踏踏塔——
一前一後兩道急促腳步聲，在清幽小巷裡前後追逐，隔壁就是充斥人間燈火的街道。
來到嶢城城後，御風凌空會引起此地供奉仙師的注意，也會驚擾俗世百姓，兩個人都落到了地面，徒步趕往城西的宅院。
上官靈燁依舊走在前面，不再是往日不急不緩的端莊模樣，雙手提著裙擺，在巷道之間小跑，始終不曾回頭。
左凌泉追了一路，瞧見太妃娘娘落地，本以為會追上，結果太妃娘娘的身份太高明，縮地成尺似慢實快，無論他怎麼追趕，彼此都保持著百餘步的距離。
左凌泉也不知太妃娘娘是生氣了，還是其他，想上去問個究竟，對方卻不給他機會，只能開口道：
「太妃娘娘，你跑慢點。」
上官靈燁好似沒聽到，來到一座宅院轉角後，身手矯捷的翻了進去。
左凌泉追到牆邊，正準備跟進去，目光卻被宅院大門所吸引。
月色悠悠，昏黃的燈籠掛在大門兩側，圍牆下是一排鬱鬱蔥蔥的翠竹。
身著雲紋長裙的熟美女人，站在燈籠下，雙手疊在腰間，翹首以盼；燈籠的微光和月光交織在一起，灑在白如羊脂的細膩臉頰上，秋水雙眸間柔情百轉，僅僅是看向側臉，就能讓人察覺到那股深埋心底的相思。
發覺巷道拐角的動靜，女人轉過了眼帘，目光先是一亮，繼而又變成了往日嫻靜舒雅的寧靜神色，柔聲開口道：
「凌泉。」
左凌泉雖然才離別幾日，但內心卻如隔三秋，瞧見清婉在門口當望夫石，他快步走到了跟前，抬手就給了個熊抱：
「在屋裡等著就行了，出來做什麼呀？」
「誒？」
吳清婉被摟了個結結實實，似是要擠入左凌泉的身體，有些喘不過氣。
巷道里現在沒人，但偶爾也會有路人經過，身在外面，吳清婉哪裡能這般不規矩，她眼神微惱，想要讓左凌泉老實些，但話未出口，就……
啵啵啵……
左凌泉摟著清婉，低頭在不施粉黛卻依舊韻味十足的臉頰上狠狠嘬了幾口，可能是覺得不過癮，最後一下直接啃在了紅唇上，如果不是在大門外，恐怕接下來就是往地上按了。
吳清婉再適應男女之間的情調，面對此等攻勢，臉頰也紅了，推又推不開，只能偏頭躲避，用手捂住了左凌泉的嘴唇：
「好啦好啦，回來了就好，這些事兒等回房再說，先進去吧。」
左凌泉差點迷失在蠻荒之地，心中的大石頭，在見到吳清婉後才徹底放下。他沒有鬆手，轉而摟著吳清婉的後腰，左右查看：
「姜怡和靜煣呢？沒來接我？」
吳清婉心中思念不比左凌泉少半分，何嘗捨得在此時保持距離，被摟著走也沒拒絕，抬起手整理左凌泉的衣襟，輕嘆了口氣道：
「姜怡的性子你還不知道？你失蹤了，整天魂不守舍、望眼欲穿，結果得知你平安無事後，老毛病又犯了，非得裝作不想你的模樣，跑去忙活緝妖司的差事，還不讓冷竹出來……」
左凌泉自然了解姜怡的性子，對此並不意外。
「靜煣這幾天都急瘋了，四處上香求神仙保佑你平安，剛才也在這兒接你；不過糰子先飛回來，瘦得皮包骨頭，把靜煣心疼壞了，回屋給糰子找吃的去了。你到底跑去哪兒了？把糰子餓成那樣，你身體沒事吧？」
吳清婉用手在左凌泉身上摸索，又號脈察看，確定身體沒異樣後，才暗暗鬆了口氣。
左凌泉也不知道自己具體去了哪兒，只把這幾天的經歷簡略講了一遍。說起前幾天在海上失蹤，左凌泉又想起了一件事兒：
「對了，謝秋桃去哪兒了？」
「那天事情結束，我們都操心你的安危，未曾太注意，應該是跟在後面；到這裡落腳後，前天早上，謝姑娘來拜訪過一次，詢問你和太妃娘娘的情況如何，最後又走了，應該在城裡吧……」
兩人說話間，走進了垂花門，環境雅緻的庭院出現在了眼前。
畫舫停泊在庭院側面的小湖裡，裡面亮著燈火，本來能從窗口瞧見上官靈燁。
但左凌泉剛剛走進來，窗戶就給關上了，連表情都未曾看清。
吳清婉見狀有點疑惑，卻不好多問，和左凌泉分開了些，往閣樓走去：
「你先去看靜煣吧，我這幾天和姜怡住在一屋，晚上有的是時間……聊……」
