朝光開曉，曠夜的廝殺被白日的寧靜所取代，紫金山孝陵衛軍營，大門被人從內部緩緩打開。
沒過多久，一名男子被眾孝陵衛官兵綁著推了出來。
由於晨露，紫金山上的土地有些潮濕，劉元斌坐在石頭上，不經意間屁股就已經濕了。
他看見孝陵衛的營地中豎起白旗，也便嘴角一翹，俯下身擦了擦腳靴上的露水，一抬頭，看見了被五花大綁的來人。
這個時候，勇衛營正在埋鍋做飯，打算吃過之後，就收隊進南京。
一名軍官手中拿著個熱氣騰騰的烤紅薯遞給劉元斌，低聲提醒道：「將軍，這應該是孝陵衛指揮僉事吳燁，軍營里這些叛軍的頭子，要當心些。」
「知道了。」
劉元斌從俞任那裡吃過一次虧，左臂因此受了些輕傷，雖然有隨軍醫官的調養，但畢竟沒怎麼休息，起來一動彈還是覺得生疼。
吃一塹長一智，以後他也就知道防備對方狗急跳牆了。
「我們不是叛軍。」
吳燁被五花大綁著，第一句話就引起了劉元斌的注意，不過後者沒有說話，只是站起來擦了擦屁股，接過紅薯大啃一口，轉身道：
「給陳帥傳信回去，孝陵衛已經平定了。」
針對孝陵衛的平定行動進行了一天一夜，劉元斌帶出來這部分人馬基本上都沒怎麼吃飯。
戰事結束，緊繃著的神情鬆懈下去，肚子便就咕咕叫了起來，眾將校餓得不行，自然要吃完了再走。
劉元斌一邊吃烤紅薯，一邊上下打量眼前這個叛軍頭子，含糊不清的道：
「你也算明事理的，知道不和朝廷作對，不然你們這些人的家人，一個都活不成。」
有個軍官走過來，接了話茬說道：
「哼，昨夜孝陵衛駐地，俞任那些人的幾十號親屬，上到七老八十的，下到那些半大孩子，凡是找出來的，都被我們一刀切了。」
吳燁一愣，開門見山的道：
「這次罪責在那俞任一人，我們這些留在軍營里的，都是不想與他一起造反，還請將軍回去，如實稟明陛下。」
劉元斌吃完烤紅薯，搓了搓手，聞言抬起頭，直言說道：
「這事沒什麼商量，陛下已經下了諭旨，諭旨是不可能收回來的，你們這些人，都是罪人。」
「別說你們沒有和俞任造反，前天圍孝陵殿，可是去了一兩千人，據本將所知，這軍營里剩下的也就不到四千人。」
「說你們都是反賊，冤了？」
吳燁看著他說道：「將軍真要趕盡殺絕，再回親屬駐地，將那裡屠戮一空，老幼不留？」
劉元斌眉頭一蹙，經他這麼一說，自己這個奉旨平叛的主將，倒好和那些關外的建夷沒什麼區別了。
他上前幾步，眯起眼睛：
「本將倒有個法子，能和陛下提一提，只是怕你不敢，捨不得自己身家性命。」
令人意外的是，吳燁卻沒有什麼遲疑，他跪在地上，狠狠磕了兩顆響頭，抬起頭的時候，額頭還沾著泥土。
「出來的時候，我就做好了準備，將軍請說。」
劉元斌不相信這個自己此前連名字都沒聽見過的孝陵衛指揮僉事，能這麼爽快，只當對方在故作硬氣，冷笑：
「你去承擔全責，就說是俞任一人之過，這營中的孝陵衛軍，也儘是聽你的指使。」
「本將不敢保證有絕對把握，可只要陛下信了，你後面這些人的親族，就絕不會有什麼干係。」
「只是，你的親族卻是活不成了，你敢嗎？」
吳燁沒有猶豫，直接說道：
