南海子行宮，王恭廠爆炸半個時辰後。
京師里的災變還沒有完全停止，工部尚書薛鳳翔和刑部尚書李養正便被傳喚到此。
因為今日皇帝給百官放了假，災變生時，薛鳳翔在街上乘轎，正打算去鳳鳴樓耍一耍，李養正則在大獄點閱欽犯。
他們渾身的驚懼還沒有完全消去，便見到了龍顏大怒的天啟皇帝。
此刻，兩人全都匍匐在地，聽著上頭不斷喘息的皇帝，嚇得連大氣也不敢多出。
「薛鳳翔，朕最近一再告訴你，要你刑部加重王恭廠之管理，你是怎麼做的？」朱由校一拍龍案，喝道：
「朕的話不管用了，還是你這個工部尚書能力不行？」
王恭廠為神機營專供火藥，隸於工部，這次出了事，工部尚書薛鳳翔難辭其咎。
來之前他便知道這個結果，可卻想不到任何的推脫之詞，只好擦汗說道：
「陛下息怒，臣已多次親自去王恭廠查過，並未發現任何不妥啊，會不會是神鬼作祟……？」
「放屁——！」朱由校再喝一聲，道：
「薛鳳翔，虧你還是本朝的一部尚書，六部公卿！鬼神之說，民間謠言便就罷了，可你是朕的肱骨重臣，怎可如此迷信？」
這時，刑部尚書李養正出來說道：
「陛下息怒，這次王恭廠爆炸，想是有小人作祟，薛尚書也是無心之過，明槍易躲、暗箭難防啊！」
薛鳳翔垂頭不語，在心裡十分感激。
而李養正也並不是什麼真正的為前者著想，他只是知道，這次王恭廠災變，薛鳳翔難辭其咎，而他這個刑部尚書，卻也難辭其責。
這次皇帝叫他們兩個一同前來，就說明他們正是同一根繩上的螞蚱。
在他看來，許是有讓自己和薛鳳翔查辦此案的意思。
至於說因此要罷免薛鳳翔的官或者殺他，這根本不可能。
一來當今皇帝並非那種無端嗜殺之君，二來如要殺人或是罷官，就不會恨鐵不成鋼的將薛鳳翔罵個狗血淋頭了。
實際上，李養正猜對了一部分。
朱由校的氣消了一些，看著他道：
「你掌管刑部，王恭廠爆炸以後，民間必定民怨沸騰，所以朕不能給你太多時間，五天。」
「朕只給你五天的時間，要把王恭廠為何爆炸查個水落石出，有難處嗎？」
難處？
這不是有沒有難處的問題，這是根本不可能完成的任務。
但是皇帝這番話，實際上給了很多可以操作的空間，如果李養正是個聰明人，躲過這一劫並不難。
「為陛下辦事，為臣子的，只管盡心竭力，不敢談難處。」李養正連忙躬身說道：
「陛下放心，這五日就算不吃不喝，臣也要遍訪城中，查出真相。」
「嗯。」朱由校舒緩口氣，這口氣，就像一張大手，撫在了薛鳳翔的心頭，使得他也是鬆了口氣。
好景不長，朱由校再度冷冷地瞥向他，道：
「薛鳳翔，這次朕准你戴罪立功，和李養正一同負責查案王恭廠災變之案，五天，朕等著你們的結果。」
薛鳳翔如蒙大赦，叩頭道：
「臣謝陛下不殺之恩，臣一定盡心竭力查辦此案！」
朱由校不願再去看他，轉頭道：「你們下去吧。」
「著司禮監擬旨，令工部尚書薛鳳翔、刑部尚書李養正主持查辦王恭廠災變一案！」
看著王朝輔繼續二人之後走出行宮，朱由校喃喃道：
「進來吧。」
錦衣衛千戶、北鎮撫司都督田爾耕，東廠檔頭嚴參從屏風後走出，紛紛叩頭呼道：
「小的見過陛下萬歲、萬萬歲！」
朱由校實在沒什麼心思再去聽這些屁用沒有的恭維之語，沉聲說道：「你們都聽見了，刑部和工部查辦此案，司禮監發了聖旨。」
「但是朕要你們密查，東廠和錦衣衛分開查，朕只要真相！」
說到這裡，朱由校攥緊了拳頭，話中似藏著千柄利刃，用不容置喙的口氣說道：
「查！無論查到誰，朕先把話放這，就算是你們這次查出了皇親國戚，朕也會給你們做主！」
「但你們記住，要是誰敢公報私仇，朕誅了他的九族！」
田爾耕和嚴參皆是渾身一震，連忙說道。
「卑職遵旨！」
「小的知曉了！」
待二人離去，朱由校靠在座椅上，眼睛閉上，看起來已經熟睡過去。
不知過去多久，朱由校連眼皮也沒抬，淡淡朝一旁的空氣吩咐道：「傳諭較事府，暗查王恭廠災變之事！」
「遵命！」
空氣中傳出了一聲回答，旋即再度安靜下去，就好像剛才什麼也沒發生過一樣。
「王恭廠，朕要知道，你到底是因為什麼炸的。」
「既然躲不掉，那就來吧。」
……
京師王恭廠災，驚震朝野。
作為大明第一兵工廠，甚至是世界上規模排在前列的大型火藥倉庫，王恭廠的災變，註定被歷史所銘記。
其所造成的影響，是所有人都無法估量的。
很快，這個消息還要如一道颶風，席捲畿輔、宣大，中原五省，乃至於整個天下！
災變發生的當天，官府便是發出告示，撫慰百姓，下發賑災銀兩，幫助百姓重建家園。
然而，這一切，都阻攔不住正以滔天氣勢來襲的各方謠言！
一時間，京師謠言四起，東林士子聚眾講學，批判朝政、抨擊閹黨，似隱隱有復起之象！
「天有異象，必生事端，就連京城天子腳下，也生這等驚天之災，看來老天爺是不打算叫我們活命了。」
一個老婦枯坐在地，獃獃看著倒塌的小屋。
老人望了望街上開始逐漸多起來的官差，連忙說道：「不可胡言亂語，這是上天妒忌本朝之功。」
「功？」老婦一個勁兒地埋怨，「功在哪裡，我沒見著功，我的房子沒了，今後我住在哪兒？」
老人一時語塞，是啊，房子沒了，連最後一處遮風擋雨的地方也沒了，就算逃得這身性命，又有什麼用呢。
就在這時，寂靜了好半晌的京城中，又傳來一陣撼聲，整條街都搖晃起來，許多人大聲尖叫起來。
婦人不知所措，老人拉著她便跑，口中呼道：
「地震了，快跑！」
街上的人一下子多了起來，就連行走的官差也都靠攏在一起，盡量停留在空地。
天變示警，沒有人不是心驚膽顫。
除了兩個人，頂流而行。