吳清婉說到這裡，估計是覺得晚上聊的全是「嗯嗯啊啊」，眼底顯出一抹異樣，躲開了左凌泉的目光，悶頭往閣樓走去。
左凌泉也沒點破，目送清婉進入廊道後，轉眼看向了游廊一側的廂房。
房間窗戶開著，能聞到檀香的味道，裡面還有熟悉的交談聲：
「養了幾年才攢了一身膘，幾天就掉完了，你幹什麼去了你？」
「嘰嘰……」
「吃慢點，撐死了怎麼辦？」
「嘰~」
「就這體型挺好，胖成球難看得要死……」
「嘰？」
左凌泉尋著聲音來到房門處，探頭看了眼。
圓桌旁，穿著鵝黃夏裙的靜煣，坐在圓凳上，珠圓玉潤的身段兒展現無遺，從背後看去，繃緊的裙擺包裹著圓滿的香臀，畫出了一道衝擊力十足的弧度。
圓桌上擺著糰子喜歡吃的零食，往日喂糰子都喂的不多，這次卻十分大方，直接開了一整盒小魚乾，讓糰子蹲在裡面吃；怕把個頭很小的糰子噎死，還貼心地把小魚乾掰斷，往糰子嘴裡喂。
糰子回到娘親面前，徹底變成了還在窩裡嗷嗷待哺的雛鳥，這幾天委屈壞了，張著鳥喙，吃一口還不忘「咕咕嘰嘰~」幾句，講述在外面的凄苦遭遇。
湯靜煣幽篁二重，道行比左凌泉都高，聽見背後響動，回頭看向門口；本來娘親嫌棄胖閨女的神色，瞬間變成了小女人的驚喜。
湯靜煣連忙把盒子關上，起身來到跟前：
「小左，你可算回來了，在外面沒吃虧吧？這幾天把我嚇壞了……」
「嘰？」
盒子里，正在嗷嗷待哺的糰子，面對忽然伸手不見五指的世界，有些茫然地叫了一聲。
左凌泉走進屋裡，想低頭親一口，靜煣卻是不給機會，在周身轉著圈兒查看，似乎是擔心他也和糰子一樣餓瘦了。
「我沒事兒，糰子不是餓瘦的，在海面上噴了口大火，把自己噴小了，出了大力……」
「它幹啥啥不行都能出大力，可見情況有多兇險，別亂動，讓我看看受傷沒有……」
左凌泉張開胳膊，讓湯靜煣來回查看，目光轉向了正對著門的案台。
案台上擺著十幾尊模樣各異的木頭人，或英武不凡或寶相莊嚴，看起來都是俗世祭拜的各路野雞神仙；每個神仙前面都擺著瓜果香爐。
湯靜煣仔細檢查，確定左凌泉身體無礙後，才鬆了口氣，發現左凌泉眼神古怪的望著一堆神像，她倒也沒顯出異樣，解釋道：
「你不見了，就弄了些神仙回來拜拜，感覺還挺靈的。」
鳳凰是正兒八經的天神地祇，遇事兒反過來拜子虛烏有的俗世野神仙，說起來有點好笑。
但左凌泉也能從這點看出，湯靜煣擔心到了什麼地步；他拉著湯靜煣在圓桌旁坐下，看向擺滿神像的案台：
「這些大都是俗世臆想而來的神仙，裡面就農神『桃花娘娘』確有其人，不過上香祭拜，人家估計也看不到……」
湯靜煣何嘗不知道燒香拜神沒用，她眼底顯出三分無奈：
「死婆娘這幾天不搭理我，我也沒其他法子，不管有用沒有，燒香拜一下求個心安，也比在家裡傻等著強。那死婆娘也是，平時高高在上好像啥都能搞定，到了關鍵時刻根本指望不上……」
「也不能這麼說，上官老祖這幾天肯定操心了，只是沒讓我們知曉罷了；我今天剛冒頭，她就到了跟前，一巴掌就把追殺我幾天的那個老魔頭拍死了……」
左凌泉說起了出來後在海面上的遭遇，但湯靜煣不敢聽這些兇險的事兒，她嚴肅道：
「讀書人不是有句『君子不立危牆之下』嗎，你以後別到處亂跑才是正途，要是真遇上那些厲害的仙啊魔啊，死婆娘又沒辦法，你沒了公主她們咋辦？真那樣，還不如在東華城平平安安過一輩子……」
左凌泉知道靜煣擔驚受怕，本想說些『該來的避不開』什麼的，但這些東西說了也沒意義，便也不多言了，抬手摟住她的肩頭，含笑道：
「知道啦，以後我肯定遇事兒三思而後行，比糰子都慫。」
「嘰？」
被關上的盒子里，發出一聲悶悶的鳥叫。
湯靜煣心裡藏著千言萬語，一時半會肯定說不完，但家裡不止她一個姑娘，把左凌泉拉著徹夜長談顯然不合適。她轉眼望向窗外的閣樓，猶豫了下，做出大氣的模樣：
「知道就好。行了，你快