棋牌街上，一場熊熊大火，引著了天啟一朝與民間最為根深蒂固的邪教白蓮教的戰場。
番子們又有了用武之地，為向皇帝表露能耐，自然全力以赴，從今往後的六個月間，他們誓要將整個白蓮教連根拔起。
七八名身著白衣的番子站在火堆旁，這裡正瘋狂燃燒著的，正是白蓮教用來束縛思想、蠱惑人心的妖書。
為首一名檔頭，腰間挎著雙刀，腳上踩著皂靴，大手一揮，番子們隨即帶上來十餘人。
這些人有男有女，有老有少，全都被拷上了枷鎖。
檔頭厲聲說道：「此十六人，私藏妖書，當今陛下下旨，整肅白蓮邪教，私藏者決不輕饒！」
「如有藏書者，現在交出，既往不咎，如果事後被查出來還在家中藏書的，皆同此例！」
「殺！」
言罷，他轉頭眼神示意一番。
身後番子自然明白，立時將早就準備好的大刀全力揮下，一時間，十六顆頭顱滾落在地，血流成溪。
血腥的氣味漸漸在人群中散開，聞者無不是捂住口鼻，皺緊眉頭，一聲不吭。
「我、我交……！」一名穿著紫色綢袍的微胖士紳顫顫巍巍站出來，伸出手，生怕別人看不見他。
檔頭看過去，點頭說道：
「很好，你沒事了。」
「有關白蓮邪教所謂無生老母的任何東西，字畫、雕像、書籍，都算作違禁品，一概需要交出來！」
「還有誰要交納的？」
看見第一個吃螃蟹的人沒事，眾人議論紛紛，也都是接連舉手，踴躍交出自己覺得家中可能被認作違禁品的物件。
看著很快堆成一個小山的這些物件，檔頭暗暗皺眉，隨即說道：
「如果能招供出白蓮邪教的餘黨，我東廠查之有實，還算作為朝廷立功！」
「有沒有人？」
人群中靜默一會兒，很快有人說道：「京郊的王善人我看他老是往一處破廟跑，不知道是不是！」
檔頭看過去，發覺說話的人竟是個衣裝破落的乞討者。
「你且仔細說說。」
那乞丐說道：「我在京郊乞討時，王善人總是來施粥給我，但是我見他每次都要在一個破廟待上許久。」
「我就只知道這麼多，不知道他到底是不是白蓮教徒。」
檔頭想了一會兒，說道：「賞他二兩銀子，帶人去破廟看看，一同派人到王善人家裡搜。」
看著幾名番子應聲離去，檔頭冷笑幾聲，自語道：
「王善人？可真是稀奇……」
……
皇宮這邊，魏忠賢本想著進宮，奈何老寒腿犯了，死疼死疼的，所以花重金定做了一頂敞篷轎子。
他過來請示朱由校，說是以後可不可以犯病的時候在大內坐轎子來回走動。
對此，朱由校倒是覺得無所謂。
畢竟魏忠賢今年的年紀屬於高齡了，有點毛病屬於正常，犯病走不動道了，在宮裡偶爾坐上幾回轎子，也情有可原。
只不過，朱由校特地在御馬監挑選了八名年輕機警的內官，賞賜給魏忠賢幫他抬轎子。
魏忠賢也猜得到皇帝如何想的，不敢有什麼二話，只得老老實實接受。
畢竟，自己不搞什麼幺蛾子出來，老老實實的辦事兒，皇帝就不會怎麼樣。
內官抬著魏忠賢的轎子過乾清門西，出了大內的地界，魏忠賢才鬆了口氣，算是踏踏實實靠在轎子上。
回了府上，魏忠賢剛歇了會腳，正在洗漱，卻見到傅應星走進來，大聲說道：
「督公，不好了，蘇州出事了！」
「又是蘇州，那塊地界兒好不安生啊……」魏忠賢嘴裡含著牙刷，一臉茫然，吐著牙沫含糊說道：
「又怎麼了？」
這牙刷，乃是澎湖一戰從荷蘭蓋倫帆船上繳獲的諸多寶物之一，用這玩意兒刷牙，可是舒服多了。
皇帝給後宮嬪妃們各賞了不少，然後自己隨時拿著用，又給魏忠賢賞了不少。
自打有了這玩意兒，他是天天刷牙。
魏忠賢真是老來見了福氣，隨著大明開始涉足大航海，各種新奇古怪，見所未見的玩意兒都開始流通。
有些東西，連他也不得不讚歎紅夷們懂得的真不少！
傅應星沒注意到魏忠賢嘴裡的東西，只是滿臉憤恨的道：「有生員在蘇州挑民鬧事，打死了咱們東廠的旗尉！」
魏忠賢道：「誰幹的？」
傅應星道：「還能是誰？民間那些東林餘孽，他們個個兒的自視清高著呢！」
相比傅應星的氣急敗壞，魏忠賢倒是顯得不慌不忙。
他愣了愣，慢吞吞把嘴裡的沫子漱乾淨，又從小閹手裡取了巾帕凈面。
傅應星半晌等不到他的迴音，又說道：
「督公，這是蘇州第二次發生打死旗尉之事了，這次我們不能就這樣算了！」
魏忠賢冷冷瞥他一眼，說道：
「這事本督早就知道，那姓趙的旗尉是抓錯人了，人家蘇州的推官周順昌的確曾反對設立礦監，徵收礦稅。」
「找個別的借口抓人，黨同伐異，只要不太過火，怎麼都行，可他不能以這次皇爺捉拿白蓮教徒的口實抓人！」
「你當皇爺是瞎的？東廠要是繼續這樣抓人，你以為他老人家在深宮就看不見？」
「我告訴你，皇爺瞧得比誰都清楚！」
傅應星一時語塞，跌落在座位上，不甘心說道：「那督公，趙旗尉就白被那些東林餘黨打死了？」
「這次我們要是忍氣吞聲了，東林餘黨可就跟過年似的了。」
被戳中痛處，魏忠賢手勁兒稍微大力了些，扔了巾帕，冷笑著低語說道：
「這次我們是看在皇爺，才不去動那些東林餘孽，讓他們鬧吧，鬧的大起來反倒好了。」
「最好是鬧到皇爺那頭，到時候再動手，我們就是順應聖意。」
說到這，魏忠賢面色陰鷙。
「東林餘孽早被本督殺得殺不多了，他們的長輩都鬥不過本督，這些後輩們，更加翻不了天。」
「你派人去蘇州，告訴當地的番子，給本督卧著。」
「再有拿捉拿白蓮教徒說事胡亂抓人的，當心本督要了他們的腦袋！」
「這事要是看不住，皇爺會要了本督的腦袋！」