燕家在陽城一帶算是大戶，安家落戶的年月，能追溯到韓氏開國的時候。
當年燕家的祖先江湖出身，功夫不咋地，但人高馬大長得結實，在開國君主跟前當個扛旗的親兵；戰時捨身擋箭，護主有功，開國後雖然沒封侯拜相，但在陽山這邊分了不少田地。
家業代代傳承，哪能不出幾個敗家子，後人不知祖宗賣命的苦，把祖產弄丟了不少，到了五十多年前，甚至淪落到賣祖屋還賭債的地步。
當時的燕家長子燕三戒，處境最為凄苦——『三戒』這名字，是他爹取的，意思是『戒賭戒嫖戒酒』，但以燕三戒差點餓死在寒冬臘月里的遭遇來看，他爹顯然沒戒掉這三樣東西。
好在燕家香火鼎盛，陽山這邊大半都沾親帶故，一路吃著百家飯，終歸是熬過來了。
燕三戒用俗話來講，就是很出息，自幼肯下苦功夫，練了一身好把式，靠四處走鏢起家，贖回了祖宅，人到中年就闖出了『燕三爺』的名號，在江湖上算是有名有姓的大人物。
但世上有句老話，叫『時來天地皆同力、運去英雄不自由』，人有順風順水的時候，就有倒血霉的時候。
燕三戒也不知生平行事，惹惱了哪路神仙，先是器重的長子，十年前無故得了瘋病，在鬧市砍傷路人，差點被處以極刑，想方設法撈回來，也成了只能用鐵鏈鎖起來的瘋子。
而後這類事情越來越多，家裡的兄弟、子侄倒下一半，妻妾也沒能倖免；特別是近兩年，附近州縣犯病的人越來越多，那些往日對他禮敬有加的鄉親，都開始暗地裡議論，瘋病是從燕家傳出來的。
燕三戒多少也算個從底層爬起來的梟雄，天寒地凍、食不果腹都不曾皺下眉，但曾經喂他吃百家飯的鄉親，暗地裡埋怨責罵他，這讓他如何受得了？
冬月初三，大雪紛紛。
燕家祖宅的朱漆大門外，身著華服的燕三戒，背負雙手，眺望郊野上的飛雪，高大體格依舊如年輕時那般挺直，卻難掩眉宇間那份兒疲憊不堪的老態。
管家宋福，雙手籠袖站在背後，臉上也帶著愁緒。
貼滿黃符的大門內部，倒是能聽到熱熱鬧鬧的吆喝聲：
「來干……」
「王道長，你這酒量不像是出家人啊……」
「酒肉穿腸過，道祖心中留……」
「那是野和尚的說法……」
亂七八糟的言語入耳，如果不了解燕家實情的話，聽起來都像是在辦大喜事。
宋福是燕家的老人，當年和燕三戒一起闖蕩，江湖閱歷不低，聽了片刻喧鬧之語後，搖頭嘆道：
「三爺，這些個『仙師』，估計只有在客房裡休息那幾位能指望，外面喝酒吃肉的這些，指望他們降妖除魔，還不如找幾條黑狗宰了放血潑門上實在……」
「神仙鬼怪的事兒，就得交給風水先生出辦，他們再不濟，也比我們這些江湖草莽懂得多。」
「唉……耳聞目染幾年下來，我都會看風水了，三爺恐怕也是，道行不一定比他們低。想治這瘋病，還是得指望朝廷，燕歌去京城走動……」
「幹啥啥不行的貨色，指望他作甚？」
宋福見此，打住了話語，搖頭一嘆，心裡明白三爺聽到燕歌就來氣的緣由。
燕歌得過瘋病，熬了幾個月慢慢好了，按照往年例子來看，能熬過來的都不會再得瘋病。
燕家這麼大的家業，要交給後人，肯定得選個穩妥的，免得上位沒兩年家主瘋了，群龍無首拖垮整個燕家；這個人選，目前來說只有一個燕歌。
但燕歌是庶子出身，小時候根本沒往這方面培養，學了點武藝就自己去城裡謀了個捕頭的差事。
被重視起來後，燕歌本來還聽話，但生母病倒後，就誰說都不管用了，不幫著打理搖搖欲墜的家業，整天在外面瞎轉，尋找治病的法子。
燕三戒怕把這唯一保險點的兒子逼出事兒，連重話都不敢說，心裏面能沒點意見？
門外風雪很大，饒是有點功夫底子，站久了也受不住。
宋福知道燕三戒已經給京城的王國公送了書信，拖人家請正兒八經的仙師過來，說是今天到，但看情況今天是來不了，就開口道：
「三爺，進去說吧，你身體再垮了，家裡可就真沒拿注意的了。」
「再等等……你那邊是不是個人？」
