濟寧城裡，比平日更熱鬧。
除了行腳的商旅和來往士子外，還有外地的秧歌隊、舞獅隊，戲班子也在城中最為繁華之處擺起了一台戲。
這可不是一般的野檯子戲，甚至不是州縣府里的那些戲班子，這是山東最出名的聚隆班。
正是聽見了天啟皇帝返京將要穿濟寧而過的消息，聚隆班才是放下了在登萊二府的行程，轉而來到濟寧。
聚隆班的東家明白得很，天子只是從濟寧穿城而過，這濟寧城卻至少要熱鬧半個月。
濟寧，本就因運河流通而發展成為山東最接近江南的繁華之所，這次朱由校返京，更極大促進了該地的商貿繁盛。
這半個月的濟寧，是各種商人和文人騷客的聚集之所，搭台唱戲的收穫也遠比在其它地方要來的高。
朱由校及身後的一干文臣武將，俱都放緩馬速，一手牽著馬韁，自濟寧的穿城官道走過。
既是享受眼前朝中少見的熱鬧情景，也是怕傷了沿街嬉鬧的孩童。
朱由校的以身作則，讓整個隊伍中，從御前的管事牌子、內閣重臣，直到一名普通的護駕騎兵，都變得小心翼翼。
眾人騎馬或走在寬敞的街道中間，也都倍感榮耀。
街道兩側，四鎮八村，各州各府，甚至是周遭百里的村鎮，盡都一掃而空，百姓們都拎著椅子，早早地趕來佔地方。
一是為了見識當今皇帝，二也是為了看聚隆班的大戲。
朱由校單手握著馬韁，腰間挎著帝王劍，一進濟寧城，居然聽見了只有逢年過節時才有的爆竹聲。
爆竹聲轟雷似的響在耳邊，和著鑼鼓聲、嗩吶聲，還有城中的車馬喧囂聲，買賣吆喝討價還價聲，呼兒喚女聲，交匯成一片，直響到朱由校的馬前。
由於此前曾有特旨，說沿途御駕經過，百姓、商旅不必行禮等待，都可各自行事。
朱由校見到的，皆是一片正經的民間繁榮景象，和後世教科書上描繪的清末截然不同，他們眼中散發著朝氣活力，眼前更是一片的人山人海。
當然，緊張的就屬各地官府了。
可是苦了濟寧的軍政大拿們，這次天啟皇帝御駕經過這裡，他們連續幾日大會小會開著。
不僅要聯絡衛所駐軍，提前清剿匪盜巢穴，更要在當日派出全部官差力量，竭力的維護秩序。
以免有些人進入隊列，衝撞了御駕。
來到濟寧城最為繁華的中央大街，聚隆班傳統意義上的《招財進寶》、《開門見喜》的這類開場戲皆已演過去了。
朱由校來到時，見戲台上正演著《岳飛傳》，隨即也是一笑。
許是宮廷里的消息流傳了出去，自己在宮時喜歡看岳飛的書，聽岳飛的戲，這就在民間傳開了。
不過這倒也不算什麼事，岳飛抗金，正合當下的大明形勢，培養一下民間對建夷的仇恨心理，這也是好事。
只這一笑，當地官員就把聚隆班這次的表現記住了。
至於日後是叫聚隆班與官府合作，還是如何如何的嘉獎，這些都是地方官員的事兒了。
朱由校沒有半分停留，率領大隊軍馬直穿城而過，在遠處的京師中，正等著他回去主持大局。
天啟皇帝的御馬雖然走了挺遠，但護駕的馬隊依然自南門入城，遙遙望不到盡頭。
濟寧城隨著馬隊的經過，氣氛熱烈達到了高潮，此刻的遼東，福余衛一帶，大明和蒙古、女真的將領們，也正上演著一場你爭我奪的戰鬥。
……
哈剌溫山。
遼東的山林上空，已出現了魚肚白，而在濃密樹蔭及草地包圍下的哈剌溫山，似乎依然在沉睡。
據當地人所說，這是一座通曉靈性的古山，當年成吉思汗為一統蒙古各部，東征西討，就曾到此。
蒙古客列亦惕部的王汗被古兒汗打敗，逃至此山，成吉思汗率大軍征討至此處，封木合犁為當地的王汗，彼時的蒙古帝國東境便至此山。
夕陽西下，蕭瑟的山風將樹木拍打地嘩嘩作響，四下一片的寂靜。
偶爾竄出一兩隻驚鳥，「嗖」地一聲飛過樹梢，驚起一陣波瀾，這便是尋常時候，哈剌溫山的唯一變化。
前不久，科爾沁五部聯軍一路勢如破竹，接連滅了幾個歸附於福余衛的小部落。
這幾個小部落之後，接下來被擊潰的便是庫倫部。
庫倫部其實是女真部落，早年歸附葉赫，參與葉赫首領卜寨統領的女真九部伐建州之役。
庫倫部流落至此的故事，還是很有意思的。
葉赫部是萬曆朝廷特意扶持起來的女真各部盟主。
起先，萬曆皇帝對建州女真並沒有很擔心，聽聞建州的不斷冒犯，也只是下旨督促葉赫部壓制女真。
後來，努爾哈赤與葉赫那拉氏的矛盾不斷加深。
海西女真葉赫部首領卜寨聯合烏拉、輝發、哈達、庫倫及蒙古科爾沁等九部促成聯軍，發兵征討不服從大明統治的建州。
海西葉赫蒙古聯軍與努爾哈赤雙方戰於古勒山。
那一戰，由於葉赫等九部人心不齊，為努爾哈赤識破，因而大敗九部聯軍。
努爾哈赤率領下的建州六旗在戰中，無論戰鬥力還是戰術上，都幾乎對海西女真九部形成了絕對的碾壓。
此戰，大明扶持起來的海西女真盟主卜寨戰死，烏拉部首領布占泰被生擒，庫倫部的首領諾顏翰亦在單獨比拼中不敵豪格，為其所殺。
此戰的結果，出乎萬曆朝廷的意料之外，這也引起了萬曆皇帝及朝廷要員的重視。
經過商議，萬曆一朝決定繼續扶植海西女真，並且督促遼東將領對建州展開軍事行動，以顯示大明的強硬態度。
葉赫部畢竟是大明官定的女真諸部盟主，勢力強大，努爾哈赤雖然戰勝海西聯軍，卻吸引來了大明的重視，依舊難以打開局面。
此後，努爾哈赤採納了漢臣范文程所謂的「遠交近攻、分化瓦解，各個擊破」的策略。
但是很快，努爾哈赤假意臣服的意圖被萬曆朝廷識破。
在萬曆皇帝的首肯之下，決定接下來數年內遼東局勢的薩爾滸之戰，爆發了。
就在所有人都以為努爾哈赤必將自食惡果，為大明軍隊所滅的時候，薩爾滸之戰的結果，又讓葉赫等部意外。
號稱二十萬的明廷大軍，在楊鎬的指揮下實行「分進合擊，會師一處」的戰略，因而被努爾哈赤逐個擊破，一敗塗地。
杜松北路被努爾哈赤全殲，號稱第一猛將的劉綎也兵敗身亡。
唯有李如松部的遼東軍，完整撤出薩爾滸。
自那以後，萬曆皇帝病重，明軍轉攻為守。
努爾哈赤將六旗擴編為八旗，開始號稱不敗，建州鐵騎滿萬不可敵的消息，也是不脛而走。