第二日一早，日光照射入延禧宮。
兩名宮娥在外侍候，你一言我一語的聊著。
「妹妹，昨晚兒上延禧宮裡的動靜聽見了嗎？」
「哎呀！誰能聽不見？大家都說陛下好大的猛勁兒，娘娘叫聲怕是都要傳到坤寧宮去了。」
「嘿嘿，看以後還有哪宮的人看不起咱娘娘。」
「是呀！能生個龍子就更好了，真替娘娘高興！」
宮中榻上，良妃王氏趴在朱由校並不算很寬厚的胸膛間，目光幽幽地望著。
古往今來的女子，又有幾人能如此近距離接觸熟睡的皇帝。
想起昨晚的瘋狂，王氏臉頰又飛起一片紅霞，靜靜趴在皇帝的胸前。
當年朝廷要遴選各地秀女進京，優秀者有希望被選為皇妃，從此鯉魚躍龍門，成為世代的富貴人家。
王氏出自順天府大興縣一戶樸實的農家，自幼便是里外里有名的姿色雙全。
聽此消息，王氏之父再三思慮，便拋下了自幼與其訂下娃娃親的一名士子家，督促女兒儘快入京。
起初，誰也沒想到王氏會成為皇妃，都想著能入宮做個秀女，就已經算是墳頭冒里青煙，出人頭地了。
誰想，王氏姿才絕冠，過五關斬六將，在選三環節又被朱由校欽點為大明朝的皇妃。
這樣以來，王家也就算是「一人得道，雞犬升天」了。
只是苦了那名與王氏定了娃娃親，名喚張啟辰的士子，據說他聽了這消息，終日與酒水為伴，加入東林書院，開始義憤填膺的抨擊時政。
此時王氏的眼裡，全然都是眼前的皇帝。
宮門似海，數年間，皇帝政務繁忙，鮮少有時間涉足宮闈之地，皇后張嫣更是獨得恩寵。
她也曾在夜深人靜時孤枕難眠，低聲哭泣、暗暗後悔，自己為什麼要為了這份榮華富貴，而拋棄了本該屬於自己的幸福。
昨夜一過，無數的委屈、辛酸，彷彿都已經煙消雲散。
因為直到這個時候，她才真正算是大明朝的皇妃，當今皇帝的女人。
正想著，王氏忽然一愣。
不知何時，朱由校就已經睜開眼睛，就這樣，面對面的靜靜注視著她許久。
在朱由校眼中，王氏原本清澈明亮的眼眸，如今已經被畫上了幾道來自於深宮詭譎的風霜。
她潸然顧盼，朱唇輕啟，一舉一動盡在朱由校的眼裡。
朱由校看著她的眼睛，無奈地接受自己的心一點一點柔軟下來，便伸出手去，摸了摸她的臉頰，道：
「這麼多年來，苦了你了。」
王氏眼中流露出動人的顏色，依偎在皇帝的身體之間，小女人般的道：
「妾知道，妾一直都知道，陛下是惦記著我的……」
「嗯……只是朕實在抽不出身來，千錯萬錯，都怪朕當年選了你，不然……」
「陛下不要再說了，妾不後悔。」
朱由校欲言又止，將她攬在懷裡，望著來到宮門前請示要不要上奏朝政的小閹，眼神示意一番。
小閹連忙離開，沒有去打斷延禧宮內的短暫溫存。
……
替死一事，最近幾月，在外廷掀起一連串的動靜，隨著廠衛深查，地方上也發生無數驚濤駭浪的事。
接到來自山西按察使司的奏疏後，刑部尚書李養正自有體察聖意的心，以「協助范家替死」判了渠敬信斬立決，抄沒家產。
然呈堂證供經刑部將過大理寺間，出了茬子。
大理寺卿一提審主事喚做王之良的，道出渠家並非幫助范家替死，而是北鎮撫司捏造假案，歪曲事實。
范家替死雖為真，渠家卻是被冤枉的。
這道揭帖被有心者呈上乾清宮，直達天聽，一時間，石破天驚，舉朝儘是惶惑不寧，人心不安。
各科道言官齊齊將矛頭對向北鎮撫司，雪片一般的彈劾奏疏飛往乾清宮。
近些年來，東廠逐漸低調，而錦衣衛卻隨著各地督辦司的設立和逐漸完善，權利迅速上漲，北鎮撫司的職權已經超過以往任何一朝。
眼下錦衣衛抓人甚至不需要請示駕貼，各地都有督辦司，稍有小事，便大肆抓人，足令人心寒。
北鎮撫司詔獄之中，嚴刑拷問，審死人犯的事甚至已經多於東廠，尤其是身為錦衣衛指揮使的許顯純，彈劾者更多。
俗話說，無風不起浪。
民間很快也出現各種傳聞和爆料，最聳人聽聞的，當屬許顯純前些年為了給皇帝辦事所做的各種黑料。
例如天啟三年杭州東林書院案，有民間傳聞，言稱許顯純拷問人犯不成，便活活煮死其母，然後屠殺其家，簡直是慘無人道，人神共憤。
更有言官上疏，厲聲言辭，說許顯純善以「非常手段」置人犯於死地，不外乎竊國篡權之舉。
在這樣的風波下，就連許顯純也不再敢太過大張旗鼓的查辦范家替死一案。
錦衣衛因而成了人人喊打的局面，尤其是各地督辦司，更有一連串校尉無故遭人毆死的消息傳來，屢禁不止。
事情發展到這樣的地步，朱由校知道，自己不能在幕後遙控指揮，是時候插手了。
錦衣衛和當年的東廠，都是給自己辦事，他們做的是黑活，自己負責當那個聖明天子。
錦衣衛是自己的左膀右臂，有人想利用無知、純良的百姓，逼迫朝廷放棄錦衣衛和各地督辦司系統。
許顯純不敢繼續用力辦事，原因無非只有一個，沒有得到自己的訊號。
說白了，他不確定自己到底會不會扛過這一波，拋棄掉已經成型的錦衣衛系統。
對東廠來說，錦衣衛與東廠唇齒相依。
而魏忠賢更是明白人，他知道，有許顯純在，錦衣衛就能與東廠形成掣肘，皇帝也就放心。
一個查朝臣，有如利劍懸掛在他們的頭頂，另一個則利用地方督辦司貫徹皇帝旨意，以繼續現在政令能上通下達的局面。
而一旦錦衣衛倒了，東廠就會成為眾矢之的。
那個時候，不僅要遭受成倍的明槍暗箭，就連皇帝也會對東廠和魏黨的勢力不放心。
所以，這次魏忠賢選擇和許顯純臨時站在一條戰線。
魏黨官員開始發力，而以當朝內閣首輔魏廣微為首，許多官員也開始上疏。
他們上疏譴責某些科道言官的無知行為，稱以謠言做證據，本身就是一種愚蠢。
而范家替死，更是板上釘釘，渠家就算無協助之罪，也有在戰時叛國資敵之實，一樣要受到懲處。
如此上疏，豈不是偷換概念，誘導小民嗎？
看起來，這是圍繞許顯純生死存亡的一次黨爭，實際上，朱由校知道，這是皇權和地方財閥勢力的一次博弈。
反擊終於來了，只不過，晚了。