春去秋來，轉眼已經到了八月，一場秋雨悄然而至，落在了大周王朝東南沿海的紅河鎮外。
左凌泉做俗世遊人打扮，撐著油紙傘走下船隻踏板，抬眼眺望遠方的城鎮，暗暗舒了口氣。
在孤葉島停留了兩天後，左凌泉就和靜煣、秋桃，還有說服長輩的仇大小姐，一起趕往天地極西的奎炳洲。
海域太過遼闊，直接飛去過風險很大，四人還是得坐船，但婆娑洲剛出事兒，異族載客的渡船顯然沒那麼好坐。
為了安全起見，左凌泉在海上蹲守了幾天，等到了一艘從海上駛回奎炳洲的漁船；漁船是奎炳洲一家小宗門的船隻，在黑三角海域捕撈海中靈獸，船上都是些道行不高的宗門弟子。
左凌泉扮作異族修士，假借婆娑洲失陷從霜花城逃遁入海的理由，又給了些許天材地寶，才博取漁船信任上了船。
漁船在海上飄了近兩個月，才抵達目的地，路上為了不引起懷疑，幾人都在屋裡打坐練氣，也沒什麼可說的；等到了奎炳洲附近，左凌泉為了躲開仙家港口的審查，半道就下了船，又找了搜俗船隻，以凡夫俗子的身份登了岸。
奎炳洲的疆域比玉瑤洲要大，但地理環境相對貧瘠，仙家勢力多集中在富碩的東南方，西北蠻荒則劃分給了妖族，有『妖祖』之稱的那隻九尾妖狐，就盤踞在哪裡，和人族井水不犯河水。
紅河鎮所在的大周王朝，位於奎炳洲人口密度最大的區域，其內仙門林立，掌舵的三家豪門，分別是仙君商寅的天帝城、妖刀古辰所在的監兵神殿、荀明樟座下的赤烏谷。
左凌泉這次要去的蒼沙古河，就在大周王朝西南邊境，距離當前所在的紅河鎮並不遠，約莫萬里之遙，如果放開飛的話，很快就能到，但那麼做無異於找死，幾人還是選擇最穩妥的辦法，扮作凡夫俗子慢慢摸過去。
鎮子上秋雨蒙蒙，撐著傘走動的百姓隨處可見，其中也有修行中人，不過和九宗的俗世城鎮一樣，最高不過靈谷，不值得關注。
左凌泉舉目眺望片刻後，來到鎮子上的車馬行，置辦了一輛寬敞的馬車，回到三個姑娘跟前：
「走吧。」
湯靜煣在俗世的身份，自然還是左凌泉的夫人，馬車到跟前後，就伸出手讓左凌泉扶著上了馬車。
仇大小姐換上了一身頗為柔雅的淡綠襖裙，扮作左凌泉的姐姐——起初秋桃提議裝作左凌泉家裡的老二老三，但仇大小姐怎麼可能答應和左凌泉夫妻相稱，還當小妾，秋桃最後也只能作罷了。
雖然仇大小姐自幼出生仙家豪門，沒在俗世生活過，有些不太適應，但秋桃教了兩天，目前看起來也挑不出毛病。
謝秋桃則扮作左凌泉的妹子，為了更符合人設，還專門扎了個很可愛的羊角辮，配上圓圓的小臉蛋兒，以前看起來十六七，現在只有十四五了，白里透粉，嫩的滴水，看到讓人忍住不住想舔一口。
而把自己吃成白毛球的大糰子，就可憐多了，出現在市井間太過突兀，為了隱蔽起見，直接被裝進了首飾箱，被秋桃抱在了懷裡，連嘰都不能嘰一聲。
幾人上了馬車後，左凌泉在外面駕車，三個女子把帘子放下，也算是暗暗鬆了口氣。
謝秋桃坐下後，就把懷裡的首飾箱打開，朝裡面望了眼：
「嘰？」
「嘰……」
小木箱里，糰子生無可戀的趴著，動都不想動一下。
湯靜煣知道這幾天把糰子委屈了，作為老娘還是很心疼的，見狀把糰子抱出來，揉了揉毛茸茸的肚子：
「誰讓你吃這麼胖？好歹修鍊這麼多年，連變大變小都沒學會。」
「嘰嘰……」糰子翅膀比划了下，示意自己噴一口火就變小了，你又不讓鳥鳥噴……
仇大小姐坐在車廂對面，從玲瓏閣里取出取出靈果乾喂糰子，想了想詢問道：
「上官靈燁她們到了沒有？」
左凌泉坐在車廂外面，手持馬鞭觀察著街景，聞言回應：
「剛和老祖聯繫過，靈燁她們已經先行登岸，離我們不遠。咱們分頭走，她去查異族下一步的進軍方向，我們查蒼沙古河的事兒。」
「我們從哪兒開始查？」
「玄鄴透漏，蒼沙古河雖然被劃為禁地，不允許外人靠近，但裡面的人也有物資需求，每月初八會有人從裡面出來，到九宮山採購東西。我們去那兒盯梢，看有沒有機會混進去。」
