自聖旨到京，反對改革的奏疏鋪天蓋地送往文淵閣。
內閣的閣臣們，每一個人身後都是利益糾葛，十分複雜，根本不好處置，只好將這事交予乾清宮定奪。
一日之後，內閣次輔，禮部尚書顧秉謙一紙奏疏請辭歸去，又在朝中投下一顆重磅炸彈。
群臣們在奏疏中的措辭，都是頗為激烈。
尤其都察院御史游士任，尤為嚴詞厲語，連多年前的妖書、妖道，都被用來證實皇帝此舉之昏聵，亘古未有。
張嫣農家出身，又常年身處深宮，思念朱由校之餘，也是手足無措。
幸有掌太后印璽的太妃劉氏，面見文淵閣諸閣臣以後，再次表示後宮會尊奉太祖定製，不會幹政，叫內閣、軍機房處理好此事。
在那以後，便日夜日夜誦經拜佛，不發一言。
韓爌素喜讀詩書，他拿著一本書，意興闌珊地望著逐漸昏暗的空中，不禁低吟：
「南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。」
在他內心，還是比較固執和保守的。
天啟皇帝縱容魏忠賢血洗東林，他溫和以待，或許還能為保全部分東林在朝中地位和自己的本家利益視而不見。
但是突然如此大規模的改革，他心中接受不了。
自乾清宮打道回府以後，韓爌閉門謝客的原因有很多，終歸是他現在的心性已經亂了，需要靜下心來想一想，自己到底想要什麼。
會同群臣，逼迫中宮皇后參與國政，這本是一招昏棋。
更讓人意想不到的是，在這一步昏棋之中，出現了游士任這樣為搏虛名而唯恐天下不亂的人來。
游士任大鬧乾清宮，雖說已經觸犯到其餘東林臣子，但畢竟天下人是會把他們視作一類的。
回來以後，不僅韓爌，還有劉宗周、左光斗等一些如今朝中僅存的東林重臣都是絕口不再提此事，就是怕了。
游士任的所作所為，連東林黨內部都覺得甚為過火、害怕。
他們都知道天啟皇帝的手段，沒有人會和自己的身家性命過不去，皇帝，畢竟是天子。
眼下的東林黨，已經過了三年前那樣動輒逼宮的時候，留下來的大多是在韓爌身邊的溫和派。
他們雖然也會憂於國事，拉幫結派，為背後的財閥集團利益掀起黨爭，但大部分時候，都只是正常爭鬥。
這也是朱由校留下韓爌及這批東林黨的原因，閹黨或其餘的齊、楚、浙黨任何一家獨大，這都不好。
眼下朝廷上閹黨執政，東林、齊楚浙等黨派互相攻訐的局面，其實很符合朱由校的要求，這已經達到了權利的基本制衡。
游士任認定這次改革為皇帝的「昏聵」之舉，想把這個平衡打破。
東林黨人會因此遭到的血腥清洗，甚至於家人的累世株連，這些他都不管，游士任在乎的只一個名聲。
即萬古流芳，青史留名，這是千百年來，無數讀書人前仆後繼想要達到的終極目標。
「老爺，魏忠賢來了。」
聽著管家的話，韓爌手中那本書一下子落了地，他先是猛地轉頭，然後再頹然轉過身來，無力地招手。
「叫他進來吧，我這副老臉，早就不剩什麼了。」
韓爌對自己看得很清楚，他的人生走到現在，連內閣首輔都已經做了，本就不剩什麼指望。
但是游士任不同，至少他還志得意滿地認為自己將要名滿天下。
韓府門外，魏忠賢的馬車停在路邊陰影里，管家走出來，同馬車上牽著馬韁的番子點了點頭，將後門打開。
魏忠賢掀了捲簾，露出那張布滿陰鷙的長驢老臉，不出意料地走進了韓府大門。
這一幕，被一些路邊遊盪的士子發現，隨即大肆宣揚。
……
「閣老不去文淵閣秉政？」
魏忠賢走進韓府正廳，旁若無人地坐下，一面環視周圍較為樸素的布置，一面笑著說道。
韓爌坐在後面，身旁一根昏暗的燭台映出那副略顯佝僂的背影，他抬起頭瞟了一眼，聲音中滿是疲憊。
「廠公來我府上，不會是為的敘舊吧？」
「連盞茶也不招待？」魏忠賢看了一眼空無一人的韓府正廳，冷笑：「閣老這待客之道……」
「好茶沒有，清茶管夠，廠公喝得慣？」韓爌苦笑：「我可沒有那許多的銀錢購置江南的貢茶。」
「還是算了，江南送入宮的貢茶喝在本督嘴裡，也是澀苦難咽，本督向沒有什麼品茶的習慣。」
魏忠賢擺了擺手，環顧四望，道：「嘖，內閣首輔，居然如此清貧，說出去也不會有人信吧？」
「廠公手中的東廠，什麼消息探查不到？」韓爌看他一眼，不知是嘲諷還是誇讚。
「哈哈，這話本督愛聽！」
魏忠賢不置可否，即怪笑一聲：「真是可憐，世人皆以為你這堂堂的內閣首輔資財萬貫，可我卻知道，你清貧如洗。」
「這內閣首輔，做了是為的什麼……」
「為名？」
韓爌搖頭，說道：
「天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。」
「廠公怎麼感性起來了？」
魏忠賢呵呵一笑，隨即起身，在韓府正廳轉了轉，醞釀片刻，忽然說道：「今日我來，是想與閣老做筆交易。」
韓爌沉吟片刻，腦海中搜尋著記憶，淡淡說道：
「有何見教？」
「那游士任今日在乾清宮的所作所為，閣老也見到了，那可都是打著你的旗號。」
魏忠賢笑了笑，繼續說道：
「閣老勤勉視事，忠君體國，我東廠也能查到，證實你確實是天下間真正的清流名士。」
「那游士任今日僭越犯上，這事情遲早要傳到南邊，陛下的耳中，到了那時，陛下定會要我東廠徹查……」
「這一查下去，只怕不只要牽累閣老，劉宗周、左光斗等人，還有閣老的親族上下，亦不能倖免。」
「閣老是聰明人，陛下為這次改革準備許久，已成定局了，這可不是什麼小事。」
韓爌其實早有此意，他輕輕撫著鬍子，揶揄地聽魏忠賢繼續說下去，沉吟不已。
這時，魏忠賢話鋒一轉，終於道明了此行的目的：
「游士任是你們東林的人，你們定有能定其罪的供人，本督不要別人，陶郞先案要翻過來，游士任和陶郞先，一個也不能活。」
「閣老也知道，袁可立是陛下要保的人，本督今兒個也在這和您挑明了說，袁可立在登萊巡撫這個位子上，現在還不能動。」
「供人？」韓爌睜大了眼睛。
游士任畢竟是東林出身，除了勾結陶郞先鯨吞東江軍費以外，還有諸如倒賣賑災糧米等許多足夠定罪的罪名。
但是問題來了，這種事，往往是牽一髮而動全身。
游士任已經是條瘋狗了，再被東林和閹黨共同攻訐，難保他不會四處亂咬，抖出各種事來。
這個問題，魏忠賢也想過。
他見韓爌低吟不語，便低聲道：
「玉汝於成，今日之事後，太妃與皇后必對閣老與東林不滿，你們如今是孤立無援之困。」
「皇后之子，日後必定是我大明皇太子，未來的皇上。陛下正當壯年，而今有難，為人臣者，豈有不思報效之理？」
「只要真正做到了，上邊那位會看見的。」