中洲的太陽，哪怕到了九月深秋，依舊帶著幾分火辣。
五層渡船的頂樓，湯靜煣獨自站在露台的圍欄旁，用手遮擋烈日，鳥瞰下方的大江，在人影來往密集的渡口上，尋找著那道日思夜想的身影。
渡船從攀雲港出發，跨越千山和萬水，而後又進入蒼涼的大漠。
路上景色雖然壯麗，但初次獨自遠行的湯靜煣，顯然沒心思欣賞這些路邊的風景。
湯靜煣自幼在大丹京城的臨河坊長大，前二十多年連遠門都沒出過，忽然遠行十萬里，心裡難免不安，上渡船後，連房間的門都不敢出，也不敢睡覺，一直小心翼翼注意著外面的動靜。
一旦有風吹草動，湯靜煣就會緊張，迅速拿出法寶火羽扇蓄勢待發，暗暗詢問：
「好姐姐，外面怎麼了？是不是出事兒了？」
死婆娘的回應，永遠都是：
「修行道上安危難測，害怕就回來。」
湯靜煣心裡確實害怕，但與能見到小左相比，又不是那麼怕了。
而且走都走了，再害怕灰溜溜跑回去，還不得被家裡人笑話死。
知道死婆娘在故意嚇她，她威脅道：
「出事兒你最好告訴我，不然我緊張之下收不住力，把船打爛了，我可沒錢賠。」
湯靜煣是神選之人，修行速度本就不能以常理論之，隨著老祖在雲水劍潭、荒山等地取五行之火後，順風順水入幽篁巔峰，哪怕不學無術沒研究五行術法，光用扇子扇，世上也沒幾樣東西能抗住神火之威，渡船自不用說。
但上官老祖並不擔心湯靜煣把渡船燒了，隨意回應道：
「不用你賠，都記在左凌泉賬上。」
湯靜煣知道是婆娘做得出這種事兒，她哪好意思讓小左花冤枉錢，只能暗暗告誡自己要剋制，別一驚一乍，到了小左跟前就沒事兒了。
好在一路遠行過來，安安穩穩什麼意外都沒出，到了漣江附近，和小左聯繫上後，她的心才徹底放了下來。
中洲人口分散稀疏，仙家也沒有九門那麼大體量，很難建立起四通八達的運輸航道，因此渡口屈指可數，沙海附近萬里之地，渡船會停靠的地方，只有漣江中游的響水灣。
響水灣是劍皇城牽頭建立的公共渡口，有榜上有名的劍仙常年坐鎮，環境比中洲其他地方安穩許多，從天上看去，除開佩劍的修士多了些，其他和九宗渡口區別不大。
渡船尚未落地，湯靜煣知道左凌泉過來接她了，一直站在露台上尋找，但渡口上修士太多，又禁止御風靠近渡船，都站在地上，很難找到幾人的蹤跡。
湯靜煣心中的思念難以壓制，正全神貫注尋找之際，忽然聽見渡船側面傳來雞撲騰翅膀的聲音，還有「嘰嘰嘰嘰！」的聲音傳來。
湯靜煣自由唯一的親人只有糰子，當做心頭肉看待，豈能聽不出這聲音；她雙眸微亮，迅速回頭，哪想到抬眼就看到，一個西瓜大的毛球撞了過來。
肉彈衝擊！
嘭——
一聲悶響。
湯靜煣猝不及防，胸脯都給撞扁了，倒在了露台上，眼神錯愕又難以置信：
「你誰啊你？這哪家的雞沒看好，到處亂飛……」
「嘰嘰嘰……」
糰子哪裡按捺得住回到親娘身邊的激動，如同小時候那般，蹲在靜煣胸脯上，又翻了個身，爪爪朝天，用毛茸茸的腦袋蹭靜煣的脖子，「嘰嘰~」個不停，不用想都知道在說：
「鳥鳥可想死你了……」
但現在的糰子不是曾經的小糰子，一口桃桃下去，胖了七八圈兒，比清婉胸脯都大了。
湯靜煣眼底滿是嫌棄，抬手在糰子身上揉了兩下，然後提著爪爪，把糰子倒著拎起來，惱火道：
「你怎麼回事？這是吃了多少東西？」
糰子倒吊在空中搖搖晃晃，面對靜煣的質問，用翅膀按了按肚子上的白色絨毛，示意自己是虛胖，沒吃多少，不信你看。
湯靜煣心裡的感覺，就好似自己打扮漂漂亮亮的小閨女，被送去外婆家裡養了幾個月，還回來一個敦實的胖丫頭一樣。
嫌棄歸嫌棄，但終究是自家孩子，她訓了幾句後，還是把糰子放了下來，來回打量，看糰子身上有沒有傷痕或者掉毛的地方。
奶娘可以有很多，但親娘只有一個，這個糰子還是分得很清，很是粘人地往身上湊。
