霜花澗，白色巨狼依舊躺在凍結的冰面上，湖畔的籬笆小院里，燃著一盞燭火。
儒士打扮的荀明樟，舉目眺望浩瀚星河，眉頭緊鎖，對耳畔的話語恍若未聞。
玄鄴在茶案前方盤坐，言語不卑不亢，解釋著為何付尨一去不返，他卻一塵不染：
「……付尨怕是沒了，我都提前說過，此子不容小覷。畏戰確實讓人不恥，但遇強敵不知變通，也不可取……」
身為蛇族，天性決定了玄鄴對人族的榮辱廉恥沒什麼共情，但無規矩不成方圓，幽螢異族也有規矩，結伴出門辦事兒，賣隊友沒個正當理由，事後要是安然無恙沒個懲罰，異族早就自行崩盤了。
玄鄴心中也不慚愧，他有機會自然會救人，就比如垂死的狼駭就是它拖回來的。
而鍾鹿谷的情況顯然不一樣，地下有一位道行不弱於付尨的仙尊伏擊，它多待一息時間都是在作死，嘗試救人，大概率付尨跑了，它成替死鬼，所以這時候接受審查，並不怎麼心虛。
嘰嘰歪歪說了不知多久，玄鄴見荀老魔沒啥反應，就想找個由頭，讓荀老魔把它派遣到婆娑洲側翼望風，避開正面戰場，免得再撞上左凌泉。
但玄鄴還沒醞釀好措辭，旁邊的燭火就晃了晃。
呼——
一陣陰風裹挾黃沙，進入籬笆小院，在茶盤旁邊凝聚為一道身側壯碩的人影。
人影尚未完全顯形，血腥味便撲面而來。
玄鄴下意識坐直幾分，瞳孔微縮變成豎直蛇瞳，手也收入了袖中，顯然進入了應激狀態，害怕身旁出現的人，隨手一下直接把它拍死。
很快，身材壯碩的付尨，就落在籬笆院里，衣袍上的血跡已經驅散，但胸口的破洞尚在，裡面血紅一片，可見扭麴生長的肉芽，和聚而不散的墨黑劍氣。
付尨從修行道底層爬起來，對於『道友』的可靠性早有估量，根本沒想著依仗玄鄴；但今天玄鄴逃遁的速度，還是讓付尨開了眼界，落地後第一句話就是：
「小泥鰍，看在妖王的面子上，本尊不為難你，明天你就給老子滾去北狩洲，以後再瞧見你一次，把你蛇皮拔下來做腰帶。」
玄鄴說好聽的是寵辱不驚，說難聽點就是沒臉生氣，對此只是平靜道：
「先治傷，聽荀仙尊怎麼說。」
「呸——」
付尨遭遇重創，雖說不至於暴斃，但戰力少說折損三成，沒點時間緩不過來，心裡何嘗不怒。
但付尨也著實忌憚玄鄴背後的妖族第一劍修，不能動手的情況下，也僅僅是朝地上吐了口唾沫，在茶案旁坐下來：
「荀老，我看勢頭不對，那左凌泉境界一般，不至於構成威脅，但背後的幫手太多。不出意外，東洲的某位尊主也跟在後面，這要是殺過來，我帶著一條累贅，肯定擋不住，恐怕得您老得另行安排人了。」
荀明樟蹙眉望著星河，沒有回應此言，而是道：
「付尨，你感覺到什麼沒有？」
「嗯？」
付尨剛拿起茶杯，聞言又放了下來，抬頭看向天幕。
玄鄴才幽精境，處於煉魂的階段，很難感知天地陰陽的變化，見狀也望向天空：
「怎麼了？有人在天上窺探？」
「不是人。」
荀明樟摩挲著手指，眼神略顯不解：
「井、鬼、柳、星、張、翼、軫，是南宮七宿，柳宿八星為雀首，剛才閃了幾下，按季節來看，太反常。」
付尨能走到胎光境，見識肯定不低，想了想道：
「莫不是有高人在借神明之力觀天地？」
荀明樟對此搖了搖頭：「能走到山巔的人物，身上缺不了天神地祇的機緣，某些高人確實會此類神通，但那只是『水中望月、霧裡看花』，最多看點天地靈脈走向；能引起這麼明顯的天象變化，看起來像是陵光神君被什麼東西驚醒，在天宮之上審視人間。」
付尨道：「天神不會幹涉凡世，這和我們怕沒啥關係。」
荀明樟搖了搖頭：「北邊的梅仙君，能正面與東宮蒼龍溝通，據說能借神明之眼，觀三界鬼神。如果東邊有人和梅仙君一樣，掌握了此類神通，說明東南三洲氣運未盡，依舊被天道垂青，未來的形勢堪憂啊。」
付尨回應道：「我們遵循天道，恢複天地原有秩序，老天爺不應該站在我們這邊嗎？」
