陽城是大城,有百姓數萬,天寒地凍難以出門,都待在家裡;當地知州接到燕三戒的通報,並未怠慢,組織其捕快與壯丁,在城內外搜尋異樣之處。
但妖魔行蹤鬼魅,道上仙師尋找都是大海撈針,凡夫俗子能找出個什麼東西。
在城內外忙活一天,不知不覺天又黑了,組織起的百姓扛不住饑寒,大半都散了,街巷間只剩下些許底子不錯的修士還在搜尋。
左凌泉到陽城後,一番探查無果,就和靈燁溝通,讓她去陽山後的崇山峻岭間尋找蛛絲馬跡,自己則繼續在陽城留守,避免妖物暴起禍害了百姓。
天色漸暗,陽城西市,富集街上。
左凌泉提著佩劍,打量著一間鋪子外掛著的葫蘆瓢;謝秋桃則蹲在街邊,手掌按在雪面上,感知著地下的情況;比較健談的靜煣,則站在鋪子外,和看鋪子的老嫗說著話:
「嬸兒,你今天看到什麼東西沒有?」
「啥東西?」
「大鳥,或者葫蘆啥的。」
「沒葫蘆,酸菜要不要?」
「……」
左凌泉暗暗搖頭,想找妖魔鬼怪,還是得指望鳥鳥;他來到一堵圍牆外,看向蹲在上面四處張望的糰子,詢問道:
「團兒,看到什麼沒有?」
糰子攤開翅膀:「嘰。」
左凌泉明白了意思,又想聯繫靈燁那邊,但沒有天遁塔,天遁牌最多傳訊幾里,靈燁應當在北方的山野間搜尋,聯繫不上。
謝秋桃找了一整天,找得頭都大了,抱著鐵琵琶來到跟前,嘆了口氣道:
「一個白天的時間,妖物真要逃遁,現在估計都出綵衣國了。不過跑了也好,至少這邊的人不會再被禍害了……」
「這邊的人不被禍害,跑去外面不還是要禍害人。」
「也是……」
兩人簡短交談幾句,又繼續往巷子里走,看有沒有異常之處。
寒冬臘月又下著大雪,天黑得很快,不過一盞茶的時間,陽城街巷已經黑得看不清道路。
湯靜煣走在後面,因為對捉妖的事兒不擅長,思緒有點飄,還在回想昨晚靈燁起疑的事情,但走著走著,耳根微動,看向了城外,疑惑道:
「外面是不是有鳥叫的聲音?」
湯靜煣修為擺在那裡,感知範圍比左凌泉和謝秋桃都要遠,經她提醒,左凌泉仔細注意城外,確實聽到鳥群的叫聲從風雪中傳來:
「噶——噶——」
謝秋桃眉毛一皺:
「是烏鴉。大冬天的,還下這麼大的雪,烏鴉怎麼可能成群結隊地在外面飛?」
左凌泉躍上房頂,朝城外方向查看。
鳥群飛得很快,不過片刻間,已經能聽到蝗蟲過境般的嗡鳴,城邊上的百姓有所察覺,燈火依次亮起,但光線太暗,看不清天邊的情況。
左凌泉微微蹙眉,在屋脊上抬起雙手掐訣,口中默念道:
「震!」
轟隆——
沉悶的雷聲,從城池上方的厚重黑雲間傳出,一道雪亮電光劃破夜空,剎那間照亮了陽城內外的漫天風雪。
電光雖然一閃而逝,但看到的場景,卻讓三人心中一驚。
只見城池周邊的郊野,壓來了一片黑霧般的環形浪潮,遮天蔽日,仔細看去,才能發現那些黑霧,是從山林跑來的飛鳥小獸,無數百姓正從城池外圍往中心奔逃。
謝秋桃臉色驟變:「那雲豹道人猜對了,是能魅惑神志的妖物,就在城裡面。」
湯靜煣頭一次瞧見這麼恐怖的場景,把火羽扇掏了出來握在手上,詢問道:
「怎麼辦?要不要把它們燒了?」
湯靜煣目前的道行,一扇子出去,就是天火焚城,確實能驅散壓來的鳥獸,但鳥獸已經混入陽城周邊的居民區,這種無差別的超大範圍清場,顯然不可取。
左凌泉環視一周後,提劍奔向陽城外圍:
「妖物施展神通,不可能不泄露半點氣息,找到妖物斬殺就行了。」
謝秋桃的安魂調範圍最大不過百丈,難以壓下滿城混亂,也跟著一起往城池外圍,尋找罪魁禍首。
風雪之間肆虐的鳥群速度極快,不過眨眼之間便漫過了城牆,雪地上也冒出了難以計數的雞犬、老鼠。
遭受蠱惑的鳥獸,並未針對城內外的百姓攻擊,而是如同瘋魔了一般,敵視周邊一切活物,有的連滾帶爬亂竄,有的無差別攻擊周邊。
