隨著時間推移，入京的修士越來越多，棲凰鎮上人頭攢動，場景不下於年關時分的廟會。
棲凰谷內也是人滿為患，大丹朝稍微有點名望的修士，基本都出自棲凰谷；回師門叩見師長，不可能住外面，客房滿後，些許輩分小的弟子還得騰出房間，和師兄弟擠一個屋。
雖然沒了往日的清凈，不過這『萬宗來朝』的盛況，還是讓谷內弟子覺得與有榮焉，再怎麼說，雞頭也比鳳尾強嘛。唯一美中不足，就是天公不作美，又下起了綿綿春雨，棲凰谷不似仙家豪門有護宗大陣，一幫子『仙長』『道友』在谷內淋著雨客套，稍顯不體面。
吳清婉是丹器房的掌房，三十年前學藝之時，也是從弟子輩混過來的，這次過來湊熱鬧的人中，還有不少是她同屆的師姐妹。舊友重逢免不了回憶往昔，這幾天都沒能閑下來。
中午時分，吳清婉好不容易送走了過來探望的師妹，便接到大師兄的傳喚，撐著油紙傘離開竹林。
雖然下著雨，山谷內的廊台亭榭間，依舊能看到不少人打坐修行，有些人甚至冒雨露天坐著。
棲凰谷內的靈氣，自是比不上那些大宗門，但也是一塊能支撐幾千人修行的風水寶地，比谷外濃郁得多；這些人往日進不來，此時也是趁著機會蹭靈氣。
修行皆不易，東道主也得有東道主的氣量，吳清婉自然也沒表現出不滿的地方，偶爾遇上認識的師兄，還會頷首打個招呼。
殿前廣場上已經搭建好了很多席位，雨幕之下人頭攢動，不少年輕修士在廣場上切磋，也有長者在旁指點。
修行一道，不全以戰力論高低，一輩子不殺生只救人的『醫仙』也不是沒有；但大丹朝修士九成都出自棲凰谷，說起來都是武修，這次挑選優秀弟子去驚露台，唯一能服眾的方式，也只有比拼戰力了。
吳清婉緩步穿過廣場側面，沿途也在打量著這次過來的年輕人，看有沒有能和左凌泉媲美的。
只可惜看了一圈兒，無論相貌、身材還是氣度舉止，沒有一人能摸到左凌泉膝蓋。
對此，吳清婉心裡還有點小得意，不過她還沒得意多久，就聽見了一些不和諧的聲音：
「……我那堂弟是真傻，跟老陸你學多好，非跑來這地方拜師。你看看這些個繡花枕頭，劍耍得還沒我好看……」
「唉……」
「老陸你嘆啥氣？我這是在說你教得好，你聽不明白？」
「？」
……
大丹朝用劍的修士，基本全出自棲凰谷。吳清婉聽見這話，自是有點不滿，轉眼看去，才發現廣場邊上站著一老一少。
老的腰懸佩劍，戴著斗笠背著手；少的勾著老的脖子，抬手在指指點點。
吳清婉隨意打量了下，看不出什麼特別的，也不認識，便也沒搭理，直接進入了正殿。
正殿之中已經有不少人，都是大丹朝各地的長者。棲凰谷的四位師伯，在最前方就坐；正對大門的巨幅畫像下，站著的卻是個身著黃袍的中年男子，手持三炷清香，正恭恭敬敬地給畫像敬香。
吳清婉瞧見此人，眸子便微微眯了下，認出了這是扶乩山的掌門程九江。
扶乩山建宗的年月，只比棲凰谷晚一些，在大丹也算歷史悠久的修行宗門。不過其祖師爺是關外的散修出身，功法傳承得自九宗之外的宗門，所以一直不被朝廷和修士看重；扶乩山也只是一座靈氣充裕些的小山，難以供給太多弟子，人數也常年維持在六百人左右。
