在何處，為了大局考慮，蕭洛雋更希望長子是由中宮所出。
那天去看了宋美人之後，淮姨在一旁說道：「第一個，怕是不易。」
聆音只是笑笑：「不易便不易吧，倒也不知道誰有膽量。」
淮姨狐疑地打量著聆音，攥過她的手一摸，冥思片刻，才詫異道：「我說你，雖說數月來皇上算是雨露均沾，但鳳兮宮也沒少去，怎麼就沒有動靜呢？」
聆音臊得沒話可說，急忙抽回手，道：「要你管。」又說，「對了，如今看護宋美人的太醫是誰？可是穩妥的人？」
「對於宋美人來說，應當是穩妥的。似乎那衛太醫，還與宋美人有幾分淵源。皇嗣這事，自然誰都怕，能不找信得過的人？」
落日餘光細碎，浮動在幽幽鳳兮宮中。天氣還是冷，聆音一身流紋長裳稍稍掖了掖，左手提著的筆終於放下。淮姨道：「你胡攪弄著什麼？」她一把搶過那宣紙，卻見那紙上的字雖秀骨獨存，歪七扭八，寫的竟是各個妃嬪優劣態勢。
淮姨掃了幾眼，一邊念著一邊評價，道：「段昭儀宮中舊人，人脈寬廣。優勢是討太后歡心，又有皇帝寵愛，是否要結交，尚待考證。說來段昭儀有可能是皇帝的心頭肉，不過迂迴走太后路線也不錯，被太后封賞晉封的話，風頭也沒那麼盛。邵貴妃，優劣均因出身過高，倨傲不易得人心，有時候傲骨是雙刃劍，皇帝或許會喜歡這樣性格的，不過暗地裡估計也挺遭恨的。邵貴妃看上去倒是心機藏得不深，現今是最大的敵人，以後就未必是了，我也贊同不與她為敵。」
聆音讓她評點後，便說：「這些都拿去燒了吧，我只是練字。你一個花匠，對後宮局勢倒有獨到見解。」
「我是花匠嗎？」淮姨眨眨眼，「我如今倒也是頂著鳳兮宮名頭，四處混跡。」
淮姨走後，聆音又新取了一張紙，閑極無聊地在紙上隨性而畫。偶爾用左手寫字，雖然歪歪扭扭，卻別具一種詩畫的氣息。她靈機一動，在紙上寫下：「昨日小睡，晝起雨密，乃賞浮雲，幻化萬端，倏然遠逝，晴空萬里。曾憶當年，少時輕狂，幽游江南，皆若一夢。」
放下筆，不料沒壓緊紙，紙順風飄起，落到窗外。聆音懶得撿，心想左手字也無人認得，待宮人們掃了便是。她懶懶地往後仰，靠在美人榻上，閉目而思。卻聽得有極細微的腳步聲踏來，她卻懶得睜眼，懶得起身，暗想近來幾個月的養尊處優，倒是衍生了慵懶之心，不似在淺沫山時，都是自己動手，何勞宮人。
聆音睜眼，卻突然嚇了一跳。見到蕭洛雋倒是沒什麼，不料卻發現那張隨性塗鴉的紙穩穩噹噹地落在蕭洛雋的手上。
「曾憶當年，少時輕狂？」蕭洛雋不由失笑，說，「皇后才幾歲啊，便已經感慨少時歲月了？」
聆音從美人榻上起身，請了一個安。蕭洛雋道：「無須多禮了。」
聆音道：「皇上怎的不去韶華宮看看宋美人，到臣妾這兒來了？」
「韶華宮已去過了。順路來看看皇后。」
「那，瑤光宮可曾去過了？」
「皇后這麼急著趕朕走？」蕭洛雋的笑意促狹，「倒是急於成為一代賢后了。」未待聆音說些什麼，蕭洛雋道，「朕在北德殿有一小宴，皇后陪朕去吧。」
既是設宴，聆音預備去換身衣服，卻被蕭洛雋止住，道：「這般已經很好了。」
聆音此時穿著米黃色流紋長裳，極素淡的疏疏幾株廣玉蘭花，頭髮只用淡藍色琺琅銀步搖分插兩邊。北德殿是帝王私宴大臣的地方，這般相邀，聆音心底隱隱有幾分猜想。又記起她臨走前崇安侯說過「若沒有帝王絕對的寵愛，不要去涉及朝政」，便有些抗拒。
蕭洛雋見聆音遲疑，微皺了眉：「怎麼了，剛剛不還要做一代賢后嗎，現在便不陪朕去了？」
聆音猜不透蕭洛雋此意到底為何，是有意試探，還是真心讓她干政？原想以身體不適為由拒絕，最終君命難違。蕭洛雋說：「從皇后寫的那些詩看，可見皇后此時悠閑無事。」
北德殿離宮門較近，位於御書房附近，此時已有大臣在那兒等候。見帝後前來，皆來行禮。不少人見到聆音有些詫異，聆音亦不可避免地見到了葉丞相。時過境遷，聆音的心情已經平靜，儼然如同一個幹練的皇后，情緒並未外露，端莊得體。