「老天爺又沒想法，只遵循弱肉強食、成王敗寇的天道，永遠站在勝者那邊……」
玄鄴聽著兩人神神叨叨交談，蹙眉琢磨了下：
「意思就是，今天天象不對，我們可能成為敗者？」
？
荀明樟沉默了下，收回目光，望向玄鄴：
「老夫感覺是如此，要不咱們把婆娑洲放了，班師還朝，回防奎炳洲？」
玄鄴是有這想法，但也明白荀老魔在譏諷它，它連忙道：
「我豈會有此意，婆娑洲是要地，哪怕被東邊發現我等孤立無援，也該死守到底。」
付尨對此搖頭道：
「死守也守不住，東邊發現我等守備空虛，就該一鼓作氣傾巢而出了。荀老要不聯繫上面，再派些人過來？婆娑洲真丟了，以後還得往回打，上面圖謀再大，也得先把到嘴的東西保住不是。」
「上面即便抽出人手，過來也是少則半月、多則小半年，在此之前，還是得把形勢穩住。」
荀明樟斟酌片刻，望向兩人：「付尨，你儘快養傷。玄鄴，你既然決心死守到底，又戰力無損，這些日子就好好盯著左凌泉，他在鍾鹿谷得勝，不出意外會迅速深入內腹……」
啥？
玄鄴坐直些許，暗道：這不是讓我去送嗎？
「荀仙尊，我要是能攔住此子，何必等到現在？在雪狼山就把他攔住了……」
「真有死守之心，以你的道行，總能拖延一二。難不成你還想自己坐鎮霜花城，讓老夫去和一個小輩周旋？」
荀明樟沉聲道：「若沒有半點戰意，上面要你何用？你可別忘了，你這身玄蛇皮骨，不光人族惦記，妖族巨擘同樣視為龍肝鳳髓；把你當人看的時候，你不珍惜，等把你當蛇蟲鼠蟻看的時候，你後悔可來不及。」
這話已經算最後通牒了，不當戰士，就去當軍糧，自己選。
玄鄴終究是妖族，知道荀老魔殺人可能會考慮因果，殺它可沒半點心理負擔，當下只能道：
「荀仙尊教訓的是，這次我再逃回來，絕不會衣不沾血。」
「你不缺胳膊少腿，就別回來，回來了老夫也給你卸掉。」
「額……」
玄鄴想說什麼，但沒好開口。
旁邊的付尨，倒是明白玄鄴的意思，插話道：
「荀老，蛇沒胳膊腿兒。」
「……」
荀明樟無話可說……
——
不知不覺已至深夜。
停在河灣的三層樓閣始終亮著燈火，不過琴音已經停下了。
仇大小姐玩了片刻樂器後，見左凌泉沒回來，猜出左凌泉可能在某個小樹林里糟蹋姑娘。
仇大小姐對左凌泉印象極好，可謂完美無瑕，但接二連三撞見這類和『好色之徒』撇不開關係的事情，心裡難免會覺得小鬱悶。
但強者三妻四妾也理所當然，她又說不得什麼，為了不被人誤會，她甚至不能把鬱悶表現出來，心裡就更鬱悶了。
想到左凌泉可能正抱著一個姑娘親熱，仇大小姐便古怪的很，有些坐立不安，知道左凌泉肯定明早才會回來，就先行告辭，回望川城和三舅黃御河商量今天討論的事情。
瀝泉國到望川城，要翻過雪狼山，距離挺遠，但以仇大小姐的道行，一晚上跑個來回也足夠了；可能是怕仇大小姐一個人路上無聊，向來講義氣的開心果秋桃也跟在身邊。
兩人一走，樓里就只剩下崔瑩瑩和上官靈燁了，但氣氛並沒有因為仇大小姐的離開，變得輕鬆自然，反而更加古怪。
夜色幽幽，通往樓上的過道里。
崔瑩瑩身著墨綠色的訶子裙，裡面是綉著花枝的抹胸裙，外面罩著墨綠薄紗，露出白皙如玉的鎖骨，雪頸還掛著一枚桃花吊墜，看起來就好似閑庭信步的端莊貴婦。
上官靈燁的裝扮則和往日一樣，華麗的明黃宮裙，以金絲點綴花紋，頭戴雀首金簪，配上冷艷面容和女王氣場，就像是垂簾聽政的娘娘。
兩個人氣場都挺強，單獨待著沒什麼，但走在一起，問題就出來了。
常言一山不容二虎，兩個人站一起，必然會有個高下、強弱之分。
崔瑩瑩無論年齡、身份、輩分都該佔上風，但不知為何，現在氣勢上有點壓不住靈燁，感覺自己和娘娘身邊的嬤嬤似的。
而靈燁也是，長幼尊卑都忘了，也不曉得落後半步跟著，就那麼昂首挺胸、肩並肩走。
崔瑩瑩身高和靜煣差不多，身材也是珠圓玉潤，