二月初春，京城郊野百花齊放，十里柳林內更是春意盎然。
左凌泉輕車熟路來到棲凰谷，憑藉丹器房的牌子入了門，無需帶路，便直接來到了棲凰谷後方的竹林內。
在城裡忙了大半天，過來時已經是傍晚，棲凰谷內的人影多了些，遙遙可見不少身著棲凰谷服飾的年輕男女，在遠處規模盛大的圓樓上下行走，還有幾人在樓外的空地上切磋技藝。
左凌泉來過一次，知道那邊是棲凰谷弟子的集體宿舍，吳清婉給他安排了個單人小院，他也沒過去混個臉熟，遙遙遠觀幾眼後，便來到了竹林深處。
竹林清幽，隱約能聽見幾聲女子的嬉笑，左凌泉從小徑之間走過，抬眼望去，可見懸崖上方的房舍里，已經亮起了燈火。
他來到石崖下，正想讓小花師姐代為通報，上方的吳清婉便已經察覺，從崖畔探出頭來，開口道：
「凌泉，你上來。」
吳清婉依舊是一襲淡綠長裙，但較之昨天不同的是，眼角帶著古怪笑意，目光也不再帶著距離感，就好似長輩看著比較親近的晚輩。
左凌泉成為了駙馬，自是明白吳清婉為何用這種目光看他，他頷首示意後，從瀑布旁邊的蜿蜒石梯，爬上了懸崖上的平台。
平台從崖壁開鑿而出，規模不大不小，除開一棟木屋便再無其他建築。
此時落日西斜，崖底竹林已經昏暗無光，但懸崖上方還能看到半輪紅日，落日餘暉把瀑布飛濺的水花點綴成了金黃色，場景如夢似幻。
左凌泉踏上石坪，便瞧見吳清婉側坐在懸崖邊的石台上，坐姿說不上正式，卻又不顯懶散，身側還放著一壺清茶、兩個竹杯，配上背後的山水美景，還真有幾分世外仙子的出塵之感。
左凌泉自幼嚮往修行中人，對這位目前來說見過最厲害的高人，心中自然帶著敬意，不緊不慢來到石台附近，抬手一禮：
「吳前輩。」
說話間抬眼瞄了下吳清婉。
昨天過來，左凌泉只是站在石崖下，距離較遠並未看仔細。
此時彼此距離不過三五步，能看到這位棲凰谷的掌房師叔，眉若柳葉眼似秋水，艷紅朱唇更透出成熟|女人該有的婉約與韻味，但最讓人注意的地方是，其面白似羊脂軟玉，肌膚如嬰兒般細膩，比尋常人看起來要『乾淨』很多。
這個『乾淨』不光是表象，而是乾淨到骨子裡，渾身上下不染半點風塵，以至於讓人感覺，用來點綴的胭脂水粉，都成了褻瀆這份純凈的俗物，抹在這張臉上只會成為瑕疵。
左凌泉出生富貴之家，美人自然見過不少，但這麼『出塵』的確實是第一次見。而且最讓他印象深刻的是，這位吳前輩……
好大……
左凌泉本身並無輕薄褻瀆之意，但這就和男人長得太高，站在人群中必然會吸引目光一樣；吳清婉穿的還是較為修身的裙子，側坐的姿勢，使得衣襟上的布扣都給綳出了摺痕，呼之欲出，讓人想不注意都有點困難。
左凌泉只是驚鴻一瞥，便自知有些無禮，迅速偏開了無心的目光。
吳清婉目光也放在左凌泉身上，見他抬眼瞄了下便把目光偏開，還以為這小娃兒害羞，不由勾起嘴角笑了下。
吳清婉六歲起便呆在棲凰谷，身上沒有那麼多市井氣，也不講究這些世俗客套，抬手在石台旁拍了拍：
「你是姜怡的駙馬，都是自家人，不必這般拘謹，過來坐下吧。」
左凌泉見此也沒有客套，在石台旁邊坐下，兩人之間隔著一個茶壺。
「吳前輩消息真靈通，早上才定下駙馬，吳前輩便已經知曉了。」
「我和姜怡她娘是同鄉，也是姐妹，姜怡管我叫小姨，她六歲起便由我帶著，招駙馬這麼大的事情，我豈會不知曉。不過我確實沒想到，姜怡這麼直接就選了你當駙馬，你們莫不是以前便已經暗生情愫？」
吳清婉給左凌泉倒了杯茶後，稍顯好奇的看向左凌泉。