仇大小姐微微頷首，看了眼外面，又道：
「我還以為奎炳洲妖魔遍地走，現在看來，和華鈞洲也沒啥太大區別嗎。」
謝秋桃挑開帘子一角看著外面，回應道：
「北狩洲也差不多，俗世是仙家的『苗圃』，異族咋會把自己家搞的烏煙瘴氣；俗世有些無惡不作的惡徒，回到家鄉還不是人人敬畏的仗義俠士模樣。」
仇大小姐想想也是，便也不多說了……
——
同一片天空下，千里之外的一座仙家集市內。
上官靈燁等人，在霜花城套用了一隊異族修士的身份，坐著崔瑩瑩的懸空閣樓，已經先行一步登陸，到了大周王朝沿海的蓮城附近。
中午時分，上官靈燁站在客棧二樓的窗口，看著男裝打扮的崔瑩瑩，和對面藥房的掌柜攀談：
「道友去天帝城，是煉器還是拜師？」
「我這年紀，拜什麼師，想練一件兒趁手的法器罷了。聽說最近天帝城的高人都不在宗內，是不是真的？是的話我下次再去，學徒操刀我可信不過……」
「我也不清楚，不過應該有這回事兒，我們宗內的幾位師長，就被天帝城抽走了，走之前都交代了後事，看起來事兒挺大……」
「喲，莫不是要打仗？我看東邊那些自喻正道的偽君子不爽好久了，要是打仗，也想去混點功業，道友可知道門路？」
「道友你這就算問對人了，不過上面可不是什麼人都要，我那幾個被抽走的師叔，各個都是身懷絕技的醫道聖手，鋪子里的『金槍丹』，就是其中一個師叔煉的，效果那是出了名的霸道，一顆下去……」
「行行行，買一盒，有門路快說。」
「道友爽快，要真想給上面出力的話，可以去天鷹堡看看；那裡是監兵神殿的分舵，聽說負責替上面招納有本事的散修……」
……
上官靈燁聽見這些言語，從袖中取出了一張輿圖，在上面圈圈點點，標出了天鷹堡的位置。
吳清婉和姜怡，待在隔壁的房間里。
幾人身在敵腹，連上官靈燁都深居簡出，不輕易露頭，她們自不用說，門窗緊閉在屋裡等著下一步行動的安排。
客房規格比較高，陳設清雅，裡面還有異族這邊的水中月。
姜怡和冷竹坐在茶几後端著茶杯，聽著水中月里的不知名修士講解時事：
「……霜花城一戰，赤烏星君被異端修士合圍伏擊，身負重傷之下，依舊力保城內修士安然撤退……」
冷竹聽的是一肚子火，小聲嘀咕道：
「凈瞎扯，那個荀老魔，明明打不過就跑了，根本沒管城內修士死活……」
姜怡反應倒是平淡：「水中月畢竟是仙家的宣傳口，為了讓底層修士跟著走，肯定得把我們說成手段殘忍的異端，自己渲染成正道楷模。
「正道其實也是如此，要是真把雙方實際情況告知下面，恐怕連正道弟子都會懷疑為正道而戰是對是錯，就不用說和底層更脫節的異族了。」
「也是……」
……
吳清婉有點操心左凌泉的動向，怕姜怡跟著一起著急，就獨自待在房間的裡屋里。
裡屋的妝台前，吳清婉身著月白色的修身長裙就坐，手上拿著一塊玉石，眉兒微蹙，認真鍛煉著自己的想像力。
煉器一道，手藝是基本功，只決定下限，真正決定煉器師上限的，還是創造力、想像力。
別的不說，就說狐狸尾巴這些東西，做出來其實不難，但能想出這些玩意兒的，肯定不是一般人。
吳清婉以前做的東西，都是左凌泉指點弄得，自己折騰出來的小玩意兒，比如會叫『哥哥我錯了』的項鏈，感覺就有點華而不實，用戶體驗沒狐狸尾巴那麼實在。
雖然只是些上不得檯面的東西，但做不好就說明自己想像力不夠天馬行空，還沒掌握煉器師舉一反三、化腐朽為神奇的能力，還需努力。
此舉也不算不務正業，畢竟其他煉器師閑時練手，做的也是九宮環、天機球之內益智的玩具，清婉不過是換成怡情的玩具罷了。
吳清婉認真琢磨許久，覺得此類情趣物件，功效無非是讓男人覺得更刺|激、女人覺得更羞恥，那煉製的法器，目的就要增強這兩點。
怎麼才能同時做到增強這兩點呢……
把靈燁毛颳了……
再弄個花紋貼在臍下三寸……
「……」
吳清婉心頭