雖然人少資源少，但當代掌門程九江也算個厲害人物，甲子之齡比棲凰谷大師伯還年輕，修為卻入了靈谷四重，是整個大丹排第二的強者。
大丹朝靈氣稀薄，即便是在棲凰谷內，靈谷中期的修士修行也是龜速，一般入靈谷的都去了外面，只有幾位掌房這樣不上不下的修士，知道大道無望，才會偏安一隅留下來圖個安穩。
本來以程九江的年齡和修為，應該去外面闖蕩繼續往上爬，但程九江和國師岳平陽差不多，志向和尋常修士不同。
岳平陽出身大丹將門，修行那天就想著『學得文武藝，報於帝王家』，修到靈谷中期直接回來報國了。
程九江則是『寧做雞頭不做鳳尾』，去外面逛了圈兒發現雜牌宗門出身混不開後，就跑回扶乩山當掌門，心心念念的就是取代岳平陽的位置，成為一朝國師。
無論程九江志向如何，目前已經成了大丹朝第一人。吳清婉清楚這個現實，瞧見程九江在，心中咯噔了下，低頭默默走到了後面坐下。
棲凰谷四位掌房師伯，臉色倒還正常，待程九江拜見完驚露台老祖後，大師伯岳恆開口道：
「程掌門，你不是驚露台出身，這香上了怕也沒啥用。」
程九江面色和煦，看起來只像個普通員外郎，來到大殿一側就座，含笑道：
「岳老還是這般風趣。我朝乃至周邊諸國，都受驚露台庇護，此次驚露台招收內門，扶乩山也從其中受益，上炷香應該的。」
「這次驚露台給三個名額，是因為棲凰谷坐鎮大丹，讓我朝甲子不生戰事。驚露台一視同仁，是驚露台心胸寬廣；扶乩山從中受益，程掌門可不能忘記沾了誰的光。」
「誒。我扶乩山幫著烈王守衛邊關，在蠻荒戈壁殺的凶獸馬賊也不在少數，沾光這詞就有點傷人了。」
程九江說到這裡，轉眼看了看：
「對了，上次和國師一別，已經數年未見。這麼大場合，國師大人怎麼沒露面？」
吳清婉聽到這個，心兒一緊。
大師伯眼神平淡：「恩師閉關已經近兩年，想是在破境的關口，我們這些當徒弟的，也不敢打擾，諸位若是想拜見恩師，等出關後再過來吧。」
程九江手指輕敲椅背，想了想，也沒有再多說，轉而道：
「近些年，京城凶獸頻出，不知岳老可查到了源頭？若是沒查到，我扶乩山對御獸有些研究，既然過來了，順道幫個忙也無妨。」
「程掌門心操得太多了，這種小事還要外人搭手，那我棲凰谷也不配開宗立派，直接讓恩師把國師袍子給你程掌門你得了。」
「唉，岳老言重。國師坐鎮我朝以來，立下的汗馬功勞三天三夜都說不完，程某資歷淺薄，哪裡敢和他老人家相提並論。罷了罷了，還是說名額的事兒吧……」
「哼……」
……
大殿中言語和氣，暗中卻交鋒不斷。
吳清婉看得出程九江在用話語試探，甚至挑釁；但師兄們卻無可奈何，只能強撐氣勢，做出不心虛的模樣。
可這裝模作樣能撐一天兩天，還能撐一輩子？
只要師父不會恢複修為，棲凰谷便遲早會被鳩佔鵲巢。
吳清婉自認不是程九江的對手，此時也只能在心中暗暗期望，棲凰谷再出現一個能獨當一面的人了。
胡思亂想間，吳清婉腦海中忽然閃過長青山裡的那一劍。
「唉……」
吳清婉偏過頭來，看向大殿之外的雨幕，眼底有幾分失落。
可惜凌泉現在還煉不出真氣，即便找到緣由，要成材也得一二十年後，不然，說不定還真有轉機呢……