「蛇膽給仙長打包好了，仙長一看就不是庸手，要是出了一爐品相好的丹藥，又不方便親自賣，大可來找小店……」
「沒問題，走了。」
「誒，您慢走……」
……
九宮山集市裡，其貌不揚的老頭兒，提著個藥材箱子走出藥鋪，在熙熙攘攘的街面上走了一截後，就拐入小巷，把藥材收入玲瓏閣，御風而起朝西南邊境飛去。
離開九宮山不遠，老頭還低頭看了眼——地面的官道上行走繁多，其中有一個圓臉姑娘，和一個相貌俊朗年輕兒郎。
雖然不認識，但老頭感覺這兩個年輕人道行似乎有所遮掩，不像是單純的小宗門子弟。
不過身在異國他鄉，老頭也沒細想，飛過去後就沒再注意。
老頭名為沈長林，在北狩洲人送尊號『閻王愁』，本職是醫師，名望不低。
不過修行道本質上還是強者為尊，煉器師、醫師地位高低，只取決於是否有求於他們，那些指望不上他們的，不會把他們當回事兒，這名聲自然也傳不到外面。
這就好比沈長林那個沒見過面的師姐，在東洲位列尊主、無人敢惹，連女武神都敢頂撞，但到了外面就成了紙老虎，連個小宗門老祖都鎮不住。
沈長林跑到奎炳洲來，自然不是為了買蛇膽，煉製『龍陽仙丹』孝敬師尊。
雖然沈長林也覺得師尊獨身一輩子，不符合天道生息的規律，但作為徒弟哪裡敢催師父的婚，而且他也不覺得有人能和師尊配對。
師尊按輩分算，比女武神還高一輩，按年紀算，更是看誰都是孫子，世上年紀相仿的人族修士，估計就商寅那個糟老頭子了；師尊就算不嫌棄商寅，他這當徒弟的看著也彆扭呀，還不如一直單著算了。
沈長林到這兒來，是恰好路過，被赤烏星君荀明樟請去針灸，順便到蒼沙古河，給舊識送封信。
沈長林御風而行，朝著西南飛了約莫千百里山水路，逐漸到了蒼沙古河的外圍。
蒼沙古河聽起來玄乎，實際意思很直白，就是有很多白色沙子的古河道。
蒼沙古河曾經規模很大，最窄處都有數里，沿線不乏大型湖泊的舊址，一直延伸到南方海岸的入海口；但如今河道里已經很難看到水了，從天上望去，只是一條幹枯河道，從地面上往南北延伸。
沈長林剛剛靠近蒼沙古河，就有修士從山野間御風而起，過來盤查，他掏出向陽城的腰牌後，順利進入其中，在修士的帶領下，來到了古河道中間的一個大湖附近。
雖然河道早已乾枯，但位於河道中間的大湖卻有活水，方圓數十里的湖面被陣法圍住，裡面有很多水生靈獸在活動，有人在湖畔行走照料，山清水秀的湖岸修建了不少建築。
沈長林在湖畔落地，很快來到了湖畔一棟莊園內，進門就瞧見院子里，趴著只憨態可掬的大陸龜，體長近兩丈，和小山似的；幾個小弟子拿著刷子在擦土黃色的龜殼，還有個人站在前面喂水果。
「喲，這麼多年不見龜兄，都學會享受了。」
「昂……」
沈長走到陸龜跟前，取出在藥鋪買來的蛇膽，丟到大陸龜的嘴裡，在腦袋上摸了摸，然後就進入了莊園的正堂。
正堂裡面，一個盤著婦人髻的女人聞聲走了出來，腳步挺快，見面就抬手一禮：
「沈道友遠道而來，未曾出門相迎，還請……」
「唉，不用客氣。」
沈長林在茶案旁坐下，從袖中取出一封書信，遞給模樣熟美的婦人：
「順道跑個腿罷了，相識這麼多年，忙幫不上不說，好多年才過來拜會一次，該說抱歉的是我才對。」
婦人接過書信，直接收進了袖中，詢問道：
「梅仙君是不是也過來了？我瞧青龍湖那邊多了些生面孔，有個叫侯書玉的書生，還來過這裡一次……」
「師尊的動向，沒人說得准。」
沈長林說到這裡，搖頭一嘆：「有些事情，咱們知道太多也是干著急，還不如不知道，你還是看看信吧。」
婦人見此，也是幽幽一嘆。
兩人閑聊了許久，正堂外再次傳來響動，一個十一二歲的小姑娘蹦蹦跳跳跑了進來，手裡舉著一枚龜殼：
「師父，韓師兄在外面找到一塊龜殼，我沒見過，您看看~」
