轟隆——
中午時分，壓在頭頂的雲層黑得如同染了墨，聲聲悶雷迴響耳畔，抬頭卻看不到一丁點的雷光。
黃豆大小的雨珠子，被狂風裹著，和巨浪一起砸在停泊岸邊的大船上，發出噼里啪啦的聲響，參差不齊的集市建築，在雨霧裡面看不到邊際，街上人不管道行高低，手裡都撐著油紙傘，在雨中埋頭疾走。
鋪子里，即將遠遊或者剛回來的男女老少，或三五成群在茶桌旁圍坐，或孤身站在屋檐下舉目四顧，偶爾也能看到身著穿著清涼的妙齡女子，走過各家鋪子的門口，前|凸|後|翹的身段兒，引來路人不動聲色的側目，當然，也不乏家教嚴的小道士，火候不精亂看被隨行師長發現，揪著耳朵一通訓導：
「目不轉睛看什麼？」
「啊……這雨真白，不是，真大……」
「是嗎？這麼喜歡不出去淋半個時辰，怕是對不起這番天公作美……」
小道士被踹屁股踢門的場景，引來了一陣鬨笑，也引來了佳人回眸一顧。
街上，腰上掛著兩把劍的黑衣劍俠，手裡的油紙傘被大雨砸得不停震顫，遙遙瞧見這一幕，說了句：
「老君像前苦修三世，只為換你今生一次回眸。那小道士，心中有道了，將來成就不會小。」
身後半步，做女俠打扮的圓臉小姑娘，背著鐵琵琶，肩膀上扛著桃花傘，聲音很甜：
「左公子怎麼看出來的？」
「眼神。」
「唉……左公子現在不光有老祖的境界了，言行舉止也像山巔老祖了。」
「是嗎？」
「是啊，說話文縐縐的故弄玄虛，你直接說那小道士起了色心，看上前面那小仙子不就完事了嗎。」
黑袍劍俠勾起嘴角笑了下，笑容很有殺傷力，引得街邊幾個路過的熟美女修側目打量，眼底露出了幾分讓人並不抵觸的佔有慾。
黑袍劍俠有所察覺，又收起了笑容。
圓臉姑娘早就習慣了這樣的場景，如同親密無間的好兄弟般，賊兮兮道：
「左公子，那幾個大姐姐在看你，我估計你勾勾手指頭，便又能成一段露水姻緣的佳話，幹嘛這麼冷不搭理人家？我記得你挺好色，最喜歡有味道的大姐姐來著。」
黑袍劍俠付之一笑，沒有回應。
「是不是怕上官姐姐她們瞧見？放心，我給你保密。」
「我像是怕媳婦的人嗎？」
「像。」
「……」
黑袍劍俠微微聳肩，示意知道你還說這些，怕不是想我英年早逝。
……
上次回家過年，等元宵節一過，左凌泉就告別了爹娘，再次啟程踏上了漫漫修行路。
這次可能出去得比較久，左夫人尤為不舍。
臨行之前，左夫人不光單獨拉著幾個兒媳婦說了好久，心心念念的瑩瑩姑娘自然也沒放過，私底下還叮囑左凌泉，讓他加把勁兒莫要錯過了，下次回來要是少一個，就不認他這不爭氣的兒子。
左凌泉不想讓老娘失望，但這個目標實在嚇人，他只能點頭保證下次回家一個不少，至於到時候是什麼關係，就只能看天意了。
離開青合郡後，左凌泉一刻不停地到了荒山，拿著老祖的舉薦信，進入了五哥左雲亭曾經修行過的神火洞天。
閉關沖境，即便天材地寶齊全無驚無險，過程也相當漫長和枯燥。
左凌泉進入洞府內閉關，按照火、土、金的順序，煉化本命、渡劫、穩固體魄、再煉化本命……一套下來，足不出戶用了一年多的時光。
雖然時間有點久，但閉關忘我的情況下，時間流逝的概念很模糊，對左凌泉來說，也不過是眼睛一閉一睜的功夫。幾個姑娘都是修行中人，這些時日同樣在神火洞天內閉關，前幾天才剛剛出關，感受相差無幾。
姜怡為了能跟上步伐，最是刻苦，加之以前已經閉關過半年，如今躋身了幽篁一重，成了正兒八經的仙子。
清婉靠著蘊含青龍之力的桃核，速度同樣不慢，但要兼顧學習醫道術法，不能光沖境界，目前和姜怡齊平。
要說提升最大的，還是靈燁。
靈燁往日就是九宗第一青魁，悟性不輸左凌泉，特殊天賦的面甚至超過左凌泉，在沒有心結的情況下，修行速度堪稱恐怖；先煉化龍王水精、青龍桃核、鳳凰火等，把本命物全提升了一個層次，又渡玉階境的大天劫，成了正兒八經的玉階仙尊。
