……
萬年山脈北。
橫斷丘陵地下城。
一處漆黑而險峻的裂谷內。
忽的傳來吱吱呀呀的聲響。
緊接著。
就是凌亂的腳步聲。
裂谷峭壁之上。
幽綠色的火焰憑空浮現。
它們如偵察機般在半空中尾行著那群在地面上倉促逃跑的黑影。
不多時。
綠火化為一名名騎著掃把驅逐敵人的巫師虛影。
那些虛影的面目模糊。
但給人一種凌厲的感覺。
這些虛影一經出現。
下方的黑影逃竄的更加狼狽了。
只是它們的奔跑速度終究不及騎著巫術掃把的巫師們。
眨眼間。
黑影便被追上。
但見高高在上的『巫師』們舉起手中的法劍。
而後狠狠地刺下！
噗！
噗！
噗！
血花於暗處一閃而過。
繼而哀嚎聲四起。
不一會兒。
這一批黑影便相繼沒了聲息。
而那些追殺它們的虛影也緩緩消失。
最終變成了一片片指甲蓋大小的白色塵埃。
塵埃落於地面之上。
很快就融於血花之中。
沒留下任何的蹤跡。
……
五分鐘後。
裂谷上方的岩石忽然出現了輕微的涌動。
嘩啦啦！
一顆散發著璀璨光輝的寶石冷不丁地從地下城的『天花板』上落了下來。
緊接著。
就是一顆腦袋輕鬆地冒了出來。
關閉「土遁」之後。
羅傑身法輕盈地從天花板上降落。
數秒後就穩穩地站在了那些黑影相繼倒下的地方。
淡淡的血腥味撲面而來。
羅傑臉上表情不變。
心中卻出現了輕微的驚訝。
「居然真的是一群矮人？」
「他們看上去好像沒什麼威脅，也並非魔物……」
羅傑有點費解。
他剛剛通過感知發現了紅谷騎士團的接引人。
但沒多久。
他就發現這名接引人正在「舊日熔爐」之外和一群矮人戰鬥——
與其說是戰鬥。
倒不如說是驅逐或追殺。
那群矮人似乎是想要偷偷摸摸地進入『舊日熔爐』。
但被那名接引人輕鬆發現了蹤跡。
接下來自然就是一場單方面的追殺了。
紅谷的接應人並沒有親自動手。
他只是丟出了一件煉金道具。
這些煉金道具催生出的綠色火焰便輕而易舉地將這群矮人團滅了。
雖說羅傑也對這綠色火焰的來歷感到好奇。
但從能級上來看。
這玩意兒也就是超凡以上、升格不到的樣子。
由此可見。
還是這群矮人太弱了。
……
「可這群弱爆了的矮人為什麼要窺視這個大爐子？」
「他們不會不知道自己根本沒能力佔據這裡吧？」
羅傑百思不得其解。
在蒲公英的加持下。
他的天視地聽可謂是猛到了極點。
自然不會沒發現除了這批矮人之外。
舊日熔爐周邊仍有不少的矮人營地和矮人洞穴。
這些營地和洞穴的位置都非常刁鑽。
普通人根本難以發現。
由此不難看出。
這些矮人對舊日熔爐是有想法的。
而從紅谷接引者的態度來看。
他應該是對矮人深惡痛絕的。
這就更奇怪了。
「以紅谷煉金師的底蘊，解決不了一群貪財的矮人？」
這樣的疑惑在羅傑腦海中一閃而過。
便在此時。
一個充滿驚喜的聲音自裂谷的另一方遙遙傳來：
「您來了！」
「古往今來最年輕的除魔者和雙星守護者——羅傑先生！」
「我是艾默華。」
「在之前的天神決鬥場里，我與您有過一面之緣……」
那是一個穿著大紅色天鵝絨斗篷的年輕男子。
他的右肩上懸浮著一把光色純正的巫師之火。
右手邊則凌空飛著一盞令人感到溫暖寧靜的奇異馬燈。
風度翩翩的長袍。
優雅銳利的佩劍。
質地優良的靴子。
最重要的是那張英俊無比的臉蛋！
再加上那無可挑剔的禮儀和態度。
這一切都給人以極為良好的印象。
在艾默華的熱情之下。
羅傑也難免伸出右手和他淺淺一握。
不過他的手很是冰冷。
彷彿沒有溫度。
這讓羅傑有些意外。
簡單的寒暄過後。
二人很快進入正題。
就算艾默華沒有特意提醒。
羅傑也對曾出現在天神決鬥場上的這位煉金師印象深刻。
他知道對方約他來此必有所求。
便索性開門見山地問道：
「你們為什麼要幫我？」
「我是指在天神決鬥場上。」
艾默華聞言笑了笑：
「我們只幫能贏的人。」
羅傑挑了挑眉毛。
艾默華解釋道：
「被捲入到天神決鬥場之中純屬偶然，我們也沒想到現在還有獨立運行的天神遊戲，所以只能在力所能及的情況下給您一點小小的幫助。」
「請相信我們，我們沒有太大的野心和企圖，只不過在這多事之秋，曾經強大的紅谷同樣需要尋求一些盟友來壯大自身。」
「而您，在總部的評估之中，就是我們最好的結盟對象！」
結盟？
這個解釋倒也合理。
羅傑不動聲色地問道：
「哦？」
「聽起來你們對我很了解？」
艾默華的臉上依舊掛著無可挑剔的笑容：
……
「只要是關注異象的人。
就不會不知道您。
剛好。
在紅谷有一個習俗。
雙星之上大大小小的異象素材。
都會被我們的占卜師定期匯聚在一起製作成《異象月刊》來販賣。
所以。
我們關注您的時間比您想像中的還要早些。
而我本人更是您最忠實的粉絲——
從『右手船長』時代開始。
我就在一直關注著您的動向。
不止是我。
整個紅谷都有不少您的熱情擁躉。
一個有力證據便是。
有您登場的異象月刊總是賣的最好的……」
……
右手船長？
那可真夠早的！
羅傑暗暗心驚。
如果艾默華沒撒謊。
那可是從他還在「南部墓野」殺雙頭龍和毀滅邪魔的時候就盯上了！
果然。
這群天天沒事兒就蹲在小黑屋裡盯著水晶球猛看的傢伙都不是什麼好東西！
素來謹慎的羅傑心中湧現出一絲絲的危機感。
似乎是察覺到了羅傑的不喜。
艾默華立馬提議道：
「為什麼不去熔爐附近坐坐呢？」
「我為您準備了一些茶水和點心。」
「我們可以邊走邊談。」
剛好。
羅傑也對之前在感知里發現的那個超巨大的熔爐很感興趣。
於是便點了點頭。
當下二人並肩向裂谷的另一端行去。
一路上。
健談的艾默華聊了很多很多的內容。
……
首先。
他解開了羅傑對紅谷騎士團的疑惑。
在艾默華口中。
最初創辦紅谷組織的那群煉金師就是一群天真爛漫的傢伙。
他們雖然是玩研究、鼓搗法術和道具的。
但一個個內心深處不無嚮往騎士仗劍執行正義的生涯。
於是最初的紅谷組織就被命名為「紅谷騎士團」。
後來發展到鼎盛時代。
出色的鍊金術蓋過了所有的光芒。
外人自然以紅谷煉金師來稱呼他們。
可即便如此。
這幫頑固的煉金師仍然自詡為騎士。
從組織創辦宗旨來看。
紅谷煉金師確實也和其他混亂陣營的同行不同。