左寒稠指了指左凌泉的臉：
「整個左家十幾個少爺，就你長得最俊，還愛四處逛，弄得南方四郡人盡皆知。這就和聖上選妃，家裡有個待字閨中的美人一樣，人人都知道，你敢送個次一點的進宮？」
「……」
左凌泉張了張嘴，無話可說。
左寒稠見侄子不反駁了，面色緩和了些：
「我知道你喜歡逍遙自在，不愛被人管束。這次挑駙馬，你只要儘力而為，讓所有人看到我左家的立場，就足夠了。
能被選上，也算你的福氣，長公主傾城之容，和你相配可謂是郎才女貌；若是竭盡所能，依舊落選，就當這事沒發生過。」
左凌泉不好再拒絕，當下只能微微頷首：
「知道了，我儘力而為，如果沒被選上，三叔可別怪我不爭氣。」
「公主殿下慧眼如炬，只要你不消極應對，豈會不選你。天色已晚，回去好好休息準備吧。」
左寒稠囑咐完，起身相送。
左凌泉點頭，抬手告辭後，走向書房外，直接飛身上了屋頂。
左寒稠瞧見此景，來到窗口疑惑道：
「凌泉，大晚上的不回房睡覺，上房作甚？」
左凌泉初來乍到，待在三叔家裡不太自在，想出去找個地方落腳，但這話不好明說，只是在飛檐之上含笑道：
「第一次來京城，出去隨便轉轉，選駙馬之時，我會準時到場，三叔不必擔心。」
左凌泉畢竟是男子，不是大門不出二門不邁的待嫁小姐。左寒稠雖然不想侄子失蹤，但也不好強行關起來，想想只是叮囑道：
「出門在外注意儀錶，別和莽夫一樣，動不動就抽刀砍人。還有，千萬別去青樓勾欄，至少這兩天不行。」
左凌泉撐著傘站在雨幕中，稍顯無奈：
「三叔，我不好女色。」
左寒稠微微皺眉，左右看了幾眼，見夫人不在，才做出一副過來人模樣：
「不好女色能叫男人？你別在三叔面前假正經。對了，好男色可不行，城裡的相公館千萬去不得……」
？？
左凌泉都不知道該說什麼，搖頭嘆了口氣，幾個起落間便隱入了雨幕……
……
同一片夜色下。
巍峨宮城肅立在京城東側，風吹宮燈、雨打飛檐，讓偌大皇城猶如處於雲霧之間，朦朧中透著華美。
天子寢居的長樂宮內，燈火通明，太監手持拂塵，安靜站在御書房外，宮女捧著書捲來回進出。
年僅十二歲的小皇帝，身著黑紅相間的龍袍，坐在小書案後昏昏欲睡，面前抄到一半的書籍，也變成了歪歪扭扭的蚯蚓爬爬。
書房裡側，寬大御案上堆滿了奏摺，女官在旁邊認真整理。
同樣身著紅黑配色宮裙的女子，端端正正坐在書桌旁，手裡拿著緝捕司下午剛送來的卷宗認真查看。
女子雙十之齡，髮髻間斜插金簪，眸若紅杏，眉如彎月，曲線曼妙的身段兒，已經顯出了幾分專屬於女人的成熟。
雖然不施粉黛，眉宇間的柔艷卻無絲毫消減，特別是一張櫻紅小口，帶著些許天生的春意。
不過女子眼神專註的如同利劍，哪怕沒有任何動作，那股骨子裡的居高臨下也透了出來，不容外人直視，以至於讓這雙燈前美眸，看起來沒有半點柔美，反而有些冷冰冰的味道。
能讓皇帝在旁邊抄書，自己坐在龍案上批摺子的女子，自然是龍離公主姜怡了。
龍離公主年近二十，在這世道已經算老姑娘了，因為要輔佐年幼的弟弟，她其實並不急著嫁人。
但身為女子攝政，又不是皇帝的生母，史上從無先例，也不合禮法，宗室和朝臣異議頗多。