沈長林掃了眼龜殼，略顯意外，笑道：
「剛才在九宮山，我還瞧見了這塊龜殼，一個小姑娘在買，和攤主討價還價，嘴皮子厲害的不像話，沒想到最後還是沒買。」
「是嗎？」
婦人接過龜殼打量幾眼，微微點頭：「重瞳贔屓的龜甲，確實少見……問過出處沒有？」
「韓師兄忘記問了……」
「哦……」
——
天色漸暗。
蒼沙古河外圍，是數百里人煙絕跡的荒山野嶺，日頭剛落，山林之中就響起了不知名鳥類的啼鳴聲：
「嗚……嗚……」
一隊修士御劍飛過密林，很快便有暗哨，從密林中騰空而起，攔截盤查，防衛極為嚴密。
左凌泉站在一棵松樹下，遠遠瞧見此景，不禁暗暗皺眉。
謝秋桃站在左凌泉的身後，臉蛋兒帶著些許恍惚，不過已經比在集市上好了很多，把情緒壓的很深，只是默默望著遠方的山野。
左凌泉眺望良久，跟蹤的那一隊修士逐漸消失在了荒山野嶺之中，他遲疑了下，回頭道：
「防衛太嚴密，山裡面恐怕全是暗哨和警戒陣法，不好進去。」
謝秋桃輕輕點頭，沒有言語。
左凌泉暗暗一嘆，抬手捋了下秋桃耳畔的頭髮：
「別這麼著急，能找到玄武台的牌子，說明你爹娘沒事兒，這是好事情……」
謝秋桃抿了抿嘴，眸子里顯出了些水霧，小聲道：
「才不是。」
「嗯？」
「我爹娘才不會和邪魔外道同流合污，更不會把家學傳授給邪魔外道……剛才那個人，肯定是用歹毒伎倆，竊取了我爹娘的傳承，或者就是冒名頂替……」
謝秋桃聲音越來越小，說到最後，心亂如麻實在忍不住，眼看就要哭了。
左凌泉搖了搖頭，張開胳膊，把只有他肩膀高的秋桃抱進懷裡，輕撫她的後背：
「好啦，只要人還在就有無限可能，現在下結論為時過早；等仇大小姐過來，咱們商量下再想辦法，哭鼻子要是被仇大小姐看見，多不好……」
「嗯……」
謝秋桃此時此刻，也沒法臉紅，手微微抬了下，最終還是放了下去，額頭抵在左凌泉胸口，默然不語。
左凌泉也沒啥佔便宜的心思，臉頰貼著秋桃的頭髮，輕聲安撫，約莫等了半刻鐘，仇大小姐就從後方摸了過來。
仇大小姐和靜煣一直保持距離跟在後面，此時也極為小心，走到兩人幾丈外，才顯出身形。
湯靜煣只知道左凌泉和秋桃跟上了一隊人，並不知道的具體緣由，瞧見兩人抱在一起，還有點意外：
「小左，秋桃她……」
「嘰？」
糰子飛到左凌泉胳膊上，腦袋鑽進兩人身體間的空隙，往上瞄秋桃的臉蛋兒。
左凌泉做了個噓的手勢，來到跟前，把剛才的所見和猜測說了一遍。
仇大小姐知道秋桃的身世，聞言皺了皺眉，轉頭眺望山野：
「只是一塊牌子罷了，說明不了什麼，先想辦法進去吧。」
左凌泉有些犯難：「防衛太嚴密，山裡面不知藏了多少警戒陣法，秋桃肯定找不完，我也懂得不多，你有沒有把握潛進去？」
仇大小姐學過陣法，但作為劍修，學的也是皮毛，可不覺得自己能無聲無息進入異族嚴防死守的禁地。她思索了下，轉眼望向了糰子。
左凌泉搖了搖頭：「糰子裝成普通鳥，最多不被懷疑，大搖大擺往進飛的話，還是可能出事兒。」
湯靜煣看著兩人眉頭緊鎖，也幫不上忙，第一個想到的肯定是好婆娘，開口道：
「要不問問婆娘？」
左凌泉對這個提議完全沒意見，點了點頭。
湯靜煣見此，就默默開始愣神兒。
不過片刻之後，湯靜煣雙瞳就浮現出金色流光，氣息也開始變化。
謝秋桃見老祖直接過來了，連忙從左凌泉懷裡出來，摸了摸臉，儘力做出平靜的樣子。
仇大小姐也恭敬了幾分，抬手行了一禮：
「上官前輩。」
上官玉堂過來後，對仇大小姐微微頷首，然後直接走向深山密林：
「此地守衛太嚴密，你們靠自己摸不進去，我走前面，你們在後面跟著，如有意外立刻退走，不用管我。」
不用管你？左凌泉暗道：你是我媳婦……不對，這是我媳婦身體，我咋可能不管……
左凌泉遲疑了下，跟在了身邊