此次在北德殿的大臣除了丞相葉風之外，還有內閣學士張書修、兵部尚書辛子路等人。因是大諾歷來有皇后陪同協理政事的慣例，故而大臣們也沒有異議，便開始單刀直入地言談朝政之事。如今日子太平，並沒有什麼大事發生還是咋的，大臣們所言談的都是些小事。直到最後，張書修道：「漠北可汗新崩，其長子努其哈承襲可汗之位。努其哈素有野心，不可不防。」
蕭洛雋「嗯」了一聲，道：「努其哈野心大於其父，手段又殘忍狠毒，從政專斷，不得左右賢王之心。不出幾年，與左右賢王的矛盾就會激發，到時漠北必有內亂。朕已叫景王前去漠北，必要時候，可伺機而動！」又道，「傳朕旨意，漠北若有異動，叫景王放開手，好好歷練。此話須在泰王面前傳達，讓他好好幫著景王。」
聆音此刻便明白過來，蕭洛雋允了景王守邊疆，不僅僅是為了分泰王的權力，更是要讓景王在必要時刻，行非常之舉。聆音想起那個輕佻少年，不知在漠北的風刀霜劍中，他會長成一棵弱不禁風的花，還是堅忍不拔的樹？
群臣散去後，蕭洛雋又留下幾個大臣商議。聆音見時辰已晚，就準備獨自回宮，正好瞧見葉丞相。只見他眉目有猶豫忐忑之色，許久，才出口道：「皇后，您姑姑如今還好嗎？」
聆音幾乎失聲大笑，但她還是極力忍住，神容間有哀戚，道：「承蒙丞相垂問，姑姑已在三年前辭世了。」
葉丞相身體一顫，面有僵色，長「哦」了一聲，便說：「應當是……安然而去的吧？」
「姑姑去時很平和。」聆音點到即止。母親的葬禮雖然簡陋，甚至未通知崇安侯府，只是在淺沫山覓得一處佳地，便將她安葬。雖然是秘而不宣，然若是有心去打聽，怎會不知？聆音不由心底透涼。葉丞相告退後，蕭洛雋也走了出來。他從內侍的手中取過披風，披在聆音的身上，道：「夜晚風寒，皇后應當保重。」
聆音覺得蕭洛雋有點兒故意讓她和葉丞相單獨見面之意。
日子約莫過了一個月，果然如淮姨所料，宋美人在某日午後腹痛不已，流血不止。待到太醫來時，已回天乏術。
那天聆音來到韶華殿，聽得有婦人哭哭啼啼，肆意謾罵，不由蹙眉，詢問道：「誰在喧嘩？」
鄭玫面有猶豫：「是宋美人。」
聆音進了韶華殿，只見宋美人如痴狂婦人，頭髮皆散，啼哭不止：「你們還我的孩兒……都是你們，你們害我就好，何苦還要害我的孩兒……定是你，王芷縈。不，肯定是邵貴妃……你們見不得我有孩兒……」
後面謾罵詆毀的聲音越來越盛，鄭玫道：「宋美人說是吃了王美人送來的東西，裡面含有髒東西。」
「太醫驗過了嗎？」
「說是藏了至陰之物，確實是王美人送來的，然而王美人死不承認。但她旁邊的宮女也說是王美人指使的。」鄭玫恭謙地說道。
聆音的眼裡有厲芒陡起，心中冷笑道：如今這麼快便行此愚蠢之舉了嗎？
聆音冷冷地看著宋美人，宋美人被那眼色一駭，竟止住了哭。只見聆音緩緩地開口，道：「本宮會為你做主，宋美人你不要再這般取鬧，休說你無證據證明是邵貴妃指使的，光肆意辱罵誹謗位分高的嬪妃，便為不敬。身為宮妃，德行有失。本宮念你剛遇失子之痛，暫不追究，以後莫要再讓本宮聽到這般言語。本宮亦提醒你，事情要依分寸而行。」
出了韶華殿，回到鳳兮宮，已有人將王美人押來。在途中，聆音陡然想起，每逢侍寢之後，除了鳳兮宮和瑤光宮外，其餘各宮都會賜葯，那宋美人又怎會有孕在身？聆音暗暗存疑，宋美人不是善類，陽奉陰違倒是真。
王美人冷冷地咬唇。
聆音道：「你有何話說嗎？」
王美人說：「只怪我識人不清，家賊作亂，我如今無話可說。」
「不辯一下嗎？」聆音眼裡光芒微收，淺笑道，「很好。」又命人將王美人的宮女彩巧押上。王美人怒瞪了那宮女一眼，礙於皇后在場，並沒有說話。
彩巧身子微微一顫，撲了過來，說：「娘娘，都是王美人指使奴婢做的，請娘娘開恩吶……」
聆音不動聲色地閃身避開彩巧要抓住裙擺的手，冷聲道：「是嗎？」
王美人終於看不下去了，說：「我何曾指派過你，你休得血口噴人。」又厲聲道，「賤人，到底是誰指派你來的？我和宋美人不和