而陷入混亂的陽城百姓也是如此,雙眸血紅表情猙獰,凄厲尖叫聲壓過了漫天風雪聲,四處都是打砸的聲響。
左凌泉想走到近處查看,但尚未接近城牆邊緣,就發現風雪間的慘嚎,似乎帶著某種力量,猶如鬼蜮魔音般,能讓人煩躁慌亂,產生恐懼心理,連他都感覺到了心浮氣躁。
身側,湯靜煣和糰子並未受到影響,但謝秋桃卻不能倖免,也顯出了氣息不穩的狀況,握緊琵琶左右四顧。
左凌泉見此,強壓心神,在街上飛速穿行尋找妖物的蹤跡,同時凝聚冰雪化為牢籠,隔絕混斗的百姓……
——
另一側。
天色剛黑,歲綿街的衙門內外火把如雲,近千人圍在街上,等著上頭的吩咐。
這些人中,大半是陽城守備營的官兵和當地捕快,剩下的則是外來的仙師及燕三戒的江湖朋友。
陽城周邊鬧瘋病,波及的不光燕家,其他大戶怕被殃及,也各顯神通,從外面請了些遊方道人,庇護自家安危,此時基本都在衙門大堂坐著。
整個城的人搜索了一整天,一無所獲,各路仙師難免起了分歧,有人建議去山裡搜索,有人說早就跑了,彼此爭執不下,知州汪林對此是外行,也不知該如何安排。
燕三戒在陽城威望很高,但家裡遭逢大禍,有求於眾人,自然不能擺出『燕三爺』的架子,此時站在大堂里,苦口婆心道:
「雲道長還在外尋找,諸位莫急,多留片刻,等雲道長回來,看他怎麼說;只要確定妖物逃了,今天晚上燕某在迎春樓大擺宴席,好好犒勞諸位……」
知州汪林在大堂里負手而行,對此搖頭回應:
「事情解決了比什麼都好,能過來幫忙的義士,都不貪一頓宴席。不過天都黑了,外面千把人都餓著肚子站在冰天雪地里,雲仙師不懼饑寒,守備營的兵馬可扛不住,再凍個把時辰,就得炸營了……」
燕三戒跟不上雲豹道長的身法,也不知這位救命稻草去了哪裡,此時不好讓人散場,只能看向大堂里自家請來的其他幾位仙師。
燕家請來的『仙師』多達百餘位,但真正有點道行的只有六個,兩個跟著雲豹道人找妖物去了,剩下三人留在這裡護衛燕家人的安全。
留守的三人,道行比雲豹道人差遠了,兩人沒有說話,只有蹲在暖爐旁邊烤火的『劍仙』樊錦,見燕三戒望過來,開口道:
「真鬧了妖魔,外面的官兵也幫不上大忙,除妖的事兒交給我們這些仙人來即可,讓他們都散了吧。」
燕三戒都不想聽樊錦的言語,又把目光望向城中幾個大戶請來的仙師,正想看口問問看法,哪想到衙門外面就響起了一聲悶雷:
轟隆——
黑燈瞎火風雪連天,忽然響起雷聲,自然醒目;大堂中人皆被驚動,迅速跑出大門查看。
燕三戒本來不明所以,但馬上就聽見周邊傳來驚呼聲:
「那是什麼……」
「好多老鼠……」
「鳥……啊——」
慘叫聲接憧而至。
燕三戒臉色驟變,從隨從手裡接過了佩刀,擋在了知州汪林面前。
「啊——」
慘叫聲迅速接近,先是黑壓壓的鳥群從衙門上方衝過,繼而遠處冒起火光,還有弓弩流矢落在了衙門房頂上。
燕三戒心生驚懼,往衙門外查看,想看看是不是妖魔衝到了這裡,但讓他沒想到的是,站在身旁的一個江湖老友,竟然抽出了腰刀,對著旁人便是一記橫掃。
燕三戒是俗世江湖正兒八經的宗師,功夫極好,隨手就擋了下來,正欲呵問,卻驚愕發現,衙門內外的人都亂了起來,除了知州汪林和師爺驚恐逃竄,其他大半人都開始攻擊旁人。
燕三戒並未失神,但也在尖嘯聲中頭暈目眩,他暗道不妙,一把拉過兒子燕歌,朗聲道:
「陳仙師,幫我把燕歌……」
話沒說完,燕三戒就發現,陽城大戶花天價請來的一眾仙師,要麼面色猙獰開始互相殘殺,要麼就察覺心神受到影響,毫不猶豫飛身撞破了大廳穹頂,往外遁去。
「他娘的!」
燕三戒勃然大怒,只能單手夾著瘋狂掙扎的燕歌,和幾個尚能保持清醒的江湖友人,掩護其他叔伯子侄和知州汪林往衙門後方退。
但大部分人早已陷入驚恐狀態,幾個江湖友人也是自顧不暇,哪裡護得住這麼多人。
燕三