市政廳廣場。
羅傑趕到時。
此地已經人滿為患。
聞風而來的普通民眾將廣場圍的水泄不通。
廣場內部。
市政廳大樓所有房間的門窗都是緊閉著。
羅傑察覺到。
大多數的門窗都已經從裡面用木條釘死。
可儘管如此。
這棟如城堡般幽深的建築里的人們也被一股恐懼的情緒所籠罩著。
那些在門窗縫隙間閃爍的眼神暴露了這座城市的當權者早已無法控制局勢。
對於這一切。
羅傑並未覺得意外。
在趕來的路上。
他特意挑了幾個民眾深入交涉了一番。
在唬騙和麵包雙管齊下的作用下。
他現在已經對這座城市以及當前的局面有了一個大致的認識。
……
對於蓮花城來說。
混亂並非常態。
這座城市曾經也繁榮過——
最初的導火索是饑荒。
哪怕是最底層的民眾也清楚地知道。
蓮花城走向衰敗的源頭就是「萬穢之血」在南方的崛起。
自那以後。
從南部墓野里湧出來的拜血教徒便侵佔了蓮花城通往北方的主幹道。
在血霧的隔絕下。
蓮花城失去了他們在南部墓野經營了近百年的糧倉。
飢餓因此而開始蔓延。
人們被迫將目光放回海上。
可血霧出現沒多久。
海面上的黑霧也跟著日漸濃密！
許多冒險出海的漁船在駛入黑霧中後就再也未曾歸來。
這一切將蓮花城徹底地推向了深淵。
土地。
海洋。
伴隨著時間的流逝。
再無一寸空間能哺育這座城市內龐大的人口。
與此同時。
拜血教徒的勢力也開始從南部墓野入侵到城中。
近年來沉溺於『幻術』和『迷心粉』的老城主在半個月前就被拜血教徒們在自家府邸里圍毆致死。
剩下的部分官員們勉強在市政廳里維持著秩序。
但混亂一旦被點燃。
便如一把野火在這座城市裡蔓延開來。
這種局面是他們無法按控制的。
蓮花城的人口基數相當龐大。
故而這座城市中並不缺有能力的貴族或將領。
他們只是在畏懼。
畏懼那隱藏在饑荒與混亂背後的兩大推手——
無論是血霧還是黑霧。
其背後都站著一尊對他們來說只能仰望的神祇！
蓮花城的人也不是沒有嘗試過。
只是。
在首席大法師和榮光騎士們相繼暴斃之後。
人們心中那僅存的勇氣也被順次澆滅了。
聰明人早就意識到這座城市已經淪為了一處戰場。
最可悲的是。
他們不屬於戰爭雙方的任何一方。
他們只是戰爭的養料。
在萬穢之血的支持下。
有恃無恐的拜血教徒們正在朝著他們的目的一步步進發。
而這座城市裡唯一能對抗他們的「黑霧教徒」在名聲上卻更為狼藉——
早年間。
蓮花城還算繁華的時候。
那群來自深海的黑霧教徒便多次興風作浪。
但那幾次都被大法師帶頭鎮壓下去了。
只可惜。
那已經是過去的事情了。
如今的蓮花城已經徹底地失去了守護者，變成了兩大上古邪物爭相搶奪的一塊肥肉。
有辦法的人早就逃離了此地。
剩下來的人或渾渾噩噩。
或同流合污。
也有人在默默等待這座城市覆滅的那一天。
至於希望。
那是一個早已被蓮花城居民忘記的名詞。
羅傑交涉的每一個清醒的人都在談話的最後勸他離開。
由此可見。
這座城市已經絕望到了什麼地步。
……
「超凡感知：你察覺到『污血之神的子體』正在貪婪地汲取著城中居民的絕望、飢餓、痛苦、麻木等負面情緒……」
……
「知識（神明學）：你曾在海蛇教會的一本典籍中看到過，『情緒對於神明來說是一種力量』」
……
「製造饑荒、散布恐慌、誘導人們主動破壞秩序……」
「難怪向來悶騷的系統都觸發「除魔任務」了。」
「上古邪物果然都不可信任。」
廣場邊緣。
羅傑心如明鏡。
萬穢之血和無盡之觸打的是明牌——
他們就是要收割來自蓮花城民眾的「情緒之力」。
上古邪物的內訌頂多是分配不均引發的內部鬥爭而已。
他們的本質和手段其實是一樣的。
而在密斯特拉的大多數地方。
上古邪物的收割手段也確實是無解的。
他們能從上一輪滅世禁咒中活下來。
相比起文明近乎斷代的人類和其他種族來說優勢太大了！
人類和其他種族很難在短期內催生出足夠和他們扳手腕的強者。
從他們純熟的收割手法來看。
上古邪物們干這個已經形成一套流水線化的模式了。
這也難怪羅傑先前會覺得遇到的邪神都差不多。
那是因為他們確實是按照相似的模式來運作的！
……
「上古邪物收割情緒，可能是為了提升自己的實力，從而來對抗滅世禁咒。」
「這麼來看，上幾個世代的人類未必都是被滅世禁咒殺死的，可能在滅世禁咒來臨之前，他們就被上古邪物榨乾了……」
「如果沒有人阻止這一切，類似的悲劇還會一遍遍地上演。」
想到這裡。
羅傑心中輕輕地嘆了一口氣。
其實眼下他最理智的做法是先返回清泉宗。
而後糾集起一股屬於自己的力量。
接著就是瘋狂的搜集情報。
在打探清楚萬穢之血等人的弱點之前以斡旋為主。
最好能請來海蛇女王助陣。
一直到時機成熟。
再展開對上古邪物們的清剿……
只是。
這一次。
他不願再這麼『理智』下去了！
曾經他謹慎沉穩、不動如山。
那是因為弱小和未知。
可如今實力飆升，再過分惜身的話，和慫包又有什麼區別？
辛苦刷的一身好本領。
可不是用來當擺設的！
一念及此。
羅傑果斷地接下了「除魔任務」！
「蕩平上古邪物之路。」
「就從蓮花城開始吧！」
他眼中的戰意漸漸沸騰起來。
……
廣場邊緣。
民眾們都很沉默。
看得出來。
他們對市政廳的人還是有些敬意的。
但那些胳膊上捆綁著紅布條的拜血教徒們可不管這一切！
他們嚷嚷著要市政廳打開那本不存在的備用糧倉，並瘋狂地衝撞著附近建築的門窗。
而在打砸搶燒的同時。
拜血教徒的核心成員也會不定期地丟出一些麵包來。
這些黑麵包就是民眾們自發地跟過來的主要原因。
大多數民眾並不是真的想和拜血教徒同流合污。
可撿起麵包的人往往會被裹挾入邪教徒的人群之中。
在大環境的刺|激下。
他們往往也會不由自主地跟著打砸搶燒起來！
一時間。
躲在屋子裡的官員們已經分不清外面哪些是真正的拜血教徒，哪些又是普通民眾了。
好在他們將大門封的很結實。
拜血教徒們衝撞了一會兒並未成功。
但鼓噪的情緒一旦蔓延開來。
便有些無法收拾了。
過了一會兒。
人群稍稍安靜下來。
一名看上去有些威望的拜血教徒站在廣場中央的石雕腳下大聲喊道：
「是他們搶走了你們的糧食！」
「這座城市的統治者們正躲在自己的家裡享受著美食，他們還有備用糧倉，他們甚至還能吃得上水果和牛肉！」
「而你們呢？你們只能眼睜睜地看著自己的父母、兒女、妻子或丈夫活生生餓死！」
「這不公平！」
「可你們又有什麼辦法呢？」
「你們只能