靠著五神賜本命，和冠絕九宗的霸道天賦，靈燁毫無意外地成了玉瑤洲範圍內的同境最強術士，渡劫的動靜讓九宗的幾位尊主都為之汗顏，甚至私下議論望海尊主這同樣玩術法的，不遠的將來可能要讓位了。
而湯靜煣就比較拉胯了，佛系修仙富貴在天，想努力都沒處著手，這些時日與其說是閉關，還不如說是抱著糰子睡覺，境界動都沒動一下。
至於謝秋桃，本就躋身了幽篁一重，天賦也都不差，借了幾樣天材地寶煉化，如今和左凌泉只有一個小境界的差距。
『幽篁境』的修行，正如名字的寓意——余處幽篁兮終不見天。
到了這個境界的修士，就好似身陷昏暗無光的竹林之中，根本不知什麼時候才能走出去，而遮蔽視野的『竹子』，就是那些無跡可尋的本命物。
左凌泉福源強橫，靠著半吃軟飯，找齊了本命物，躋身幽篁巔峰無非煉化、渡劫，並不難，但想要躋身玉階境，成為在九州有名有姓的山巔老祖，卻不怎麼容易。
幽篁巔峰入玉階，只需要五行本命的品階能扛過雷劫即可。
靈燁靠著薅師尊和男人羊毛，湊齊了五天神本命，雖然中洲鹿角品階遜色於其他四樣，但扛過大雷劫輕而易舉，日後只需要想辦法把本命土養起來即可。
而左凌泉則不然，煉化了五行本命，但五行之土是短板，本命劍更誇張，與其說是他的本命劍，不如說他是劍的劍架，根本不鳥他。
在本命劍不幫忙、五行之土有短板的情況下強行渡大雷劫，和自殺區別不大，什麼時候能真正踏上通往山巔的『白玉長階』，目前還遙遙無期。
謝秋桃同樣如此，躋身幽篁巔峰，但本命物品階不夠，怕被雷劈死，不敢渡劫，還得慢慢溫養本命物的品階。
抵達這個境界後，左凌泉算是明白了世上為何那麼多『半步玉階』，玉階仙尊卻屈指可數，最後這半步，實在太苛刻，足以掃清世間所有濫竽充數之輩。
經過一段時間閉關苦修後，耗盡了往日積累，隨著到了瓶頸難以再突破後，左凌泉再次啟程，前往絕劍崖，想辦法把『世間最強半步玉階』的封印打開。
絕劍崖在華鈞洲，距離十分遙遠，左凌泉計畫是和媳婦們一起過去，修行的同時看看外面的風土人情。
但靈燁和老祖說這事兒時，老祖否決了這個提議，意思很簡單——遊歷不是風花雪月，千里獨行獨面萬般險阻才叫修行，要是眷戀溫柔鄉，就老老實實當個閑漢別出去。
除此之外，老祖還警告，讓左凌泉出去了別給九宗丟人，為人處世要秉承她的風格，用最霸道的姿態，讓九州大地的仙家，在第一次聽見他的名字時，就明白千百年後，誰是這片天地的話事人。
此行既是遊歷，也是給天下仙家立威。
左凌泉知道老祖言之有理，無法回絕，只能和靈燁分頭行動，他跟前只有嚮導謝秋桃，和要去外面尋找突破的方向的靜煣。
此時來到登潮港的集市，謝秋桃說左凌泉言談舉止有點老成，就是因為遵從了老祖的教誨，不能太輕浮，免得看起來像個初來乍到的小年輕。
時至初夏，位於海岸的登潮港，颳起了颱風，哪怕集市有陣法卸去大半天威，集市上依舊橫風回卷、暴雨如注。
左凌泉和謝秋桃輕聲閑談，走到了小道士被攆出來的那間茶館。
茶館賣的是仙家茶水，一枚白玉珠一壺，物美價廉，不過因為修行中人屁股長凳子上坐一個月都沒問題，不能續杯。
此時茶館裡已經滿客，都是避雨、登船的山上人，打扮五花八門，武服、錦袍、道袍、文袍、襦裙等等，窗口甚至還坐了個身著低胸裙子的騷|浪|女修。
九宗民風偏保守，沒有這麼浪的裝束，看起來是從外面來的修士，正在眉目傳情勾搭外面罰站的小道士。
茶館角落的一張桌子上，湯靜煣做俗世酒娘打扮，出門在外打扮並不明艷，正偷偷望著那個騷蹄子女修，看模樣是想罵人家別勾引小孩子，但身在外面怕惹事，不好開口。
左凌泉踏上茶館的台階，發現被淋成落湯雞似的的小道士，並未被窗口的浪蹄子勾引，目光一直望著街道盡頭女子的背影。他想了想開口道：
「修行中人，要遵從本心，一時遲疑錯過，可能就成了一輩子的心結，小友可得想清楚了。」
年輕道士約莫十五六，尚未長開，看起來很嫩。
聽了左凌泉的