「嗯？……好像還真是個人……」
宋福隨著燕三戒所指的方向眺望，卻見遠山之上，有一個黑點過了山脊，從蜿蜒山道上走了下來，隔著風雪看不清晰，但大略能看出穿的是長袍。
兩人見此，快步下了台階，舉目眺望，安靜等待。
來人顯然有點真本事，距離尚有兩里，但只覺一轉眼的功夫，人影就來到了燕家莊內。
燕三戒抬眼細看，卻見來人身著一襲青色道袍，拂塵靠在手腕上，頭豎子午冠，頭髮花白，但皮膚紅潤無半點褶皺，眼睛炯炯有神，似是含著兩道精光。
兩人瞧見此景，就知道來的是真高人；先不說仙風道骨的氣勢，光是冰天雪地穿一身單衣，就能看出這道行非同一般。
燕三戒面色鄭重，上前拱手行了個江湖禮：
「仙長可是玉峰崖的雲道長？」
身著道袍的男子走到朱漆大門前，態度隨和：
「小道不姓雲，只是常年在玉峰山潛修，那邊雲豹比較多，道友給了個『雲豹道人』的諢號，燕三爺在綵衣國名望不小，直接叫我雲豹道人即可。」
「唉，當不起『三爺』之稱。王國公信上說，雲道長道法高深，擅除鬼驅邪之術，和我朝天子都同台論過道，在下能把道長請來，已經是上輩子修來的福氣……」
「王國公謬讚罷了，小道不過是在南邊的伏龍山學了幾年道法，大神通沒學到，只會些小把式，哪有王國公說的這般厲害……」
宋福站在兩人身後，聽見這番交談，心裡就踏實了不少。他雖然沒闖過修行道，但江湖路可走了不少，看人的眼力不差。
那些逢人就以仙師自居，說得自己道法通神的人，有一個算一個肯定都是江湖騙子，就比如正在家裡混吃混喝的那些。
真有本事的人，站得越高越能感覺自身的渺小，所以往往越謙虛低調；面前這位雲豹道長，雖然不知道道行有多高，但光看著氣度，就知道本事小不到哪兒去。
言語之間，燕三戒把雲豹道人迎進家門，也來不及辦接風宴，直接就把人領到了東宅的一處院落里。
院落有護衛看守，院子里倒還乾淨，但門上都掛著鎖鏈，只在窗戶上開了個小口，用來放吃食。
三人剛走進院子，就能聽到四五間房子里，傳出了亂七八糟的響動和哭嚎聲，有的兇狠異常，有的撕心裂肺。
「別過來……」
「刀！刀，給我刀……」
……
燕三戒走進院子後，本來挺直的腰桿不由自主彎了些，眼睛裡能看到酸意，想說話，卻只發出了一聲輕嘆。
雲豹道人皺著眉，環視一周後：
「這幾個病人是？」
「都是我兒子，老大、老三、老四、老七……老大瘋了十年了，老三、老四一起瘋的……」
燕三戒依次指過去，嘴唇都在發抖，說到最後實在壓不住心底的情緒，直接拱手往地下跪去：
「道長，我燕三戒是真沒辦法了，只要您能救下來一兩個，我燕家哪怕傾家蕩產……」
「誒！」
雲豹道人抬手虛浮，就隔空把燕三戒給扶了起來，此等玄妙手段，把情緒有些激動的燕三戒硬給驚得打住了話語。
「先看病人情況，世上鬼魅之事太多，小道也不敢保證能治好。至於香火錢，說實話，你燕家傾家蕩產又能湊出幾枚神仙錢？這次過來，純粹是還王國公的招待之恩，你記王國公人情就好。」
雲豹道人走到一間房屋的窗前，低頭往裡面瞄了眼，然後從道袍大袖中取出一具三清鈴，拿在手中搖晃。
叮鈴——
餘音寥寥的銅鈴聲在院落中回蕩，房間里的嚎叫聲同時平緩。
燕三戒和宋福眼神大喜，卻不好出聲。
雲豹道長晃著鈴鐺，在窗口詢問道：
「燕大公子，你看到了什麼東西？」
很快，已經多年沒見兒子說過話的燕三戒，就聽見房間里傳來含含糊糊的話語：
「葫蘆……葫蘆……」
……
——
暮色時分，長寧城。
樓宇街巷銀裝素裹，四匹馬在街道上緩行，兩前兩後，輕聲交談，從為首兩人之間傳出：
「……我大哥深得我爹器重，出事兒後家裡直接沒了接班的，我爹有意讓我接班，但我哪有這本事……這瘋病害死人，我娘連我都認不出來了……」
「……燕兄以前得過瘋病，現在可記得發病時的感受？」
「記不住