左凌泉搖了搖頭：「就初五那天晚上見過一次，當時不知道公主身份，冒冒失失還得罪了公主。公主為什麼選我當駙馬，其實晚輩也不得而知。」
吳清婉只當左凌泉不肯說這些兒女情長的私房話，微笑道：
「你天賦極好，喜歡修行，和姜怡差不多，她選你也不奇怪。不過，我有點擔心她追不上你，你如今走到哪一步了？」
左凌泉端著茶杯，還以為吳清婉問他和長公主走到哪一步，有些尷尬：
「呃……剛被選為駙馬，什麼都沒幹。」
？？
吳清婉稍顯茫然，片刻後才明白過來，眼神竟然顯出幾分嗔惱意味，蹙起眉兒道：
「想什麼呢？我是問你修鍊到哪一步了。」
「修鍊？」
左凌泉從小習武，練的都是拳腳把式，對修鍊的了解大多來自說書先生，面對這個問題，自然語塞。他想了想道：
「我自幼在家琢磨，對修鍊一道從未涉獵，也不知道自己具體走到哪一步。吳前輩，可否先講解一二？」
吳清婉聽見這話，神色間顯出疑惑，顯然不明白左凌泉連什麼是修鍊都不知道，是怎麼走到這一步的。
不過，世上無師自通的天才也不是沒有，吳清婉斟酌片刻，還是認真解答道：
「人之竅穴，你應該懂吧。」
左凌泉習武不可能不了解人體竅穴，點頭道：
「懂。」
「修行中人，說白了就是『鍊氣』，集天地之靈氣，煉化為自身真氣，所以修行也被稱作『修真』。
鍊氣的第一步，是得在身體里找一個存放『氣』的位置，也就是尋常人所說的丹田氣海。」
吳清婉以前經常教導弟子，說到這裡，順口就問了句：
「你可知氣海在什麼地方？」
左凌泉對這個自然信手拈來，抬手指了指小腹。
吳清婉滿意點頭，繼續道：
「氣海穴，屬於任脈二十四處竅穴之一，等氣海打通，便算是初步躋身修行一道，正常人只要不笨，九歲時就能完成這個步驟。」
左凌泉眨了眨眼睛，欲言又止。
吳清婉根本沒想到左凌泉連門檻都沒摸到，還以為他修為不錯，這些基礎的東西沒有細講，繼續道：
「修行中人最初的鍊氣期，就是打通任督二脈。二脈通成小周天，身體如同一個山谷般，天地靈氣自行往內流淌，直至八脈全通趨於完美成大周天；所以鍊氣之後的修士，被稱為『靈谷境』修士。」
左凌泉昨天過來，聽帶路的王銳說起過，修行中人分『鍊氣、靈谷、幽篁、玉階、忘機』五重境界，此時微微點頭，稍微明白了些。
「但修行一道，是逆天而行，說起來容易做起來難。想要在體內自成周天，得先打通任督二脈全部竅穴；任脈有二十四處穴位、督脈二十八，其中有十二處，很容易成為瓶頸，分為任脈中的『氣海、神闕、鳩尾、中庭、紫宮、璇璣』，督脈中的『懸樞、至陽、靈台、神道、風府、神庭』。」
吳清婉說到這裡，看向左凌泉：
「這十二重關，每過一重，修行中人就會強一些，到第七重時可真氣外顯，也就是江湖上說的『劍氣』。
正常修士，六歲開始修行，修鍊刻苦再順風順水的話，能三年過一關便算是好天資；姜怡屬於天賦極佳的一類，十五歲便入了五重『紫宮』，只用了九年，可惜近些年耽擱了。你能勝過姜怡，修為至少到第六重『璇璣』了吧？」
「璇璣……」
左凌泉聽的雲里霧裡，面對吳清婉頗為期待的眼神，有點不好意思開口。
吳清婉等了片刻，見左凌泉不說話，眸子顯出驚訝之色：
「莫非你已經到了鍊氣第七重？」
「……」
「第八重？」
「……」
「第九？」
「……」
吳清婉坐直了幾分，有點難以置信：
「我修鍊三十多年，才到鍊氣十二重『神庭』，你別說你都快趕上我了！」
左凌泉實在裝不下去，端起茶杯抿了口，尷尬一笑：
「嗯……晚輩六歲時想入門，家裡專門找了高人過來給我摸骨，說我天生經脈不通，沒法修行，所以……所以一竅不通。」