「這個朝廷，真是太黑暗了！」
皇帝不顧朝政沉迷於煉丹，太子病危，二皇子與四皇子各懷心思，京城早就處在山雨欲來風滿樓的局勢，今天夜福桓下朝回來，更是冷汗涔涔，連飯都吃不下了。
「老爺啊，出什麼事了嗎？」夫人一邊給他夾菜，一邊問。
「唉，別提了，二皇子給皇上找了個什麼本領通天的道士，那個道士說太子病危，是因為他命格中災星犯主，死了對皇上有益無害，皇上居然信了，又聽那道人謠言，認為二皇子才是天下明君，現下……似乎有立二皇子為太子的想法。」
「太子還沒去世呢！」夜鶯忍不住插嘴說。
「是啊，可是皇上已經不在乎這個兒子了，二皇子那一派的人也踮著腳在等太子去世呢，我看皇上這麼昏庸，近期之內，京城必有一場大亂，二皇子奪位之心路人皆知了。」
夫人心驚膽戰，問：「老爺，咱們可與二皇子從無來往，與太子爺沒什麼交情，應該弄不到我們頭上吧？」
「我想應該沒問題，不過現今這局勢，我看還是讓鶯兒早日與至善成親為好，只要女兒有了歸宿，我也就放心了……」
夜鶯捏著筷子想了想，說：「爹，我看不如這樣吧，你就向朝中辭官或者告假，就說送我這個獨生女兒去江南成親，我讓至善的母親去說說話，應該沒什麼問題，我們就全家到揚州去，避開這陣風頭吧。」
「女兒說得對啊，老爺覺得呢？」
「嗯……可我畢竟是京兆尹，公務繁忙，一時之間如何卸任呢？」
夜福桓正在遲疑，外面忽然傳來喧鬧聲，在內堂吃飯的一家人有點詫異，站起來回頭看去。
有人大步穿過前院，走到他們面前，然後出示了刑部手諭：「夜大人，大理寺卿常大人請大人見面敘話。」
夜福桓微微一怔，問：「到常大人府上？」
「不，到大理寺。」
到大理寺，雖然未下批文，但夤夜約談，當然沒好事。
夜福桓倒還鎮定，進內換了衣服，把家裡的事情交代給妻子，然後又拍了拍夜鶯的手，說：「爹要走啦，你好好聽你娘的話……如果願意的話，早點跟至善一起到揚州去。」
夜夫人「哇」的一聲就哭了，追著夜福桓跑到門口，夜鶯一直扶著腳步踉蹌的母親，一想到朝廷這麼複雜，轉眼就是飛來橫禍，她也嚇得淚流滿面。
夜福桓在走到門口時，想想又轉頭看差人，神情凝重地說：「我忽然想起來，我還有一句話要和我夫人說。」
夫人撲在他的懷中，痛哭失聲：「老爺，你可千萬不能出事啊……」
「爹，我一定會照顧好娘的……」
「咳咳……有句話我現在不得不跟你說了，說完我才能放心啊……」夜福桓說著，低聲湊到夫人的耳邊輕聲說，「書房的《孟子》中，夾著四十六兩銀票，這是我瞞著你攢了五六年的私房錢……千萬要收好啊！」
即使在這樣危急的局勢下，夜鶯和母親也不由得滿臉黑線，默默無語了。
那天晚上，夜鶯的父親沒回來。
夜福桓的事情，說起來很簡單。二皇子打壓太子派系的人，羅織罪名，牽涉眾多。皇上對二皇子推薦的那個道士言聽計從，一受挑撥就勃然大怒，於是立即批准了，不論官職大小，一律按律問罪。
夜福桓的冤枉之處在於，在名單送達大理寺之後，刑部侍郎出任詳斷官，幾個官員受不了重刑，招供自己確實想要幫助太子剷除異己。刑部侍郎便問：「到時如何裡應外合？京城之內由誰控制？誰比較熟悉京城布防？」
「京兆尹！」順理成章地，那幾個被打得奄奄一息的人脫口而出，就招供了夜福桓。
真是沒由來的一場大禍，京兆尹是從二品大員，雖然一時不能上刑，但被關在大理寺的一間單人房中，一夜之間白了半頭黑髮。
「放心吧，我爹和我娘已經在幫你爹斡旋了，而且你爹確實是無辜的，相信不需要多久就一定能洗清冤屈的。」
於至善陪夜鶯探望夜父，在走出大理寺的時候，這樣安慰她。
她默默點了點頭，強打精神，安慰著哭泣不已的母親。
就在他們準備上車離開時，旁邊有人冷笑道：「夜大人？我看，他是出不來嘍。」
夜鶯回頭一看，是刑部的一個小吏，正捧著宗卷從他們身後走過。
