對朱由校來說，南京，是此行的中心點。
這個點，關乎著在天啟二年以後近三十年的天災人禍，這個富庶的江南會不會為大明朝廷出力。
哪怕是每年幾百萬兩的稅銀，這都足以讓他挺過那段艱難的日子。
大戶人家酒池肉林，江南一帶整歲茶稅三兩，稅銀八十兩，這些奇葩得讓人不敢相信的情況，都出自於此。
在離開鳳陽前往南京的路上，朱由校不止一次的強調，禁止鋪張浪費，這都是有鑒於後世乾隆下江南的惡果。
歷史上乾隆下江南，極其講究。
陸路的御道，要求幫寬三尺，中心正路寬一丈六尺，兩旁馬路各七尺，路面要求堅實、平整，御道還要求筆直。
此外，凡是石橋石板，都要用黃土鋪墊，經過的地方，一律清水潑街。
水路坐船時，乾隆南巡船隊大小船隻達一千餘艘，浩浩蕩蕩，旌旗蔽空，所用拉縴河兵就有三千人。
南巡途中，每到一地，除遊山玩水外，又要建造規模龐大的行宮以供乾隆住宿。
比如天寧寺行宮，建有樓廊房屋五百多間，起居、聽政、遊樂等各種設施一應俱全。
還有山東鹽商出資修建的揚州高旻寺行宮，有前、中、後三殿，包括茶膳房、西配房、畫房、西套房、橋亭、戲台、看戲廳、閘口亭、亭廊房、歇山樓、石板房、箭廳、萬字亭、卧碑亭、歇山門、右朝房、垂花門、後照房等。
其中亭台樓閣幾百間，內部更被布置得富麗堂皇，沿途官紳進獻的珍寶、花木竹石、書籍、字畫、瓷器、香爐、掛屏等，都被陳列於其中。
正是因為乾隆皇帝這種鋪張浪費，滋長了地方官員的貪腐之風，原本肅清吏治的作用沒有起到，反而加速了地方官僚體系的腐敗。
朱由校這次下來，是要利用皇權打破地方上現有規則，將一些緊要部門撤換成自己的人。
把多年以來，毫無用處的陳年舊規，一一廢除。
而且，也是要讓百姓們真正見到天子的容顏、相貌，讓他們看見，到底是誰在為民做主，而誰，又是唯恐天下不亂的宵小之輩。
朱由校離開鳳陽以後，一路而下，也不是說走哪就走哪，要派遣專門的官員提前走一遍，規劃路線，然後上報回來。
每到一地，也要招募當地嚮導，勘察沿途道路，制定巡幸計畫。
正是因為要給地方官員準備的接駕的時間，所以朱由校也不是一條直線下來的，往往都要停留幾日。
巡幸計畫中所皇帝御駕要經過的地方，各級官員自然要提前準備。
雖說天啟皇帝不允許進獻禮物，但是諸如修橋鋪路、治理河渠、清潔街市，這種表面功夫，都還是要做一做的。
地方上衛所軍備廢弛，但是這回，不免也要動一動了。
世襲的武將們，都要披掛上滿是灰塵的盔甲，不情願的從床榻上爬起來，將部下士卒盡量聚攏回來，向他們下發府庫中堆積的盔甲和兵器，按照會典的模式重新開始操練。
那些豪強，聽說了鳳陽一帶的「慘案」後，都是緊張得要命，立即在各府開起小會，會議的主題驚人的一致。
各大豪強家族，全都是要各家子弟，在皇帝南巡期間，盡量低調行事，當然了，能沒事幫著老百姓做做事情什麼的那自然最好。
地方官府方面也有準備，對於正在通緝，但是依然逃逸的盜匪，這段時期都加大了緝捕力度，力保在皇帝抵達當地前將其抓捕歸案，好向上請功。
各地的官府牢獄已經開始清理刑獄中的犯人，把無罪的儘快釋放，有罪的則做出相應處罰。
官府衙門也不再摳門，挨家挨戶的發放慰問銀兩，在當地的城門處鋪設粥棚，安撫、賑濟窮苦百姓。
有些平常什麼也不做的官員，都要各處像模像樣的巡視一番，修繕破敗城郭，治理農田河渠。
總的來說，這次朱由校下來，地方上是個面貌一新的局面。
一個半月以後，在山西、河南等地兜兜轉轉的朱由校，來到了此行最為重要的第一個地方。
南京！
南京，簡稱「寧」，為大明在江南的留都。
時人多叫它金陵，在官府的書面形式上，亦稱作「南京」，是大明兩京十三布政司制度的第二個政治、行政中心點。
圍繞著南京周圍的地區，便是南直隸。
浩浩蕩蕩的來到距南京城三十里左右的一處山腳下，朱由校騎在馬上，一進到陰影之中，頓覺陰涼沁心，非常快意。
回首一望，發覺身後勇衛營的軍隊行進，正彎彎曲曲在山路之中，朱由校笑道：
「下令在此修整半個時辰，等等後面的隊伍。」
「遵旨。」
黃得功抱拳應聲，策馬絕塵。
「陛下，此處綠樹合圍，溪水潺潺，十分幽靜、寬敞，勇衛營在驕陽下走了一個時辰，是該讓他們歇一歇。」
王朝輔從小太監背著的筐里取出茶具，擺在朱由校身前的石桌上，倒滿一小杯清水，遞了上去。
「陛下——」
朱由校剛好有些口渴，接來一飲而盡，笑了一聲，話中帶著責備與好笑之意，道：
「朕累就說朕累，就說朕要歇會兒，這有什麼。」
「是……」王朝輔也是微微一笑。
「你們都坐，別傻站著，地方不夠就坐地上，這次本來就是歇會兒然後進南京。」
朱由校招手說道。
圍攏在身旁的幾人對視一眼，陳策率先動作，一屁股坐在了朱由校腳下的生硬石板地上。
他這一坐下，戚金也便坐在另一旁。
這兩位主帥都坐下了，沒說的，余的勇衛營將領，如童仲揆、周敦吉、劉元斌、周遇吉等人，全都圍著朱由校坐了一片。
武將們嘻嘻哈哈的，你一拳我一錘，熱鬧不已。
傳令剛剛趕回來的黃得功忙撒歡下馬，一屁股把劉元斌擠到另一邊，笑罵他道：
「你小子，也不知道給我留個地方！」
劉元斌白了他一眼，用屁股使勁擠回去。
相比於武將的「合家歡」，文官們互相對視，卻是沒有什麼動作，對於他們來說，盤腿坐在地上，這實在太有辱斯文了。
「你們哪……」
朱由校笑著搖了搖頭，忽然想起什麼似的，又問：「沿途各衛所的軍備你們都看了，說說，怎麼樣。」
「實話實說嗎……」戚金顯得有些猶豫。
「廢話，朕是那種喜歡聽人拍馬屁的？」朱由校又喝了一杯清水，放下茶杯的手力道稍稍顯重，堅定地道：
「這次下來，就是要改變局面，有什麼說什麼。」
這麼久了，戚金也了解這位皇帝的品行，便也搖搖頭，咬牙道：「不好！」
「怎麼個不好法？」
「太亂了！」
戚金嘆氣：「各地衛所兵，說是軍屯結合，可實際上早就不知戰事，各衛所的軍官大部分都是世襲，這次下來，臣發現他們抽取壯丁用來補充募兵不足的情況很常見。」
「雖說陛下這次南下，能讓情況稍稍改觀，可這治標不治本，長期惡性循環下，一幫剛剛長到能拿動武器的幼丁和一群老弱殘兵，又能有什麼戰鬥力？」