「你放心，以後我會讓你享福。」李鴻基沒有管蓋虎，自顧自對韓金兒說完便站起身，平靜地道：
「你們走吧。」
「舅舅！」李過手中的刀差點掉到地上，一臉驚愕：「為什麼要放他們走？要我砍了這對不要臉的東西！」
「怎麼，你連我的話也不聽了嗎？」
李鴻基淡淡回頭，李過見狀愣了一下，不甘心地收起刀，從門口側身讓開。
「為什麼要放他們走？」
李鴻基望著兩人互相攙扶，衣衫不整的背影，笑道：「他們犯了王法，我不殺他們，他們也逃不出米脂縣。」
「殺這種人，髒了我的手，我自有辦法對付他們。」
「可是……」李過還是嘆了口氣，「這蓋虎前些年一直把你當傻子耍，還有韓金兒，明知道這回事，卻和他同流合污。」
「不親手砍了他們，我難消心頭之恨！」
李鴻基淡淡回道：「你放心，蓋虎和韓金兒，他們會比死更難看一萬倍。」
……
「艾舉人。」
這個家對李鴻基而言，已經沒有了回去的意義，現在他的牽掛在京師，永定門邊上的一個小酒館裡。
「篤篤篤……」
敲了半天們，沒見動靜，李鴻基耐著性子喊：
「老艾，我立了戰功，回來還錢了。」
這時候，一名容貌糙實的黑臉漢子走過來，平淡地道：「艾舉人去西南講學了，到今年六月，也該到兩年能回來了。」
「他竟真的去西南了？」李過道。
看見李過，這黑臉漢子一愣：「李錦，怎麼是你，你沒死在寧夏軍中？」
想起什麼似的，他轉頭一看，滿臉震驚：
「大哥你也回來了，你們居然都回來了，我還以為你們戰死了呢！」
李過一開始也沒認出來，仔細看了一眼，才發現這人是誰。
他衝上前與這黑臉漢子抱在一起，大笑道：「宗敏哥！你來李家寨幹什麼？」
「對了，我現在叫李過，不叫李錦了。」
「舅舅，你看看是誰來李家寨了！」
「行行行，還姓李就成，別的關我啥事！」劉宗敏也是大笑，拍著李過的肩膀，望向李鴻基，道：
「蓋虎向縣衙上報，說你們都戰死在寧夏軍中了，討要朝廷對韓金兒的賞賜，我就來看看，祭奠一下你們。」
「這個豬狗不如的東西！」李過攥緊拳頭。
劉宗敏眼中也流露出憎恨之意，冷冷道：「這次我來，也是想宰了蓋虎這個畜生！」
「沒想到，哈哈哈……」
李鴻基滿臉笑容，聽了這話，臉上笑容一滯，道：「你也早就知道這事了？」
「什麼事？」
劉宗敏起先一愣，看見李過臉色，才是恍然大悟道：
「大哥，這你可不能怪兄弟我，我們都提醒過你好多次了，可你自己愣是看不出來……」
「好了，我們兄弟見面，不說這個了。」
李鴻基安撫了一下劉宗敏，道：
「蓋虎和韓金兒我已經放走了，不過他們現在還跑不出米脂縣，我們這就去縣衙告官。」
劉宗敏拉住他，提醒道：
「大哥，晏子賓那個狗官，一向看不起我們兄弟，能管我們的事兒嗎？」
李過聞言，拍了拍身上的盔甲，鐵甲葉子相交，「邦邦」的幾聲脆響。
「不容他不答應，我們現在有軍功在身，我舅舅現在可是寧夏軍的千總，就連當今陛下都召見過。」
「蓋虎說我們死了，想騙朝廷的撫恤，只消我們往縣衙上頭這麼一站，全都解決了。」
李鴻基想的就是這個，上下打量一眼，問：
「你以後有什麼打算？」
劉宗敏搖頭，笑道：
「原打算宰了蓋虎就上山落草，苟活幾日就算幾日，現在你們回來了，蓋虎也有官府處置，確實沒事情做。」
「投軍吧！」李鴻基邊走邊道：
「跟著我們到寧夏，總兵官是王汝金，人很好，你到了那兒，會有用武之地的。」
劉宗敏眼珠轉了轉，點頭說道：
「也行！正好你們倆也都在，我去了，還能互相有個照應，你們現在是真出息了啊！」
「與我說說，這些年到底發生了什麼？」
李鴻基笑了笑，望向一側，說道：「讓李過跟你說吧，咱們去縣衙，邊走邊說。」
李過老早就忍不住了，跟在劉宗敏身旁，一頓的添油加醋。
「我們倆，先是到王大帥帳下投了軍，我只做了戰兵，我舅舅人高馬大，一看就是好苗子，直接進了家丁隊。」
「然後，我們就跟著寧夏軍左討右剿，直到去年西虜犯境，機會來了……」
三人邊說邊走，米脂縣也不大，很快便來到了縣衙門前。
隨著年節臨近，縣衙的公事差役也多半放了假，只有稀稀落落三五個人守在門口。
「什麼人？」見有人前來，還不似善茬，一名差役猶豫不已，但還是過來詢問。
李鴻基上前，禮貌道：
「李家寨人李鴻基，現為寧夏王汝金大帥帳下右鋒營千總，有事求見縣尊。」
聽完，差役連忙放下身段：
「原來是李千總來了，我這就去通稟縣尊。」
米脂縣地方不大，這裡看管駐軍的最高軍事長官，實職也就是個千總。
李鴻基是邊軍大帥帳下千總，實際上發展前途要比屯駐地方的千總要寬廣得多。
地位不一樣，倒也難怪這差役一下子變得如此尊敬。
……
晏子賓正在後衙數錢，足有二百兩。
這是他上個官司，幫助本地鄉紳將一戶農民家中田地吞掉所接到手的銀子。
這種官司，他每個月至少能接到三、五起，早就是賺的盆滿缽滿。
晏子賓根本不想出來，但對方畢竟是個邊軍千總，不出來見見根本說不過去。
可畢竟文貴武賤，儘管兩人在官階上相平，李鴻基又是有軍功在身，身份、地位也是全然不同。
見了面，還是要尊稱一句「府尊老爺」。
晏子賓出來的時候，抬著眼皮看人，以示自己對凡俗武夫的蔑視之情。
「是你？」
看見來人是誰，他更是大笑幾聲，道：
「你不是死在寧夏軍中了嗎，韓金兒的新男人前一陣子還來我縣衙討要撫恤。」
這就是赤|裸裸的譏諷了，劉宗敏和李過兩人已經動怒，但畢竟是在縣衙公堂之上，都還沒有動作。
李鴻基也是一樣，但面不改色，道：「這便是我來找府尊老爺的原因！」
「蓋虎與韓金兒私通在先，偽造我戰死寧夏，騙取撫恤金在後，依照朝廷律法，該當如何處置？」
「您是知縣，就不用我多說什麼了吧。」