可能是由於小冰河期的影響，即便是稍往南的鳳陽府，天空上也灰濛濛一片，又冷又潮。
鳳陽，這座規模宏大的中都城外，迎來了許久都不曾有過的盛況。
聽說天啟皇帝要來鳳陽，祭拜皇陵，天下間的達官貴人、文人學士、市井商民，還有本地的文官武將，無不是提前趕到，等待御駕。
伴隨著皇帝抵達鳳陽的日期日益臨近，官府規劃好的御駕所經路線周圍地皮，也被吵得翻了幾個翻。
有錢的主兒們，想要接近皇帝身邊的統治集團，在他們跟前露個面，自然是有自己的好辦法。
官紳地主們提前趕到鳳陽，花大價錢從路邊的普通百姓及小商小販手裡租賃房屋，還有更財大氣粗的，直接買下一整塊地皮。
由於很多人都是這麼想的，不少附庸風雅，打算一睹皇帝真容的外來大戶們也都出手闊綽，這樣以來，沿途的租金倒是水漲船高。
一天的功夫，翻了好幾個翻。
朱由校沒想到，自己下來一趟，居然對沿途經濟起到了如此顯著的帶動效果，還讓一批窮人富了起來。
這可真是，「無心之過」啊！
有些商人更聰明，他們結交鳳陽本地的權貴，近水樓台先得月，在臨河一面租賃地塊，沿途設座，按座位數量及前後距離規定價錢。
距皇帝一行人經過時近的座兒，往往要數兩銀子的高價，那是專為各大戶子弟準備的。
就算一些靠後的座兒，也都值兩三千文。
這樣的形勢下，不少原本的窮人，因此發了一筆小財。
小商小販們租出了攤子，又趁著這時鳳陽附近其它地方房屋遠低於市場價的空當，購買其它房屋，開起了小店。
伴隨著明黃色旌旗招展，遠處馬蹄陣陣，卻是天啟皇帝御前的勇衛營親軍馬隊先到了。
這些騎兵都是曾隨皇帝親征西南的銳士，頭上清一色戴著八瓣尖帽盔，腰間懸掛的馬刀，也是寒光陣陣。
最令人意外的，還是他們背上負著的精鋼騎槍及三眼神銃，可謂全副武裝。
這批兩千數量的騎兵隊，為首的一員武將，就是勇衛營大將陳策的得力左右手——劉元斌。
或許是經年跑馬操練的原因，劉元斌面容比起上次出現在西南戰中，顯得更加黝黑，但神色里卻添加了幾分堅韌不拔的氣質。
他的出現，吸引了諸多妙齡懷春少女。
看年紀，劉元斌也就是在二十幾歲上下，很多這個時候的學生，都還在勤學苦讀，未曾考取什麼功名。
可劉元斌，已經獨自統領兩千騎兵，已曾在西南大戰中立下戰功，那份昭告天下的表列之中，也是榜上有名。
劉元斌年紀輕輕，就已是御前勇衛營騎兵隊一員不可或缺的將領，身為皇帝嫡系出身，前途更加不可限量。
年輕有為，相貌堂堂，現在還沒有成家，哪個妙齡女子能不喜歡？
人群之中，諸多學子，見到劉元斌年歲與他們相仿，但地位差距如此懸殊，都是捏緊雙拳，暗自咒罵一聲：
「武夫俗子。」
某學子出於憤慨、嫉妒，也隨大流說了這一句，當時附近無人說話，恰好被路過的劉元斌聽到。
劉元斌於馬上看著這人，見他一身的文士裝束，就知道又是那些自詡清高之輩，問道：
「你說什麼？」
他問完話，余的幾名勇衛營騎兵隊將官紛紛側目，撥馬過來，看見這些渾身殺氣騰騰的武將，那士子慫了。
他吭哧半晌，臉色驟白，沒有再說出一個字。
劉元斌回身一看，見勇衛營後隊步軍已經快要趕到，便不再與他多說，冷笑一聲，轉身喝道：
「整隊，前進！」
一聲令下，兩千餘人的騎兵隊，重新排為兩列，走在步軍前面，扛著明黃色旌旗，緩緩進入鳳陽城。
而那士子，聽著耳邊回蕩的錚然馬蹄聲，再看看正經過自己的勇衛營騎兵們，雙腿一軟，差點沒有向後栽倒倒。
腳步聲，奔騰如雷，一支精銳之師，護衛著最中間身著明黃甲胄那人，出現在眾人眼前。
相比之前的小將劉元斌，這位天啟皇帝，顯然更加年輕。
朱由校一身明黃色甲胄，腰間挎著那柄從乾清宮暖閣取下來，陪伴他平定西南諸夷的寶劍。
陳策、戚金這些勇衛營大將，貼身護衛在朱由校的左右兩側，身後緊緊跟著的，則是黃得功、孫應元、周遇吉這些憑藉西南戰功脫穎而出的小將。
勇衛營的步兵們，也都是自三大營和京軍中挑選的老兵，很快就握著戰刀，將當地的官差替換下去，沿途列隊兩側，將圍觀百姓擋在外面。
若說面對劉元斌時，那些年輕士子還有些嫉妒之心，那麼面對朱由校，他們就是徹徹底底的提不起氣來。
再年輕，人家也是天子，當今的皇帝。
朱由校來鳳陽，當地官員沒有一個不心驚肉跳的，官越大以前越是厲害的，現在就越是怕得要死。
他們在南門等候御駕，明面上點頭哈腰的，心中卻是翻江倒海。
皇陵守備太監劉朝，這次也來迎接。
他是魏忠賢乾兒子，當年王安心腹大太監魏朝與魏忠賢鬥法不過，被發配皇陵。
劉朝先是不給魏朝吃飯，想活活餓死魏朝，折磨一下他，但是幾天之後，魏朝卻依舊能以啃食草皮為生，頑強的活著。
劉朝則徹底失去了耐心，另一方面也覺得不能再拖延下去，日久難免生變，畢竟當時王安還沒倒台，勢力不小。
所以也就不玩什麼花樣了，直接將魏朝活活勒死在皇陵。
本來鳳陽這一帶，天高皇帝遠，作為皇陵的守備太監，劉朝也有很高的地位，替魏忠賢處理過不少落敗的對頭。
眼下皇帝要來鳳陽祭拜皇陵，雖說劉朝提前得到消息，已經有所準備，但畢竟還是做賊心虛。
同他一樣，鳳陽衛的指揮使孟然，也是心虛的不行。
身為鳳陽衛的指揮使，皇陵囚牢就是他在管，劉朝這些年替魏忠賢處理過的人，也都是經他手送進皇陵的。
那次勒死魏朝，就是他為了向守備太監劉朝示好，搭上魏忠賢這顆參天大樹，主動提出，然後派人去乾的。
除了這倆人以外，鳳陽這一帶的文官們，除了閹黨的人以外，餘下一大批也都是自掃門前雪，每個人多多少少都有點事。
從前沒人管，現在皇帝親自下來了，心裡能不慌嗎？