魏廣微回到內閣籤押房，看著以往人聲喧喧，如今卻空無一人的房間，重重嘆息一聲。
天啟一朝方才三個年頭，內閣首輔先是葉向高，再是韓爌，很快就要輪到自己。
他也明白，如今東林倒台，魏忠賢也受敲打，閹黨失去了制衡朝局的作用，反而有些一家獨大。
皇帝需要的不再是穩坐內閣，當做和事佬的內閣首輔，他需要的是一個肯辦事，敢辦事的能臣。
魏廣微不知道自己的能耐夠不夠，不過他決定試試。
人生在世，誰想過那種平平淡淡的生活？
魏廣微尚有諸多部務要處理，作為眼下內閣唯一的一名閣臣，很多事情都要他親自過問。
他打開桌上一份題本，靜靜看了起來。
這一夜，內閣燈火通明，與之相同的，還有紫禁大內及刑部的審訊房，再三忤逆聖旨的袁崇煥，將要在今夜進行最後一次審問。
這次審問，將決定了他的結果。
主審官崔呈秀為閹黨大員，向來惟魏忠賢馬首是瞻，對那幫自詡清高的東林黨人又嫉又恨。
很多人都明白，皇帝以崔呈秀為主審官，那是根本沒想讓袁崇煥活著。
刑部尚書李養正身份特殊，卻能在前不久席捲朝廷的科考大案中獨善其身，靠的就是為人處世的淡然。
他心中雖覺得袁崇煥可惜，但卻沒有表露出絲毫。
崔呈秀一拍驚堂木，喝道：「堂下罪人可知罪否！」
「下官無罪！」袁崇煥回道。
崔呈秀似早知他會繼續這般頑固，冷笑一聲，說道：
「汝受命出關，大戰之時再三抗旨，險些誤了遼事大局，今數罪併罰，難辭其責！」
「在這刑部，本官主審，自然是非分明！」
袁崇煥看著崔呈秀，有如看著一口臭狗屎，也冷笑回道：
「我起自田間，乃帝師舉薦，自古以來，將在外君命有所不受，況且遼事大捷，有何理由罪我？」
崔呈秀聞言大怒，再一拍驚堂木。
「聖上啟用，並非是聽信帝師之言，實則惜爾濟邊之才。這是聖上愛惜人才，明辨是非，你可休要得了便宜還賣乖，在本官面前裝傻充愣！」
說著，崔呈秀將桌上一干寧遠武將證詞掃落，大聲說道：「爾受命為寧遠兵備，半年之期，根本未想戰守退敵之策，分明刻意避戰！」
「袁崇煥，爾與虎謀皮，行賣國之舉，已是人盡皆知之事！事已至此，還在這裡強辭分辨什麼？」
崔呈秀走下來，沖他冷笑連連：
「你可莫要想著帝師來救，帝師前日回京面聖，昨天一早便就出關去了，沒有人會救你，死了這條心吧！」
袁崇煥心跳一滯，不祥的預感籠罩心頭，下意識道：
「與虎謀皮，這又是從何說來？」
崔呈秀卻沒有正面回答，轉移了話鋒，走回去問道：「本官問你，為何再三抗旨，說糧草未齊，不得出戰？」
「本官派人去寧遠城問過，那幾日糧草明明充足！」
「你這名兵部尚書，只怕是絲毫不懂兵事吧？」袁崇煥譏諷說道：
「當時福余衛戰事不明，兵民懼虜，談虜即有潰敗之勢，戰而不能，還要出去主動送死嗎？」
崔呈秀的確不懂什麼兵事，但大體情勢看得還是比上一任的張鶴鳴要清楚，他早料到袁崇煥會以此為說辭，眼神一緊，喝道：
「邊鋒未至，朝廷三令五申此戰必攻建虜以保全福餘三衛，爾這罪臣，竟敢言戰而不能，滿口皆是畏戰的託詞！」
袁崇煥反唇相譏道：「公在朝堂，從未領兵，根本不識遼東局勢。莫非我去領著寧遠精兵力戰而死，搏的個殉國的美名，便非畏戰？」
崔呈秀怒而起身，揮退公堂。
這一次的審問，依然以袁崇煥的強辯而告終，似乎又是個不了了之的局面，可很多眼尖的人已經發現不同。
魏忠賢前日從宮中回來，似乎是發生了什麼事，向下傳達了一個意思，即從速解決袁崇煥。
閹黨諸多成員聽見他的這個意思，一下子全都著急起來，看來不能再拖了，是時候給袁崇煥定罪殺頭了！
刑部大牢。
石縫中滲出的西洋餘暉，照在被關押在此已久袁崇煥的臉上，正是這時，他的臉頰處滴落兩滴淚水。
「陛下聽信奸佞小人，不聽忠臣諫言！」
袁崇煥正欲起身，卻因連日遭受的冷淡對待而氣力盡失，一下子跌倒在地，見他這副樣子，過道的兩名衙役視而不見，嗤笑連連。
袁崇煥跌倒在泥濘的牢里，手上全是淤泥，依舊呢喃道：
「此回勝虜只是僥倖，只能傾盡國力築城，逐步恢複失地，熊廷弼這般大張旗鼓的冒進，只會重蹈覆轍！」
「遼瀋必定失陷，多年來的民脂民膏，亦盡數資敵爾！」
一名被關押在大牢里的東林官員，見袁崇煥落魄至此，依舊心系遼事，自愧難當，為其大義所折服。
這名官員手扶欄杆，大聲說道：
「袁公真不愧為帝師門生，下官拜服！我等現在齊心於陛下言說利弊，或許此事尚可轉圈！」
袁崇煥看了一眼牢房門口的番子，苦笑道：
「若不將此回寧遠內外，支持我抗旨的人一同定罪，朝中必還會有反對之聲，魏閹又怎能安心？」
「想那熊廷弼，半分本事沒有，空憑一腔熱血，若在此時反攻，遼陽必定重蹈昔日王化貞廣寧之禍！」
袁崇煥言罷，踉蹌爬起，朝著牢內牆上唯一一處窗口極力望出。
這副模樣，真是就連路過見到的行人都覺得可惜。
現在袁崇煥的身上，已不再有原先華麗的官服，在路人眼中，他不過是一名蓬頭垢面，形如枯槁的人犯而已。
……
乾清宮，西暖閣。
「啪——！」
朱由校一手接來較事府的奏報，掃了一眼即狠狠扔到地上，自語道：
「朕聽信讒言，朕錯信熊廷弼，他袁崇煥再三抗旨，險些誤了大局，倒成了朕的過錯？」
「打輸了是朕的錯，打贏了，也不準反攻復土，這個袁崇煥，好大的官威！」
身穿黑衣的較事臉上沒有半分表情，依舊是半跪在地，等待皇帝的下一步指示。
朱由校喘了幾口氣，坐回到龍椅上，冷笑道：
「好，朕便依著這幫忠臣良將的意，一錯再錯，昏庸到底了！傳旨，不必再審了，明日午時，押袁崇煥到棋牌街——斬首！」
「傳首九邊，叫那些有想法的人將念頭都往回收一收，朕此後再容不得一次抗旨！」