朱由檢想了想，問道：
「他令誰來的，來人可是有說過什麼？」
那人諾諾回道：「回殿下，是司禮監秉筆太監李朝慶，說是來送花的。」
「送花？」
朱由檢緩步至院內石亭中凳子前坐下，給身後跟來的兩名婢女一個眼色，令她們繼續為自己束髮。
思量片刻，才道：
「你去給他上府里最好的茶，帶他到偏殿等一等，我洗漱後穿戴整齊再去迎接。」
看著那人離去，朱由檢凝眉沉思。
這李朝慶，乃是除了乾清宮管事牌子王朝輔以外，內廷中權勢最大的魏黨，是魏忠賢的乾兒子。
平日魏閹出行時周圍閹宦呼來喝去，李朝慶就是位列頭一個，今日派他過來，想是在替自己那皇兄定期監視自己的動向。
想到這裡，他於心底冷笑一聲，面上絲毫不見動靜。
兩婢女都是朱由校刻意從乾清宮裡伴隨左右之人挑選，極為可信，目的也為監視。
其中一女，得知宮裡有人前來，手上動作也在加快。
她替朱由檢將額前的碎發歸置好，又將一縷青絲在腦他的後熟練的挽了個髻。
最後用銀盤上的白玉簪子穿定，戴上網巾，才算完活兒。
朱由檢輕輕將袖口的紐扣系好，清亮的眸子微微閃爍，用一種極為沉靜的語氣緩緩說道：
「走吧，去見一見他。」
王府里的人吩咐上了一盞用梅花雪水烹就的都勻毛尖，李朝慶正在王府北側的偏殿坐著品茶。
他倒是不急，反正魏廠公吩咐了，眼下年結之事都由中宮皇后操持，輪不著他們上心。
內廷的秉筆太監，這可是位大襠。
這邊的王府管家沒敢坐著，只在一旁哈著腰與李朝慶賠笑，問還有沒有別的需求。
「都勻毛尖也算是當今內廷常品的貢茶了，只不過這一盞……王爺真是好雅興，用今年的露水烹茶。」
「公公實在是過譽了，我家王爺終日在王府中，大門不出、二門不邁，實在是也沒什麼事可做。」
管家的臉上，洋溢著諂媚的笑容。
李朝慶聽了這話，微微一笑，也沒多說，只是繼續品茶。
這時，朱由檢穿著親王常服，戴著翼善冠，白玉束腰，雍容雅步地從後堂走出來。
李朝慶連忙放下茶盞，起身二拜：
「見過信王殿下。」
朱由檢笑笑，俯身將他扶起，道：
「好，你也無需跟我拘泥禮數，我這信王府一向沒什麼客人，隨便坐吧。」
言語間，他向殿外望去，只見來了一溜的內廷小閹。
那些小閹顛著碎步，在王府管家的指揮下，將統共一十六株盆花端過來放在院里。
花團錦簇，層層千葉，一見就是精心挑選的宮內品制。
朱由檢不知魏忠賢葫蘆里賣的什麼葯，笑著問道：「這還沒出正月，廠公送來這麼些牡丹做什麼？」
現在輪到李朝慶賠笑。
「都是東廠的番子們特意從昌平移來的，雖說京畿一帶如今還是冬冷，可那地界兒牡丹花開的卻比往年都早。」
「雖是如此，也花費了工部的花匠好些心思。」
「除了送到王府來，陛下也在宮裡留了不少株，您看，爺總還是想著殿下。」
聽見陛下二字，朱由檢眉間稍縱即逝地皺了一下，繼而展顏一笑，沒事兒人似的道：
「司禮監今日怎麼得了閑，廠公還讓你親自來我這裡？」
李朝慶見他已經坐著，這才是慢慢坐下來，道：
「這不是下個月殿下就要和大興縣王氏大婚了嗎，王府總要置辦些東西，廠公他老人家仁厚，非說要幫您張羅張羅。」
說完，他令小閹們將盆花一字排開，得意道：
「均是上好成色的姚黃，下月殿下大婚，陛下也會到場，舉國同喜，正好為新房添置些春色。」
朱由檢輕輕緩了口氣，讚歎道：
「原來這般，煩請公公回去後，替小王謝謝廠公與皇兄。」
李朝慶注意到這話中，信王著意將魏忠賢的名號列在當今皇帝之前，心中倒吸了口氣，強笑道：
「應該的，這是奴婢的本分，殿下言重了。」
朱由檢起身，望著滿園的春色，嘆道：
「國色牡丹，想必到了春日，定會是香壓滿園，可惜……」
「我是個火命，養些凡俗花草還可以，這十六株牡丹放在我這裡，怕養不好。」
「它們有幸得殿下觀賞，有一眼，便是一眼的造化。」李朝慶賠笑，揖身說道：
「奴婢不敢過分叨擾，先回宮去了。」
朱由檢端坐著，受了他這一拜，目光飄到一側，淡淡吩咐管家說道：
「替我送送公公。」
李朝慶感受到了兩人「相談甚歡」，信王表象之下的這番冷漠，連忙轉身離去。
剛走幾步，卻聽後面人道：
「等一等。」
「勞煩公公回去以後，向陛下稟明，山水為上，江山為次，雪水晨露烹就的好茶，不是為我這上不了山，游不了水的王孫準備的。」
「待大婚之後，我自去就藩，還請他自去收拾了雪水、江山，自重。」
李朝慶眼神凜凜，轉身忙一副驚惶樣子，說道：
「殿下這話從何而來？」
然而朱由檢並不打算再多解釋什麼，再度向王府管家淡淡吩咐道：
「送客吧。」
李朝慶不好再說，只好被管家送出了信王府的大門。
目送他上了馬，帶著一眾小閹絕塵而去，管家這才返回殿內，向上說道：
「稟殿下，人都已經回宮去了。」
朱由檢凝眸看著院中的十六株牡丹，恰似他這般年歲，色濃鮮艷，卻被這皚皚白雪，掩蓋住了光輝。
……
「信王真是這麼與你說的？」
聽了這話，一時之間，魏忠賢顯得有些不可置信。
這朱家的皇子皇孫們，怎麼都是如此的年少老成，昔日皇長孫繼位的朱由校，能比肩建奴，十六歲親征西南。
對付東林黨人上，手段也盡顯狠辣、凌厲，一場科舉大案，幾乎肅清了朝中全部的東林黨臣。
現在的信王，也是十六歲，大婚之年，當今皇帝對他如此晦澀難明的意圖，竟全然明白。
「千真萬確！」李朝慶也有些驚魂未定，「信王爺的這話，要告訴陛下知道嗎？」
魏忠賢立即看他一眼，道：
「告不告訴，陛下早晚也都是會知道。」
「這件事，我親自說，你且回去司禮監當值吧，不許跟任何人提，不然連本督也保不住你。」
李朝慶連連擦汗，目送魏忠賢離去。