這次招駙馬，便是因為宗室那邊意見太大，迫不得已作出的妥協。
嫁了人之後就是外姓人，按規矩得出宮去婆家，不能留在宮裡，自然也就遠離了權力中心。
龍離公主和小皇帝是親姐弟，年齡相差懸殊，感情卻深厚，豈能放心年僅十二的弟弟，獨自留在宮裡，被朝臣、宗氏架空，心裡肯定不想嫁人，此時也在為招駙馬的事兒頭痛。
御案上青燈搖曳，龍離公主借著燈火，看著手上的卷宗，有些無趣的揉了揉眉心：
「這些人，真是無所不用其極。」
御案旁的女官冷竹，聽見龍離公主開口，放下了手中卷宗，好奇詢問：
「公主，怎麼了？」
龍離公主將卷宗推到冷竹面前，指了指上面的字跡：
「你自己看。」
冷竹拿起卷宗，卻見上面寫的是——今天中午，青合郡左家的嫡子左凌泉初入京城，在臨河坊偶遇凶獸作亂，為保全街坊百姓，悍不畏死與凶獸搏殺的事兒。
卷宗寫的很詳細，把左凌泉『為國赴死、義不容辭』的決然全寫出來了，甚至還添了筆，做完好事後，不願意透露姓名，準備離去，卻被同鄉認了出來。
冷竹從頭看到尾，也不好亂說，想了想道：
「這個左凌泉，若真是如此俠肝義膽，確實值得誇讚。」
龍離公主眼底帶著三分不屑：
「一招駙馬，這些年輕俠士全冒出來了。金塘郡的李滄，在白鹿江上勇救落水同窗、北崖郡的趙槐安，在杏花街冒死強停受驚烈馬等等，還恰巧都不愛虛名，然後被在場的人認出來，送到了本宮桌子上，唉……」
這一聲輕嘆，大概是覺得罵這些公子哥虛偽都是浪費口舌。
冷竹輕勾嘴角，打趣道：「為了博得公主的青睞，這些公子哥算是鉚足了勁兒，目前看來，左凌泉最有誠意，跑去殺凶獸，別的不說，膽量夠了。」
龍離公主對於下面人這一套，早就司空見慣，搖頭道：
「左凌泉年不過十七，又不是修行中人，拿什麼殺凶獸？今天崔善英也在場，緝捕司更是去了不少人，凶獸又恰巧出現在碼頭上。恐怕是左凌泉剛剛靠岸，就撞上了緝捕司圍殺凶獸，順手讓緝捕司把名字添了上去。左家財力雄厚，侍郎左寒稠又八面玲瓏，做這事兒不要太簡單。」
冷竹也覺得是如此，發現龍離公主對駙馬人選抱有負面情緒，她也不好多說，揭過了這個話題，轉而說起了正事兒：
「上面說，斬罡刀又出了問題，今年已經是第三次了。而且從去年開始，京城都鬧起了凶獸，棲凰谷一直沒有給出滿意答覆。會不會是和公主的猜測一樣，棲凰谷裡面真出了問題？」
棲凰谷距離京城不過三十里，受一國香火供奉，自然要護的大丹朝國泰民安。如今京城都開始鬧凶獸，等同於眼皮子底下屢出紕漏，說棲凰谷裡面沒出問題，公主是不信的。
但這事兒牽扯很大，龍離公主覺得和宮女說也沒意義，沒有回應，轉而看向了趴著睡覺的小皇帝：
「來人，聖上累了，送去歇息吧。」
「是。」
外面等候的嬤嬤，聞聲走了進來，把呼呼大睡的小皇帝抱了出去。
龍離公主合上了卷宗，起身離開御書房，本想回自己寢宮，可走到半途，又在游廊里停了下來。
冷竹跟在背後，瞧見龍離公主看向皇城外，稍顯疑惑：
「公主，怎麼了？」
龍離公主遲疑了下，想到今天臨河坊鬧凶獸的事兒，終究心裡難安，吩咐道：
「我出宮一趟，你們回寢宮，不必跟著。」
「是。」
冷竹雖有疑惑，但不敢多問，微微欠身後，帶著宮女悄然退去。