如今衣領肯定鑽不進去了，糰子就想跳到肩膀上。
但湯靜煣身段兒珠圓玉潤，肩膀比較窄，糰子蹲上來感覺很擠，湯靜煣轉手把糰子抱在了懷裡，問東問西道：
「小左他們就在下面吧？」
「嘰。」
「聽說皇太妃娘娘和小左那什麼了，是不是真的？」
「嘰。」
「清婉和皇太妃娘娘兩個關係咋樣？誰叫誰姐姐啊？」
「嘰嘰嘰嘰……」
糰子攤開翅膀，示意打得老凶了，三個人打群架，一會婉婉被兩人按著錘，一會兒奶娘被兩人按著錘，或者兩人一起按著泉泉錘……
只可惜，湯靜煣也沒聽明白意思……
——
響水灣的江畔，其貌不揚的小畫舫安靜停靠，並未引起來往修士的注意。
上官靈燁和吳清婉坐在畫舫里，處理著今天的公務，表情都很認真，但時而眼神交匯，還是能看出彼此眼底的火藥味。
十幾天相處下來，兩人之間的關係變化很大，從以前的長輩晚輩、上級下級，變成了現在的『一起扛過槍、一起……』，反正不管心裡怎麼想，關係都已經很近了。
吳清婉對上官靈燁的敬畏煙消雲散，氣勢自然就上來了，特別是上官靈燁煽風點火，讓她把製作的刑具自作自受，又臨陣脫逃，把刑具沒收不肯親自嘗試之後，都快惱羞成怒了。
吃了這麼大個虧，吳清婉能忍氣吞聲就怪了，這些日子一直在想方設法，讓上官靈燁嘗一下那不可告人的滋味。
刑具被沒收，她重新趕製的同時，還慫恿左凌泉劍走偏鋒來真的，收拾上官靈燁。
上官靈燁不肯答應，左凌泉自然是求入無門，見清婉被惹急了想造反，上官靈燁這些天也換著法子拾掇清婉，反正兩個人越打越上頭，以清婉吃虧居多。
如今靜煣馬上到了，吳清婉又找回了些許自信——她可知道靜煣的性子，除了礙於身份對姜怡很客氣，其他人在靜煣眼裡都是妹妹。
吳清婉和靜煣好歹是平手，而上官靈燁顯然爭不過靜煣，連老祖都被靜煣叫死婆娘、好姐姐，你一個徒弟，還敢亂了長幼尊卑不成？
因此，吳清婉這幾天一直盼著靜煣趕快過來，好好收拾這剛進門就想上位的小狐狸。
上官靈燁對此則不屑一顧——連悶騷的清婉和強勢的姜怡都拿她沒辦法，老實巴交的靜煣能如何？
她就不信閨房之中，靜煣還敢把師尊叫過來壓她！
靜煣就算敢叫，師尊難不成還能真過來？
……
兩個人就這麼各懷心思，等著靜煣加入戰場，看看誰才是家裡面拿事兒的女人。
而家裡面別想插嘴的左凌泉，此時則站在江邊，眺望南方的天空，等待渡船落下。
無論在哪個地方，渡口的人都很多，江畔行人來往密集，到了摩肩接踵的地步，沿街還有不少修士擺著地攤，兜售剛從沙海里挖來的稀奇物件。
謝秋桃一大愛好就是掃街，畫舫到渡口後，就在散修攤位上轉悠，搜尋入眼的物件。
見渡船快要到了，謝秋桃小跑回來，正想叫左凌泉一起去碼頭接人，走到江畔，卻見左凌泉負手而立仰望天空，冷峻眉宇間有些出神，似乎在思考什麼很重要的事情。
謝秋桃一愣，下意識放慢腳步：
「左公子？」
「嗯？」
左凌泉收回神遊萬里的思緒，轉身走向碼頭：
「渡船到了，走吧。」
謝秋桃心中有點奇怪，她背著鐵琵琶跟著行走，想了想問道：
「左公子，你剛才想什麼呢？難不成靜煣姐過來了你還不高興？」
「怎麼會呢……」
左凌泉方才只是在想，這十幾天下來，靈燁和清婉越打越上火，已經快把他煉成藥渣了，靜煣過來後，三個千嬌百媚的姐姐一起輪他，他會不會英年早逝。
這種男人的辛酸，只能獨自委屈承受，他自然不會向謝秋桃吐苦水，搖了搖頭道：
「只是在想去綵衣國的事情罷了，那邊消息閉塞，距離九宗又太遠，真出事兒老祖們沒法馳援，此行當小心謹慎才是。」
謝秋桃又不傻，覺得左凌泉肯定不是在想這種事兒，但她還是接話道：
「放心，我江湖經驗老到，不會出岔子，即便出了岔子，我來墊後就是了，左公子先跑，再厲害的人我都能拖一時片刻。」
「我是劍客，怎麼可能拋下隊友逃跑……」