入夜之後，京師各門京城門閉鎖，燈光寥落，人聲漸息，由於皇帝的南巡，五城兵馬司還有順天府衙門，都派出了平日兩倍數量的人巡查。
為的，就是力保京城穩定。
鳳陽恰恰和京師相反，到了一天中以往最沸騰而熱鬧的時候。
以前鳳陽也這樣嗎，那是放屁，以前的鳳陽雖說不算冷清，但卻遠不至於現在這樣的人聲鼎沸！
朱由校南巡，鳳陽作為第一站，大部隊是要停留幾日，準備祭禮的。
正因為這次傳播得沸沸揚揚的祭禮，才是帶動了當地的人流和經濟，雖然朱由校只待幾天，但是這對於鳳陽的發展，也十分重要。
棋盤街、鼓樓旁，二三條街巷之內，肉市、鹹魚口、打磨廠、珠寶市，還有客棧、貨棧、茶樓、酒館，全都徹夜開放。
鳳陽城內，一片的燈火輝煌、人語喧鬧。
買賣吆喝、划拳行令，加上眾多自外地趕來鳳陽戲班子的夜戲鑼鼓，匯聚成一片夜市的特殊景色。
鳳陽作為中都，城池規模本就比一般的州城、府城要大，城內還有鳳陽衛、皇陵監、守備府等各種官署。
城內一大戲樓，一大青樓，是豪商旅客、文人士子的聚集之所。
戲樓名查家樓，青樓喚做月明樓，都正是笛聲悠揚，粉墨登場，一派春花秋月的旖旎風光。
查家樓，位於南門外肉市一旁，多是粗食淡客，豪商旅客的暫歇之地。
月明樓，則處於鳳陽城正中的棋牌街，各地的文人士子每至鳳陽，都要到此處吟詩作賦，觀看歌舞，顯露才學。
查家樓與月明樓之間，玉皇廟、南珠市、鹹魚場，再向北入城，穿過二三街巷，就到了御前勇衛營的臨時軍營。
那裡旌旗獵獵，即便深夜，都回蕩著將校操練時發出的吶喊聲，行人走過，往往胸中激昂，一股保家衛國的使命感油然而生。
查家樓外，街上一陣人喊馬嘶，車輪轍聲直響到門前，在上頭寫有「查家樓」三個金色大字的燈籠暗火映照下，一輛漂亮的雕花馬車停下了。
門裡的查家樓小廝趕緊顛顛上前，掀起捲簾，對其中走出的守備太監劉朝，憨態可掬地笑著。
劉朝沒有多說，徑直走入，直奔三樓雅間。
過了一會兒，一名皇陵監的太監領小廝到一旁，小聲囑咐道：「今日幾位爺的脾氣都不怎麼樣，你要小心伺候著。」
小廝皺了皺眉頭，接來一小塊銀錠時，即樂得合不攏嘴。
「小人明白。」
「去吧。」
……
「你都吩咐下去了吧，皇上留在鳳陽這幾天，不會出什麼問題吧？」
甫一進門，氣兒還沒喘勻乎，劉朝便向一名負手站立在窗邊的中年男人詢問，然後尋了個位子坐下。
這人一身白緞貂袍，正是鳳陽衛的指揮使孟然，劉朝進門時，他正緊縮眉關，望著御駕停留的官驛那邊，聞聲嘆了口氣，轉身道：
「吩咐是吩咐下去了，可如果皇上要查，瞞是瞞不住的。」
「這兩年處理過的人和事太多了。」劉朝也知道這些，倒是沒什麼驚慌失措的感覺，道：
「這次之後，要是我那乾爹有些情份，也該把咱家往南調了。」
「那些文官呢，他們怎麼辦了？」
聽見劉朝的話，孟然嗟然冷笑：
「他們？」
「眼下也在月明樓商量著呢，咱們就是替廠公殺殺人，分屍滅跡，他們不幹凈的地方，怕是多著呢。」
說著，孟然好像忽然想到什麼，繼續說道：
「上回蘇州鬧旱災，向朝廷請了二十萬兩的賑災銀款，好像讓他們吞了八萬？他們膽子可真是不小……」
「八萬？」
劉朝呵呵冷笑：「你這消息也太閉塞了，他們分了十五萬！還說要送咱家兩萬，可咱家是誰呀？」
「咱家雖然貪，但也知道，這些銀子就是老百姓的救命錢。」
「這銀子能要嗎，這銀子拿在手上能睡著嗎？眼下皇上來了，咱家倒是要看看，這底他們是兜得住還是兜不住。」
孟然看著劉朝，臉上笑著，可他心裡卻警惕起來，他也知道，這貨不是什麼好東西。
這幫太監，可能是缺了根東西，殺起人來，心腸一個比一個狠，說得冠冕堂皇的，誰不知道，那是不敢拿！
連魏忠賢都不敢貪災款，何況他一個劉朝！
這幫跟在魏忠賢手下的太監們，只要想整你，那是一個比一個絕，東林黨就是最好的例子。
魏忠賢辦東林，由於有皇帝的支持，明裡暗裡弄死多少？
說起來也是這幫文官被利欲熏心，瞎了眼，你說你貪點什麼不好，非貪朝廷下發給災民的銀款。
閹黨碰什麼都不敢碰災銀，那是有原因的，很可能皇帝對閹黨貪污的底線就是這個。
倆人商量一圈，忽然發現擔心的其實不應該是自己。
雖說他倆狼狽為奸，在鳳陽幹了不少壞事，可真正欺負老百姓的他們卻是沒幹多少。
大部分做的，都是利用職權，幫助魏忠賢擦屁股，將那些敢於和東廠作對的人，扔到皇陵里弄死。
就像魏朝，在宮裡的權利不小了吧？
扔到皇陵里，第二年不明不白的死了，別把皇帝當傻子，這事兒他老人家肯定知道，但是管了嗎？
如果說這次皇帝下來，是為了弄他們這些人，很明顯說不通，在京里一句話就行的事兒，為什麼要搞這麼麻煩。
如果不出意外，皇帝這次是沖著那些聯手貪污賑災銀款的文官和地方豪強來的。
商量到這裡，倆人就放心不少。
孟然將視線轉向台上，不出意外，正上演的是一出《桃花人面》，這是查家班最拿手的戲目。
今兒皇上來鳳陽，隨行來了一大批的各界人士，還有不少跺跺腳，整個鳳陽都要抖三抖的人物，查家班自然知道，這是發展客源的好機會。
沒說的，拿手絕活一直唱著啊！
正巧，他望向樓下的時候，查家班正唱到這齣戲的高潮，一名女子飾演戲中人，翩翩起舞，戲班則於幕外輕敲檀板，笛聲漸起。
在場的客人都止住言論，靜待這齣戲最有名的三令。
伴著笛聲悠揚，檀板節奏也愈發加快，甜水令、得勝令、折桂令分別唱出，客人們都聽得如痴如醉，飾演戲中人的女子輕輕擦拭眼淚，隨後落幕。
場中寂靜片刻，轟然間一片叫好。
「好！」
「唱的真是太好了！」
更有豪客一擲千金，喝彩不已。