於至善趕緊問：「請問這位大哥，此話從何說起？」
「看到沒？裡面幾位大人都已經畫押簽字了，白紙黑字是夜大人準備和他們裡應外合的，這件案子牽扯的人這麼多，太子那一派的中堅力量，禮部尚書和太子少保都已經被革職下獄了，還在乎多京兆尹一個？」
於至善就是禮部的人，所以夜鶯立即看向他。
他嘆了一口氣，默然點頭，承認這是真的。
夜夫人眼睛一翻，頓時昏倒在地。
父親下獄，母親一病不起，偌大的家中，只剩了夜鶯一個人支撐著。
眼看年關將近，又不知道什麼時候開始，傳說夜福桓的罪名要問定了，可能會滿門抄斬，於是家中的奴僕也有悄悄走的，也有找管家辭別的，反正是個個逃命去了，就剩了幾個老家人和夜鶯一起照顧著夫人，迎接新年的到來。
太子的病日益沉重，京城的人都在等著，等著太子歿了的那一天，看局勢轉向何方，到底二皇子能不能順利奪得太子之位。
「你還是趕緊回揚州吧。」臘月十二，夜鶯送於至善出門時，和他商量說，「你爹娘已經回揚州去了，你一個人在這裡也不是辦法，說不定會被我家拖累，我看你還是先回去，還能趕得上和爹娘一起過年，等明年局勢明朗了，你再回來也不遲。」
於至善急道：「可是你一個人在這邊可怎麼辦呢？」
「我有什麼好擔心的？我現在以不變應萬變，什麼都不怕了。」
「可……」
「可什麼啊，你這個不肖子，你爹你娘在揚州不知道多擔心你呢，你難道真的就這麼與他們分離，一個人在京城過年嗎？」
於至善面露為難之色：「然而……」
「然而什麼？」
「但是……」
「……」
「因此……」
「因此你趕緊給我收拾東西回揚州去啦！免得你爹娘說我還沒成親就霸佔了你！」
「還……還沒成親就霸佔了我……」於至善的臉騰地一下就紅了。
「怎麼樣？」
「我……過了年我馬上回來。」
於至善離京之後，轉眼就到了大年三十那一天。
本朝慣例，只要不是死囚，在大年三十那天，若家中尚有親人的，允許犯人回家與家人團聚。
一大早，天就陰沉沉的，但夜鶯還是勉強帶著笑臉，和病榻上的母親告了別，去刑部天牢接自己的父親回家。
這天確實有很多犯人出獄回家過年，典獄長唱著花名，一一驗證查看，她等到接近中午，雪花都紛紛揚揚地下起來了，還沒有等來父親，不覺有點焦急。典獄長把花名冊一收，準備回去吃午飯了。
夜鶯焦急地上前，問：「請問原京兆尹夜大人怎麼還沒出來？」
「他的案子嚴重，同黨又還沒肅清，所以不允許回家。」他說。
夜鶯愕然，她一直以為父親清名在外，又有於家斡旋，這事總不至於到這步田地，可現在看來，局勢卻是極其可怕了。
多日來一個人苦苦支撐著的恐懼，終於在一瞬間將她淹沒，她不由得聲音顫抖起來，問：「夜大人他……他會有事嗎？」
「這可難說，這可是我們侍郎大人親自挖出來的線索，刑部要人順藤摸出來的瓜，如果你是刑部的人，你敢質疑嗎？」典獄長說著，轉身就走。
夜鶯追著他，急切地問：「侍郎大人……是哪位侍郎大人？」
「當然是我們刑部的侍郎大人，當朝中書令楚中維楚大人的門生。」典獄長拋下一句，再也不理她了。
夜鶯站在彤雲密布的天空之下，一動不動。點點白雪沾染了她的鬢髮，被她的體溫融化了，冰涼一絲絲滲進她的身體內。
楚中維，楚聿修的父親，當朝中書宰相，楚家在朝堂上分量極重，是太子與二皇子都要競相拉攏的勢力。
她的父親是京兆尹，說起來是個二品大員，但管理京城這個遍地皇親國戚的地方，卻是個看起來不錯實則棘手的燙手山芋，歷來都是朝廷兼授六部長官管理的苦差事。而本朝因為六部事務繁忙，所以潔身自好的老好人夜福桓才被提拔上來，做了這個如履薄冰的京兆尹。
多年來，因為一直謹慎處身，所以沒有任何一派力量庇護的父親，努力做到了現在，被很多人稱之為勤勉，但又有什麼用？官場上一場變亂，便是多年辛勞化為泡影，甚至捨身殞命。
還有什麼辦法能救自己的父親？
又有什麼辦法去