「以我一人之親族，換山下數萬孝陵衛親屬百姓，將軍若勸成了，當是做了一件大善事！」
這時候，猶豫不決的反而輪到劉元斌了，他皺起眉頭，再次問道：
「你真的不怕？」
吳燁點頭，看向一旁已經驚呆得說不出話來的那軍官手中半塊紅薯，說道：「我餓了，能給我吃嗎？」
那軍官先是一愣，隨即哈哈大笑，轉身取了另外一個，得到劉元斌許可後，又將吳燁解開，遞給他道：
「這個，都給你。」
吳燁接在手上，就開始大口大口的啃咬。
見他這副樣子，劉元斌及勇衛營眾人都是吃驚，這天底下，這種真正的漢子，屬實不多了。
死在這裡，的確可惜。
……
一個時辰後，一身盔甲的劉元斌坐在御帳里，神情顯得有些不自然。
王朝輔吩咐內監伺候了一盞梅花溫水烹就的都勻毛尖，坐在另外一邊，聞見香氣，臉上陶醉的笑著，問道：
「什麼事值得劉將軍親自彙報？」
「陛下已調了大隊軍馬去建陽、西江口等地，這兩日的功夫，想必當地還在醞釀著的叛亂，也該止了。」
「要是外地的武將都要面見陛下彙報，陛下可就是忙不過來了。」
劉元斌拿起這盞精心烹調的溫茶，雖是滿口的梅花茶香，卻沒有半點心思在品茶上，忽然問道：
「公公，自古造反的，都是親族誅滅？」
王朝輔驚詫地望他一眼，回道：
「那也不同，昔日寧王造反，誅滅的只是那些領兵之將的親族，底下的人太多，真要殺起來，怕是得殺個幾十萬人。」
「哦……」
劉元斌應了一聲，心中稍稍安定。
「將軍問這個做什麼？」
王朝輔心思全在品茶上，只是隨口問問。
其實他這個乾清宮的管事牌子，在宮裡的時候事情還多些，出來了，事情反倒沒有多少。
一路下來，天啟皇帝既要處理京師送來的政務，又要忙於同地方豪強、官員、勛貴相周旋，才是忙得腳不沾地的那個。
「沒什麼。」
話音落地，外帳被人掀起，兩人連忙放下茶，起身行禮。
一身戎裝，剛從南京城內回來的朱由校意氣風發地走進來，用馬鞭拍了拍腿上的塵土，然後走到主位上一屁股坐下，問道：
「你是頭一次要見朕，說吧，出了什麼事。」
對於這位麾下的騎兵將領，歷史上勇衛營的名將，朱由校還是很重視的在培養。
以後，這或許是個能獨當一面的將才。
劉元斌此前還從來沒如此正式的要面見自己，這種事，往往都是率部平定，然後報個捷就完事了。
在朱由校看來，劉元斌應該是在孝陵衛遇見什麼麻煩事了。
劉元斌拱手作了個揖，躬身垂首道：
「孝陵衛那近四千的叛軍或許該死，可他們的親族，卻不應該受此牽連。」
「臣……想請陛下收回成命！」
話音落地，御帳中一下子變得靜悄悄的，王朝輔一口茶差點噴了出來，他把這口茶強咽下去，上前道：
「你胡鬧——！」
「陛下的諭旨，哪有收回去的道理？」
劉元斌感激地看他一眼，其實他也看得出來，這太監心眼不錯，這是在救自己，給自己台階下。
劉元斌在西南殺那些土酋親屬的時候，就算是面對小孩子和老人，也從不會下不去手，他向不是個會在戰場上優柔寡斷的人。
可這次去孝陵衛看了，那些孝陵衛駐軍的親屬，真真切切生活在紫金山二百多年為太祖皇帝守陵，不能就因為俞任一個狗賊，受這麼大的災難。
所以，他要盡自己的一份力，以求問心無愧。