下午時分，陽光和煦，棲凰谷內歲月靜好。
左凌泉忙完了丹器房搬運藥材的任務，回到瀑布下的小院，在屋裡繼續嘗試鍊氣。
屋子裡收拾得很整齊，佩劍和姜怡送的符夾放在身側，符夾旁還有個小木盒。
前天收到了姜怡的禮物，左凌泉詢問吳清婉，才知曉是『無憂符』，極為貴重，姜怡自己都只有幾張，從小到大都捨不得用那種。
因為沒有真氣，無憂符只能用白玉銖激發，姜怡還附贈了三枚白玉銖；如此心意，左凌泉自然記在心裡，同時也覺得自己順路送的胭脂，有點太隨意，得準備個像樣的東西。
不過，左凌泉家財萬貫，也不可能比姜怡有錢，珍珠翡翠什麼也太市儈；修行方面一窮二白，更是沒什麼拿得出手。
左凌泉思來想去半天，最後自己動手刻了個吊墜，雖然不怎麼值錢，但至少能代表些許心意。
窗外春日幽幽，左凌泉正認真盤坐，外面忽然傳來嘰嘰喳喳的聲響：
「聽說了嗎……」
「真的真的……」
左凌泉略顯疑惑，走出房門看了眼，卻見竹林里的師姐，聚在一起竊竊私語。
「憑什麼只要男的？這也太不公平了！」
「是啊……」
左凌泉正想詢問，卻見遠處有隻鶴飛了過來。他本以為是棲凰谷養的小鶴，結果等飛到竹林上方，翅膀帶起的大風壓彎了成片綠竹，他才驚覺這隻鶴有多大——雙翼展開近三丈，兩條腿站直了估計比房子高，脖子和長頸鹿一樣。
左凌泉知道起居房有個獸圈，養著各種奇珍異獸，但從未去過，還是第一次見到這隻大鶴，不過他也聽說過，這是國師岳平陽的坐騎。
白鶴穩穩噹噹落在左凌泉的院落之前，看起來挺溫順，安靜站著也沒其他動作。
左凌泉略顯疑惑，直到白鶴的背上探出一個腦袋，他才發現上面有人。
吳清婉身著華美的雲白色長裙，與白鶴幾乎融為一體，她側坐在白鶴背上，看向下方的左凌泉，勾了勾手：
「凌泉，你上來，和我去東華城一趟。」
「好嘞。」
左凌泉瞧見吳清婉穿著他買的裙子，勾起嘴角笑了下，回身取來隨身物件，快步走到跟前，一個健步高高躍起，便準備落在白鶴背上。
但讓左凌泉萬萬沒想到的是，方才還紋絲不動的白鶴，大長腿行雲流水地往側面移開了一步。
左凌泉彈跳力驚人不假，但畢竟不會飛，騰空之時又無處借力，一腳踩空當場就摔了下去。
吳清婉就知道會這樣，她連忙探身，一隻手抓住了左凌泉的肩膀，把他拎到了白鶴背上，有些好笑地道：
「你跳個什麼？這麼大力氣白鶴肯定躲。」
「是我莽撞了。」
左凌泉落在白鶴寬大後背上，尚未坐穩，白鶴便展開了羽翼，輕煽幾下扶搖直上，來到了棲凰谷的高空。
左凌泉曾經夢想有朝一日遨遊九天，卻沒想到這一天來得如此突然。他沒半點心理準備，白鶴背上的絨毛又十分光滑，還沒安全帶，他下意識便抱住了旁邊唯一能抱的東西，謹慎看向下方的山谷。
吳清婉心裡有點激動，完全忘記了左凌泉第一次騎乘位。忽然被抱住了肩膀，倒在左凌泉懷裡，她才想起來。
「喔……」
雖然被摟住，吳清婉熟美臉頰上並未顯出異樣，馬上回神，如同貼心長輩般，把左凌泉的胳膊移開，然後扶住了他的後背：
「無妨，掉下去它也會把你接著。」
左凌泉察覺到了方才的動作不合適，見吳清婉理解，他笑了下：
「第一次坐，是有點嚇人。」
彼此近在咫尺，左凌泉目光在吳清婉的裙子上掃了眼——白色長裙穿在吳清婉身上可謂嚴絲合縫，渾身上下無半點褶皺，將身體原本的曲線勾勒得淋漓盡致，銀絲點綴的雲紋，更是添了幾分出塵於世之感，特別是現在坐在白鶴背上御風而行，三千青絲隨風舞動，如果說世上有仙女，恐怕也就是這副模樣了。
吳清婉察覺了左凌泉的眼神，並未扭捏避讓，只是淡然一笑：
「很合身，你眼光不錯。」
「吳前輩滿意就好。」
左凌泉目標並未多作停留，轉而放在了下方草長鶯飛的郊野之上，詢問道：
「怎麼忽然這般著急去東華城？看師姐妹挺激動，有什麼好事嗎？」
「是有好事。上午驚露台送來信件，說是南方九宗招弟子，給了我們大丹朝三個名額，這可是前所未聞的大好事。」
左凌泉一愣，自幼嚮往修行，對這個興趣不是一般地大，又把頭轉了回來：
「是嗎？所有人都有機會爭取？」
說到這個，吳清婉眼中也顯出幾分失落，搖了搖頭：
「我本來也以為所有人都能爭取，我做夢都想去九宗，我有個親戚二十多年前就去了。只可惜，這次要的人，必須是男子、三十歲之下、修為在鍊氣八重之上。」
「啊？」
左凌泉臉上的喜色頓時消散：「還有性別和修為要求？」
「是啊，我也搞不懂為什麼只要男的，你們男人在俗世便佔盡便宜，到了修行一道竟然還佔便宜，說好的陰陽平衡、女修也頂半邊天呢？」
？
左凌泉對此唯有攤手：「我是男的也去不了，都一樣。」
吳清婉抿嘴笑了下：「你還要娶姜怡，怎麼能往外跑，要跑也得把姜怡帶著，可不能做負心人。」
「那是自然，我修行只是想去天上看看罷了；父母養育之恩大於天，手足髮妻重於地，豈能因一句『太上忘情』，就堂而皇之棄之不顧？」
吳清婉也是這般想的，但師長們不是這樣教的，她怕隨意一句誇讚，變成了左凌泉日後修行路上難以逾越的心結，猶豫良久，還是只露出一個溫婉微笑，以作回應。
兩人騎鶴而行，跨越腳下秀麗山水。
左凌泉鳥瞰大地，心底也想像著憑藉自身遨遊長空的那一天，不過想著想著，淡淡香風撲鼻，把他的思緒從萬里之外勾了回來。
白鶴後背地方不大，吳清婉坐在前面，和左凌泉僅有咫尺之遙。白鶴疾馳間，清風拂面，吳清婉身上那幽蘭暗香，也自然而然傳到了左凌泉的鼻尖。
左凌泉眨了眨眼睛，想起了什麼事情，有些莫名地瞄了吳清婉衣襟一眼，眼神一觸即收，很快轉向了下方的山水……