不過一天之內，棲凰谷的氣氛，就從全佔三個名額的喜悅，變成了山雨欲來的沉寂。
宗門正殿，幾位掌房和執事，彼此相對無言。
其實幾個掌房師伯，若是願意退位讓賢，受到的影響也不大，以後還是長老。但把傳承近兩百年的基業拱手讓給外人，他們哪裡敢做這種欺師滅祖的決定？
死在宗門前面，都不可能寄人籬下當一條喪家之犬！
吳清婉是岳平陽的關門弟子，平日里不太參與宗門事務，此時想參與，卻心有餘而力不足，心裡有多無奈可想而知。
今天回來之前，她還在皇城等了片刻，想找姜怡說說情，可最後還是算了——姜怡今天已經把能做的都做了，還能求她做什麼呢？想保住宗門傳承，只能靠自己。
正殿內的寂靜持續了很久，最終還是一句話沒說，大師伯岳恆起身離開了正殿，其餘人也沉默散去。
吳清婉走出殿門，眺望著自幼生長的棲凰谷，一個人站了很久；秋水雙眸中情緒萬千，但匯成一句話，也僅僅是想再多看兩眼——因為有可能明天，這就不再是她的家了。
「吳前輩！」
神遊萬裡間，殿前廣場的盡頭，出現了一男一女，遙遙呼喚傳來。
吳清婉神色微動，很快壓下了沉悶情緒，露出那副親和動人的微笑，緩步走過廣場，來到兩人的近前，柔聲道：
「凌泉，這位是？」
朝堂的事情，幾位師伯擔心鬧得人心惶惶，並未廣而告之；左凌泉還不知道當前的情況，臉上帶著明朗笑意，介紹道：
「這位是湯靜煣，我在京城認識的朋友。湯姐，這位是吳清婉吳前輩，棲凰谷的掌房，你叫姐姐就行。」
湯靜煣站在左凌泉身邊，手裡抱著首飾匣子，小鳥糰子蹲在肩膀上，好奇地看著天上的白鶴和彩虹。
湯靜煣第一次進入棲凰谷，對陌生的環境還有點局促，不過她天生外向，在碼頭上也成天和陌生人打交道，局促並未顯現出來，很客氣地欠身一禮後，打趣道：
「什麼姐姐，看起來比我年紀還小，叫清婉妹子還差不多。」
說話間，湯靜煣仔細打量了眼，卻見面前的『清婉妹子』，眉若輕煙、眸似秋水，乾淨的和從小沒沾過煙塵一般，身段豐潤卻不顯胖，整個人就好似玉石里雕出來似的完美無瑕，讓自視甚高的她都忍不住暗嘆一句——胸脯真大。
吳清婉收回了心神，聞言也打量了湯靜煣一眼——肌膚天生白皙如凝脂，肩窄臀圓身段兒極為風韻，舉手投足間帶著些市井氣，但卻不顯粗俗，反倒是平添了幾分不一樣的味道；讓人一眼看去，便覺得是個好生養的小狐媚子……
吳清婉看起來和湯靜煣年齡相仿，但實際比湯靜煣大一輪兒還要多些，面對湯靜煣的調侃，她莞爾一笑，頷首道：
「靜煣姑娘不嫌棄，叫我吳姨即可，叫姐姐的話，凌泉該叫你嬸兒了。」
湯靜煣聽見這個，倒是撇了左凌泉一眼：
「他剛來京城，就是把我叫湯嬸兒。」
左凌泉搖了搖頭，沒在稱呼的事情上計較，帶著靜煣，和吳清婉一起走向竹林：
「吳前輩，我今天給湯姐號了下脈，發現她體內有真氣遊走；我幾天前才教她鍊氣，不可能這麼快就學會，你幫她摸摸骨，看我是不是看岔了。」
「是嘛？」
吳清婉略顯意外，放慢腳步和湯靜煣並肩行走，把手放在了湯靜煣手腕上查看。
兩個身高相仿、同樣風韻，但氣質又截然不同的兩個女人，行走間裙擺律動，搖曳生姿，背影說不出地勾人。
左凌泉走在背後，有點不知該往哪兒看，便望向了路邊的綠植花卉，安靜等待。
吳清婉五行親木，木生火，真氣進入湯靜煣的體內，可謂如魚得水，湯靜煣除了舒服沒任何不適。
吳清婉認真探查許久後，微微點頭：「是通了氣海穴，從竅穴穩固程度來看，恐怕不是近幾天才開始修行；二重神闕穴依舊封閉，尚未打通，目前確實是鍊氣一重。」
湯靜煣看過鍊氣的書籍，對此也懂一些，疑惑道：
「前幾天小左把書給我，我才開始鍊氣，以前從未接觸過。」
吳清婉也只是鍊氣境的修士，連左凌泉都摸不明白，哪裡摸得懂湯靜煣。她沉思了下，也只能解釋道：
「修行第一道，門檻也不是很高，誤打誤撞通氣海的人並非沒有。湯姑娘可能是以前，在自己不知情的情況下，把氣海穴打通了，但一重修士和常人沒區別，所以沒發現。」
左凌泉也是這麼想的，不然幾天通氣海，那還不得一個月靈谷、三個月幽篁，實在有違常理。他詢問道：
「吳前輩，你覺得湯姐的天資如何？」
吳清婉緩緩點頭：「真氣很精純，我都感覺不到半分混雜，說明學得快，體質也很好，適合修行。不過就是學得晚了，恐怕要比常人多下些苦功夫。」
湯靜煣還沒準備在棲凰谷紮根，聽見『下苦功夫』更是有點慫，她回頭看了左凌泉一眼：
「有多苦？不會還要乾重活兒吧？我……我……」
湯靜煣孤身一人常年開酒肆，有重活兒累活肯定是請碼頭上的腳夫，又不常走動，好不容易把自己養得又白又美，重活兒還真干不來。
左凌泉笑了下，走到跟前安慰道：「不幹重活兒，就是鍛煉下身體。我從三歲開始練，都吃得消，到時候我教湯姐即可。」
吳清婉聽見這話，微微抬了下眉毛，暗道：按照你的方法練，非得把這姑娘練得爬不起來。不過人是左凌泉帶來的，她也沒亂安排，只是微笑道：
「修行一道，走通了受益無窮，湯姑娘若是沒俗事纏身，嘗試一下並無不可。我先給姑娘安排個院子住下，等適應幾天再做決定吧。」
湯靜煣根本沒心理準備，只是跟著左凌泉過來看看，忽然就要留下，有點猶豫。
不過鋪子都給燒沒了，回去了還是得住在公主家裡，與之相比，在棲凰谷呆著還稍微輕鬆些，大不了就當是出來散心了。
湯靜煣遲疑了下，還是點頭：「那就多謝吳姐姐了。」
吳清婉對這個稱呼，也沒在意。帶著兩人回到竹林，讓小花收拾了一棟空置的小院，給湯靜煣落腳，然後轉眼看向左凌泉：
「凌泉，你跟我來，我有些事兒和你商談。湯姑娘，你就先在這裡住下，若是有需要的，和小花說一聲即可。」
湯靜煣見此，自然沒有在跟著左凌泉，來到了自己的院落里，左右打量。
左凌泉和湯靜煣指明自己的住處後，先行告辭，跟著吳清婉走上石崖的階梯，詢問道：
「吳前輩，怎麼啦？」
吳清婉回頭看了左凌泉一眼，眼神意味深長。
她並未回應，默默走上石坪，進入了瀑布後的石室。
左凌泉心中茫然，也摸不清吳清婉的意思，想想還是跟著走了進去……